”Kun valot sammuvat, maailma on hiljainen, eikä enää löydy häiriötekijöitä.”
Se tapahtuu aina yöllä.
Valot sammuvat ja mieleni pyörii. Se toistaa kaikki sanomani asiat, jotka eivät tulleet ulos niin kuin tarkoitin. Kaikki vuorovaikutukset, jotka eivät menneet niin kuin olin ajatellut. Se pommittaa minua tunkeilevilla ajatuksilla – kauhistuttavilla videoilla, joista en voi kääntyä pois, ja niitä toistetaan yhä uudelleen päässäni.
Se lyö minua tekemieni virheiden takia ja kiduttaa minua huolilla, joita en voi paeta.
Mitä jos, entä jos, mitä jos?
Olen joskus hereillä tuntikausia, mieleni hamsteripyörä kieltäytyy antamasta periksi.
Ja kun ahdistukseni on pahimmillaan, se seuraa minua usein jopa unelmiini. Tummat, kiertyneet kuvat, jotka näyttävät kummittelevilta ja aivan liian todellisilta, mikä johtaa levottomaan uneen ja yöhikoiluun, jotka ovat lisätodiste paniikkistani.
Mikään niistä ei ole hauskaa – mutta se ei myöskään ole täysin tuntematonta. Olen kärsinyt ahdistuksesta 2-vuotiaasta asti ja se on aina ollut pahinta yöllä.
Kun valot ovat sammuneet, maailma on hiljainen, eikä häiriötekijöitä ole enää löydettävissä.
Kannabislaillisessa valtiossa eläminen auttaa. Pahimpina iltoina kurotan korkea-CBD-vape-kynäni, ja se yleensä riittää rauhoittamaan kilpa-sydämeni. Mutta ennen laillistamista Alaskassa, ne yöt olivat minun ja minun yksin selviytyäkseni.
Olisin maksanut mitä tahansa – antanut kaikkeni – mahdollisuudesta paeta heitä.
Ymmärtää mitä tapahtuu
Kliinisen psykologin Elaine Ducharmen mukaan en ole tämän kanssa yksin. ”Yhteiskuntamme yksilöt käyttävät miljardeja dollareita päästäkseen eroon ahdistuksesta”, hän kertoo Healthlinelle.
Hän selittää, että ahdistuksen oireet voivat kuitenkin usein pelastaa hengen. ”Ne pitävät meidät valppaana vaaroista ja takaavat selviytymisen.” Hän puhuu siitä tosiasiasta, että ahdistus on pohjimmiltaan kehomme taistele tai pakene -reaktio – käytännössä tietysti.
”Ongelma niille, jotka kärsivät [from] ahdistus on sitä, että yleensä ei ole tarvetta ahdistukselle. Fyysinen vaara ei ole todellinen, eikä ole tarvetta taistella tai paeta.”
Ja se on minun ongelmani. Minun huoleni on harvoin elämä ja kuolema. Ja silti he valvovat minua öisin.
Laillistettu mielenterveysneuvoja Nicky Treadway selittää, että päiväsaikaan useimmat ahdistuneista ihmisistä ovat hajamielisiä ja tehtäviinsä keskittyneitä. ”He tuntevat ahdistuksen oireita, mutta heillä on parempia paikkoja laskeutua ne paikasta A paikkaan B paikkaan C koko päivän ajan.”
Näin elän elämääni: pidän lautaseni niin täynnä, ettei minulla ole aikaa oleskella. Niin kauan kuin minulla on johonkin muuhun keskittymiseen, ahdistus näyttää olevan hallittavissa.
Mutta kun öinen ahdistus iskee, Treadway selittää, että keho on siirtymässä luonnolliseen vuorokausirytmiinsä.
”Valo laskee, melatoniinin tuotanto kehossa lisääntyy ja kehomme käskee meitä lepäämään”, hän sanoo. ”Mutta sellaiselle, joka on ahdistunut, on vaikeaa poistua siitä ylihermostuneesta paikasta. Joten heidän kehonsa taistelee vuorokausirytmiä vastaan.”
Ducharmen mukaan paniikkikohtauksia esiintyy eniten kello 1:30 ja 3:30 välillä. ”Yöllä asiat ovat usein hiljaisempia. Siellä on vähemmän häiriötekijöitä ja enemmän mahdollisuuksia huoleen.”
Hän lisää, että emme ehkä voi hallita mitään näistä asioista, ja niitä pahentaa usein se, että apua on vähemmän saatavilla öisin.
Loppujen lopuksi, kenelle sinun pitäisi soittaa kello 1 aamulla, kun aivosi saavat sinut läpi huolen maratonin?
Pahin siitä
Yön synkimpinä hetkinä vakuutan itselleni, että kaikki rakastamani vihaavat minua. Että olen epäonnistunut työssäni, vanhemmuudessa, elämässä. Sanon itselleni, että jokainen, joka on koskaan satuttanut minua, jättänyt minut tai puhunut minusta millään tavalla pahaa, oli täysin oikeassa.
Olen sen ansainnut. En ole tarpeeksi. En koskaan tule olemaan.
Tätä mieleni tekee minulle.
Näen terapeutin. Otan lääkkeitä. Yritän kovasti nukkua tarpeeksi, harjoitella, syödä hyvin ja tehdä kaikkea muuta, minkä olen havainnut auttavan pitämään ahdistuksen loitolla. Ja suurimman osan ajasta se toimii – tai ainakin se toimii paremmin kuin tekemättä mitään.
Mutta ahdistus on edelleen olemassa, viipyy reunalla ja odottaa jonkin elämäntapahtuman tapahtuvan, jotta se voi tunkeutua sisään ja saada minut kyseenalaistamaan kaiken, mitä olen koskaan tiennyt itsestäni.
Ja ahdistus tietää, että se on yöllä, jolloin olen haavoittuvin.
Taistelee demoneja vastaan
Ducharme varoittaa käyttämästä marihuanaa, kuten minä teen synkimpinä hetkinä.
”Marihuana on hankala asia”, hän selittää. ”Vaikka on olemassa todisteita siitä, että marihuana voi lievittää ahdistusta lyhyellä aikavälillä, sitä ei suositella pitkän aikavälin ratkaisuksi. Jotkut ihmiset ovat itse asiassa ahdistuneempia potissa ja voivat saada vainoharhaisia oireita.”
Minulle se ei ole ongelma – ehkä siksi, että en luota marihuaanaan iltaisin. Vain ne muutaman kerran kuukaudessa, kun tavalliset lääkkeeni eivät vain auta ja tarvitsen unta.
Mutta välttääkseen nuo yöt kokonaan, Treadway ehdottaa unirutiinin kehittämistä, joka voi auttaa siirtymään päivästä iltaan.
Tämä voi sisältää 15 minuutin suihkun joka ilta, eteeristen laventeliöljyjen käytön, päiväkirjan pitämisen ja meditoinnin. ”Näin siirrymme todennäköisemmin nukkumaan ja saamme parempaa unta.”
Myönnän, että tämä on alue, jota voisin parantaa. Itsenäisenä freelance-kirjailijana nukkumaanmeno-rutiiniini kuuluu usein työskentely, kunnes tunnen olevani liian väsynyt kirjoittamaan toista sanaa – ja sitten sammuttaa valot ja jättää itseni rauhaan murtuneiden ajatusteni kanssa.
Mutta yli kaksi vuosikymmentä kestäneen ahdistuksen käsittelyn jälkeen tiedän myös hänen olevan oikeassa.
Mitä kovemmin työskentelen pitääkseni huolta itsestäni ja noudattaakseni rutiineja, jotka auttavat minua rentoutumaan, sitä helpompi ahdistukseni – jopa yöahdistusni – on hallita.
Apua on
Ja ehkä se on se pointti. Olen oppinut hyväksymään sen, että ahdistus tulee aina olemaan osa elämääni, mutta tiedän myös, että voin tehdä asioita pitääkseni sen hallinnassa, mikä on asia, jota Ducharme haluaa varmistaa, että muut ovat tietoisia.
”Ihmisten on tiedettävä, että ahdistuneisuushäiriöt ovat hyvin hoidettavissa”, hän sanoo. ”Monet reagoivat erittäin hyvin hoitoon CBT-tekniikoilla ja lääkkeillä ja oppivat pysymään hetkessä – ei menneisyydessä tai tulevaisuudessa – jopa ilman lääkkeitä. Toiset saattavat tarvita lääkkeitä rauhoittaakseen itsensä tarpeeksi oppiakseen ja hyötyäkseen CBT-tekniikoista.”
Mutta joka tapauksessa, hän selittää, saatavilla on menetelmiä ja lääkkeitä, jotka voivat auttaa.
Mitä tulee minuun, vaikka olen sitoutunut 10 vuotta elämästäni laajaan terapiaan, on joitain asioita, joita on lopulta todella vaikea paeta. Siksi yritän parhaani mukaan olla ystävällinen itselleni – jopa sille aivoni osalle, joka joskus haluaa kiduttaa minua.
Koska olen tarpeeksi. Olen vahva ja itsevarma ja kykenevä. Olen rakastava äiti, menestyvä kirjailija ja omistautunut ystävä.
Ja minulla on valmiudet käsitellä kaikkia eteen tulevia haasteita.
Ei väliä mitä yöaivoni yrittää kertoa minulle.
Muistaakseni sinäkin olet. Mutta jos ahdistuneisuus pitää sinut hereillä yöllä, keskustele lääkärin tai terapeutin kanssa. Ansaitset löytää helpotuksen, ja sen saavuttamiseksi on vaihtoehtoja.
