Vaikka masennus on tuhoisa sairaus, se tarjoaa myös mahdollisuuden kasvuun.
Kun olin lapsi, kutsuin masennustani ”aikuisen suruksi” ja kerroin siitä vain harvoille. Vuosien varrella, kun kasvoin, myös masennukseni on kasvanut. Lääkäristä tai elämänvaiheestani riippuen minulla on diagnosoitu useita asioita – jatkuva masennushäiriö, vakava masennushäiriö, kaksisuuntainen mielialahäiriö II ja kattava diagnoosi määrittelemättömästä mieliala- tai mielialahäiriöstä.
Kaikki masennuksen muodot voivat olla tuhoisia ja heikentäviä
Olen taistellut masennuksen kanssa pienestä pitäen, ja olen oppinut tuntemaan sen petollisen maiseman hyvin.
Olen menettänyt paljon masennuksen vuoksi – ystäviä, työpaikkoja, arvosanoja ja itseluottamusta.
Uskon myös, että kuten useimmat vaikeimmat asiat, kokemukseni masennuksesta on todella auttanut minua elämään iloisempaa.
Tämä ei tarkoita sitä, että uskoisin, että masennus on terveyttä parempi. Itse asiassa mielenterveyden puolestapuhujana ja mielenterveystyöntekijänä uskon terapiaan, lääkitykseen, resursseihin ja koulutukseen mielenterveysongelmista ja -huoleista.
Kannatan kuitenkin filosofiaa, jonka mukaan ”kaikki tekee sinusta enemmän”. Tämä tarkoittaa, että riippumatta siitä, mitä koet, olipa se kauheaa tai loistavaa, voit oppia siitä jotain.
En toivoisi masennusta kenellekään. Mutta kun mietin vuosikymmenen mittaista kokemustani sairauden käsittelemisestä, voin sanoa, että on olemassa tapoja, joilla masennuksesta selviytyminen on tehnyt minusta paremman ihmisen.
1. Masennus lisäsi myötätuntoani
Kun koet mielisairautta, koet nöyryyttä. Mikään ei saa sinut tuntemaan olosi haavoittuvammaksi elämässä kuin nyyhkyttäminen julkisesti tai se, että joudut poistumaan ystävän juhlista aikaisin paniikkikohtauksen vuoksi.
Teemme kovasti töitä piilottaaksemme tunteemme. Mutta joskus, kuten kun olemme keskellä masennusjaksoa, meillä ei ole sitä ylellisyyttä.
Mielialan vaihteluiden kokeminen, jotka tekivät minusta haavoittuvan ja avoimesti tunteellisen muiden seurassa, on opettanut minulle paljon myötätunnosta ja nöyryydestä.
Kun näen muiden kamppailevan, tunnen tunnustuksen kiireen. Muistan lämmön omissa kasvoissani, kätteni tärinän, häpeän, jota tunsin, kun olin niin paljastunut.
Muistoni loukkaantumisestani antavat minulle mahdollisuuden saavuttaa sydämellisen myötätunnon ja empatian paikan muita kohtaan. Tämä myötätunto auttaa minua myös löytämään parhaan tavan tukea heitä.
2. Masennus vaati, että olen itseni paras puolestapuhuja
Jokainen, joka on kokenut mielenterveysongelmia, tietää, kuinka usein sinun on taisteltava saadaksesi tarvitsemaasi apua tai palveluita. Vaikka minulla on nyt loistava hoitotiimi, viimeisten 10 vuoden aikana olen saanut monta kertaa huonompaa hoitoa.
Nämä tilanteet saivat minut tulemaan itseni parhaaksi puolestapuhujaksi.
Taitoja, joita kehitin taistellessani kynsin ja hampain saadakseni tarvitsemaani apua suurelta osin rikkinäisessä mielenterveysjärjestelmässä, sovellen usein jokapäiväiseen elämääni riippumatta siitä, onko minulla masennusta tai ei.
Osaan kohteliaasti vaatia ansaitsemaani apua, ja minulla on taidot varmistaa, että saan sen riippumatta siitä, kuinka monen vanteen läpi minun on hypättävä päästäkseni sinne.
3. Masennus sai minut tietoiseksi kestävyydestäni ja vahvuudestani
Kerran, kun olin koe-esiintymässä yliopiston tanssiesitykseen, minut käännettiin pois selityksellä, että he ”etsivät joukkoa vahvoja ja voimakkaita naisia”. Oli totta, että en näyttänyt niiltä naisilta, jotka oli valettu. Olin pieni ja nirso ja tuolloin syvällä masennusjaksossa. Silmieni alla oli tummia ympyröitä, ja tärisin hieman kävellessäni, en heikkoudesta vaan pelosta.
Poistuessani koe-esiintymisestä tunsin lävistävän tietoisuuden yhteiskuntamme vääristyneestä vahvuuden käsityksestä. Heidän valitsemillaan naisilla oli kiinteät jalat, ohut vyötärö, hyväkuntoiset kädet ja leveät hymyt. He näyttivät liikkuvan maailmassa vaivattomasti.
Kesti viikkoja valmistautua henkisesti koe-esiintymiseen. Pelkäsin ihmisten edessä olemista, pelkäsin omaa haavoittuvuuttani ja raakuusuutta, joka johtui kamppailusta niin syvästi masennuksen kanssa päivittäin.
Silloin tuli mieleen, kuinka paljon me ymmärrämme väärin, mikä voima voi olla, kuinka usein lavalla seisova, hermostunut ja ryppyinen, mutta koreografiaa joka tapauksessa seuraava ihminen on vahvin.
Uskon, että mielenterveysongelmista kärsivillä on kovaa voimaa ja tahdonvoimaa, jolla he eivät usein saa ylpeillä.
Syvän epätoivon kokemisessa ja elämäntapojen etsimisessä ja toipumisessa on jotain uskomattoman voimakasta.
4. Masennus antoi minulle mahdollisuuden solmia aitoja ystävyyssuhteita
Ystäväni ovat ihmisiä, joille olen näyttänyt masennuksen syvyyden ja jotka ovat pysyneet mukana joka tapauksessa.
Masennus on monin tavoin tuonut nämä ihmiset elämääni. Jotkut heistä eivät ole koskaan kokeneet masennusta. Joillakin heistä on. Yhdistävä lanka on, että olemme kaikki jakaneet aidon itsemme toistensa kanssa. Minulle tämä on usein tapahtunut vahingossa.
Välillä olen ollut mielenterveyteni vuoksi niin haavoittuvainen tai rehellinen, että ystävyyssuhteeni ovat joko vahvistuneet tai kadonneet.
Monet entiset ystävät ovat lähteneet pois peläten haavoittuvuuttani tai heiltä puuttuu taitoja tarjota tukea ja asettaa rajoja omien tarpeidensa ympärille.
Mutta ihmiset, jotka ovat jääneet, ovat mahtavia. Minua koskettaa päivittäin ne ystävyys- ja yhteystyypit, joihin saan olla osa.
Uskon vahvasti, että suuri osa mielenterveysongelmista ja masennusta sairastavien rakastamisesta on oppia harjoittamaan itsehoitoa, asettamaan lujat rajat ja noudattamaan rajoja sinun ja muiden tarpeiden suhteen.
Uskon myös, että tiloissa, joissa välitämme toisistamme ja itsestämme hyvin, on mahdollisuus syvien ihmissuhteiden muodostumiseen.
5. Masennus opetti minut olemaan kiitollinen pienistä asioista
Suuren osan elämästäni masennuksen kanssa eläminen on avannut tietoisuuteni elämän pienille, arkipäiväisille asioille, jotka olin aiemmin jättänyt huomioimatta.
Masennus on tuhoisaa, vaarallista ja usein hengenvaarallista. Mutta jos minulle annettaisiin taikasauva ja sanottaisiin, että voisin pyyhkiä kaikki menneet kamppailuni, en ottaisi sitä.
Nykyään löydän puhdasta ja laajaa iloa tavallisimmista asioista: välähdys kirkkaan keltaisesta sadetakista sadepäivänä, koiran villisti räpyttelevistä korvista, jotka työntävät päätään ulos liikkuvasta auton ikkunasta, ensimmäisestä unesta. puhtailla, pehmeillä lakanoilla.
Kerran masennus lähtee, kun se taas katoaa, sitten kaikki palaa kohdalleen. Mutta tällä kertaa se on vielä terävämpi kuin ennen. Tämän selkeyden myötä kiitollisuuteni on kasvanut.
Minusta tuntuu, että suuret, tuskalliset asiat, kuten masennus, ovat usein sellaisia - tuskallisia ja kauheita. Mutta kun ne ovat vihdoin ohi, vihdoin tehty, ne jättävät sinulle jotain tärkeää – jotain pysyvää, kestävää ja voimakasta.
Caroline Catlin on taiteilija, aktivisti ja mielenterveystyöntekijä. Hän nauttii kissoista, happamista makeisista ja empatiasta. Löydät hänet hänen verkkosivuiltaan.
