”Aloitan yleensä päiväni paniikkikohtauksella kahvin sijaan.”
Paljastamalla, miten ahdistus vaikuttaa ihmisten elämään, toivomme levittävämme empatiaa, selviytymisideoita ja avoimempaa keskustelua mielenterveydestä. Tämä on voimakas näkökulma.
C, PR- ja markkinointitukiassistentti Greensborossa, Pohjois-Carolinassa, tajusi ensin olevansa ahdistunut, kun koulun piristysmiellytyksen tunteet lähettivät hänet yli reunan. Siitä lähtien hän on kamppaillut vakavan, lähes jatkuvan ahdistuksen kanssa, joka estää häntä elämästä haluamaansa elämää.
Tässä on hänen tarinansa.
Milloin tajusit ensimmäisen kerran, että sinulla on ahdistusta?
On vaikea sanoa, kun tajusin ensimmäisen kerran, että minulla oli ahdistusta. Olin äitini mukaan aina ahdistunut, jopa vauvana. Kasvoin tiesin olevani herkempi kuin useimmat ihmiset, mutta ahdistuksen käsite oli minulle vieras noin 11-12-vuotiaaksi asti. Tällä hetkellä minun piti käydä oudossa, päivän mittaisessa psykologisessa arvioinnissa, kun äitini sai tietää jostain itsevahingostani.
Luulen, että silloin kuulin ensimmäisen kerran sanan ”ahdistus”, mutta se napsahti täysin vasta noin vuotta myöhemmin, kun en pystynyt löytämään tekosyytä koulun piristystapahtuman väliin. Opiskelijoiden huutavien äänet, räjähtävä musiikki, nuo tuskallisen kirkkaat loistelamput ja pakatut valkaisulaitteet valtasivat minut. Se oli kaaos, ja minun piti päästä ulos.
Onnistuin jotenkin vetäytymään rakennuksen vastakkaisella puolella olevaan kylpyhuoneeseen, jossa piilouduin kioskiin, nyyhkyttäen ja hakkaamaan päätäni seinään yrittääkseni ”lyödä itseni ulos siitä”. Kaikki muut näyttivät nauttivan piristysrallista tai pystyivät ainakin istumaan sen läpi pakenematta paniikkia. Silloin tajusin, että minulla oli ahdistusta, mutta minulla ei silti ollut aavistustakaan, että siitä tulisi elinikäinen kamppailu.
Miten ahdistuksesi ilmenee fyysisesti?
Fyysisesti minulla on tavanomaisia oireita: hengitysvaikeuksia (hyperventilaatio tai tukehtumisen tunne), nopea sydämenlyönti ja sydämentykytys, rintakipu, tunnelinäkö, huimaus, pahoinvointi, vapina, hikoilu, lihaskipu ja uupumus yhdistettynä kyvyttömyyteen nukkua.
Minulla on myös tapana kaivaa tietämättäni kynteni ihoon tai purra huuliani, usein tarpeeksi pahasti imemään verta. Päädyn myös oksentamaan melkein joka kerta, kun aloin tuntea ripaus pahoinvointia.
Miten ahdistuksesi ilmenee henkisesti?
On vaikea kuvitella, miten tätä kuvailisi ilman, että kuulostaisi siltä, että vain rukoilen DSM:ää. Se vaihtelee kokemani ahdistuksen tyypin mukaan.
Yleisimmässä mielessä, jota pidän vain normaalina toimintatapanani, koska vietän useimmat päivät ainakin lievästi huolissani jostain, henkisiä ilmenemismuotoja ovat esimerkiksi keskittymisvaikeudet, levottomuus ja pakkomielteiset ajatussilmukat mitä jos, mitä jos, mitä jos…
Kun ahdistukseni pahenee, en pysty keskittymään muuhun kuin ahdistukseen. Alan olla pakkomielle kaikista pahimmista skenaarioista, olivatpa ne kuinka järjettömiä tahansa. Ajatukseni muuttuvat kaikki tai ei mitään. Ei ole harmaata aluetta. Pelon tunne valtaa minut, ja lopulta olen varma, että olen vaarassa ja kuolen.
Pahimmillaan vain sammun ja mieleni tyhjenee. Tuntuu kuin olisin poistunut itsestäni. En koskaan tiedä kuinka kauan olen siinä tilassa. Kun ”palaan”, ahdistun kadonneesta ajasta ja kierre jatkuu.
Millaiset asiat laukaisevat ahdistustasi?
Yritän edelleen tunnistaa laukaisimiani. Näyttää siltä, että kun keksin yhden, näkyviin tulee kolme lisää. Pääasiallinen (tai ainakin turhauttavin) laukaisini lähtee kotoa. Töihin pääseminen on jokapäiväistä kamppailua. Aloitan päiväni yleensä paniikkikohtauksella kahvin sijaan.
Joitakin muita merkittäviä laukaisimia, joita olen huomannut, ovat monet aisteihin liittyvät asiat (kovaääniset äänet, tietyt tuoksut, kosketus, kirkkaat valot jne.), suuret väkijoukot, jonot, julkinen liikenne, ruokakaupat, liukuportaat, edessä syöminen muiden, nukkumaan menoa, suihkua ja kuka tietää kuinka monta muuta. On muitakin abstraktimpia asioita, jotka laukaisevat minut, kuten rutiinin tai rituaalin noudattamatta jättäminen, fyysinen ulkonäköni ja muut asiat, joille en vielä osaa sanoa sanoja.
Miten hallitset ahdistustasi?
Lääkitys on tärkein hoitomuotoni. Kävin viikoittain terapiassa noin kaksi kuukautta sitten. Aioin vaihtaa joka toinen viikko, mutta en ole nähnyt terapeuttiani hieman alle kahteen kuukauteen. Olen liian innokas pyytämään vapaata töistä tai pidennettyä lounasta. Kannatan Silly Puttya käsissäni ja häiritsemään minua, ja yritän venytellä rentouttaakseni lihaksia. Ne tarjoavat rajallista helpotusta.
Minulla on vähemmän terveellisiä johtamismenetelmiä, kuten pakko-oireille antautuminen, tilanteiden välttäminen, jotka voivat saada minut ahdistuneeksi, eristäytyminen, tukahduttaminen, dissosiaatio ja alkoholin väärinkäyttö. Mutta se ei todellakaan hallitse ahdistusta, eihän?
Miltä elämäsi näyttäisi, jos ahdistuksesi olisi hallinnassa?
En todellakaan voi kuvitella elämääni ilman ahdistusta. Se on ollut osa minua ehkä koko elämäni ajan, joten on kuin kuvittelen millaista on vieraan ihmisen elämä.
Haluan ajatella, että elämäni olisi onnellisempaa. Pystyisin tekemään mitä arkipäiväisiä toimintoja edes ajattelematta sitä. En tunteisi syyllisyyttä siitä, että tekisin muille epämukavaksi tai pidättelisin heitä. Luulen, että sen täytyy olla niin ilmaista, mikä on tavallaan pelottavaa.
Jamie Friedlander on freelance-kirjailija ja toimittaja, joka on intohimoinen terveyteen. Hänen töitään on julkaistu The Cutissa, Chicago Tribunessa, Rackedissä, Business Insiderissä ja Success Magazinessa. Kun hän ei kirjoita, hänet voi yleensä tavata matkoilla, juomassa runsaasti vihreää teetä tai surffaamassa Etsyssä. Voit nähdä lisää näytteitä hänen töistään hänen verkkosivuillaan. Seuraa häntä Viserrys.
