Ymmärrän kaikki autismin näkökohdat värikkäiden asujeni kautta.
Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden henkilön tarina.
Eräänä ensimmäisistä kertoista, kun pukeuduin värikkääseen, hassuun asuun – polvipituiset raidalliset sateenkaarisukat ja violetti tuttu – menin ostoskeskukseen kahden parhaan ystäväni kanssa.
Kun kiemurtelimme erilaisten korukioskien ja vaatekauppojen läpi, ostajat ja henkilökunta kääntyivät katsomaan minua. Joskus he kehuivat suullisesti asuani, toisinaan he pilkkasivat minua ja loukkasivat tyylivalintojani.
Ystäväni olivat hämmästyneitä, eivät tottuneet niin suureen huomioon kuin yläkoululaiset, mutta se tuntui minulle tutulta. Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun minua tuijotettiin.
Minulla todettiin autismi lapsena. Koko elämäni ihmiset ovat katsoneet minua, kuiskalleet minusta ja kommentoineet minulle (tai vanhemmilleni) julkisesti, koska olen räpäyttänyt käsiäni, pyörittänyt jalkojani, minulla on vaikeuksia kävellä portaissa ylös ja alas tai näytän täysin eksyneeltä. väkijoukossa.
Joten kun laitoin päälleni sateenkaaripolvisuojat, en tarkoittanut, että ne olisivat tapa hyväksyä autistisuutta sen kaikissa muodoissa – mutta sillä hetkellä, kun tajusin, että ihmiset katselivat minua pukeutumiseni takia, se oli mitä. se tuli.
Muoti erityisenä kiinnostuksen kohteena
Muoti ei aina ollut minulle niin tärkeää.
Aloin pukeutua värikkäisiin asuihin 14-vuotiaana selvitäkseni pitkät kahdeksannen luokan päivät, jotka kuluivat kiusatuksi tullessaan omituisiksi.
Mutta kirkkaista, hauskoista vaatteista tuli nopeasti erityinen kiinnostuksen kohde. Useimmilla autistisilla ihmisillä on yksi tai useampia erityisiä kiinnostuksen kohteita, jotka ovat intensiivisiä, intohimoisia kiinnostuksen kohteita tiettyä asiaa kohtaan.
Mitä huolellisemmin suunnittelin päivittäisiä asujani ja keräsin uusia kuviollisia sukkia ja kimaltelevia rannekoruja, sitä onnellisempi olin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun autismikirjon lapset puhuvat erityisistä kiinnostuksen kohteistaan, heidän käyttäytymisensä, kommunikointinsa sekä sosiaaliset ja emotionaaliset taitonsa paranevat.
Rakkauteni omituiseen muotiin jakaminen maailman kanssa pitämällä sitä joka päivä tuotti ja on edelleen minulle iloa.
Esimerkiksi yöllä, kun saavuin junalaiturille kotiin, vanhempi nainen pysäytti minut kysymään, olinko esityksessä.
Tai se aika, kun joku huusi asustani viereiselle ystävälleen.
Tai jopa ne useaan otteeseen tuntemattomat ihmiset ovat pyytäneet kuvaani, koska he pitävät päälläni.
Hupaisa vaatetus toimii nyt hyväksymisen ja itsehoidon muotona
Autistiset hyvinvointikeskustelut keskittyvät usein lääketieteellisiin hoitoihin ja terapioihin, kuten toimintaterapiaan, fysioterapiaan, työpaikkakoulutukseen ja kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan.
Mutta todella, näissä keskusteluissa pitäisi ottaa kokonaisvaltaisempi lähestymistapa. Ja minulle muoti on osa tätä lähestymistapaa. Joten kun kokoan hauskoja asuja ja käytän niitä, se on eräänlaista itsehoitoa: päätän harrastaa jotain, jota rakastan ja joka ei tuo minulle vain ilon tunnetta, vaan myös hyväksyntää.
Muoti auttaa minua myös aistien ylikuormituksessa. Esimerkiksi autistisena henkilönä ammatilliset tapahtumat voivat olla hieman ylivoimaisia. Jäsennetään paljon ankaria aistinvaraisia tekijöitä kirkkaasta valosta ja tungosta huoneista epämukaviin istuimiin.
Mutta mukavan – ja hieman hassun – asun käyttäminen auttaa minua harjoittelemaan mindfulnessia ja pysymään maassa. Jos tunnen oloni hämmentyneeksi, voin katsoa merihevosmekkoani ja kalarannekoruani ja muistuttaa itseäni yksinkertaisista asioista, jotka tuovat minulle iloa.
Äskettäiseen tapahtumaan, jossa olin tekemässä live-lähetystä sosiaalisessa mediassa paikalliselle Bostonin lahjoituspiirille, puin päälleni keskipitkän mustavalkoraidallisen mekon, sinisen sateenvarjoilla peitetyn bleiserin, pyörivän puhelinlaukun ja kultaiset kimaltelevat tennarit. ja lähti ovesta ulos. Koko yön asuni ja purppuraiset ombre-hiukset herättivät kohteliaisuuksia voittoa tavoittelemattomilta työntekijöiltä ja piirin jäseniltä.
Se muistutti minua siitä, että valintojen tekeminen, jotka antavat minulle voimaa, jopa niin pienet kuin värikkäät hiukset, ovat tehokkaita luottamuksen ja itseilmaisun työkaluja.
Minun ei tarvitse valita, ollaanko oma itseni vai nähdäänkö vain diagnoosini. Voin olla molemmat.
Aiemmin selviytymismekanismi muuttui itseilmaisuksi
Vaikka muoti alkoi selviytymismekanismina, se kehittyi hitaasti luottamuksen ja itseilmaisun muodoksi. Ihmiset kyseenalaistavat usein tyylivalintojani ja kysyvät, onko tämä viesti, jonka haluan lähettää maailmalle – erityisesti ammattimaailmalle – siitä, kuka olen.
Minusta tuntuu, ettei minulla ole muuta vaihtoehtoa kuin sanoa kyllä.
Olen autisti. Erotun aina joukosta. Aion aina nähdä maailman ja kommunikoida hieman eri tavalla kuin ympärilläni olevat ei-autistit, tarkoittaapa se sitten, että nousen ylös kesken tämän esseen kirjoittamisen pitämään 10 minuutin tanssitauon ja räpäyttämään käsiäni, tai väliaikaisesti menetän kyvyn kommunikoida suullisesti, kun aivoni ovat ylikuormitettuja.
Jos aion olla erilainen mitä tahansa, olen mieluummin erilainen tavalla, joka tuo minulle iloa.
Pukemalla sateenkaarikirjojen peittämää mekkoa vahvistan ajatusta siitä, että olen ylpeä siitä, että olen autistinen – ettei minun tarvitse muuttaa sitä, kuka olen, sopeutuakseni muiden ihmisten vaatimuksiin.
Alaina Leary on toimittaja, sosiaalisen median johtaja ja kirjailija Bostonista, Massachusettsista. Hän on tällä hetkellä Equaly Wed -lehden apulaistoimittaja ja sosiaalisen median toimittaja We Need Diverse Books -järjestössä.
