Stereotyyppi vahvasta mustasta naisesta tappoi minut.
Yliopistoprofessorina, kirjailijana, vaimona ja äitinä elämäni oli hektistä jo ennen kuin COVID-19 ravisteli maapalloa.
Päiväni noudattivat tyypillisesti tiukkaa aikataulua, joka oli täynnä päivähoitoon jättämistä, kokouksia, opetusta, kirjoittamista ja muita kokouksia. Ai niin, ja olla vaimo.
Minulle ei koskaan tullut mieleen, että ilmensin vahvaa mustaa naisen stereotypiaa tai kuinka kurjaksi se teki minusta.
Olin kukoistava. Tunsin ylpeyttä kyvystäni tasapainottaa useita roolejani ja pitää ne kaikki yhdessä. Mitä tahansa ”se” tarkoittaakaan.
Tämä oli tietysti ennen äskettäistä jäädä kotiin -määräystä.
Nyt huomaan yrittäväni kiihkeästi säilyttää työn tuottavuuden samalla tasolla, navigoida elämän velvollisuuksilla ja kouluttaa kotikoulua hyperaktiivisena ja toisinaan ihastuttavan vihaisena taaperona.
Prosessissa kävi tuskallisen selväksi, että minulla on ikävä olla vaimo ja äiti. Ei kokonaan, mutta ehkä vähän. Minulla oli vaikeuksia navigoida perheemme uudessa normaalissa ja roolissani siinä.
Vasta kun huomasin itkeväni kylpyhuoneen lattialla valot sammutettuina. Tajusin, että jotain oli vakavasti vialla.
Olen kokenut lieviä romahduksia erityisen traumaattisen elämäntapahtuman jälkeen. Luulen, että meillä kaikilla on. Mutta kylpyhuonetapaamiseni ei tuntunut järkevältä.
En ollut järkyttynyt mistään erityisestä syystä. Elämässäni ei ollut tapahtunut mitään katastrofaalista, ja perheeni kanssa olimme onnekkaita, että terveytemme säilyi edelleen ennallaan mammuttipandemian keskellä.
Se oli ”Bubble Guppies”, joka työnsi minut reunan yli. Kuka olisi arvannut?
Maanantaiaamuna tyttäreni oli epävarma siitä, halusiko hän katsoa ”Bubble Guppies” vai ”Paddington Bear”.
Normaaleissa olosuhteissa olisin kohauttanut tätä olkapäitään tyypillisenä taaperohuijauksena. Mutta tällä kertaa, kun ryhdyin viimeistelemään viime hetken valmistautumista Zoom-kokoukseen, jota pelkäsin, saavutin järkeeni.
Silloin huomasin itseni kylpyhuoneen lattialta.
Se ei kestänyt kauan. Sain nopeasti malttini, pesin kasvoni ja jatkoin päivääni. Vakuutin itselleni, että olin dramaattinen, ettei minulla ollut oikeutta istua kylpyhuoneessa itkien kuin hemmoteltu lapsi. Loppujen lopuksi oli työtä, joka oli tehtävä.
Mutta miksi? Miksi en antanut itselleni lupaa istua kylpyhuoneessa ja heittää silmiäni?
Myytti vahvasta mustasta naisesta
Tein äskettäin podcast-haastattelun COVID-19:stä ja mustien yhteisöstä. Kirjoitin myöhemmin artikkelin viruksesta ja mustien naisten alttiudesta infektioille.
Molemmat saivat minut ajattelemaan vahvaa mustan naisen stereotypiaa, jonka monet mustat naiset sisäistävät, jopa mielenterveytemme kustannuksella. Mustat naiset ovat seksuaalisesti objektiivisia, heille kerrotaan, ettemme ole tarpeeksi kauniita, emme tarpeeksi älykkäitä emmekä tarpeeksi arvokkaita.
Kohtaamme syrjintää työelämässä, koulutuksessa, oikeusjärjestelmässä, terveydenhuollossa ja jokapäiväisessä elämässämme. Mustien naisten näkymättömyydestä ja hiljaisuudesta on hyvin dokumentoitu historia. Meitä ei usein huomioida ja kuulla.
Et voi hyvin? Ota lääkettä, niin pärjäät.
Oletko stressaantunut ja masentunut? Olet dramaattinen, sinä pärjäät.
Oletko masentunut ja masentunut? Olet liian herkkä, kovennu! Pärjäät.
Meidät opetetaan virnistelemään, kestämään sitä ja nielemään kipumme kuin yskänlääkettä. Mustien naisten odotetaan jatkuvan ja ilmentävän itseluottamusta, joka ei muistuta saamaamme hoitoa. Hiljaisuus ja näkymättömyys muokkaavat stereotypiaa ja odotuksia siitä, että mustat naiset pysyvät vahvoina hinnalla millä hyvänsä.
Tämä on totta, vaikka se painaa monia meistä kuin kahden tonnin paino. Tällä paineella voi olla vakavia henkisiä, emotionaalisia ja fyysisiä vaikutuksia.
A
Apulaisdekaani ja yhteisön terveystieteiden ja epidemiologian apulaisprofessori Kalifornian yliopiston Berkeleyn kansanterveyslaitoksessa oli tutkimuksen päätutkija.
”Mitä [black women] kuvastivat todella tätä ajatusta siitä, että he olivat vahvoja mustia naisia ja tunsivat tarvetta valmistautua rodulliseen syrjintään, jota he odottavat päivittäin; ja tämä valmistautuminen ja ennakointi lisää heidän yleistä stressitaakkaa”, Allen kertoi Greater Good Magazinelle.
Voimme ajatella vahvan mustan naisen stereotypian ja rotusyrjinnän välistä syklistä suhdetta tunnistetiiminä.
Rotuun ja sukupuoleen perustuvaa mustia naisia koskevaa syrjintää on yhdistetty useisiin
Vahva mustan naisen stereotypia pahentaa olemassa olevaa stressiä, koska mustien naisten odotetaan näyttävän vahvoilta eivätkä keskustella haasteistaan.
Tämä voi myös vaikuttaa avunhakukäyttäytymiseen. Kokemukset syrjinnästä ja paineesta olla ilmaisematta kipua voivat vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti musta nainen saattaa hakeutua lääkärin hoitoon tarpeesta huolimatta.
Tällä voi olla lisävaikutuksia terveydellisiin eroihin, kuten äitien kuolemaan ja rintasyöpään, joilla molemmilla on suurempi esiintyvyys nuorten mustien naisten keskuudessa valkoisiin naisiin verrattuna.
Ostaminen sortooni
Olen oppinut näyttelemään vahvaa mustaa naisen roolia hyvin, ainoana lapsena, jonka vanhemmat ovat nyt kuolleet. Ystäväni kehuvat usein voimaani ja sitkeyttäni ja kykyäni kestää sinnikkyyttä.
Osoittautuu, että voimani, sitkeyteni ja sinnikkyyteni kuluvat hitaasti henkiseen ja emotionaaliseen hyvinvointiini. Vasta kun mietin sitä maanantaiaamua kylpyhuoneessa, tajusin, että olin juonut sananmukaista Kool-Aidia vahvasta mustan naisen myytistä.
Ilmeisesti se on rasittanut minua.
Huomasin, että minusta tuli yhä kärsimättömämpi, sulakkeeni lyheni, enkä ollut läheskään yhtä kiintynyt miestäni kohtaan. Muutos oli niin raju, että hän kommentoi käytöstäni.
On vaikeaa olla emotionaalisesti läsnä, kun tunnet painetta olla henkisesti kaikkialla muualla.
Aluksi olin puolustava. Mutta minun piti olla rehellinen itselleni ja miehelleni. Vaikka tyypillinen ”minä hoidan sen” -asenteeni elämään näytti toimivan aiemmin, kotona pysymismääräyksen aiheuttama lisäpaine sai minut ymmärtämään, että se ei ollut koskaan toiminut.
Suoja paikallaan oli yksinkertaisesti olki, joka mursi kamelin selän.
Mustien naisten odotetaan olevan yli-inhimillisiä. Sitä ylläpitää romanttinen ajatus vahvuudestamme. En ole yli-ihminen, enkä mikään Marvel-hahmo, jolla on yhdeksän elämää. Stereotypia mustien naisten vahvuudesta esitetään luonteemme ylistyksenä.
Kuulostaa harmittomalta, eikö? Se kuulostaa jopa sellaiselta, josta kannattaa olla ylpeä.
Väärä.
Ymmärsin, että vahva musta nainen ei välttämättä ole kunniamerkki. Se ei ole kunnianosoitus. Se ei ole muuta kuin stereotypia, joka osoittaa näkymättömyytemme. Ostin siihen koukun, siiman ja sinkerin. Yksinkertaisesti sanottuna tuskallamme ei ole ääntä.
Päätin lopettaa Kool-Aid-kannuni, päästää irti ja vapauttaa itseni kahden tonnin painostani.
Mutta se ei ollut niin yksinkertaista kuin kytkimen kääntäminen. Minun täytyi päästää irti vuosien odotuksista ja oppineesta käytöksestä, ja minun piti olla tarkoituksellinen tehdessäni niin.
Mietin ensin rehellisesti, kuinka jossain määrin tietämättäni ostin sorroni.
Älä ymmärrä minua väärin. Tällä ei pyritä minimoimaan sitä ikävää korttikäsiä, jonka yhteiskunta on jakanut mustille naisille. Mutta minulle oli tärkeää, että minulla oli tarpeeksi valtaa ottaa vastuu roolistani tässä kaikessa, oli se sitten suuri tai pieni.
Ajattelin kaikkea sitä stressiä, jonka olen kokenut, kun olin mennyt yksin, kun olisin voinut pyytää apua. Ei vain kotona oleskelutilauksen aikana, vaan vuosien varrella. Olisin voinut olla rehellinen itselleni tarpeistani ja sitten rehellinen muille.
Päätin myös määritellä voiman uudelleen. Vahvuus ei ole maailman painon kantamista suoraan harteilleni. Sen sijaan se ottaa sen minkä voin. Se on tarpeeksi rohkea kertoakseni haavoittuvuuksistani ja tarpeistani niille, joita rakastan siitä, mitä en voi.
Tasapainon luominen oli myös hyödyllistä. Minun piti oppia luomaan tasapaino velvollisuuksieni hoitamisen ja itsehoidon välillä. Sitten minun piti hyväksyä ja vapauttaa.
Minun täytyi hyväksyä, että en voi enkä saa tehdä kaikkea itse, ja sitoutua täysin vapauttamaan itseni tuosta odotuksesta. Minun piti opetella sanomaan ei ja toisinaan valitsemaan itseni ennen kuin valitsin muita.
Mutta en voinut tehdä näitä muutoksia itse.
Minun piti jakaa mieheni kanssa, mitä olin kokenut, ja pyytää häntä pitämään minut vastuussa avun pyytämisestä. Joka päivä teen yhteisiä ponnisteluja ollakseni turhaan kuormittamatta itseäni tehtävillä, jotka voin jakaa hänen kanssaan.
Kuuntelen nyt enemmän kehoani ja jos tunnen ahdistukseni nousevan, kysyn itseltäni, tunnenko turhaa epämukavuutta. Jos on, voidaanko se delegoida? Olen myös tarkoituksella varannut aikaa itsehoidolle, vaikka se olisi vain pitkä kylpy kynttilöiden kanssa.
Totta kai, useimmiten minun täytyy virittää tyttäreni huutaen keuhkoihinsa leikkiessäni mieheni kanssa viereisessä huoneessa. Mutta ainakin noin 20 minuutin ajan olen keskittynyt hyvinvointiini sen sijaan, että laulaisin ”Blue’s Clues” -laulua ja kompastuisin rakennuspalikoihin.
Vauvan askeleet, eikö?
Paineen poistaminen
Mikä on kahden tonnin painosi? Mitkä odotukset pitävät sinua alhaalla tai pidättelevät sinua?
Painosi saattaa näyttää samalta tai hyvin erilaiselta kuin minun, mutta sillä ei ole väliä. Tässä nimenomaisessa tapauksessa sinun mitä ei ole yhtä tärkeä kuin se vaikutus.
Mitkä alueet vaativat rehellistä pohdiskelua, tasapainoa sekä vapautumista ja hyväksyntää elämässäsi? Monilla meistä on useita rooleja, ja toiset ovat riippuvaisia meistä niiden täyttämisessä. En tarkoita, että menetämme roistoja ja laiminlyömme velvollisuutemme.
Mutta rohkaisen täyttämään velvollisuutemme tavalla, joka myös palvelee meitä. Tai ainakaan se ei jätä meitä jatkuvasti loppuun.
Emmehän voi kaataa tyhjästä kupista. Priorisoi jääminen täyteen.
Tohtori Maia Niguel Hoskin on Los Angelesissa asuva freelance-kirjailija, korkeakoulututkinto-ohjauksen professori, julkinen puhuja ja terapeutti. Hän on kirjoittanut rakenteelliseen rasismiin ja ennakkoluuloihin, naiskysymyksiin, sortoon ja mielenterveyteen liittyvistä aiheista sekä tieteellisissä että ei-tieteellisissä julkaisuissa, kuten Vox.
