Ahdistuneisuus on kehoni tapa reagoida stressiin. Se on rauhan vastakohta. Ahdistuneisuus on normaali osa elämääni, mutta kun en käsittele stressiä terveellä tavalla, aivoni pyörivät yötä päivää. Ja kun oireet valtaavat, tunnen oloni pyörässä juoksevalta hamsteriksi.
Tässä on viisi merkkiäni siitä, että ahdistus on valtaamassa.
1. pakkomielle tai loputon ajatussilmukka, joka uupuu
Kun huomaan kirjoittavani ”En hallitse perhettäni. En ole vastuussa kenestäkään muusta” toistuvasti, se on luultavasti merkki ahdistuksesta eikä vahvistava käytäntö päästää irti.
Joskus tämä tapahtuu mielessäni paperin sijaan. Kun olen sukulaisteni luona, alan miettiä, mitä kukin tekee tai ei ole tekemässä.
Latasiko hän astianpesukoneen? Katsooko hän puhelintaan (taas!)? Soittiko hän vain musiikin? Ovatko nuo hänen T-paidansa sohvalla?
Ajatussilmukka toistuu.
Lopulta olen uupunut prosessista, jonka annan itseni läpi. Helppoja yksityiskohtia on vaikea muistaa, vaikka käyn niitä läpi.
2. Vältteleminen tai sen huomiotta jättäminen, mitä tarvitset
Vaikka haluan tuntea oloni vähemmän yksinäiseksi, vähemmän hulluksi ja tietää, etten ole ainoa, joka käy tämän läpi… kun ahdistus ottaa vallan, välttelen puhumasta sitä ääneen.
Jatkona pakkomielle ja alkusoittona levottomuudelle, minulta alkaa puuttua näkökulma kaikkeen muuhun, mitä minulle tapahtuu. Vaikka on monia luotettavia ihmisiä, jotka voisivat tarjota myötätuntoisen korvan ja auttaa saamaan nämä painavat ja huolestuttavat ajatukset pois aivoistani, sanon itselleni, että olen liian kiireinen tekemään ja suunnittelemaan, että joku kuuntelee minua.
Puheterapian välttäminen – suositeltava työkalu ahdistuksen hallintaan – voi olla vaarallista ihmisille, jotka tarvitsevat apua ahdistuneisuus- ja mielenterveysongelmiin. Kun en puhu ongelmistani toisen ihmisen kanssa, ongelmat tuntuvat yleensä salaisilta ja suuremmilta kuin ne todellisuudessa ovat.
3. Ylisuunnittelu tai yrittäminen hallita hallitsematonta
Joskus ”hyödyllisistä” tavoistani tulee määrätietoisia, enkä ota huomioon suunnittelun logistiikkaa, varsinkin kun on kyse perhejuhlista. Liioittelen suunnitelmia yrittää kontrolloida ihmisiä elämässäni. Tämä jättää huomiotta todellisuuden – sen, että sukulaiseni ovat ihmisiä, heillä on tahdonvapaus ja he tulevat tekemään mitä haluavat.
Kun laitan niin paljon energiaa illalliseen tai päivään, joka on niin kaukana kalenterissani, se voi olla epärealistista.
4. Levottomuus tai unettomuus
Mitä väsyneemmäksi tulen, sitä enemmän pohdin miljoonia yksityiskohtia minuutissa. Tämä kyvyttömyys levätä ja lopettaa murehtiminen voi olla jättiläinen merkki siitä, että asiat eivät ole hallinnassa. Ehkä yritän syrjäyttää omia ajatuksiani ja tunteitani ajattelemalla muita. Tämä auttaa minua välttämään asioita, jotka ovat ehkä liian tuskallisia kohdata, tunnustaa tai käsitellä.
Kun katson ulos pimeään aamuun ja huomaan, että silmäni ovat väsyneet (ja todennäköisesti verenvuoto), huomaan haluavani nukkua. Sen pitäisi olla ilmeistä, mutta hamsterin pyörä tulee takaisin.
5. Fyysisen terveyden heikkenemisen jäljet
Jokaisella on tottumuksia, jotka tulevat esiin stressin tai ahdistuksen aikana. Mitä lyhyempiä ja repaleisempia kynteni ovat, sitä todennäköisemmin olen levoton. Kynsien poimimisesta tulee nopea ja rutiini tapa käsitellä jatkuvaa ahdistustani.
Minulla alkoi olla lyhyet ja epäpuhtaat kynnet, kun olin romanttisessa suhteessa, joka oli melko myrkyllistä. Se alkoi selviytymismekanismina nuoruuden ahdistukseeni ja palaa, kun minun täytyy selviytyä. Se on fyysinen merkki siitä, että en ole varma, kuinka antaa asioiden kehittyä tai olla.
On vaikea tunnistaa merkkejä ja reagoida heti. Viihdyn tekemällä liikaa ja olemalla sankari. Mutta olen ollut ahdistunut koko elämäni. Vasta nyt 40-vuotiaana opin merkkejäni ja kuinka päästää irti päästäkseni ahdistukseni menemään.
Ahdistun tyyppisten tovereiden tulee tietää, että itsehoidosta luopuminen lisää uupumusta ja surua voi seurata. Kun huomaan, että tunnen oloni hamsteriksi ja vietän suurimman osan valveillaoloajastani toisten ajattelemiseen, en koe elämää omilla ehdoillani.
Apua on aina saatavilla ennaltaehkäisyn ja hoidon kautta. Ja loppujen lopuksi on mukava antaa hamsterin levätä.
Mary Laddin kirjoitus on ilmestynyt Playboyssa, Time Magazinen Extra Crispyssä, KQED:ssä ja San Francisco Weeklyssä. Hän on SF Writers’ Grotton jäsen ja mukana kirjoittamassa ”Peruukkiraportti”, kuvallinen romaani katastrofaalisista sairauksista.
