Tarkoituksesi ei ole läheskään yhtä tärkeä kuin vaikutuksesi.
En muista paljoakaan lyhyestä sairaalajaksostani kesällä 2007, mutta muutama asia jäi mieleeni:
Herääminen ambulanssissa lamotrigiinin yliannostuksen jälkeen. Päivystyslääkäri äkillisesti vaati, että minulla on kaksisuuntainen mielialahäiriö (minulla ei ole). Taistelee kävellä vessaan, kehoni on kuin pöly. Asukkaan lyhyt lähetys, joka kertoi minulle, että minun piti ottaa enemmän vastuuta elämästäni.
Ja sen jälkeen salailu ja häpeä. Sukulainen kertoi minulle, kuinka paljon satutin ihmisiä, joita rakastan. Hiljainen ymmärrys perheen ja ystävien kesken, että tämä ei ollut asia, josta pitäisi jakaa tai puhua.
Nämä muistot ovat enimmäkseen vahvistaneet pelkoani ojentamisesta, koska jopa ne lääketieteelliset yhteisöt – jotka on tarkoitettu parantajiksi – voivat todella jäädä huomaamatta.
Vakavan masennuksen ja pakko-oireisen häiriön kanssa elävänä näen omakohtaisesti, kuinka ihmiset kamppailevat parantaakseen asioita minulle: kuinka kovasti he yrittävät, kuinka he kompastuvat ajatuksiinsa ja aikoihinsa ja kuinka usein he tekevät sen väärin.
Tiedän, että voi olla pelottavaa olla vuorovaikutuksessa jonkun kanssa, joka elää mielisairauden painon alla, jopa (tai varsinkin) silloin, kun hän on lähelläsi ja rakas. Ihmiset yrittävät yleensä parhaansa, mutta jotkin ideat ja käytöstavat ovat aktiivisesti haitallisia, vaikka ne olisivat (tai näyttävät) hyvin tarkoitetuilta.
Puhuen enimmäkseen elämistäni kokemuksistani (eikä masentuneiden ylimpänä johtajana), tässä on joitain ajatuksia yleisistä virheistä, joita tulee välttää.
1. Lääketieteellisten neuvojen antaminen ilman tietoa tai pyytämättä
Muutama vuosi sitten näin tämän meemin kelluvan internetissä luonnosta ja mielenterveydestä.
Se koostui kahdesta kuvasta: ryhmästä puita (jota kaikki masentuneet ihmiset vihaavat! Me vihaamme niitä!), jossa oli sanat ”Tämä on masennuslääke”, ja toisesta kuvasta irtonaisista pillereistä, joissa oli sanat ”Tämä on paskaa”.
Tiedätkö mikä on paskaa? Koko ajattelutapa.
Hoito on usein monimutkaisempaa kuin ihmiset ymmärtävät. Terapialla, lääkkeillä ja itsehoidolla on paikkansa toipumisessa. Ja joillekin meistä tämä lääkitys voi olla elämää antava ja jopa hengenpelastava.
Otamme lääkkeitä, jotka auttavat meitä nousemaan sängystä aamulla, vahvistamaan meitä tekemään parempia päätöksiä ja jotta voimme nauttia elämästämme, ihmissuhteistamme ja kyllä, jopa puista!
Se ei ole, kuten jotkut ovat ehdottaneet, ”cop-out”.
Aivomme tarvitsevat eri asioita eri aikoina. On vahingollista väittää, että olemme epäonnistuneita käyttäessäsi hoitomuotoa, jota et henkilökohtaisesti tarvitse. Se on vähän kuin sanoisi: ”Ai, oletko masentunut? No, paransin masennukseni ilmaa, oletko kuullut siitä?”
Usein tuntuu, että tällaisen tuen tarve on merkki heikkoudesta tai siitä, että se saa meidät menettämään yhteyden siihen, mitä olemme. Lääkkeillä on sivuvaikutuksia, kyllä, mutta ne voivat myös olla tärkeä osa mielenterveyshoitoa.
On kuitenkin vaikea puolustaa itseämme, kun läheiset ja tuntemattomat osallistuvat pillereiden häpeämiseen.
Ja muuten? Masennuksesta kärsivät ihmiset eivät ole täysin tietämättömiä luonnosta. Emme ole, kuten ”Anteeksi, mitä helvettiä se on?” kun näemme kasvin. Emme myöskään ole tietämättömiä ravitsevan ruuan ja kehomme liikuttamisen eduista.
Mutta joskus se on liikaa odotettavissa joltakin mielisairaalta, ja se usein vain lisää olemassa olevia syyllisyyden ja häpeän tunteita. On loukkaavaa antaa ymmärtää, että jos menisimme kävelylle ja juomme lasin sellerimehua, olisimme kunnossa. (Lisäksi monet meistä ovat jo kokeilleet näitä asioita.)
Terveellinen käytös voi varmasti auttaa meitä. Mutta kielen käyttäminen, joka painostaa tai vaatii sen parantavan meidät, ei ole oikea tapa edetä. Sen sijaan, jos haluat olla palveluksessa, kysy mitä tarvitsemme sinulta. Ja ole lempeä ehdotuksillasi ja rohkaisuillasi.
2. Osallistuminen julkiseen keskusteluun itsemurhasta
Journalisti Jamie Ducharme avaa Time-lehden artikkelissaan vuonna 2018 tehdyn tutkimuksen siitä, kuinka media-ammattilaiset raportoivat korkean profiilin itsemurhista.
”Altistuminen itsemurhalle”, hän kirjoittaa, ”joko suoraan tai median ja viihteen kautta voi saada ihmiset todennäköisemmin turvautumaan itsemurhakäyttäytymiseen. Ilmiöllä on jopa nimi: itsemurhatartunta.
Ducharme toteaa, että itsemurhatartunta tapahtuu, kun otsikoissa on ”tietoa siitä, kuinka itsemurha tehtiin, ja lausuntoja, että [make] itsemurha näyttää väistämättömältä.”
Kaikilla sosiaalisen median käyttäjillä (ei vain toimittajilla) on inhimillinen vastuu pohtia, mitä he lisäävät keskusteluun.
Maailman terveysjärjestön verkkosivuilla on luettelo
Sosiaalisen median käyttäjille tämä voi tarkoittaa uudelleentwiitaamista tai uutisten jakamista, jotka eivät noudata näitä ehdotuksia. Monet meistä ovat nopeasti napsauttaneet ”jaa” ottamatta huomioon vaikutusta – jopa ne meistä, jotka olemme asianajajia.
Myös itsemurharaportointisuosituksissa on tähän erinomainen lähde. Esimerkiksi surevien läheisten valokuvien käyttämisen sijaan he suosittelevat koulu- tai työkuvan käyttöä itsemurhapuhelimen logon rinnalla. Sen sijaan, että käyttäisimme sanoja, kuten ”epidemia”, meidän tulisi tutkia huolellisesti viimeaikaisia tilastoja ja käyttää asianmukaista terminologiaa. Sen sijaan, että käyttäisimme lainauksia poliisilta, meidän tulisi kysyä neuvoja itsemurhien ehkäisyn asiantuntijoilta.
Kun puhumme itsemurhasta sosiaalisessa mediassa, meidän on oltava herkkiä niille toisella puolella, jotka vastaanottavat ja yrittävät käsitellä sanojamme. Joten kun julkaiset, jaat tai kommentoit, yritä muistaa, että myös ne, jotka kamppailevat, voivat lukea sanasi.
3. Liikaa puhetta, ei tarpeeksi toimintaa
Meillä on Kanadassa joka tammikuussa Bell Let’s Talk, televiestintäyhtiön kampanja, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta ja vähentää mielenterveysongelmiin liittyvää leimautumista.
Bell on sitoutunut keräämään 100 miljoonaa dollaria Kanadan mielenterveyshuoltoon. Tämä on ensimmäinen yrityskampanja, joka tekee tämän työn Kanadassa. Vaikka yhtiön ponnisteluja saattaa Ole hyväntahtoinen, on tärkeää tunnustaa, että se on edelleen yritys, joka hyötyy suuresti tästä julkisuudesta.
Todellisuudessa tällaiset liikkeet voivat tuntua siltä, että ne on suunniteltu enemmän neurotyyppisille ihmisille, joilla on myös ”huonoja päiviä”. Mielenterveysongelmat eivät usein ole kauniita, inspiroivia tai Instagram-muotoisia tavoilla, joilla nämä kampanjat saisivat sinut uskomaan.
Koko ajatus ihmisten rohkaisemisesta puhumaan ja mielenterveydestä keskustelemisen leimautumisen lopettamiseksi ei auta, jos meillä ei ole olemassa järjestelmää, kun tehdä alkaa puhua.
Kesti noin vuoden päästä käymään nykyisen psykiatrini luona vuonna 2011. Vaikka kotiprovinssissani Nova Scotiassa pyritään parantamaan odotusaikoja, tämä on hyvin yleinen kokemus monille kriisissä oleville ihmisille.
Tämä jättää meidät luottamaan ihmisiin, myös yleislääkäreihin, joilla ei ole valmiuksia auttamaan meitä tai jotka eivät pysty määräämään tarvittavia lääkkeitä.
Kannustettaessa ihmisiä avautumaan, toisessa päässä on oltava joku, joka pystyy kuuntelemaan ja auttamaan varmistamaan oikea-aikaisen ja asiantuntevan hoidon. Tämän ei pitäisi koskea ystäviä ja perhettä, sillä edes myötätuntoisin maallikko ei ole koulutettu arvioimaan näitä tilanteita ja reagoimaan asianmukaisesti.
Vain 41 prosenttia amerikkalaisista aikuisista käyttää mielenterveyspalveluja sairauksiensa vuoksi ja 40 prosenttia kanadalaisista aikuisista on samanlaisessa veneessä, joten on selvää, että tehtävää on enemmän. Mielenterveysongelmista kärsivät ihmiset tarvitsevat enemmän kuin tietoisuutesi ja lupasi puhua. Tarvitsemme todellista muutosta. Tarvitsemme järjestelmän, joka ei traumatisoi meitä uudelleen.
4. Käskeä meitä laittamaan asiat perspektiiviin
”Se voisi olla paljon huonompi!”
”Katso kaikkea mitä sinulla on!”
”Kuinka joku kaltaisesi voi olla masentunut?”
Jonkun toisen ankaramman ja käsittämättömän kivun ajatteleminen ei lievitä omaamme. Sen sijaan se voi tuntua mitättömäksi. Voimakas arvostaminen elämämme myönteisiä elementtejä kohtaan ei poista tuskaa, jota käymme läpi; se ei tarkoita, että emme saa haluta asioiden olevan paremmin, sekä itsellemme että muille.
Lennonaikaiset turvallisuusvideot neuvovat sinua varmistamaan oman happinaamari ennen kuin autat ketään muuta (yleensä lasta). Järkyttävää kyllä, tämä ei johdu siitä, että lentoemännät vihaavat lapsiasi ja haluavat kääntää sinut myös heitä vastaan. Se johtuu siitä, että et voi auttaa toista, jos olet kuollut. Sinun on hoidettava omaa puutarhaasi ennen kuin ilmestyt naapurin taloon kuokan kanssa.
Kyse ei ole siitä, että me mielenterveysongelmista kärsivät eivät olisi altruistisia, myötätuntoisia ja avuliaita. Mutta meidän on pidettävä erityistä huolta itsestämme. Tämä vaatii paljon energiaa.
Tehokkaampi lähestymistapa voisi olla muistuttaa meitä siitä, että tunteet tulevat ja menevät. Parempia aikoja on ollut ennen, ja hyviä aikoja on tulossa. Käyttäytymistieteilijä Nick Hobson viittaa tähän ”itsenne vetämiseksi pois nykyhetkestä”, mikä tarkoittaa, että sen sijaan, että yrittäisimme verrata kamppailujamme jonkun muun kamppailuihin, yritämme verrata sitä, miltä meistä tuntuu nyt ja miltä meistä saattaa tuntua tulevaisuudessa.
Miten asiat todennäköisesti muuttuvat? Miten voisimme olla paremmin valmistautuneita käsittelemään näitä tunteita myöhemmin?
Kiitollisuuden harjoittaminen voi olla hyödyllistä. Se itse asiassa vaikuttaa aivoihimme positiivisella tavalla vapauttamalla dopamiinia ja serotoniinia, mikä on siistiä. Kuitenkin suoraan sanoen olla kiitollisia tilanteestamme on ei siistiä, samasta syystä.
Yritä sen sijaan muistuttaa meitä positiivisista panoksistamme ja ihmisistä, jotka rakastavat meitä. Nämä vahvistukset eivät paranna meitä, mutta ne voivat edistää positiivista itsetuntoa ja kiitollisuutta voi seurata.
5. Älä tarkista performatiivista empatiaasi
Ymmärrän, millaista on nähdä jonkun olevan kipeänä ja olla tietämättä mitä sanoa tai tehdä. Tiedän, että se voi tuntua ärsyttävältä ja epämukavalta.
Kukaan ei kuitenkaan pyydä sinua olemaan täysin samassa suhteessa, koska kaikki eivät voi. Sanomalla jotain kuten ”Tiedän miltä sinusta tuntuu. Minäkin laskeudun joskus alas. Kaikki tekevät!” kertoo minulle, että et oikein ymmärrä kliinistä masennusta. Se myös kertoo minulle, ettet näe minua tai kuilua, joka on kokemukseni ja sinun kokemuksesi välillä.
Tämä saa minut tuntemaan oloni vieläkin yksinäisemmaksi.
Hyödyllisempi lähestymistapa olisi sanoa jotain seuraavasti: ”Se kuulostaa todella vaikealta. Kiitos, että luit minun puhua tästä. En ymmärrä täysin, mutta olen täällä sinua varten. Kerro minulle, jos voin tehdä jotain auttaakseni.”
Joten mitä voit tehdä sen sijaan?
Apu voi näyttää monelta eri tavalla. Se voi olla kuuntelemista, kun puhumme sen läpi, tai yksinkertaisesti antaa meille tilaa ja istua hiljaisuudessa. Se voi olla halaus, ravitseva ateria tai hauskan TV-ohjelman katsominen yhdessä.
Tärkein asia, jonka olen oppinut olemasta läsnä jonkun sairaan tai surevan parissa, on se, että se ei koske minua. Mitä enemmän jään kiinni omaan egooni, sitä vähemmän autan.
Joten yritän sen sijaan olla rauhoittava vaikutus, olla vaatimatta tai suunnittelematta. Antaa jonkun kokea kaiken painon ja kantaa osan siitä painosta heidän kanssaan, vaikka en kestäisikään sitä heiltä kokonaan.
Sinulla ei tarvitse olla ratkaisua. Kukaan ei odota sitä sinulta. Haluamme vain tuntea olevansa nähty ja kuultu, jotta kärsimyksemme vahvistetaan.
Mielenterveysongelmista kärsivän tukeminen ei ole hänen ”korjaamista”. Kyse on ilmestymisestä. Ja joskus yksinkertaisimmat eleet voivat tehdä kaiken eron.
JK Murphy on feministinen kirjailija, joka on intohimoinen kehon hyväksymisestä ja mielenterveydestä. Hänellä on tausta elokuvanteosta ja valokuvauksesta, hän rakastaa innokasta tarinankerrontaa ja arvostaa keskusteluja vaikeista aiheista komedian kautta. Hänellä on journalismin tutkinto University of King’s Collegesta ja yhä hyödyttömämpi tietosanakirja Buffy the Vampire Slayerista. Seuraa häntä Viserrys ja Instagram.
