Kesällä 2016 kamppailin pahenevan ahdistuksen ja huonon mielenterveyden kanssa. Olin juuri palannut vuoden ulkomailta Italiasta ja koin käänteisen kulttuurisokin, joka oli uskomattoman laukaiseva. Toistuvien paniikkikohtausten lisäksi olin tekemisissä muun kanssa, mikä oli yhtä pelottavaa: tunkeilevia ajatuksia.
Säännöllisemmin huomasin ajattelevani asioita, kuten: ”Miltä tuntuisi olla puukotettu tuosta veitsestä juuri nyt?” tai ”Mitä tapahtuisi, jos jään auton alle?” Olin aina ollut utelias asioista, mutta nämä ajatukset tuntuivat paljon tavallisista sairaalloisista uteliaisuudesta. Olin täysin kauhuissani ja hämmentynyt.
Toisaalta, vaikka tunsin oloni henkisesti kamalalta, tiesin, etten halunnut kuolla. Toisaalta pohdin, miltä tuntuisi olla kipeänä tai mahdollisesti riittävän vaarassa kuolla.
Nämä hirvittävän huolestuttavat ajatukset olivat suuri osa siitä, miksi menin vihdoin psykologin luo. Odotin kuitenkin, kunnes kesä oli ohi ja olin palannut päättämässä ylioppilasvuottani, peläten tunnustaa, että tarvitsin apua.
Kun tapasimme, hän onneksi suostui siihen, että minun pitäisi käydä ahdistuneisuuslääkkeillä ja nähdä häntä säännöllisesti. Tunsin niin helpottunutta, että hän oli ehdottanut juuri sitä, mitä minäkin luulin tarvitsevani.
Hän ohjasi minut välittömästi psykiatrin puoleen, sillä psykiatrit pystyvät diagnosoimaan ja määräämään lääkkeitä, jotka tulivat kampukselleni tapaamaan opiskelijoita kahdesti kuukaudessa. Jouduin odottamaan aikaa noin kuukauden, ja päivät tikittyivät hitaasti, kun pelottavat ajatukset pyörivät edelleen päässäni.
Tunkeutuvat ajatukset eivät vastaa haluttuja tekoja
Kun päivä vihdoin koitti psykiatrin käyntiin, puhkaisin kaiken, mitä ajattelin ja tunsin. Minulla diagnosoitiin paniikkihäiriö, mielisairaus, josta en ollut koskaan ennen kuullut, ja sain päivittäin 10 milligramman annoksen Lexaproa, masennuslääkettä, jota käytän edelleen tähän päivään asti.
Sitten, kun mainitsin pelottavat ajatukset, joita minulla oli, hän tarjosi minulle helpotusta ja selkeyttä, jota tarvitsin. Hän selitti, että minulla oli häiritseviä ajatuksia, jotka ovat täysin normaaleja.
Itse asiassa Anxiety and Depression Association of America (ADAA) raportoi, että arviolta 6 miljoonaa amerikkalaista kokee häiritseviä ajatuksia.
ADAA määrittelee tunkeilevat ajatukset ”juttuneiksi ajatuksiksi, jotka aiheuttavat suurta ahdistusta”. Nämä ajatukset voivat olla väkivaltaisia, sosiaalisesti mahdottomia hyväksyä tai vain luonteeltaan poikkeavia.
Erona minun tapauksessani oli se, että paniikkihäiriöni takia kiinnitin näihin ajatuksiin, kun taas toiset saattoivat olla kuin ”Oi, se oli outoa” ja pyyhkiä ne pois. Ei ole yllätys, kun otetaan huomioon, että paniikkihäiriöni itsessään koostuu ahdistuksesta, paniikkikohtauksesta, matala-asteisista masennusjaksoista ja pakkomielteisistä taipumuksista. Kun olet pakkomielle tunkeileviin ajatuksiin, se voi olla heikentävää.
The
Vallankumouksellinen asia, jonka psykiatrini sanoi minulle, on se, että häiritsevät ajatukseni eivät vastanneet toivottuja toimia. Saatoin ajatella jotain uudestaan ja uudestaan, mutta se ei tarkoittanut, että olisin halunnut toimia sen mukaan, tietoisesti tai tiedostamatta. Sen sijaan tunkeilevat ajatukseni olivat enemmän kuin uteliaisuutta. Vielä tärkeämpää on, etten voinut hallita, milloin tai tulivatko ne päähäni.
Tohtori Juli Fraga, laillistettu psykologi San Franciscossa, työskentelee monien potilaiden kanssa, jotka kokevat häiritseviä ajatuksia. (Huomaa: hän ei ole koskaan kohdellut minua potilaana.)
”Useimmiten yritän auttaa heitä ymmärtämään ajatuksen luonteen ja tunteen, jota se voi edustaa. Yritän myös käyttää ”maadoittavia” lausuntoja nähdäkseni, rauhoittuuko huoli. Jos ei, se on mahdollinen merkki ahdistuksesta”, hän kertoo Healthlinelle.
Häpeästä ja syyllisyydestä luopuminen
Jotkut ihmiset voivat kuitenkin silti syyttää tai arvostella itseään tunkeilevista ajatuksista ja ajatella sen tarkoittavan, että heissä on jotain syvästi vialla. Tämä voi aiheuttaa vielä enemmän ahdistusta.
Tämä on yleinen ongelma synnyttäneillä naisilla. Ymmärrettävästi uupuneena monilla naisilla on häiritseviä ajatuksia, kuten: ”Entä jos heittäisin vauvani ulos ikkunasta?”
Nämä naiset pelkäävät ajattelevansa jotain niin kauheaa lapsestaan, ja he saattavat pelätä jäädä yksin lastensa kanssa tai tuntea äärimmäistä syyllisyyttä.
Todellisuudessa Psychology Today raportoi, että uusilla äideillä on usein näitä pelottavia ajatuksia, koska vanhemmat ovat valmiita varomaan lastaan kohdistuvia uhkia. Mutta ilmeisesti uusille äideille se voi olla häiritsevää ja eristävää.
Fraga selittää yleisimmän väärinkäsityksen näistä ajatuksista: ”että ajatus, varsinkin jos se on huolestuttava itsensä tai jonkun muun vahingoittamisesta, tekee sinusta ”pahan” ihmisen.” Nämä ajatukset eivät myöskään tarkoita, että sinulla olisi mielenterveysongelmia.
Vaikka jotkut naiset voivat välittömästi hylätä nämä ajatukset ja siirtyä eteenpäin, toiset keskittyvät niihin, aivan kuten minäkin. Joskus tämä on merkki synnytyksen jälkeisestä masennuksesta, joka vaikuttaa miljooniin naisiin joka vuosi.
Joka tapauksessa synnyttäneiden naisten tulee muistaa, että näiden häiritsevien ajatusten olemassaolo ei ole todiste siitä, että haluat satuttaa lastasi. Sinun tulee kuitenkin keskustella terveydenhuollon tarjoajan kanssa, jos olet huolissasi.
Vaikka et voi aina hallita, milloin tai jos tunkeilevia ajatuksia tulee päähän, sinä voi hallita, kuinka reagoit niihin. Minulle auttoi selviytymään siitä, etteivät tunkeilevat ajatukseni olleet asioita, joiden mukaan halusin toimia.
Nyt, kun aivoni tuottavat hämmentävän, häiritsevän ajatuksen, teen sen useammin muistiin ja teen suunnitelman siitä, mitä tehdä.
Usein huomaan istuvani ja painavani jalkani lattiaan ja käteni tuolin käsivarsiin tai jalkoihini. Kehoni painon tunteminen tuolissa antaa minulle mahdollisuuden tarkastella ajatusta poispäin.
Lisäksi kun meditoin ja harjoittelen säännöllisesti, tunkeilevat ajatukset ilmaantuvat harvemmin.
Voit kokeilla käyttää erilaisia tekniikoita, joiden tarkoituksena on auttaa muuttamaan tapaasi reagoida häiritseviin ajatuksiin ja selviytyä paremmin. AADA ehdottaa näiden ajatusten katsomista pilviksi. Niin nopeasti kuin yksi tulee, se myös leijuu pois.
Toinen strategia on hyväksyä ja antaa ajatuksen olla läsnä samalla, kun yrität jatkaa sitä, mitä teit aiemmin. Tunnusta ajatus tunkeilevaksi ja joksikin, joka saattaa palata. Ajatus itsessään ei voi satuttaa sinua.
Vältä samalla tottumuksia, jotka voivat ruokkia ajatuksia. ADAA selittää, että ajatukseen sitoutumisella ja yrittämisellä selvittää, mitä se tarkoittaa, tai yrittämisellä ajaa ajatus pois mielestäsi on todennäköisesti negatiivinen vaikutus. Tässä on avainasemassa tarkkailla ajatusta sen kulkeutuessa, kun se ei ota sitä mukaan.
Lopulliset ajatukset
Vaikka tunkeilevat ajatukset eivät itsessään ole vaarallisia, jos uskot kokevasi jotain muuta, kuten synnytyksen jälkeistä masennusta tai itsemurha-ajatuksia, ja ne voivat olla vaaraksi itsellesi tai muille, hae apua välittömästi.
Fraga selittää, että ajatus ylittää rajan: ”Kun joku ei pysty erottamaan ”ajatusta” ja ”toimintaa” ja kun ajatukset häiritsevät hänen kykyään toimia kotona, töissä ja henkilökohtaisissa suhteissa.
Vaikka sinusta ei tuntuisi siltä, mutta haluaisit keskustella siitä, kuinka tunkeilevat ajatukset vaikuttavat sinuun, keskustele psykologin tai psykiatrin kanssa.
Mitä tulee minuun, huomaan edelleen välillä olevani häiritseviä ajatuksia. Kuitenkin, kun tiedät, ettei heistä ole mitään syytä huoleen, ne on onneksi yleensä paljon helpompi harjata pois. Jos minulla on vapaapäivä, jolloin paniikkihäiriöni pahenee, se voi olla vaikeampaa, mutta se pelko ei ole läheskään yhtä näkyvää kuin ennen.
Ahdistuneisuuslääkkeeni päivittäinen ottaminen ja itseni pakottaminen olemaan läsnä ja maadoitettuna hetkeen ovat tehneet maailmasta eron tunkeilevien ajatusten käsittelyssä. Olen ikuisesti kiitollinen siitä, että löysin voimaa nousta seisomaan, tunnustaa tarvitsevani apua ja seurata muutoksia, joita minun oli tehtävä. Vaikka se oli uskomattoman vaikea tehdä, se on todella tehnyt kaiken eron.
Sarah Fielding on New Yorkissa asuva kirjailija. Hänen kirjoituksensa on ilmestynyt julkaisuissa Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon ja OZY, joissa hän käsittelee sosiaalista oikeudenmukaisuutta, mielenterveyttä, terveyttä, matkustamista, ihmissuhteita, viihdettä, muotia ja ruokaa.
