Minulla oli paljon syytä olla kiitollinen. Joten miksi tunsin itseni niin eristäytyneeksi?
”Jonkun muun on huonompi. Se et ainakaan ole sinä.”
Olemme kaikki kuulleet muunnelmia tuosta pidättymisestä. Se on yleinen sanonta, jonka on tarkoitus herättää kiitollisuutta siitä, mitä meillä on. Joten kuuntelin.
Aina kun asiat vaikeutuivat, otin tapani luetella henkisesti kolme asiaa, joista olin kiitollinen.
Vanhetessani ei enää vain hyvää tarkoittavia aikuisia muistuttanut minua, että asiat voisivat olla pahempiakin. Altruistiset Instagram-gurut kehottivat minua harjoittamaan kiitollisuutta.
Siellä on myös vankkaa tutkimusta, joka tukee kiitollisuuden etuja.
Täydellisen kiitollisuuskäytännön kehittäminen tuntui turhalta. Joka ilta ennen nukkumaanmenoa kirjoitin kolme asiaa, joista olin kiitollinen.
Etkö menestynyt kokeessa? No, minulla oli koti ja olin koulussa.
Kävikö eron läpi? Minulla oli ainakin tukevia ystäviä.
Ja kun aloin kehittää kroonista kipua 20-vuotiaana? Voisin silti toimia useimpina päivinä.
Minulla oli paljon syytä olla kiitollinen. Joten miksi kiitollisuusharjoitteluni sai minut tuntemaan oloni niin eristetyksi?
Ajattelin, että aktiivinen kiitollisuus auttoi saamaan huoleni perspektiiviin. Loppujen lopuksi nämä olivat pieniä huolenaiheita verrattuna siihen, mitä muut ihmiset käyvät läpi.
Tuolloin en tajunnut kuinka ongelmallinen tämä ajatusprosessi oli. Versioni kiitollisuudesta oli vain tapa mitätöidä tunteeni.
Kiitollisuus on monimutkainen asia. Kiitollisuuden ja vertailun välillä on ohut raja, ja vasta kun lopetin kiitollisuusharjoitukseni, tajusin kuinka pitkälle olin pudonnut tuon rajan väärälle puolelle.
Mikä on kiitollisuuden käytäntö?
Kiitollisuutta on todella vaikea määritellä. Se voidaan ymmärtää sekä olemisen tilana että henkilökohtaisena ominaisuutena.
Viime kädessä se on arvostuksen muoto, olipa se sitten kiitollisuutta tietystä tilanteesta tai laajemmasta elämännäkökulmasta.
Pastori Connie L. Habashin, joka on ollut lisensoitu avioliitto- ja perheterapeutti (LMFT) Redwood Cityssä Kaliforniassa yli 20 vuotta, mukaan ”Kun harjoitamme kiitollisuutta, siirrämme huomiomme siitä mikä on vialla tai puuttuva siihen, mitä täällä on .”
Tämä ”siirto” voidaan tehdä useilla menetelmillä, mukaan lukien:
- päiväkirjaa
- kiitollisuuskirjeitä
- kiitollisuuspurkki tai laatikko
- ”Kolme hyvää asiaa” -harjoitus
Kiitollisuusharjoituksen edut
Kiitollisuuden suosioon on syynsä: se toimii. Ainakin joillekin ihmisille.
Eräässä tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että kiitollisuudesta on hyötyä, mutta se ei vaikuta masennukseen tai ahdistukseen.
Toisin sanoen se ei ole yleislääke mielenterveysongelmiin, mutta se johtaa silti suurelta osin positiivisempaan elämänasenteeseen.
Tutkimukset osoittavat, että kiitollisuus voi:
- parantaa unen laatua
- parantaa tunteiden säätelyä
- lisää onnellisuuden tunnetta ja positiivista mielialaa
- antaa toivoa tulevaisuudesta
- vähentää stressiä, työuupumusta ja posttraumaattisen stressihäiriön (PTSD) oireita
- lisää joustavuutta
Kiitollisuus vai kaasuvalo?
Kesti kauan tunnustaa itselleni, että kiitollisuuskäytäntöni ei vain toiminut kaikista todistetuista eduista huolimatta. Itse asiassa se pahensi oloani.
Siirtymiseni kiitollisuuspäiväkirjojen kirjoittamisesta kiitollisuusharjoitukseni eroon tapahtui 20-vuotiaana. Silloin aloin kokea kroonista kipua.
Kroonisessa kivussa on se, että se hiipii sinuun. Et ole täysin tietoinen siitä ennen kuin se on hyvin edennyt, kuten analogia sammakosta kuumassa vedessä.
Ei ollut päivääkään, jolloin heräsin tajuamaan: ”Minulla on nyt krooninen kipu.” Sen sijaan todellisuuteni muuttui vähitellen parin vuoden aikana.
Tämä teki helpoksi kirjoittaa kipuni joka ilta kiitollisuuspäiväkirjaani. Vakuutin itselleni, että vointini oli suhteellisen hyvä, ainakin muihin verrattuna.
En uskonut kipuni olevan normaalia, mutta en myöskään uskonut olevani vaarassa. Pystyin kävelemään, syömään, työskentelemään ja toimimaan suhteellisen hyvin.
En voinut enää juosta, joogata tai olla yhtä sosiaalinen kuin ennen, mutta minun pitäisi olla kiitollinen siitä, mihin kehoni pystyi, sen sijaan että keskittyisin siihen, mihin se ei pystynyt… eikö niin?
Kävin muutaman kerran lääkärissä, mutta vähättelin kipuani. Tein saman asian henkisesti joka ilta kiitollisuuspäiväkirjassani.
Lääkärit suosittelivat elämäntapamuutoksia, mutta tiesin syvällä, että siellä oli jotain suurempaa, joka vaati tutkimista. Vuosiin en painostanut sitä. Kuka minä olin saamaan lääketieteellistä apua pieniin ongelmiini, kun muilla oli niin paljon pahempaa?
Jälkeenpäin katsottuna on sydäntäsärkevää nähdä tuo ajatusprosessi. Olin jotenkin käyttänyt kiitollisuuskäytäntöäni vakuuttaakseni itselleni, etten ollut lääketieteellisen avun arvoinen.
Sen sijaan, että rohkaisin positiivisia tunteita ja toivoa, käytin kiitollisuuskäytäntöäni omien tunteideni ja kokemusteni mitätöimiseksi.
Kiitollisuus meni pieleen
Ilmeisesti jotain oli mennyt pahasti pieleen kiitollisuuskäytännössäni. Mitätöimällä jatkuvasti kokemukseni, en antanut itselleni tilaa tunnustaa tapahtuvaa ja käsitellä tunteitani.
”Kiitollisuutta ei pidä harjoittaa tavalla, joka vertaa itseämme muihin”, Habash sanoo. ”Kyse ei ole siitä, kenellä on huonompi tai parempi. Kyse on sen löytämisestä, mikä on saatavillamme tässä ja nyt ja jota voimme arvostaa.”
Kiitollisuus siitä, mitä minulla oli muihin verrattuna, sai minut hylkäämään oman tuskini. Todellisuudessa se, että muilla ihmisillä on pahempaa kipua, ei tarkoita, että minun kipuni ei olisi yhtä arvoinen avun arvoiseksi.
On tilaa tunnustaa hyvät ja pahat.
”Kiitollisuutta harjoittaessa on tärkeää, ettei stressin tunteita mitätöidä”, sanoo tohtori Nekeshia Hammond, psykologi ja kirjailija Brandonissa, Floridassa, ja Florida Psychological Associationin entinen presidentti.
”Sinulla voi olla molemmat: vahva kiitollisuuden tunne sekä surun, hämmennyksen tai ahdistuksen tunteet”, Hammond sanoo.
Meille kerrotaan, että vain siksi, että elämässäsi tapahtuu jotain kauheaa, se ei tarkoita, että et voisi olla myös kiitollinen. Mutta tämä sääntö pätee päinvastoin. Se, että olet kiitollinen, ei tarkoita, että negatiiviset tunteesi eivät olisi päteviä.
Lopetin kiitollisuusharjoitukseni, taistelin ansaitsemani sairaanhoidon puolesta, ja lopulta minulle diagnosoitiin endometrioosi. Tämä oli kroonisen kipuni lähde.
Mielenterveyteni parani huomattavasti, kun lopetin kiitollisuuden käytön keinona poistaa stressini ja huoleni. Sen sijaan otin heidät haltuun.
Kiitollisuuden syyllisyys
COVID-19-viruksen alkaessa vanhat ”kiitollisuuden syyllisyyden” tunteeni hiipivät takaisin.
Pandemian aikana monet keskustelut ovat siirtyneet vertailemaan olosuhteitamme muiden ihmisten olosuhteisiin:
”Et ainakaan ole vielä sairastunut. Et ainakaan tunne ketään, joka on kuollut. Ainakin sinulla on työpaikkasi. Et ainakaan päätynyt teho-osastolle.” Lista jatkuu.
Jokaisella on tästä erilainen versio. Ne ovat kaikki riffejä tuosta ikivanhasta sanonnasta ”Ole kiitollinen siitä, mitä sinulla on, koska jollain muulla on huonommin”.
Sekä Hammond että Habash ovat havainneet kiitollisuutta harjoittavien potilaiden lisääntyneen pandemian puhkeamisen jälkeen.
”Kaikki on suhteellista. Vain koska sinulla on [a job or aren’t sick] ei tarkoita, ettet tunne surua, yksinäisyyttä tai ahdistusta”, Habash sanoo.
Omien tilanteidemme vertaaminen muihin voi olla haitallista varsinkin pandemian aikana. Se, että joku muu on eri tilanteessa, ei tarkoita, etteikö meillä olisi myös syytä tuntea stressiä tai huolta.
Uudista kiitollisuuden käytäntöäsi
Lopetin kiitollisuusharjoitukseni, mutta se ei johtunut siitä, että kiitollisuuden harjoittaminen on luonnostaan väärin. Minun piti vain muuttaa tapaani ajatella kiitollisuutta.
Tässä on muutamia tapoja, joilla voit muokata omaa kiitollisuuskäytäntöäsi henkiseen hyvinvointiisi.
Aitous
Tämä ei ole fake it-till-you-make it -tilanne. Teeskentelee olevasi kiitollinen, vaikka et todellakaan ole sitä, se vain hautaa tunteesi. Sinun ei tarvitse pakottaa itseäsi ajattelemaan elämääsi tavalla, joka ei ole totta sinulle.
Vähän yli iso
Jos sinulla on vaikeuksia löytää asioita, joista olet aidosti kiitollinen, yritä ajatella vähän isosti.
Habash suosittelee aloittamaan pienestä esimerkeistä, kuten hengityksestä, linnunlaulusta tai vain kynttilän liekistä. Tämä saattaa tuntua todellisemmalta kuin yrittää vakuuttaa itsellesi, että elämäsi on täydellistä ja sinun pitäisi olla kiitollinen kaikesta siinä.
Vahvista, vahvista, vahvista
Harjoittele validointia rinnalla kiitollisuus.
”Älä ajattele, että sinun täytyy valita kiitollisuus tai olla järkyttynyt. Ajattele sitä järkyttyneenä olona ja harjoitat myös kiitollisuutta”, Hammond sanoo.
Muista, että tunteesi ovat todellisia ja olet järkyttynyt tai tyytymätön.
Pysy kaukana vertailuista
Kokemuksesi voi olla olemassa samaan aikaan muiden kanssa, joilla on ”pahempaa” ja jotka ovat yhtä arvoisia saamaan apua. Tämä ei tarkoita, että olisit kiittämätön.
Avun saaminen silloin, kun sitä tarvitset, on vastuullinen tapa huolehtia itsestäsi.
On ok, ettei ole kiitollisuuden harjoittelua
On OK olla korvaamatta kiitollisuuttasi millään, jos se vahingoittaa henkistä hyvinvointiasi.
Kiitollisuusharjoitukseni lopettamisen jälkeen en koskaan palannut viralliseen päiväkirjajärjestelmään. Minun täytyi ensin oppia olemaan kiitollinen tavalla, joka oli emotionaalisesti autenttinen ja verraton.
Löysin todellista kiitollisuutta en kirjoittamalla päiväkirjaa tai kolmosluetteloita, vaan taistelemalla lääketieteellisistä vastauksista kipuni ympärille.
Olen kiitollinen elämästä, joka minulle on annettu, ja osoitan sen puolustamalla ansaitsemani elintasoa.
Sarah Bence on toimintaterapeutti (OTR/L) ja freelance-kirjoittaja, joka keskittyy ensisijaisesti terveyteen, hyvinvointiin ja matkailuaiheisiin. Hänen kirjoituksensa on nähtävissä Business Insiderissä, Insiderissä, Lonely Planetissa, Fodor’s Travelissä ja muissa. Hän kirjoittaa myös gluteenittomasta, keliakiasta turvallisesta matkustamisesta osoitteessa www.endlessdistances.com.
