Joskus joulun aikoihin 14-vuotiaana huomasin terävän kivun vatsani oikeassa alakulmassa – merkki umpilisäkkeestä. Minulle määrättiin nopeasti umpilisäkkeen hätäleikkaus.
Mutta kun lääkärit leikkasivat, he ymmärsivät, että se ei ollut umpilisäke. Ilmeisesti valtava munasarjakysta oli puhjennut kehossani, mikä jätti minut kaksinkertaiseksi kivusta.
Muistan makaaneeni narisevassa sängyssä sairaalan lastenosastolla, joka oli koristeltu jouluksi valoilla, puilla ja pehmoeläimillä.
Halusin leikkauksen jälkeen vain katsoa Madeline-elokuvan, koska myös päähenkilöllä oli umpilisäke. Minulla oli nukke kotona ja saatoin sovittaa uuden arveni hänen omaansa.
Äitini sammutti elokuvan, kun uusi OB-GYN tuli tarkistamaan minut. Hän kertoi minulle puhkeamasta kystasta ja lähetti minut kotiin e-pillerereseptin kanssa yrittääkseen pitää epänormaalit kasvut kurissa.
Se merkitsisi alkua yli vuosikymmenen kestäneelle pillereiden sivuvaikutusten ja muuntyyppisten hormonaalisten ehkäisymenetelmien kanssa.
Mutta lopulta päätin erota heistä kaikista lopullisesti. Tässä on mitä tapahtui.
Turvotusta ja boikotointia
Olin 15-vuotias kun aloin ottaa pillereitä. Olin uskomattoman itsetietoinen, ja minulla oli vaikeuksia sopeutua hyvin uskonnolliseen lukioon. Ensimmäinen ehkäisypillere, jota kokeilin, sai minut turvotuksi veden painosta, joka murskasi itseluottamukseni.
Kuuden kuukauden kuluttua vaihdoin Yaziin, mikä vähensi turvotusta. Mutta lääkärini ja minä emme vieläkään tienneet, estikö he golfpallon kokoisten kystojeni kasvun, mikä oli tärkein syy niiden ottamiseen.
Lopulta menin yliopistoon ja söin edelleen pillereitä. Siihen mennessä minulla oli diagnosoitu ahdistuneisuus, ja aloin miettiä, pahensivatko pillerit mielenterveyttäni.
Turhautuneena päätin lopettaa niiden käytön – mutta boikotti oli vain väliaikainen. Seksin harrastaminen ilman pilleriä ei vain ollut kätevää, joten palasin asiaan.
Uusia huolenaiheita
Suhteeni ehkäisyyn muuttui merkittävästi, kun olin 22-vuotias. Silloin isälläni diagnosoitiin veren hyytymishäiriö nimeltä Factor V Leiden, mikä tekee sinusta alttiimman veritulppien muodostumiselle, jos olet loukkaantunut.
Ja arvaa kenellä oli sairauden geneettinen merkki? Minä, henkilö, joka oli käyttänyt vuosia ehkäisypillereitä, jotka lisäävät veritulppien riskiä.
Otin asian esille lääkärini kanssa, joka selitti, että uudet geneettiset riskini tekivät minulle liian vaarallista ottaa estrogeenia sisältäviä ehkäisypillereitä.
Ja näin alkoi tutkimusmatkani estrogeenittomien ehkäisyvaihtoehtojen maahan. Vaihdoin progestiini-minipillereihin, jotka piti ottaa samaan aikaan joka päivä, mutta päädyin kauheisiin rinta- ja selkäakneen sekä mielialan vaihteluihin ja kuukautisten poisjäämiseen.
Kokeilin kohdunsisäistä laitetta (IUD), mutta 6 viikon hirvittävän kouristuksen jälkeen päätin poistaa sen.
Toisen vaihtoehdon innokkaana tutkin laastaria, sauvaa ja muita kierukkatyyppejä. Mutta kun uusi sairaanhoitajani selitti jokaisen sivuvaikutuksia, tajusin, että he eivät olleet riskien arvoisia. Tunsin olevani loukussa.
Viimeinen isku raskaille suhteelleni ehkäisyyn oli tutkimusartikkeli siitä, kuinka valintamme kumppanin suhteen voivat muuttua henkilön käyttämän ehkäisytyypin perusteella. Se sai minut kysymään, tunnenko itseäni ollenkaan.
Kun yli vuosikymmenen olen käyttänyt näitä hormonipohjaisia lääkkeitä, oliko ahdistukseni minun vai oliko se sivuvaikutus? Oliko mieheni oikea valinta minulle, vai valitsinko hänet vain siksi, että ehkäisy huijasi kehoni ajattelemaan olevansa raskaana joka kuukausi?
Pitikö minun sietää väliin jääneitä kuukautisia ikuisesti? Miltä normaali kiertoni edes näytti?
Hormonaalisen ehkäisyn jättäminen taakse
Seuraavassa tarkastuksessani sairaanhoitajani yritti jälleen puhua minulle ehkäisyn eduista. Mutta tällä kertaa en ollut horjunut. Sen sijaan jätin apteekkiin uuden reseptini progestiini-minipillereistä.
26-vuotiaana jätin hormonaalisen ehkäisyn pois ensimmäistä kertaa.
Seuraavat 3 vuotta käytimme mieheni kanssa kondomia ja ulosvetomenetelmää onnistuneesti, ja nautin itseeni tuntemisesta ilman, että oireparvi jahtaa minua. Ihoni kirkastui, laihduin ja PMS-oireeni vähenivät dramaattisesti. Tunsin itseni varmaksi ja valinnoistani.
Kun tuli aika miettiä raskautta, odotusaikaa ei ollut. Voisin seurata 28 päivän kiertoani joka kuukausi. Tulimme raskaaksi ensimmäisenä kokeilukuukautena.
Poikani on nyt melkein 1 1/2-vuotias, ja kätilöni kehotuksesta huolimatta olen päättänyt olla poissa hormonaalisesta ehkäisystä.
En voi enää kantaa mukanani kaikkien noiden lisäsivuvaikutusten painoa, varsinkaan synnytyksen jälkeisen posttraumaattisen stressihäiriön (PTSD) ja useiden muiden mielialahaasteiden jälkeen poikani syntymän jälkeen.
En vain ole halukas sotkemaan tämän tasapainon kanssa, jonka löytäminen on kestänyt niin kauan.
Valtuutettu päätökseeni
Kun ihmiset kysyvät minulta päätöksestä luopua hormonaalisesta ehkäisystä, olen vakaa.
Olen ensimmäisen sukupolven joukossa ihmisiä, joille otettiin näitä pillereitä nuorena, ja ihmettelen päätöstä saada nuoret teini-ikäiset ottamaan pillereitä, jotka voivat sotkea heidän mielialaansa ja kehon rytmiä, etenkin alkuvaiheessa. kehitystä.
Entä jos sen sijaan olisi vaihtoehto koulutus ja voimaannuttaminen? Mitä jos meillä olisi enemmän valinnanvaraa?
Ja entä jos, mikä ehkä tärkeintä, sysäys perhesuunnitteluun osuisi suoraan kaikkiin seksikumppaneihin, ei vain niihin, jotka voivat tulla raskaaksi?
15-vuotiaana turvotuksen, veden painon ja kystojen puhkeamisen kauhun pitämänä olisin voinut tehdä toisenlaisen päätöksen ehkäisypillereiden ottamisesta, jos minulle olisi tarjottu muita vaihtoehtoja.
Ja kun katson maailman kiehuvan Johnson & Johnson COVID-19 -rokotteeseen liittyvistä mahdollisista verihyytymisriskeistä, en voi olla ajattelematta: Miksei joku ollut siitä enemmän huolissaan minun puolestani alusta alkaen Yazin kanssa?
Toivon, että ihmiset eivät ajattelisi ehkäisypillereitä (tai muita ehkäisyvälineitä) yhtenäisenä vaihtoehtona.
Mutta olen iloinen ainakin siitä, että käytin omaa valtaani ja päätöksentekotaitojani luopumalla lääkkeistä, jotka eivät auttaneet minua, kun olin 20-vuotiaana.
Se loi pohjan kehoni ja terveyteeni liittyvien valtuutettujen päätösten tekemiselle – mikä minusta tuntuu feministisimmältä vaihtoehdolta.
Jenni Gritters kirjoittaa esseitä, testaa tuotteita ja luo sisältöä missiovetoisille brändeille. Hänellä on vuosikymmenen kokemus journalismista, hän on Business podcastin The Writer’s Co-op isäntä ja tarjoaa uravalmennusta freelancereille. Lue lisää hänestä hänen verkkosivuillaan tai seuraa häntä Viserrys.
