Monilla autistisilla lapsilla on ongelmia ruokailun aikana. Jotkut vanhemmat arviot osoittavat, että 46–89 prosentilla näistä lapsista on ruokaselektiivisyys.
Vaikeissa tapauksissa rajoitettu ruokavalio voi johtaa ravitsemuspuutteisiin, huonoon kasvuvauhtiin tai laihtumiseen.
Muita ruokaan liittyviä haasteita, joita autistiset lapset saattavat kohdata, ovat:
- tyytymättömyys erilaisiin ruokiin tai rakenteisiin
- pureskelu- tai nielemisongelmia
- on vaikea istua perheen illallisen läpi
- vaikeuksia kokeilla uusia ruokia
- kieltäytyä syömästä aiemmin syötyjä ruokia
- kieltäytyminen koskemasta tiettyihin ruokiin tai ruokailuvälineisiin
Lue 12 vinkkiä, jotka auttavat sinua navigoimaan ruokailun aikana autistisen lapsesi kanssa.
1. Rentoudu ennen illallista
Jos ruokailuajasta on tullut konfliktien lähde, lapsen auttaminen vähentämään stressiä ennen ateriaa voi rohkaista häntä hyväksymään istumisen ja syömisen.
Rentoutuminen voi sisältää mitä tahansa suosikkikirjan lukemisesta lapsen kanssa aktiiviseen rentoutumiseen rauhallisessa ympäristössä.
2. Sulje pois mahdolliset vatsavaivat
Jos lapsesi tuntee olonsa usein epämukavaksi syödessään, se voi johtaa purkauksiin ja stressiin. On hyvä idea pyytää lääkäriä tarkistamaan mahdolliset sairaudet tai taustalla olevat sairaudet, jotka voivat aiheuttaa epämukavuutta tai kipua.
Erään vuonna 2014 tehdyn ruoansulatuskanavan ongelmia ja autismia koskevan tutkimuskatsauksen mukaan autistisilla lapsilla on todennäköisemmin ruoansulatuskanavan ongelmia kuin heidän neurotyyppisillä ikätovereillaan. Tämä voi sisältää oireita, kuten:
- ripuli
- kipu vatsan alueella
- ummetus
Joten jos ateria-aika on stressin lähde autistiselle lapsellesi, sinun kannattaa keskustella hänen lääkärinsä kanssa mahdollisista terveysongelmista.
3. Kehitä ateriaohjelma
Säännölliset aikataulut ovat usein erittäin tärkeitä autistisille lapsille. Tämä sisältää ruokailuajan. Säännöllisesti suunnitellut ateriat ja välipalat auttavat lasta tietämään, mitä odottaa.
Jos lapsesi ateriat ovat yleensä television edessä, liikkeellä tai yleensä ei pöydän ääressä, Marcus Autism Centerin asiantuntijat neuvovat ottamaan pikkuhiljaa käyttöön perheillalliset ja muut ruokailuajat määrätyissä paikoissa.
Aluksi he ehdottavat, että lapsesi istuu niin vähän kuin 30 sekuntia ja lisää vähitellen aikaa, jonka odotat hänen istuvan kanssasi pöydässä. Ihannetapauksessa voit tehdä jopa 15 tai 30 minuutin aterioita pöydässä.
4. Lisää uusia ruokia hitaasti
Jos lapsesi syö vain muutaman ruoan, voit pikkuhiljaa esitellä hänelle uusia ruokia. Voit tehdä tämän kokeilemalla lisäämällä uutta ruokaa säännöllisesti syötyyn ruokaan. Tavoitteena on saada uusi ruoka vähitellen hyväksytyksi hyvin hitaalla käyttöönotolla. Tätä kutsutaan joskus ”ruokaketjuksi”.
Jos lapsesi syö esimerkiksi vain valkoista paahtoleipää, voit aloittaa esittelemällä saman lajikkeen eri merkkejä. Sitten voit esitellä täysjyvävehnälajikkeen ja lisätä lopulta pieniä määriä voita, hilloa tai muita levitteitä.
5. Kannusta ruokaleikkejä
Ei, sinun ei tarvitse aloittaa ruokataistelua – mutta saatat pystyä motivoimaan autistista lastasi kokeilemaan uusia ruokia rohkaisemalla häntä leikkimään.
Tämä voi näyttää hauskojen muotojen tekemisestä ruoalla tai ruoan tekstuurien, tuoksujen ja niin edelleen tutkimisesta. Ajatuksena on saada lapsi nauttimaan ruokaa mahdollisimman paljon.
Tämä voi sisältää myös lapsesi auttavan ruoan valmistuksessa. Lapsen altistaminen ruoanlaittolle voi rohkaista häntä kokeilemaan valmistamaansa ateriaa.
6. Esittele ristikukkaisia vihanneksia
Ristikukkaisilla vihanneksilla on useita ravitsemuksellisia etuja. Monet niistä sisältävät runsaasti vitamiineja, kivennäisaineita ja kuituja. Esimerkkejä ristikukkaisista vihanneksista ovat:
- parsakaali
- kukkakaali
- kaali
- lehtikaali
- ruusukaali
- rucola
Jotkut todisteet viittaavat siihen, että sulforafaanilla, ristikukkaisten vihannesten kemikaalilla, voi olla myönteinen vaikutus autismiin.
Vuoden 2020 tutkimuskatsauksessa viidestä pienestä kliinisestä tutkimuksesta havaittiin, että sosiaaliset ja käyttäytymispisteet paranivat autistisilla lapsilla ja aikuisilla, jotka saivat sulforafaania.
On kuitenkin tärkeää muistaa, että tämä tutkimus on edelleen rajallinen, ja tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää, vaikuttaako sulforafaani autismiin ja miten se vaikuttaa.
Keskustele aina lapsesi lääkärin kanssa ennen lisäravinteiden aloittamista ja tee tiivistä yhteistyötä heidän kanssaan seurataksesi lisäravinteiden käytön vaikutuksia.
7. Keskity ruokiin, älä käyttäytymiseen
Ateriaan keskittyvä käytös voi olla tapa lapsellesi paeta ateriaa.
Sen sijaan, että keskittyisit negatiiviseen tai häiritsevään käyttäytymiseen, keskity sen sijaan yrittämään saada lapsesi mukaan keskusteluihin ruoasta. Sinun kannattaa kysyä ruoan väreistä, koostumuksesta ja mausta yrittääksesi kiinnittää heidän huomionsa.
Jos haluat puhua käyttäytymisestä, keskity hyvään käyttäytymiseen. Yritä kehua lastasi siitä, että hän istuu kauniisti, kokeili uutta ruokaa tai muuta positiivista käyttäytymistä, jonka näet hänen tekevän sen sijaan, että keskittyisit negatiiviseen käyttäytymiseen.
8. Hallitse odotuksiasi
On ymmärrettävää tuntea olonsa turhautuneeksi tai hämmentyneeksi, kun lapsesi kieltäytyy syömästä tai hänellä on aterian aikana kiukkukohtaus. Silti on tärkeää muistaa, että nämä toimet ovat heidän tapansa kommunikoida.
Yritä tavata lapsesi siellä, missä hän on syömiskehityksensä kanssa, ja juhli pieniä voittoja ruokailun aikana.
Myös kärsivällisyys on tärkeää. Child Mind Instituten mukaan voi joskus kestää yli 10 altistusta ruoalle, ennen kuin lapsi tai aikuinen tietää, pitävätkö he siitä vai eivät.
Tee myös odotuksesi selväksi. Tämä voi näyttää siltä, että asetat ajastimen pöydälle näyttämään lapsellesi, kuinka kauan hänen odotetaan istuvan, tai kertomalla hänelle, mitä ruokia lautaselle lisätään.
9. Keskustele lääkärin kanssa ennen kuin aloitat uuden ruokavalion
Jotkut autististen lasten vanhemmat vannovat lapsensa puolesta monia ruokavaliovaihtoehtoja, mukaan lukien gluteeniton tai kaseiiniton ruokavalio. Tämä ruokavalion lähestymistapa poistaa lapsesi ruokavaliosta monia ruokia, mukaan lukien kaikki vehnästä tai maitotuotteista valmistetut.
Vaikka nämä ruokavaliot saavat paljon huomiota, on vain vähän todisteita siitä, että niistä olisi mitään hyötyä useimmille autistisille ihmisille.
Sen sijaan, että kokeilisit uusia ruokavalioita mielijohteesta, keskustele lapsesi lääkärin kanssa ennen kuin teet suuria ruokavaliomuutoksia.
10. Vältä merkkiriippuvuutta
Riippuvuuksia voi syntyä, kun annat lapsellesi vain yhden merkin tai tyyppistä ruokaa.
Sen sijaan, että tarjoilet ruokaa suoraan merkitystä laatikosta, yritä poistaa ruoat laatikosta välittömästi ja vaihtaa ruoka-aineen merkkiä usein välttääksesi riippuvuuden tuotemerkistä.
11. Työskentele asiantuntijoiden kanssa
Autististen lasten vanhempien ja huoltajien tulisi harkita yhteistyötä ravitsemusterapeutin kanssa. Ne voivat auttaa määrittämään, onko lapsellasi ravitsemusvaje, ja ehdottaa tapoja parantaa ruokavaliota.
He voivat myös työskennellä sinun ja lapsesi kanssa löytääkseen uusia ideoita syömistä varten.
Muita ammattilaistyyppejä, jotka voivat auttaa syömis- ja ruokailukäyttäytymisessä, ovat:
- psykologit
- toimintaterapeutit
- puheterapeutit
12. Tue lapsesi ryhtiä
Tiedetään hyvin, että joillakin autistisilla lapsilla on ongelmia asennon ja kävelyn kanssa. Jos lapsesi kamppailee asennon kanssa, hän saattaa keskittyä enemmän pystyssä pitämiseen ja istumiseen kuin syömiseen ruokailun aikana.
Auttaaksesi tätä, yritä käyttää tyynyjä tai rullattuja pyyhkeitä tukemaan lantiota ja selkää pöydän ääressä istuessasi.
Ihannetapauksessa pöydän tulisi olla kyynärpään korkeudella ja jalkojen tulisi olla tasaisesti maassa. Jakkaran asettaminen tuolin eteen tukemaan jalkoja voi myös auttaa.
Takeaway
Ei väliä mitä yrität, muista vain, että et ole yksin. Uuden menetelmän kokeileminen tai työskentely asiantuntijan kanssa saattaa riittää kannustamaan lastasi kokeilemaan erilaisia ruokia, vähentämään stressiä ennen ateriaa ja vähentämään tiettyjä käyttäytymismalleja.
Jos olet edelleen turhautunut, keskustele lapsesi lääkärin kanssa muiden asiantuntijoiden avun suosituksista.
