Kaikille HIV-tartunnan saaneille,
Nimeni on Joshua ja minulla diagnosoitiin HIV 5. kesäkuuta 2012. Muistan istuneeni lääkärin vastaanotolla sinä päivänä ja tuijottaen tyhjänä seinää, kun läpini ryntäsi laaja joukko kysymyksiä ja tunteita.
Terveyshaasteet eivät ole minulle vieraita, mutta HIV oli erilainen. Olen selvinnyt nekrotisoivasta fasciiitista ja kymmenistä selluliitista johtuvista sairaalahoidoista, jotka eivät liity HIV-statiini. Suurin vahvuuteni noiden terveyskamppailujen aikana oli perheeni. Mutta perheeni tuen etsiminen oli vaikeampaa HIV:n kanssa, koska tunsin tämän diagnoosin aiheuttaman häpeän taakan.
Minun näkökulmastani diagnoosini ei johtunut vain epäonnisista olosuhteista. Tunsin sen johtuvan tekemistäni valinnoista. Olin päättänyt olla käyttämättä kondomia ja hankkia useita seksikumppaneita ajattelematta mahdollisia seurauksia. Tämä diagnoosi ei vaikuttaisi minuun yksin. Ajattelin, kuinka se vaikuttaisi perheeseeni, ja kysyin, pitäisikö minun kertoa heille ollenkaan.
Tiedän nyt, että monien ihmisten on vaikea paljastaa HIV-statustaan perheelleen. Perheemme ovat usein lähimmät ihmiset. He saattavat olla niitä, joiden mielipiteitä meillä on tapana pitää korkeampana. Ystävän tai mahdollisen rakastajan hylkääminen voi satuttaa, mutta hylkääminen omasta verestämme voi olla erittäin tuskallista.
Voi olla jo nyt epämiellyttävää puhua perheen kanssa seksistä, saati HIV:stä. On tavallista, että ihmiset, joilla on paljastamaton HIV, kyseenalaistavat, rakastavatko perheemme edelleen meitä. Nämä huolet ovat normaaleja ja päteviä myös niille, jotka tulevat tallikodeista. Haluamme tehdä perheestämme ylpeitä, mutta HIV-positiiviseksi tuleminen ei tee perheidemme jääkaapin kultatähtilistalle. Arkaluonteiset aiheet, kuten seksuaalisuus, perhearvot ja uskonnolliset näkemykset, voivat monimutkaistaa asioita entisestään.
Aluksi yritin parhaani mukaan häiritä itseäni ja toimia mahdollisimman ”normaalisti”. Yritin vakuuttaa itselleni, että olen tarpeeksi vahva. Voisin kerätä voimia pitääkseni uuden löydetyn salaisuuteni sisällä ja poissa silmistä. Vanhempani olivat jo kärsineet tarpeeksi muista terveysongelmistani. Vielä yhden taakan lisääminen sekoitukseen tuntui vain kohtuuttomalta.
Tämä oli mentaliteettini siihen asti, kunnes kävelin perheeni kotioven läpi. Äitini katsoi minua silmiin. Hän saattoi heti kertoa, että jotain oli pahasti vialla. Äitini näki suoraan minun läpini tavalla, jonka vain äiti näkee.
Suunnitelmani meni ulos ikkunasta. Sillä hetkellä päätin hyväksyä haavoittuvuudeni, en pakene sitä. Itkemään ja äitini lohdutti minua. Menimme yläkertaan ja jaoin hänen kanssaan elämäni intiimimmän yksityiskohdan. Hänellä oli paljon kysymyksiä, joihin en osannut vastata. Olimme molemmat jumissa hämmennyksen sumussa. Hän kyseenalaisti seksuaalisen suuntautumiseni, mitä en odottanut. Tuolloin se oli vielä asia, jota en ollut sopinut itseni kanssa.
Äidille kertominen HIV-statuksestani tuntui kuin kirjoittaisin oman kuolemantuomion. Oli niin paljon epävarmuutta ja tuntematonta. Tiesin, että en välttämättä kuolisi itse virukseen, mutta en tiennyt tarpeeksi HIV:stä voidakseni todella ennustaa, kuinka paljon elämäni muuttuu. Hän lohdutti minua ja lohdutimme toisiamme itkien toistemme sylissä tuntikausia, kunnes kaikki kyyneleemme olivat loppuneet ja uupumus tuli. Hän vakuutti minulle, että selviämme tästä perheenä. Hän sanoi, että he tukevat minua kaikesta huolimatta.
Varhain seuraavana aamuna kerroin isälleni, ennen kuin hän meni töihin. (Minun on sanottava, että uutiset herättävät jonkun enemmän kuin mikään kuppi kahvia voisi). Hän katsoi minua suoraan silmiin ja tapasimme syvällä tasolla. Sitten hän antoi minulle tiukimman halauksen, jonka olin koskaan tuntenut hänen antaneen minulle. Hän vakuutti minulle, että minulla oli myös hänen tukensa. Seuraavana päivänä soitin veljelleni, joka on sisätautien erikoislääkäri. Hän auttoi minua kouluttamaan minua tulevista vaiheista.
Olin erittäin onnekas, että minulla on niin tukeva perhe. Vaikka vanhempani eivät olleet kaikkein koulutetuimpia HIV:stä, opimme yhdessä viruksesta ja selviytymisestä perheenä.
Ymmärrän, että kaikki eivät ole niin onnekkaita. Jokaisen kokemus perheelle paljastamisesta on erilainen. Ei ole varsinaisesti HIV 101 -ilmoituslehteä, jonka kaikki saavat diagnoosinsa kanssa. Se on osa matkaamme, eikä tarkkaa tiekartta ole olemassa.
En sokerita sitä: se on pelottava kokemus. Jos saamasi reaktio on myönteinen ja kannustava, se voi vahvistaa suhdetta perheeseesi entisestään. Kaikilla ei ole tätä kokemusta, joten sinun on tehtävä valinnat, jotka tuntuvat sinulle sopivilta.
Minun näkökulmastani tässä on muutamia asioita, joita suosittelen pitämään mielessä, kun harkitset HIV-stataasi paljastamista:
Ota aikaa sen miettimiseen, mutta älä jää jumiin kuvittelemaan pahimpia skenaarioita. Toivo parasta ja valmistaudu pahimpaan.
Muista, että olet edelleen sama henkilö, joka olit ennen diagnoosiasi. Ei ole mitään syytä hävetä tai tuntea syyllisyyttä.
On hyvä mahdollisuus, että perheesi kysyy kysymyksiä huolistaan tai pelkästä uteliaisuudesta. Ole valmis niihin, mutta tiedä, että sinun ei koskaan tarvitse vastata kysymyksiin, jotka saavat sinut tuntemaan olosi epämukavaksi. Ei ole okei saada vastauksia kaikkiin heidän kysymyksiinsä; tämä on uutta myös sinulle.
Jos paljastaminen perheellesi sujuu tarpeeksi hyvin ja tunnet olosi mukavaksi, saatat olla hyödyllistä kutsua heidät seuraavalle lääkärin vastaanotolle. Tämä antaa heille mahdollisuuden esittää kysymyksiä. Voit myös rohkaista heitä keskustelemaan muiden HIV-tartunnan saaneiden kanssa.
Tiedä, että se on emotionaalinen matka kaikille. Kunnioita toistensa rajoja. Antakaa toisillenne aikaa käsitellä, mitä tämä tarkoittaa.
Minusta on yleistä, että ihmiset reagoivat toistensa energiasta. Yritä pysyä mahdollisimman rauhallisena ja kerättynä samalla kun annat itsesi tuntea tunteitasi.
Ilmoita vain turvallisessa ympäristössä, jossa fyysinen ja henkilökohtainen hyvinvointisi on suojattu. Jos olet huolissasi turvallisuudestasi, mutta haluat silti kertoa perheellesi, harkitse julkista tilaa tai ystävän kotia.
Julkistaminen on henkilökohtainen valinta. Sinun ei pitäisi koskaan tuntea painostusta tekemään jotain, mitä et halua tehdä. Vain sinä tiedät, sopiiko paljastaminen sinulle. Jos olet edelleen epävarma yhteydenotosta ”toiseen perheeseesi” – miljooniin meihin, joilla on HIV – muista, että olemme täällä tukemassa sinua.
Perheelleni paljastaminen oli rehellisesti yksi parhaista valinnoista, joita olen koskaan tehnyt. Sen jälkeen kun kerroin asemani, äitini on käynyt kanssani useilla HIV-positiivisilla risteilyillä, isäni on pitänyt töissä puheen ja kertonut tarinani paikallisen AIDS-palvelujärjestön tueksi, ja useat perheenjäsenet ja perheen ystävät ovat joutuneet testaamaan, koska he ovat nyt koulutettuja.
Lisäksi minulla on joku, jolle soittaa ja jutella huonoina päivinäni ja juhlia jokaisen huomaamattoman laboratoriotuloksen jälkeen. Yksi terveen elämän avaimista HIV:n kanssa on vahva tukijärjestelmä. Joillekin meistä se alkaa perheestä.
Olipa perheesi mikä tahansa reaktio, tiedä, että olet arvokas ja vahvempi kuin voit koskaan kuvitella.
Lämpimästi,
Joshua Middleton
Joshua Middleton on kansainvälinen aktivisti ja bloggaaja, jolla diagnosoitiin HIV kesäkuussa 2012. Hän jakaa tarinansa auttaakseen kouluttamaan, tukemaan ja ehkäisemään uusia HIV-tartuntoja antamalla muille viruksen kantajille mahdollisuuden saavuttaa täyden potentiaalinsa. Hän näkee itsensä yhdeksi miljoonista HIV-tartunnan saaneista kasvoista ja uskoo todella, että viruksen kantajat voivat vaikuttaa puhumalla ja tuomalla äänensä kuuluviin. Hänen mottonsa on toivo, koska toivo on saanut hänet läpi elämänsä vaikeimmista ajoista. Hän rohkaisee kaikkia katsomaan syvemmin, mitä toivo voi tarkoittaa heidän elämässään. Hän kirjoittaa ja ylläpitää omaa blogiaan nimeltä Positiivista toivoa. Hänen bloginsa käsittelee useita yhteisöjä, joista hän on intohimoinen, mukaan lukien HIV-, LGBTQIA+-yhteisöt ja mielenterveysongelmista kärsivät. Hänellä ei ole kaikkia vastauksia, eikä hän haluaisikaan, mutta hän rakastaa jakaa oppimis- ja kasvuprosessinsa muiden kanssa voidakseen toivottavasti vaikuttaa myönteisesti tähän maailmaan.
