Amanda Nerstad oli 38-vuotias ja oli juuri muuttanut Chicagosta Knoxvilleen kahden lapsensa kanssa. Hän lähti lenkille ja tunsi yhtäkkiä hengästyneen. Jotain näytti olevan pielessä.
Ystävällä oli äskettäin ollut kävelykeuhkokuume, ja Nerstad ajatteli, että hänelläkin voisi olla se. Hän meni sairaalaan ja sai tietää, että hänellä oli vaiheen 4 keuhkosyöpä. Hänelle annettiin elinaikaa 2 viikosta 9 kuukauteen.
”Se oli valtava shokki”, Nerstad sanoo. ”Syöpä ei tapahdu perheessämme, ja olen tupakoimaton.”
Nerstadille tehtiin kattava genomitestaus. Kävi ilmi, että hänellä oli mutaatio anaplastisen lymfoomakinaasin (ALK) geenissä. Hän sai kohdennettua hoitoa kemoterapiapillereinä ja on uhmannut alkuperäisen ennusteensa todennäköisyyttä.
Nerstad ottaa edelleen pillereitä joka päivä ja on sairastanut syöpää 4 vuotta.
”Toistaiseksi olen voittamassa”, hän sanoo.
Hänen diagnoosinsa ja selviytymisensä ovat vastoin yleisiä keuhkosyöpää koskevia myyttejä – kuten vain tupakoitsijat saavat keuhkosyövän ja vain vanhemmat aikuiset joutuvat huolehtimaan siitä.
Nämä myytit jatkuvat, vaikka keuhkosyöpä on
Nerstad, joka on nyt mukana potilaiden edunvalvontaryhmissä ALK Positive ja LUNGevity, on huolissaan siitä, että myytti, jonka mukaan keuhkosyöpä on tupakoitsijoiden sairaus, ei vain estä ihmisiä testaamasta vaan myös lahjoittamasta tutkimukseen.
Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että keuhkosyöpä oli yksi alirahoitettuja syöpiä suhteessa sen yleisyyteen.
Lääkärit pelkäävät, että nämä väärinkäsitykset estävät ihmisiä ryhtymästä asianmukaisiin toimenpiteisiin seulonnan ja hoidon saamiseksi, mikä vähentää riskejä.
Puhuin onkologiparin kanssa kumotakseni yleiset myytit keuhkosyövästä ja keskustellakseni uusista edistysaskeleista seulonnassa ja hoidossa.
Keuhkosyövän myytit, kumottu
Myytti 1: Sinun täytyy olla tupakoitsija saada keuhkosyöpä
American Cancer Societyn mukaan tupakointi on merkittävä keuhkosyövän riskitekijä. Edelleen,
Muita riskitekijöitä ovat ilmansaasteet, passiivinen savu ja geenimutaatiot, kuten Nerstadilla. Jotkut näistä riskitekijöistä ovat työperäisiä vaaroja.
”Ihmiset, jotka työskentelevät valimossa, kuten isäni ennen, [are at risk]”, sanoo tohtori Roger Keresztes, onkologi Stony Brook Cancer Centeristä. ”Ihmiset, jotka valitsivat kellotauluja ja hitsaajia, sairastuivat usein syöpiin.”
Asiantuntijat etsivät edelleen vastauksia mutaatioiden syyn selvittämiseen.
”Emme oikein tiedä, miksi nuo mutaatiot aiheuttavat syöpiä… ne vain ilmenevät spontaanisti”, Keresztes sanoo ja lisää, että yleisimpiä ovat EGFR, ALK, ROS-1 ja BRAF.
Myytti 2: Jos sinulla on keuhkosyöpä, kuolet siihen varmasti
Keuhkosyöpä voi olla tappava. Se on johtava syöpäkuolemien syy miehillä ja naisilla Yhdysvalloissa
”Keuhkosyövällä on huono rapitus oikeasta syystä”, sanoo tohtori Stefan Balan, Jersey City Medical Centerin onkologiapalveluiden johtaja.
Se ei silti ole kuolemantuomio.
NCI raportoi, että viiden vuoden eloonjäämisaste on 59 prosenttia, jos se havaitaan, kun tauti on vielä keuhkoissa (lokalisoitu). Ongelmana on, että vain 17 prosenttia tapauksista diagnosoidaan tässä vaiheessa.
Toisin kuin rintasyöpä, jossa itsetutkimus voi paljastaa kyhmyn, keuhkosyöpä on vaikeampi havaita varhaisessa vaiheessa.
”Et normaalisti tunne keuhkojasi”, Keresztes sanoo. ”Sinulla ei ole hermopäätteitä keuhkoissasi. Ellei jokin kasva ja kosketa rintakehän seinämää, et tunne kipua. Ellei se murtu verisuoniin tai ilmaputkeen, et näe verta. Se voi kasvaa aiheuttamatta oireita.”
Hoidon edistyminen antaa lääkäreille toivoa, että he voivat pelastaa lisää ihmishenkiä. Vuonna 2015 FDA hyväksyi immunoterapian keuhkosyövän hoitoon.
”Immunoterapialääkkeet toimivat siten, että niiden avulla immuunijärjestelmä tunnistaa syövän jonakin, joka ei kuulu sinne”, Balan sanoo.
Myytti 3: Alle 60-vuotiaat eivät saa keuhkosyöpää
Vaikka keuhkosyövän riski kasvaa iän myötä, vuonna 2017 35–39-vuotiailla todettiin edelleen yli 30 000 uutta diagnoosia CDC:n tietojen mukaan.
Tämän myytin vuoksi nuoret eivät todennäköisesti joudu seulonnalle tai soittavat lääkärille oireiden vuoksi.
”Iästä tulee tupakoitsijoiden riskitekijä erityisesti siksi, että mitä pidempään altistut, sitä suurempi riski on”, Keresztes sanoo. ”Mutta hengitystieoireet tulee aina ottaa vakavasti, varsinkin COVID-19-iässä.”
Myytti 4: Minulla on keuhkosyöpä. Voisin yhtä hyvin jatkaa tupakointia
”Vaikka selviytyisit keuhkosyövästä, on olemassa riski, että tupakointia jatkaville kehittyy syöpä [again]”, Balan sanoo.
Keresztes huomauttaa, että tupakoinnin lopettaminen voi myös vähentää riskiä sairastua muihin syöpiin.
”Tupakointi lisää riskiä sairastua useisiin muihin syöpiin, mukaan lukien suun, kurkun, ruokatorven, haiman, munuaisten ja varmasti virtsarakon syöpä”, hän sanoo.
Myytti 5: Ruohonpoltto ei todellakaan aiheuta syöpää
Tuomaristo on edelleen poissa tästä asiasta.
Kuuden tapauskontrolloidun tutkimuksen tulokset osoittivat heikkoja assosiaatioita, mutta
Sekä Keresztes että Balan ovat yhtä mieltä siitä, että paras vaihtoehto on välttää kannabiksen polttamista.
Jos kannabista määrätään lääketieteellisestä syystä, se on parasta ottaa syötäväksi tai tinktuuraksi hengittämisen sijaan.
”En tiedä yhtään turvallista tupakointia”, Balan sanoo.
Myytti #6: Sähkösavukkeet ovat turvallisia
Viime vuosina höyrystä on tullut sekä trendi että kuuma aihe, mutta ajatus sähkösavukkeiden turvallisuudesta on harhaanjohtava.
Vuoden 2018 artikkelin mukaan höyrystäminen on vähemmän haitallista kuin savukkeet, mutta aiheuttaa silti keuhkosyövän riskin.
”[An e-cigarette] on aerosoli, joka sisältää nikotiinihiukkasia ja muita syöpää aiheuttavia aineita”, Balan sanoo.
Vaikka riski on pienempi kuin savukkeiden, se on silti haitallista terveydelle.
Keuhkosyövän merkkejä
Varhainen havaitseminen voi pelastaa ihmishenkiä, mutta oireiden tunnistaminen voi olla vaikeaa. Silti on joitain, joita sinun ei pitäisi koskaan jättää huomiotta.
”Varhaisessa keuhkosyövässä ei yleensä ole merkkejä ollenkaan”, Keresztes sanoo. ”Kun siitä tulee tarpeeksi suuri vaikuttaakseen suuriin ilmaaalloihin, se voi aiheuttaa yskää, hengenahdistusta tai veristä yskää.”
Keuhkosyövän seulonta
Koska varhaiset oireet ovat usein olemattomia, on parasta olla odottamatta oireiden ilmenemistä keuhkosyövän seulontaa varten, jos kuulut korkean riskin ryhmään.
Tällä hetkellä,
- sinulla on aiemmin ollut runsasta tupakointia (määritelty paketiksi päivässä 30 vuoden ajan)
- tupakoivat tai ovat lopettaneet viimeisten 15 vuoden aikana
- ovat 55-80-vuotiaita
Äskettäin US Preventive Services Task Force ehdotti iän laskemista 50 vuoteen ja raskaan tupakoinnin määrittämistä pussiksi päivässä 20 vuoden ajan.
Seulontaprosessiin kuuluu pieniannoksinen CT-skannaus. Potilaan polku eteenpäin riippuu löydöksistä.
”Jos ei ole mitään, ei ole mitään”, Balan sanoo. ”Jos siellä on kyhmy, sitä on seurattava.”
Se voi olla hyvänlaatuinen flunssan aiheuttama arpi tai se voi olla syöpä, hän lisää.
Takeawayt
Tupakointi ei ole ainoa keuhkosyövän riskitekijä. Geenimutaatiot ja altistuminen ilmansaasteille ja passiiviselle tupakoinnille ovat muun muassa syitä ihmisten diagnosoimiseen.
Lääkärit suosittelevat kaikenlaista tupakointia, mukaan lukien sähkötupakkaa ja kannabista, välttämään, vaikka tällä hetkellä ei ole paljon lopullista tietoa kannabiksen käytöstä ja keuhkosyövästä.
Paras tapa lisätä eloonjäämistä on varhainen havaitseminen, mutta keuhkosyövän oireet eivät usein ilmene ennen kuin se on levinnyt muihin elimiin.
Ihmiset, joilla on korkea riski sairastua keuhkosyöpään, tulee seuloa pieniannoksisella CT-skannauksella, vaikka heillä ei olisikaan oireita.
Beth Ann Mayer on New Yorkissa asuva kirjailija. Vapaa-ajallaan hän harjoittelee maratoneja ja kamppailee hänen poikansa Peterin ja kolmen furbabyn kanssa.
