Mehiläismyrkkyä on käytetty perinteisessä lääketieteessä vuosisatojen ajan, erityisesti Aasiassa ja osissa Eurooppaa, sellaisten sairauksien hoitoon kuin niveltulehdus ja krooninen kipu. Viime vuosina tiedemiehet ovat kiinnostuneet siitä, voisiko mehiläismyrkyn sisältämiä yhdisteitä käyttää myös syövän torjuntaan.
Laboratoriotutkimukset ovat tuottaneet mielenkiintoisia tuloksia. Mehiläismyrkyn pääasiallinen vaikuttava aine – melittiini – on osoittanut kyvyn tappaa monenlaisia syöpäsoluja kokeellisissa olosuhteissa. Näistä lupaavista löydöksistä huolimatta mehiläisen myrkky ei kuitenkaan ole hyväksytty syöpähoito, eikä tällä hetkellä ole olemassa korkealaatuista kliinistä näyttöä siitä, että mehiläisen myrkky voisi turvallisesti ja tehokkaasti hoitaa syöpää ihmisillä.
Voiko mehiläisen myrkky auttaa syövän hoidossa?
Lyhyt vastaus on ei, mutta tulevaisuudessa se voi olla kyllä.
Nykytutkimukset viittaavat siihen, että mehiläisen myrkky, erityisesti melittiini, on osoittanut voimakasta syöpää estävää vaikutusta laboratoriokokeissa ja eläinkokeissa. Tutkijat ovat raportoineet lupaavia tuloksia rintasyöpää, keuhkosyöpää, eturauhassyöpää, maksasyöpää, melanoomaa, munasarjasyöpää, paksusuolensyöpää, haimasyöpää, leukemiaa ja useita muita syöpiä vastaan.
Kuitenkin:
- Lähes kaikki todisteet ovat peräisin soluviljelmäkokeista (in vitro) tai eläinkokeista.
- Kliiniset tutkimukset ihmisillä ovat edelleen hyvin rajalliset.
- Mehiläisen myrkky voi aiheuttaa vakavia allergisia reaktioita, mukaan lukien hengenvaarallisen anafylaksian.
- Tutkijat yrittävät edelleen kehittää tapoja toimittaa melittiiniä erityisesti kasvaimiin vahingoittamatta terveitä kudoksia.
Mikä on mehiläisen myrkky?
Mehiläisen myrkky (tunnetaan myös nimellä apitoksiini) on monimutkainen seos biologisesti aktiivisia aineita, joita mehiläiset tuottavat puolustusmekanismina.
Tutkijat ovat tunnistaneet mehiläismyrkystä monia ainesosia, mukaan lukien:
- Melittiini (noin 40–60 % mehiläisen myrkyn kuivapainosta)
- Fosfolipaasi A2
- Apamin
- Mastosolujen degranuloiva peptidi
- Hyaluronidaasi
- Histamiini
- Dopamiini
- Erilaisia entsyymejä ja pieniä peptidejä.
Näistä yhdisteistä melittiini on herättänyt eniten huomiota laboratoriotutkimuksissa havaittujen voimakkaiden syöpää ehkäisevien vaikutustensa vuoksi.
Miten mehiläisen myrkky voi taistella syöpää vastaan?
Tutkijat uskovat, että melittiini hyökkää syöpää vastaan useiden eri mekanismien kautta yhden ainoan reitin sijaan.
1. Syöpäsolujen kalvojen tuhoaminen
Melittiini on pieni peptidi, joka koostuu 26 aminohaposta.
Yksi melittiinin merkittävimmistä ominaisuuksista on sen kyky tunkeutua solukalvoihin ja muodostaa huokosia. Nämä huokoset häiritsevät kalvojen eheyttä, sallivat tärkeiden molekyylien vuotamisen ulos, järkyttävät ionitasapainoa ja lopulta aiheuttavat syöpäsolujen kuoleman.
Valitettavasti melittiini voi myös vahingoittaa terveitä soluja, mukaan lukien punasoluja, ja melittiinin toimittaminen erityisesti syöpäsoluihin on edelleen suuri haaste melittiinipohjaisten hoitojen kehittämisessä.
2. Apoptoosin (ohjelmoidun solukuoleman) laukaiseminen
Syöpäsolut usein välttävät apoptoosin, minkä ansiosta ne selviävät paljon pidempään kuin normaalit solut.
Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että melittiini voi aktivoida apoptoosin uudelleen:
- aktivoivat kaspaaseja,
- häiritsee mitokondrioiden toimintaa,
- lisäämällä proapoptoottisia proteiineja,
- vähentäen apoptoosia estäviä proteiineja, kuten Bcl-2:ta.
Nämä muutokset kannustavat syöpäsoluja itsetuhoon.
3. Syövän kasvusignaalien estäminen
Melittiinin on osoitettu estävän useita kasvainten tarvitsemia signaalireittejä, mukaan lukien:
- PI3K/Akt
- NF-κB
- MAPK
- JAK/STAT.
Nämä reitit säätelevät solujen kasvua, eloonjäämistä, tulehdusta, etäpesäkkeiden muodostumista ja vastustuskykyä kemoterapialle. Näitä reittejä tukahduttamalla melittiini voi hidastaa kasvaimen etenemistä.
4. Etäpesäkkeiden ehkäisy
Etäpesäkkeet ovat useimpien syöpäkuolemien syy.
Kokeelliset tutkimukset viittaavat siihen, että melittiini voi vähentää syövän leviämistä:
- vähentämällä kasvainsolujen migraatiota,
- vähentämällä tunkeutumista ympäröivien kudosten kautta,
- matriksin metalloproteinaaseja (MMP) estävät entsyymit
- häiritsee epiteeli-mesenkymaalista siirtymää (EMT).
Nämä löydökset perustuvat edelleen pääasiassa prekliinisiin tutkimuksiin.
5. Verisuonten muodostumisen estäminen
Kasvaimet tarvitsevat uusia verisuonia (angiogeneesiä) hapen ja ravinteiden saamiseksi.
Useat tutkimukset osoittavat, että melittiini vähentää angiogeenisten tekijöiden, erityisesti verisuonten endoteelikasvutekijän (VEGF), ilmentymistä, mikä voi rajoittaa kasvaimen kasvua.
Minkä syöpien osalta mehiläisen myrkkyä on tutkittu?
Laboratoriotutkimuksissa on selvitetty mehiläisen myrkyn eli melittiinin vaikutusta moniin syöpiin, mukaan lukien:
- Rintasyöpä
- Kolmoisnegatiivinen rintasyöpä
- Keuhkosyöpä
- Eturauhassyöpä
- Maksasyöpä
- Paksusuolen syöpä
- Mahalaukun syöpä
- Haimasyöpä
- Munasarjasyöpä
- Kohdunkaulan syöpä
- Munuaissyöpä
- Melanooma
- Osteosarkooma
- Leukemia
- Glioblastooma.
Useimmat julkaistut tutkimukset raportoivat syöpäsolujen kasvun hidastumisesta tai syöpäsolujen kuoleman lisääntymisestä laboratorio-olosuhteissa. Viljellyissä soluissa saadut positiiviset tulokset eivät kuitenkaan välttämättä tarkoita tehokasta hoitoa ihmisillä.
Yksi tunnetuimmista tutkimuksista: kolmoisnegatiivinen rintasyöpä
Kiinnostus mehiläisten myrkkyyn lisääntyi huomattavasti sen jälkeen, kun tutkijat raportoivat huomattavia laboratoriotuloksia kolmoisnegatiivista rintasyöpää (TNBC) vastaan – aggressiivista alatyyppiä, jolta puuttuu estrogeeni-, progesteroni- ja HER2-reseptoreita.
Tutkijat havaitsivat, että:
- melittiini tuhosi nopeasti TNBC-soluja,
- syöpäsolujen kalvot hajosivat muutamassa minuutissa,
- kasvaimen kasvuun liittyvät signaalireitit tukahdutettiin,
- Terveisiin soluihin vaikutettiin paljon vähemmän huolellisesti kontrolloiduilla pitoisuuksilla.
Nämä löydökset herättivät huomattavaa innostusta, koska TNBC:ssä on usein vähemmän hoitovaihtoehtoja kuin muissa rintasyöpätyypeissä.
Nämä kokeet tehtiin kuitenkin pääasiassa laboratoriomalleissa eikä laajoissa kliinisissä ihmiskokeissa. Lisätutkimuksia tarvitaan vielä ennen kuin melittiinistä voisi tulla syöpähoitojen standardi.
Miksi mehiläisen myrkkyä ei jo käytetä syövän hoitoon?
Jos laboratoriotulokset ovat niin lupaavia, miksi mehiläisen myrkystä ei ole tullut syöpälääkettä?
Useita merkittäviä esteitä on edelleen olemassa.
Myrkyllisyys
Melittiini hyökkää solukalvoja vastaan umpimähkään.
Tämän seurauksena se voi tuhota punasoluja (hemolyysi), vahingoittaa terveitä kudoksia, aiheuttaa vakavaa tulehdusta, kipua tai merkittävää myrkyllisyyttä.
Allergiset reaktiot
Mehiläisen myrkky on tunnettu allergisten reaktioiden laukaiseja.
Joillekin yksilöille kehittyy laajalle levinnyttä nokkosihottumaa, turvotusta, hengitysvaikeuksia, vaarallisen alhainen verenpaine tai anafylaktinen sokki.
Anafylaksia on hätätilanne, joka voi olla kohtalokas ilman välitöntä hoitoa.
Huono kohdentaminen
Injektoitu melittiini leviää koko kehoon.
Tutkijat tarvitsevat siksi melittiiniä kuljettavia järjestelmiä, jotka kuljettavat sitä spesifisesti kasvaimiin ja säästävät terveitä kudoksia.
Todisteiden puute ihmisillä
Sadoista laboratoriojulkaisuista huolimatta vankkoja satunnaistettuja kliinisiä tutkimuksia syöpäpotilailla ei ole vielä tehty.
Ilman tällaisia kokeita lääkärit eivät voi määrittää turvallisinta annosta, tehokkainta antotapaa, mitkä syövät reagoivat parhaiten ja ovatko hyödyt suuremmat kuin riskit.
Miten tiedemiehet yrittävät ratkaista näitä ongelmia?
Raa’an mehiläisen myrkyn injektoimisen sijaan tutkijat kehittävät kehittyneitä jakelujärjestelmiä.
Nykyisiin jakelustrategioihin kuuluvat nanopartikkelien, liposomien, polymeerikantajien, vasta-aine-melittiini-konjugaattien, kasvaimiin kohdistuvien peptidien, PEGyloidun melittiinin ja geenipohjaisten jakelujärjestelmien käyttö.
Näiden teknologioiden tavoitteena on keskittää melittiini kasvainten sisään, vähentää terveiden kudosten vaurioita, minimoida hemolyysiä, parantaa verenkierron vakautta ja lisätä syöpää estävää tehoa.
Monet asiantuntijat uskovat, että melittiinipohjaisen syöpähoidon tulevaisuus on kohdennettu annostelu.
Mitä systemaattiset katsaukset päättelevät?
Viimeaikaiset satoja kokeellisia tutkimuksia arvioivat katsausartikkelit päätyvät huomattavan samankaltaisiin johtopäätöksiin.
Kaiken kaikkiaan he raportoivat seuraavaa:
- melittiini osoittaa johdonmukaisesti syöpää ehkäisevää aktiivisuutta laboratoriomalleissa,
- Melittiinin vaikutuksiin vaikuttavat useat mekanismit,
- Nykyaikaiset lääkeannostelutekniikat tekevät hoidosta turvallisempaa,
- Suurin este on edelleen laboratoriomenestyksen siirtäminen ihmishoitoon,
- tarvitaan lisää hyvin suunniteltuja kliinisiä tutkimuksia.
Toisin sanoen mehiläisen myrkky on edelleen lupaava tutkimusalue eikä vakiintunut lääketieteellinen hoito.
Pitäisikö syöpäpotilaiden käyttää mehiläismyrkkyhoitoa?
Nykyisten tieteellisten todisteiden perusteella mikään merkittävä onkologinen organisaatio ei suosittele mehiläisen myrkkyhoitoa syövän hoitoon.
Potilaiden tulisi välttää korvaamasta todistettuja hoitoja – kuten leikkausta, kemoterapiaa, sädehoitoa, kohdennettua hoitoa, immunoterapiaa tai hormonihoitoa – mehiläisen myrkky- tai pistohoidolla.
Mehiläismyrkyn käyttö muualla kuin huolellisesti valvotuissa tutkimusympäristöissä voi altistaa potilaat vakaville riskeille ilman osoitettua kliinistä hyötyä.
Jokaisen, joka on kiinnostunut täydentävistä hoitomuodoista, tulisi keskustella niistä onkologinsa kanssa ennen hoidon aloittamista.
