Kurkkukipu on yleensä lyhytaikainen vaiva. Useimmissa tapauksissa kurkkukipu johtuu virusinfektiosta ja paranee viikon kuluessa. Krooninen kurkkukipu on kurkkukipua tai kurkun ärsytystä, joka kestää useita viikkoja tai toistuu jatkuvasti.
Jatkuva kurkkukipu ei välttämättä tarkoita, että sinulla olisi vaarallinen sairaus. Allergiat, refluksi, kuiva ilma, nenän tukkoisuus, tupakointi ja äänen rasittaminen voivat kaikki ärsyttää kurkkua jatkuvasti. Siitä huolimatta kurkkukipu, joka ei parane, vaatii lääkärin arviointia, etenkin jos sinulla on muita huolestuttavia oireita.
Miksi kurkkukipuni ei katoa?
Virusinfektion aiheuttama kurkkukipu häviää yleensä, kun immuunijärjestelmäsi torjuu infektion. Jos kurkkusi on kipeä vielä viikkojenkin kuluttua, syitä voi olla useita.
Joskus alkuperäinen infektio ei ole täysin parantunut, mutta useammin kurkku altistuu toistuvasti jollekin, joka aiheuttaa tulehdusta tai ärsytystä. Esimerkiksi limaa voi valua jatkuvasti nenästä kurkkuun, mahalaukun sisältö voi virrata toistuvasti ylöspäin tai tupakansavu voi ärsyttää kudoksia päivittäin.
Toinen mahdollisuus on, että kyseessä on toistuvia infektioita eikä yhtä jatkuvaa infektiota. Näin voi käydä, kun altistut usein viruksille tai bakteereille, erityisesti paikoissa, joissa monet ihmiset ovat läheisessä kosketuksessa keskenään.
Jatkuva kurkkukipu voi johtua myös tilasta, joka ei ole lainkaan infektio. Siksi perimmäisen syyn selvittäminen on hyödyllisempää kuin pelkkä kivun hoito.
Mikä aiheuttaa kroonista kurkkukipua?
Kroonisen kurkkukivun syitä ovat muun muassa:
Nenän takanesteen valuminen
Nenän takanesteen valuminen tarkoittaa, että nenästä tai sivuonteloista tulevaa limaa valuu kurkun takaosaan. Allergiat, nenän tulehdus, sivuontelon ongelmat ja muut sairaudet (hengitystieinfektio, nenän väliseinän vinoisuus, nenäpolypit, sää- tai lämpötilan muutokset sekä tietyt lääkkeet) voivat lisätä liman tuotantoa.
Jatkuva liman virtaus voi ärsyttää kurkkua ja saada sinut toistuvasti selvittämään kurkkua tai yskimään. Tämä aiheuttaa lisää mekaanista ärsytystä, minkä vuoksi kurkkukipu voi jatkua vielä alkuperäisen infektion parannuttua.
Allergiat
Siitepöly-, pöly-, home- tai eläinallergiat voivat aiheuttaa tulehdusta nenässä ja kurkussa. Allergiat voivat myös aiheuttaa liiallista liman tuotantoa ja nenän takana valuvan liman.
Toisin kuin infektio, allergia voi jatkua niin kauan kuin altistut sen laukaisijalle. Kurkkusi voi siksi pysyä ärtyneenä viikkojen ajan, tai kurkun ärsytys voi toistua tietyn vuodenajan aikana tai altistumisen jälkeen tietylle allergeenille.
Happorefluksi
Happorefluksi tarkoittaa, että mahalaukun sisältö nousee ruokatorveen. Joillakin ihmisillä tämä aine voi ärsyttää kurkun yläosassa ja kurkunpäässä sijaitsevia kudoksia.
Toistuva altistuminen voi aiheuttaa jatkuvaa kurkun ärsytystä, tunnetta, että kurkussa on jotain jumissa, kurkun puhdistelua, yskää tai käheyttä. Sinulla voi olla närästystä, mutta kurkun oireita voi joskus esiintyä ilman ilmeistä närästystä.
Kuiva ilma ja suun kautta hengittäminen
Kuiva ilma voi poistaa kosteutta kurkun pinnalta ja aiheuttaa kurkussa raapivaa tai kivuliasta tunnetta. Suun kautta hengittäminen voi aiheuttaa samanlaisen vaikutuksen.
Jos nenäsi on kroonisesti tukossa allergioiden, nenän tulehduksen tai muun ongelman vuoksi, saatat hengittää suun kautta suurimman osan päivästä tai yöstä. Tästä johtuva kuivuus voi ärsyttää kurkkuasi toistuvasti ja estää sitä tuntumasta normaalilta.
Tupakointi ja muut ärsyttävät tekijät
Tupakansavu aiheuttaa yleensä kurkun ärsytystä. Myös passiivinen tupakointi voi ärsyttää kurkkua. Muita mahdollisia ärsyttäjiä ovat ilman saasteet, pöly, kemialliset höyryt ja jotkut kotitalouskemikaalit.
Jos altistut ärsyttäjälle päivittäin, kurkkusi altistuu toistuvasti samalle tulehduslähteelle. Tämä altistuminen voi aiheuttaa pitkäaikaista kipua tavalliseen infektioon liittyvien lyhytaikaisten oireiden sijaan. Tupakointi ja tupakansavulle altistuminen lisäävät myös suun, kurkun ja kurkunpään syöpien riskiä.
Äänen liikakäyttö
Kova puhuminen, huutaminen, laulaminen tai pitkäkestoinen puhuminen voi rasittaa äänenmuodostukseen osallistuvia lihaksia ja kudoksia.
Jos jatkat äänen voimakasta käyttöä ilman riittävää palautumisaikaa, ärsytys voi jatkua. Ammattimaisesti ääntään käyttävät henkilöt ovat erityisen alttiita tällaisille kurkun vaivoille.
Toistuvat virusinfektiot
Kurkkukipu voi liittyä moniin virusinfektioihin, kuten tavalliseen flunssaan ja influenssaan. Jos toivut yhdestä infektiosta ja saat sitten toisen, voi tuntua siltä, että yksi kurkkukipu on kestänyt hyvin pitkään.
Usein toisten ihmisten seurassa oleskelu, etenkin ruuhkaisissa ympäristöissä, lisää hengitystieinfektioiden leviämismahdollisuuksia.
Bakteeriperäiset kurkkutulehdukset
Jotkut bakteeri-infektiot voivat aiheuttaa pitkittyneitä tai toistuvia kurkkukipuja. Streptokokki-infektio on tärkeä esimerkki tästä.
Toisin kuin useimmat virusperäiset kurkkukivut, bakteeri-infektio saattaa vaatia antibioottihoitoa. Antibiootit eivät kuitenkaan tehoa virusinfektioihin, joten antibioottien ottaminen pelkästään kurkkukivun vuoksi ei ole asianmukaista.
Nielurisojen tai kurkun ongelmat
Nielurisojen tulehdus ja muut kurkkuun vaikuttavat sairaudet (esimerkiksi nielurisakivet, kurkkahaavat, ärsytys tai vamma, krooninen kurkkutulehdus) voivat aiheuttaa jatkuvaa tai toistuvaa oireilua. Toistuvat kipu- tai oirejaksoja voivat liittyä toistuviin infektioihin tai krooniseen tulehdukseen.
Tietyt lääkkeet
Jotkut lääkkeet voivat välillisesti aiheuttaa kurkun oireita. Esimerkiksi suun kuivumista aiheuttavat lääkkeet voivat aiheuttaa kurkussa epämukavuutta. Jotkut lääkkeet voivat myös aiheuttaa yskää tai ärsytystä.
Antihistamiinilääkkeet (kuten difenhydramiini ja setiritsiini), tukkoisuutta lievittävät lääkkeet (kuten pseudoefedriini), diureettilääkkeet (kuten furosemidi), jotkut masennuslääkkeet (kuten amitriptyliini), jotkut verenpainelääkkeet, kuten angiotensiinikonvertaasientsyymiestäjät (kuten lisinopriili), sekä inhaloitavat kortikosteroidilääkkeet (kuten budesonidi) aiheuttavat joillakin ihmisillä kurkun kuivumista, kurkun ärsytystä, yskää tai muita kurkun oireita.
Harvinaisemmat infektiot tai heikentynyt immuunijärjestelmä
Jotkut infektiot voivat aiheuttaa pitkäaikaisia tai toistuvia kurkun oireita, erityisesti henkilöillä, joiden immuunipuolustus on heikentynyt.
Esimerkiksi ihmisen immuunikatovirus (HIV) -infektio voi aiheuttaa kurkkukipua infektion alkuvaiheessa. Immuunijärjestelmältään heikentyneet henkilöt ovat yleensä myös alttiimpia infektioille, jotka voivat aiheuttaa pitkäaikaisia tai toistuvia kurkun oireita.
Kurkun tai pään ja kaulan alueen syöpä
Syöpä on huomattavasti harvinaisempi syy pitkäkestoiseen kurkkukipuun, mutta se on yksi syy, miksi viikkoja kestäviä selittämättömiä oireita ei pidä jättää huomiotta.
Kurkkua tai kurkunpäätä vaivaavat syövät voivat aiheuttaa kurkkukipua, joka ei katoa, nielemisvaikeuksia, jatkuvaa käheyttä, kyhmyä kaulassa, korvakipua tai muita oireita. Nämä oireet johtuvat paljon useammin muista kuin syöpäperäisistä sairauksista, mutta jatkuvat tai selittämättömät oireet tulisi silti tutkia.
Voiko pitkäaikainen kurkkukipu viitata johonkin vakavaan?
Kyllä, mutta pitkäaikainen kurkkukipu sinänsä ei tarkoita, että sinulla olisi syöpä tai jokin muu vaarallinen sairaus.
Useimmissa tapauksissa kurkkukivun syy on harmiton. Kuitenkin mitä pidempään selittämätön oire jatkuu, sitä tärkeämpää on selvittää sen syy.
Sinun tulisi kiinnittää erityistä huomiota, jos jatkuva kurkkukipu esiintyy yhdessä seuraavien oireiden kanssa:
- Kyhmy tai turvotus kaulassa
- Nielemisvaikeudet tai -kipu
- Pitkittynyt käheys tai äänen muutos
- Selittämätön painonlasku
- Verta syljessä tai limassa
- Suussa tai kurkussa oleva haavauma tai kipeä kohta, joka ei parane
- Jatkuva korvakipu
- Suun avaamisen vaikeuden lisääntyminen
- Hengitysvaikeudet
- Kaulan tai kasvojen turvotus.
Näillä oireilla voi olla muita syitä kuin syöpä, mutta ne vaativat lääkärin arviointia. Sinun tulee mennä lääkäriin, kun oireet jatkuvat useita viikkoja, eikä odottaa, että ne muuttuvat kivuliaiksi tai vakaviksi.
Kroonisen kurkkukivun hoito
Kroonisen kurkkukivun hoito riippuu sen syystä.
Hoida taustalla oleva infektio
Jos bakteeri-infektio on vahvistettu tai sitä epäillään vahvasti, lääkäri voi määrätä sopivan antibiootin. Antibiootit eivät tehoa viruksiin, joten niitä ei tule käyttää tavallisen virusperäisen kurkkukivun hoitoon.
Allergioiden ja nenäongelmien hallinta
Jos syynä ovat allergiat tai nenän takanesteen valuminen, hoito voi keskittyä allergisen reaktion hallintaan sekä nenän tulehduksen tai ylimääräisen liman vähentämiseen.
Taustalla olevan nenäongelman hoitaminen voi vähentää kurkkuun pääsevän liman määrää ja siten lievittää kurkun ärsytystä.
Happorefluksin hallinta
Jos happorefluksi vaikuttaa oireisiisi, hoitoon voi kuulua ruokavalion ja ruokailutottumusten muutoksia, tarvittaessa painonhallintaa sekä lääkärin suosittelemia lääkkeitä.
Sopiva hoito riippuu oireistasi ja diagnoosistasi, joten jatkuvia kurkun oireita ei pidä automaattisesti olettaa johtuvan happorefluksista.
Vältä savua ja muita ärsyttäjiä
Vältä tupakansavua ja passiivista tupakointia mahdollisimman paljon. Myös pölylle, kemiallisille höyryille, voimakkaalle ilman saastumiselle ja muille tunnetuille ärsyttäville tekijöille altistumisen vähentäminen voi auttaa.
Jos tupakoit, tupakoinnin lopettaminen on erityisen tärkeää, sillä se voi vähentää kurkun ärsytystä ja pienentää myös useiden syöpien pitkäaikaista riskiä.
Pidä kurkkusi kosteana
Riittävä nesteiden nauttiminen auttaa ehkäisemään kurkun kuivumista. Lämpimät nesteet voivat olla rauhoittavia, mutta jotkut ihmiset pitävät mieluummin viileistä ruoista tai juomista.
Voit myös kurlata lämpimällä suolavedellä. Sisäilman kostuttaminen voi auttaa, jos kuivuus pahentaa oireitasi.
Anna äänen levätä
Jos puhuminen, laulaminen tai huutaminen pahentaa oireitasi, vähennä äänen käyttöä ja vältä äänen toistuvaa rasittamista.
Äänen lepuuttaminen antaa ärtyneille kudoksille mahdollisuuden toipua.
Käytä kipulääkkeitä tarvittaessa
Kipulääkkeet auttavat lievittämään oireita, kun taustalla olevaa syytä hoidetaan. Parasetamoli tai ibuprofeeni voivat sopia joillekin ihmisille, mutta ne eivät sovi kaikille.
Pitääkö minun mennä lääkäriin?
Jos kurkkukipusi on jatkunut useita viikkoja, sinun tulisi varata aika lääkärille sen sijaan, että jatkat itsehoitoa loputtomiin.
Vaikka syy olisi harmiton, jatkuvat oireet ansaitsevat selvityksen. Sinun tulee hakeutua lääkärin vastaanotolle, jos kurkkukipu ei parane viikon kuluttua tai jos se toistuu usein.
Sinun on hakeuduttava lääkärin arvioon erityisesti, jos sinulla on toistuva kurkkukipu, jatkuva käheys, kyhmy kaulassa, nielemisvaikeuksia, selittämätöntä painonlaskua, verta syljessä tai limassa tai oireita, jotka pahenevat.
Sinun on hakeuduttava kiireellisesti lääkäriin, jos sinulla on hengitysvaikeuksia, et pysty nielemään, sinulla on syljeneritystä nielemisvaikeuksien vuoksi tai sinulla on vakavia oireita, jotka pahenevat nopeasti. Nämä oireet voivat viitata vaaralliseen hengitysteiden ongelmaan.
