Multippeliskleroosi (MS) on erilainen kaikille. Sitä voi olla vaikea selittää, saati sitten hallita. Näin kolme ihmistä otti diagnoosinsa suoraan ja jatkaa elämäänsä sairautensa ulkopuolella.
Michelle Tolson, 42
Diagnoosivuosi: 2014
Michelle Tolson oli nuori, vaikutuksellinen kymmenenvuotias, kun hän näki Vanessa Williamsin kruunaavan Miss Amerikan. Tolson tiesi heti, että hän halusi seurata hänen jalanjälkiä. Etsiessään kilpailuun sopivaa ”lahjakkuutta” hän ryhtyi tanssimaan. Kun hän oli kuusitoista, Tolsonista oli tullut tanssinopettaja ja hän oli itsekin innokas tanssija. Hän seurasi unelmiaan ja tuli Miss New Hampshireksi, 1996.
Seuraavana vuonna Tolson liittyi kuuluisaan Radio City Rockettesiin. Hän ilahdutti New Yorkin näyttämöä tanssitaidollaan seuraavien kuuden vuoden ajan. Sitten hän ryhtyi opettamaan musiikkiteatteria Wagner Collegessa Staten Islandissa New Yorkissa.
Vuonna 2014 Tolson huomasi vasemmassa silmässään epäselvyyttä, täplän diskopallon kaltaista sameutta. Parin yrityksen jälkeen löytää hänen ongelmansa lähde, lääkärit lähettivät hänet magneettikuvaukseen. Vaikka neurologin mielestä se oli MS-tauti, lääkäri ehdotti, että hän hankkisi toisen lausunnon. Seuraava magneettikuvaus seurasi, ja Pyhän Patrickin päivänä 2014 Michellellä diagnosoitiin MS-tauti.
Tolsonin tukeva perhe ajatteli aluksi hänen diagnoosinsa pahinta. Hänen äitinsä jopa kuvitteli hänet pyörätuolissa. Hänen hoitonsa alkoi päivittäisellä suun kautta otetulla lääkkeellä, mutta se ei auttanut hänen oireitaan. Sitten hänen lääkärinsä löysi lisää vaurioita seuranta-MRI:n aikana. Tolson päätti saada aggressiivisempaa hoitoa infuusiohoidolla.
Vaikka Tolsonin lapsuuden unelmaan ei ehkä sisältynyt MS-tautia, hän on käyttänyt diagnoosiaan tietoisuuden lisäämiseen. Hänen keskittymisensä edunvalvontaan näkyy hänen tiiminsä tukena National MS Walkissa NYC:ssä.
Karen Marie Roberts, 67
Diagnoosivuosi: 1989
Karen Marie Robertsilla diagnosoitiin MS-tauti yli 25 vuotta sitten. Diagnoosin ajankohtana hän työskenteli stressaantuneessa ympäristössä tutkimusjohtajana sijoitusyhtiössä Wall Streetillä.
MS-diagnoosin saaminen tarkoitti, että Robertsin oli arvioitava uudelleen joitakin valintojaan, mukaan lukien uransa. Hän lopetti työskentelyn korkeapainetyössään ja valitsi elämänkumppanin hänen tukensa perusteella.
Harkittuaan asumista eri paikoissa Roberts ja hänen kumppaninsa päättivät karjatilasta Santa Ynezin laaksossa Kaliforniassa. He asuvat viiden pelastusborzoi-koiran, silkkituulikoiran ja hevosen, nimeltä Suzie-Q, kanssa. Ratsastus on yksi terapioista, joita Roberts käyttää selviytyäkseen MS-tautistaan.
Vaikka hän edelleen käsittelee oireita, erityisesti väsymystä ja lämpöherkkyyttä, Roberts on löytänyt tapoja kiertää ne. Hän välttää kuumuutta ja pysyy poissa intensiivisistä harjoituksista. Diagnoosin jälkeen hänellä on ollut vain muutama remissio. Hän selittää menestyksensä lääkkeiden käytön ja rauhallisen, stressittömän elämän ansioksi.
Koska Roberts saa mahdollisuuden palata ajassa taaksepäin, hän toivoo, ettei hän olisi pelännyt niin paljon diagnoosiaan. Hänen viimeisin kirjansa, ”Journeys: Healing Through Nature’s Wisdom”, käsittelee sitä, kuinka luonto on auttanut häntä selviytymään diagnoosistaan.
Kelly Smith, 40
Diagnoosivuosi: 2003
Pahinta peläten Kelly Smith oli todella helpottunut, kun hän sai tietää, että hänellä oli MS-tauti. Hän oli odottanut paljon pahempaa, kun hän oli kokenut useita oireita, kuten tunnottomuutta, kognitio-ongelmia, tasapainovaikeuksia ja liikkeen menetystä käsissään. Hän tiesi, että hänen diagnoosinsa ei ollut lopullinen ja että se voitiin hallita.
Hänen hoitonsa alkoi lääkkeillä, mutta useiden vuosien käytön jälkeen hän päätti lopettaa. Hän oli onnellisesti naimisissa, kahden lapsen äiti, ja hän yksinkertaisesti tunsi, ettei hän enää tarvinnut sitä. Hän lopetti myös masennuslääkeensä käytön.
Pian tämän jälkeen Smith huomasi olevansa jälleen raskaana. Vaikka MS pahensi hänen synnytyksen jälkeistä masennustaan, hän ei silti palannut lääkkeisiin.
Nykyään Smithin tauti on enimmäkseen remissiossa, paitsi lievää pistelyä raajoissaan. Hän ei karkaa puhumasta MS-tautistaan ja puhuu siitä avoimesti kouluissa ja kirkoissa keinona lisätä tietoisuutta siitä.
