Tutkijat ovat löytäneet piilevän ongelman tulehduksellista suolistosairautta (IBD) sairastavien ihmisten suolistosoluista. Tämä vika pysyy aktiivisena silloinkin, kun potilaat tuntevat olonsa terveeksi. Tämä löytö voi muuttaa tapaa, jolla lääkärit seuraavat ja hoitavat tätä sairautta.
Tulehduksellinen suolistosairaus (IBD) on pitkäkestoinen sairaus. Siihen kuuluvat Crohnin tauti ja haavainen paksusuolitulehdus. IBD esiintyy ruoansulatuskanavassa. Yleisiä oireita ovat vatsakipu, ripuli, peräsuolen verenvuoto, väsymys ja painonlasku.
IBD:n kulku ei ole tasainen. Potilaat käyvät usein läpi rauhallisia jaksoja ja äkillisiä pahenemisvaiheita. Pahenemisvaihe voi olla vakava. Se vaatii toisinaan sairaalahoitoa. Lääkäreillä on ollut vaikeuksia ennustaa, milloin pahenemisvaihe tapahtuu.
Tutkijoiden löytämä piilevä vika
Australialaisen Walter and Eliza Hall -instituutin tutkimusryhmä tutki IBD-potilaiden suolistokudosta. Tutkimus julkaistiin Science-lehdessä. Tutkijat tekivät yhteistyötä Royal Melbourne Hospitalin kanssa tässä projektissa.
Tutkimusryhmä löysi suolistokudoksen soluista molekyylitason vian. Tämä vika altistaa solut epänormaalille kuolemalle. Prosessi etenee huomaamatta, jopa potilailla, jotka voivat hyvin. Aiemmin lääkärit ajattelivat, että solukuolema IBD:ssä oli vain tulehduksen sivuvaikutus. Tämä uusi havainto viittaa päinvastaiseen. Solukuoleman prosessi saattaa itse asiassa vauhdittaa taudin etenemistä.
Tutkijat kuvailevat tätä vikaa ”kyteväksi”. Se tarkoittaa, että ongelma ei koskaan häviä kokonaan. Se pysyy läsnä vähäisenä jopa remission aikana. Remissio tarkoittaa, että potilaalla ei ole aktiivisia oireita.
Tutkimuksen toteutus
Tutkimusryhmä keräsi noin 900 kudosnäytettä. Nämä näytteet otettiin 80 henkilöltä. Osalla oli IBD, osalla ei. Tutkijat käyttivät näytteitä organoidien kasvattamiseen. Organoidit ovat pieniä, laboratoriossa kasvatettuja suolistokudoksen malleja. Tämän menetelmän avulla tutkijat pystyivät tutkimaan suoraan ihmisen soluja sen sijaan, että olisivat joutuneet turvautumaan eläinmalleihin.
Tutkimusryhmä seurasi potilaita yli kahden vuoden ajan. He havaitsivat selkeän kaavan. Potilailla, joiden suolistossa solukuoleman aktiivisuus oli voimakkaampaa, oli suurempi todennäköisyys taudin uusiutumiseen. Tämä kaava piti paikkansa myös silloin, kun potilailla ei ollut näkyviä oireita.
Tohtori Andre Samson, yksi tutkimuksen tekijöistä, selitti tämän havainnon merkitystä. Hän sanoi, että kun henkilölle on kerran diagnosoitu IBD, tämä sairaus ei katoa. Jopa oireettomilla potilailla on piilevä uusiutumisen riski. Heidän suolistosolunsa ovat edelleen alttiita vaurioille.
Miksi tämä löytö on tärkeä
Nykyiset IBD-hoidot keskittyvät oireiden lievittämiseen taudin pahenemisvaiheessa. Tämä uusi tutkimus osoittaa toisenlaisen hoitokohteen. Lääkärit voisivat sen sijaan keskittyä pysäyttämään itse solukuoleman prosessin. Tämä muutos voisi auttaa potilaita pysymään remissiossa pidempään.
Tämä toimintahäiriö ilmenee jo taudin varhaisessa vaiheessa. Se tulee esiin ennen kuin merkittävät oireet kehittyvät. Tämän ajoituksen ansiosta paremmilla testeillä ongelmat voitaisiin havaita aikaisemmin. Varhaisempi havaitseminen voisi antaa lääkäreille mahdollisuuden sopeuttaa hoitoa ennen vakavan pahenemisvaiheen alkamista.
Tämä tutkimus tuo esiin myös puutteen nykyisessä hoidossa. Tavallisilla testeillä tätä molekyylitason ongelmaa ei usein pystytä havaitsemaan. Sen löytämiseksi tavallisilta potilailta tarvitaan uusia, herkempiä menetelmiä. Tutkijoiden mukaan tämä työ luo perustan tällaisille menetelmille.
Seuraavat vaiheet
Nämä havainnot eivät johda välittömästi uuden testin tai lääkkeen kehittämiseen. Tutkijat kuvailevat tutkimusta alkuvaiheeksi. Tutkijoiden on vielä selvitettävä, mihin vian osiin hoito voidaan kohdistaa.
Toinen tutkimuksen tekijöistä, tohtori Aysha Al-Ani, sanoi, että tulokset avaavat tien paremmille ennustetyökaluille. Hän selitti, että IBD:n hoidon tavoitteena on vähentää pahenemisvaiheiden esiintymistiheyttä ja vakavuutta. Tarkempi molekyylitason havaitseminen voisi auttaa potilaita pysymään syvässä remissiossa ja johtaa uusiin hoitovaihtoehtoihin.
IBD vaikuttaa pelkästään Australiassa noin 180 000 ihmiseen. Maailmanlaajuisesti miljoonat ihmiset elävät tämän sairauden kanssa. Parempi ymmärrys sen piilevistä mekanismeista voisi parantaa monien potilaiden elämänlaatua. Se voisi myös vähentää äkillisten pahenemisvaiheiden aiheuttamien kiireellisten sairaalakäyntien määrää.
Tietolähde
- Tutkijat tunnistavat tulehduksellisen suolistosairauden varhaiset molekyylitason varoitusmerkit — EurekAlert!, Walter and Eliza Hall Institute -tutkimuslaitoksen lehdistötiedote
- Piilevä suolistovika saattaa selittää, miksi IBD uusiutuu jatkuvasti — ScienceDaily
- IBD-pahenemisvaiheiden varhaiset varoitusmerkit tunnistettu suolistokudoksesta — Technology Networks
- Tutkimuksen mukaan jopa oireettomilla IBD-potilailla suoliston solut ovat alttiita vaurioille — Medical Xpress
- Tutkijat tunnistavat tulehduksellisen suolistosairauden varhaisia molekyylitason varoitusmerkkejä — Open Access Government
- Tulehduksellisen suolistosairauden taustalla on nekroptotisesta apoptoottiseksi muuttuva signalointiakseli — Alkuperäinen tutkimus, julkaistu Science-lehdessä (DOI: 10.1126/science.aeh7112)
