Hyttysten levittämä virus leviää monissa maissa.
Länsi-Niilin virus on tauti, jota hyttyset välittävät linnuista ihmisiin. Virus tarttuu hyttysen pureman kautta, ja tartunta on yleisintä lintujen keskuudessa, mutta myös ihmiset ja nisäkkäät voivat saada tartunnan. Tämä virus on yleisin hyttysten levittämä tauti Manner-Euroopassa, ja hyttyset levittävät sitä pääasiassa tavallisen talohyttysen välityksellä, joka siirtää virusta linnuista ihmisiin myöhäiskesän parvien aikana kaupungeissa.
Tänä vuonna Länsi-Niilin virus on levinnyt moniin osiin Eurooppaa. 10. syyskuuta 2026 mennessä viisitoista maata oli ilmoittanut 1 285 paikallisesti tartunutta tapausta. Italia ilmoitti 590 tapausta, Kreikka 319 tapausta, Espanja 104 tapausta, Romania 77 tapausta, Pohjois-Makedonia 57 tapausta ja Ranska 49 tapausta. Muita maita, joissa on todettu tapauksia, ovat Serbia, Alankomaat, Kroatia, Kypros, Itävalta, Unkari ja Saksa.
Suurin osa tartuntatapauksista on oireettomia
Suurin osa Länsi-Niilin virukseen tarttuneista ei tunne lainkaan oireita. Noin 80 prosenttia ihmisten tartuntatapauksista on oireettomia. Noin 20 prosentissa tartuntatapauksista voi kehittyä Länsi-Niilin kuume. Tähän sairauteen liittyy oireita, kuten päänsärkyä, yleistä heikkoutta, kuumetta, oksentelua ja väsymystä. Pienellä osalla ihmisistä näiden oireiden lisäksi esiintyy ihottumaa, lihaskipuja tai pahoinvointia.
Alle yksi prosentti tartuntatapauksista aiheuttaa vakavan, hermostoa vaurioittavan sairauden. Tähän vakavaan muotoon voi kuulua enkefaliitti, aivokalvontulehdus tai akuutti velttohalvaus. Tänä vuonna suurin osa ilmoitetuista potilaista oli 65-vuotiaita tai vanhempia. Suurin osa potilaista joutui sairaalahoitoon, ja monilla ilmeni neurologisia oireita.
Ketkä ovat suurimmassa riskissä
Joillakin ryhmillä on suurempi riski sairastua vakavasti tähän virukseen. Immuunipuutteiset henkilöt, kuten HIV-tartunnan saaneet tai elinsiirron saaneet, ovat suurimmassa riskissä sairastua vakavasti. Myös muista perussairauksista, kuten diabeteksesta, syövästä ja munuaissairaudesta, kärsivät henkilöt ovat suuremmassa riskissä sairastua vakavasti. Ikääntyneet ovat myös suuremmassa riskissä, sillä suurin osa tämän kauden vakavimmista tapauksista koski yli 65-vuotiaita.
Miten ja milloin Länsi-Niilin virus leviää
Ihmisiin tartunnan levittämisestä suurimmaksi osaksi vastuussa oleva hyttyslaji on Culex-suku. Nämä hyttyset ovat aktiivisia pääasiassa iltaisin, ja niiden aktiivisuus on huipussaan hämärässä ja aamunkoitteessa. Euroopassa tartuntojen leviämisaika ulottuu kesäkuun alusta lokakuun loppuun. Suurin osa ihmistapauksista esiintyy heinäkuun ja syyskuun välillä, jolloin hyttysten aktiivisuus on suurimmillaan.
Afrikan ja Etelä-Euroopan välisten tärkeiden muuttolintujen reittien uskotaan selittävän korkeita tartuntamääriä esimerkiksi Italiassa ja Kreikassa. Linnut kuljettavat virusta pitkiä matkoja, ja paikalliset hyttyset välittävät sen sitten lähellä oleville ihmisille ja eläimille.
Miten lääkärit hoitavat tautia
Länsi-Niilin virusta vastaan ei ole erityistä lääkettä. Lääkärit hoitavat lieviä tapauksia levolla, nesteillä sekä kipua tai kuumetta lievittävillä lääkkeillä. Vakavasti sairastuneet tarvitsevat usein sairaalahoitoa. Hoitoon voi kuulua suonensisäistä nesteytystä, hengityksen tukemista sekä aivojen tai selkäytimen komplikaatioiden hoitoa. Toipuminen vakavasta sairaudesta voi kestää 1–2 kuukautta, ja joillakin ihmisillä voi jäädä pysyviä vaikutuksia lihaksiin tai hermoihin.
Kuinka suojautua
Terveysviranomaiset suosittelevat yksinkertaisia toimenpiteitä hyttysien puremien välttämiseksi. Näitä ovat hyönteiskarkotteen käyttö iholla ja vaatteissa, pitkähihaisten vaatteiden ja pitkien housujen käyttö iltaisin sekä nukkuminen hyttysverkkojen alla tai huoneissa, joissa on hyönteisverkot ikkunoissa. Sinun tulisi myös poistaa talosi ympäriltä seisova vesi, sillä hyttyset munivat tähän veteen. Puutarhat, ämpärit ja vanhat renkaat ovat yleisiä paikkoja, joihin vesi kerääntyy ja joissa hyttyset lisääntyvät.
Tautialueille matkustavien tulisi olla erityisen varovaisia iltaisin ja aamunkoitteessa, jolloin hyttysten aktiivisuus on suurimmillaan. Henkilöiden, joilla ilmenee hyttysen pureman jälkeen oireita kuten kuumetta, päänsärkyä tai epätavallista väsymystä, tulisi ottaa yhteyttä lääkäriin, erityisesti jos he kuuluvat riskiryhmään.
Tietolähteet
- Euroopan tautien ehkäisy- ja valvontakeskus (ECDC). Länsi-Niilin virustartuntojen seuranta ihmisillä Euroopassa, viikkoraportti, tiedot 10. syyskuuta 2026
- Euroopan tautien ehkäisy- ja valvontakeskus (ECDC). Länsi-Niilin viruksen kausi on täydessä vauhdissa Euroopassa
- Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) ja ECDC. Länsi-Niilin virustartuntojen seuranta ihmisillä ja eläimillä Euroopassa, kuukausiraportti, tiedot toimitettu 5. elokuuta 2026 mennessä
- Euronews. Länsi-Niilin virus: 21 tapausta Kreikassa, kun virus leviää ympäri Eurooppaa, 23. heinäkuuta 2026
- Healthy Travel. Länsi-Niilin virus Euroopassa 2026, uudet tartunta-alueet
