1990-luvun lopulta lähtien anorexia nervosaa sairastavat ihmiset ovat kääntyneet Internetiin saadakseen lohtua ja tukea. He perustivat blogeja, perustivat verkkosivustoja ja YouTube-kanavia sekä loivat foorumeita yhteydenpitoon muiden ihmisten kanssa, jotka kärsivät myös hengenvaarallisesta syömishäiriöstä. Monille nämä verkkoryhmät tarjoavat tilaa selviytyä ja toipua – luoda siteitä muihin, jotka ymmärtävät tarkalleen, mitä anoreksian kanssa eläminen tarkoittaa.
Mutta tämän tukipiirin alla on hälyttävä alakulttuuri, joka edistää vaarallista käyttäytymistä, pahentaa syömishäiriöitä ja uhkaa ihmishenkiä.
Tämä alakulttuuri tunnetaan nimellä pro-ana – lyhenne sanoista pro-anoreksia. On olemassa samanlaisia pro-bulimia-yhteisöjä (tunnetaan nimellä pro-mia). Kuten nimet osoittavat, nämä verkkoyhteisöt kertovat ihmisille, kuinka anoreksia- tai bulimiakäytäntöjä voidaan sisällyttää elämäänsä.
Mitä pro-ana-sivustot ovat?
”Siellä on koko pimeä puoli, jossa ihmiset rohkaisevat muita ihmisiä olemaan anoreksiaa tai bulimiaa”, sanoo Maria Rago, PhD, National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD) puheenjohtaja. Ragon mukaan pro-ana-sivustot ja blogit sisältävät usein ruokavaliovinkkejä, valokuvia, henkilökohtaisia tarinoita ja meemejä, joiden tarkoituksena on rohkaista ihmisiä näkemään itsensä nälkään ja pudottamaan epäterveellisiä painoja.
Ihmiset, jotka juoksevat tai vierailevat pro-ana-sivustoilla, julkaisevat yleensä kuvia erittäin laihoista vartaloista, selittävät tapoja tukahduttaa nälkäkipuja ja muita anorexia nervosan oireita tai jakavat meemejä kehon negatiivisilla lainauksilla innostaakseen nälkään. ”Voit jopa sanoa, että ne ovat markkinointisivustoja, joilla ihmiset yrittävät markkinoida tätä ajatusta, että on OK olla anoreksia ja bulimia”, Rago sanoo. ”Että nämä ovat hyviä elämäntapoja.”
Pro-ana-alakulttuurit ulottuvat blogien, verkkosivustojen ja foorumien ulkopuolelle. Ne ovat olemassa myös hashtagejen ja avainsanojen kautta. Sanat kuten ”thinspiration”, ”thinspo” ja ”thigh gap” liimataan usein Instagram-valokuvien loppuun, joissa näkyy pieni vyötärö ja ulkonevat lantion luut. Myös muut vähemmän suositut termit, kuten ”rintakehä” ja ”solluluu”, löytävät tiensä pro-ana- (ja pro-mia) -postauksiin sosiaalisessa mediassa.
Mutta toisin kuin pro-ana-sivustot, hashtageja on vaikeampi kiinnittää ja vähentää suosiota, sanoo Lauren Smolar, National Eating Disorders Associationin (NEDA) neuvontapalveluiden johtaja.
”Hashtagit voivat muuttua koko ajan”, Smolar huomauttaa. ”Vaikka voit ”kaappaa” sellaisenaan negatiivisen hashtagin ja tehdä siitä positiivisen, voit luoda uuden.
Miksi nämä sivustot ovat vaarallisia
Kaikilla pro-ana-sivustoilla ei ole samaa tehtävää tai näkemystä. Jotkut pro-ana-yhteisöt väittävät olevansa tuomitsemattomia tiloja anoreksiaa sairastaville ihmisille, kun taas toiset sanovat olevansa tukiryhmiä, jotka auttavat ihmisiä selviytymään häiriöstään.
Monet pro-ana-sivustot kuitenkin kiistävät lääketieteellisen yhteisön konsensuksen, jonka mukaan anoreksia on mielisairaus. Sen sijaan tämäntyyppiset sivustot ajavat anorexia nervosaa perheen ja lääkäreiden leimaamana ”elämäntapavalintana”.
Kannattajat sanovat, että kaikki pro-ana-sivustot ovat vaarallisia ihmisille, jotka ovat alttiina syömishäiriöille tai kärsivät anoreksiasta. Erityisesti proana-yhteisöt ovat haitallisia, koska ne tukevat ja normalisoivat anoreksialle tyypillistä epäterveellistä käyttäytymistä, kunnes henkilön syömishäiriö ”pahenee ja pahenee”, Rago sanoo. ”Voit menettää henkesi, jos se syötetään siihen tapaan.”
Jotkut tutkijat uskovat kuitenkin, että yritykset kieltää tai kriminalisoida verkossa toimivat pro-ana- ja pro-mia-yhteisöt voivat aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. Heidän argumenttinsa on, että nämä sivustot tarjoavat syömishäiriöstä kärsiville ihmisille tavan päästä eroon ahdistuksestaan ja turhautumisestaan. He väittävät, että sensuroimalla proana-yhteisöjä anoreksiaa sairastavat ihmiset menettävät tiloja selviytyä sairaudestaan.
Mutta se on ongelmallinen näkökulma, Rago sanoo. Nämä sivustot voivat tarjota ”vapautuksen”, mutta silti ne rohkaisevat ”itsennälkään ja laihtuneiden ruumiiden palvomiseen”, hän vastaa.
”ANAD ei tietenkään halua, että ketään kohdellaan rikollisena proana-sivuston perustamisen vuoksi”, Rago sanoo. ”Mutta emme usko, että niistä on apua syömishäiriöistä kärsiville ihmisille. Kannustamme ihmisiä todella lopettamaan tällaisten viestien syöttämisen ja muuttamaan näkemyksiään kehon hyväksymisestä ja muista syistä, miksi he ja muut ovat kauniita.
Mistä saada apua
Smolar ymmärtää, että pro-ana-sivustot ovat suosittuja, koska ne tarjoavat syömishäiriöistä kärsiville ihmisille paikan ilmaista itseään avoimesti. Anoreksiaa – tai mitä tahansa syömishäiriötä – sairastavat ihmiset ovat yleensä sosiaalisesti eristyksissä, joten pro-ana-sivustot tarjoavat heille tavan ottaa yhteyttä ja löytää tukea samanhenkisten ikätovereiden kanssa tuhansien kilometrien päässä omasta kodistaan. .
”Nämä sivustot ovat haitallisia”, Smolar sanoo, mutta ”syy, miksi kyseiset sivustot ovat saatavilla ja että niihin on niin suuri osallistumisaste, on [because] nämä ihmiset etsivät paikkaa keskustellakseen muiden ihmisten kanssa siitä, mitä he käyvät läpi. Siksi on elintärkeää, että terveydenhuollon ammattilaiset ja puolestapuhujat tarjoavat turvallisia ja positiivisia tiloja näiden haitallisten sivustojen ja sosiaalisen median ryhmien torjumiseksi.
On monia toipumista edistäviä syömishäiriöyhteisöjä, kuten We Bite Back, jotka käyttävät sosiaalista mediaa parantamaan neuvoja ja hyvinvointivinkkejä sekä torjumaan pro-ana-sivustojen aiheuttamia haittoja. Mobiilisovellukset, kuten Recovery Record ja Kissy Project, ovat myös saatavilla auttamaan teini-ikäisiä ja aikuisia selviytymään sairauksistaan ja kulkemaan toipumisen läpi. ”Ja kehopositiiviset bloggaajat ja vaikuttajat, kuten BodyPosiPanda”, Smolar sanoo, ”voivat toimia terveinä ja turvallisina vaihtoehtoina pro-ana-yhteisöille.”
Smolar huomauttaa, että NEDA ylläpitää Tumblr-sivua ja foorumeita, joista ihmiset voivat löytää vertaistukea ja palautumisapua. Organisaation toipumista edistävä yhteisö tarjoaa syömishäiriöstä kamppaileville ihmisille ”turvallisen paikan”, jossa he voivat purkaa ja jakaa kokemuksia ”positiivisella ja terveellisellä tavalla”.
”Tuen puutteen kanssa voi olla todella vaikeaa kamppailla”, Smolar sanoo. ”Ymmärrämme, että on todella tärkeää antaa ihmisille tilaa keskustella toistensa kanssa ja helpottaa heidän avun saamistaan sitä etsiessään.”
NEDA:n verkkosivusto tarjoaa luettelon resursseista kaikille, jotka haluavat saada apua syömishäiriön hoitoon. NEDAlla on myös suora puhelinpalvelu, johon kriisissä olevat voivat soittaa 24 tuntia vuorokaudessa seitsemänä päivänä viikossa. Voit tavoittaa neuvontapuhelimen soittamalla numeroon 800-931-2237. Voit myös keskustella ensihoidon lääkärisi kanssa lähetettä varten.
