Joka vuosi miljoonat amerikkalaiset saavat flunssan. Voit saada flunssan mihin aikaan vuodesta tahansa, mutta useimmat tapaukset tapahtuvat flunssakauden aikana.
Influenssakauden tarkat päivämäärät vaihtuvat vuosittain, mutta tyypillisesti se alkaa, kun lämpötilat alkavat laskea syksyllä ja päättyvät, kun ne alkavat nousta keväällä. Pohjoisella pallonpuoliskolla tämä tarkoittaa yleensä sitä, että flunssakausi kestää lokakuusta huhtikuuhun.
Mikä on flunssakausi Yhdysvalloissa?
Flunssakausi kestää Yhdysvalloissa syksyn puolivälistä myöhään kevääseen, koska influenssavirus on aktiivisempi ja leviää nopeammin kylmissä lämpötiloissa. Tarkat kuukaudet muuttuvat hieman joka vuosi.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) seuraa flunssatapauksia vuosittain. Kun tapaukset alkavat lisääntyä syksyllä, CDC julistaa flunssakauden alkavan. Useimpien flunssakausien aikana eniten influenssatapauksia ilmoitetaan joulukuun ja helmikuun välisenä aikana, jolloin lämpötilat ovat alhaisimmat ja ilma on kuivaa.
Onko flunssakausi erilainen vuodenaika muualla maailmassa?
Vaikka flunssavirus voi levitä milloin tahansa, tapaukset lisääntyvät, kun lämpötila ja kosteus laskevat. Tästä syystä flunssakaudet ympäri maailmaa yhdistetään kylmempiin lämpötiloihin.
Vaikka Kanadassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa lämpötila laskee yleensä suunnilleen samaan aikaan kuin Yhdysvalloissa, näin ei ole kaikkialla. Esimerkiksi eteläisen pallonpuoliskon maissa, kuten Australiassa, Thaimaassa ja Etelä-Afrikassa, flunssakausi kestää yleensä huhtikuusta lokakuuhun.
Aivan kuten Yhdysvalloissa, flunssakausien tarkat päivämäärät ympäri maailmaa muuttuvat vuosittain.
Miksi influenssarokotteen ottaminen on niin tärkeää?
Monet ihmiset pitävät flunssaa lievänä sairautena. On yleistä, että ihmiset sanovat, että yskä tai aivastelu on ”vain flunssa”.
Influenssa voi kuitenkin olla todella vakava sairaus. Riskiryhmiin kuuluvat ihmiset voivat kokea vakavia flunssan oireita, jotka voivat johtaa sairaalahoitoon ja jopa kuolemaan. Korkean riskin ryhmiä ovat mm.
- nuoret lapset
- raskaana olevat ihmiset
- 65-vuotiaat tai vanhemmat
- ihmiset, joilla on astma
- ihmiset, joilla on sydänsairaus
- diabetesta sairastavat ihmiset
- ihmiset, joilla on sairauksia, jotka vaikuttavat heidän immuunijärjestelmäänsä
Influenssa leviää hengityspisaroina ihmisestä toiseen. Vaikka sinulla olisi lievä tapaus, voit siirtää flunssaviruksen muille. Tämä voi sisältää riskiryhmiin kuuluvia ihmisiä.
Influenssarokotteet ovat paras tapa ehkäistä flunssaa ja estää sinua tarttumasta flunssan muihin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että influenssarokotukset vähentävät sairastumisen, sairaalahoidon ja kuoleman riskiä.
Kun ajattelet flunssaa, ajattelet luultavasti yhtä sairautta, mutta itse asiassa on olemassa erilaisia influenssaviruksia, jotka voivat johtaa flunssaan. Joka vuosi tutkijat määrittävät, mitkä flunssaa aiheuttavien virusten kannat ovat todennäköisesti yleisimpiä tulevan influenssakauden aikana. Tätä tutkimusta käytetään influenssarokotteen luomiseen kyseiselle kaudelle. Tämä on yksi syy, miksi on niin tärkeää ottaa influenssarokotus joka vuosi.
Influenssavirukset muuttuvat koko ajan, joten viime vuoden rokote ei ehkä suojaa sinua tämän vuoden viruksilta. Lisäksi immuunijärjestelmäsi puolustus influenssarokotusta vastaan heikkenee ajan myötä, joten vuosirokotteen ottaminen on loistava tapa suojautua.
Usein ihmiset olettavat, että vain yli 65-vuotiaat tai heikentyneet immuunijärjestelmät tarvitsevat influenssarokotteen, mutta näin ei ole. CDC suosittelee, että kaikki yli 6 kuukauden ikäiset ottavat influenssarokotteen joka vuosi. Tämä koskee lapsia ja terveitä nuoria aikuisia.
Pienet lapset ovat yksi ryhmistä, joilla on suuri riski saada flunssan komplikaatioita, joten vuotuinen rokote on heille erityisen tärkeä.
COVID-19- ja influenssarokotteet
Influenssan ja COVID-19:n välillä on joitain yhtäläisyyksiä. Ne molemmat ovat virusten aiheuttamia, molemmille on tunnusomaista hengitystieoireet, ja molemmilla on taipumus nousta lämpötilojen laskeessa. Jokaisen tilan aiheuttava virus on kuitenkin erilainen.
Influenssarokotus ei estä COVID-19:ää, ja COVID-19-rokotteen saaminen ei tarkoita, ettet tarvitse influenssarokotusta tänä vuonna. On tärkeää saada molemmat rokotteet. Lisäksi vähentämällä riskiäsi joutua sairaalaan flunssan vuoksi, vähennät sairaaloiden rasitusta pandemian aikana.
Onko ketään, jonka ei pitäisi ottaa influenssarokotusta?
On lähes aina hyvä idea ottaa influenssarokote, mutta joskus sinun ei pitäisi. Ihmisiä, joiden ei pitäisi ottaa influenssarokotusta, ovat:
- alle 6 kuukauden ikäiset lapset
- ihmiset, joilla on vakavia ja hengenvaarallisia allergioita rokotteen yleisille ainesosille, kuten gelatiinille, kananmunille tai antibiooteille
Muiden ihmisten tulee keskustella lääkärinsä kanssa varmistaakseen, että influenssarokote on heille turvallinen. Tämä koskee ihmisiä, jotka:
- ovat tällä hetkellä sairaita
- heillä on ollut aiemmin Guillain-Barrén oireyhtymä
- sinulla on lievä allergia kananmunalle, gelatiinille, antibiooteille tai jollekin muulle tavalliselle influenssarokotteen ainesosalle
Mikä on flunssa?
Influenssan aiheuttaa tarttuva virus, joka leviää pääasiassa, kun flunssaa sairastavat ihmiset yskivät, aivastavat tai puhuvat toisen henkilön lähellä. Virus voi tarttua myös kosketuksesta virukselle altistuneiden pintojen kanssa. Esimerkiksi pillin jakaminen jonkun kanssa, kun sinulla on flunssa, voi siirtää flunssaviruksen heihin.
Virus tarttuu muutaman päivän ajan ennen kuin oireet alkavat näkyä. Tämä tarkoittaa, että voit ohittaa flunssan ennen kuin edes huomaat sairastavasi sitä.
Flunssan oireita ovat mm.
- kuume
- kipeä kurkku
- yskä
- kipuja ja kipuja
- nenän tukkoisuus
- päänsäryt
- väsymys
Influenssaa sairastavat lapset voivat myös kokea:
- pahoinvointi
- oksentelua
- ripuli
Koska flunssalla on yhteisiä oireita monien muiden sairauksien kanssa, ei ole mahdollista määrittää, onko sinulla flunssaa vain oireiden perusteella. Sinun on tehtävä testi tarkan syyn tunnistamiseksi.
Influenssatestit tehdään pyyhkäisemällä nenäsi sisäpuolelta tai kurkun takaosasta. Sitten näyte testataan influenssavirusten varalta. Saatavilla on muutamia erilaisia flunssatestejä. Jotkut näyttävät tuloksia vain 10 minuutissa, kun taas toisten tulosten saaminen kestää muutaman tunnin.
Usein flunssa paranee itsestään lepo- ja reseptivapaalla hoidolla. Joskus reseptihoito on kuitenkin tarpeen, erityisesti riskiryhmiin kuuluville ihmisille.
Flunssaa hoidetaan viruslääkkeillä. Viruslääkkeet voivat lyhentää flunssasi kestoa ja estää sinua kehittymästä vakavista komplikaatioista, kuten keuhkokuumeesta. Kuten influenssarokote, myös flunssalle suositellut antiviraaliset lääkkeet voivat vaihdella jokaisena flunssakauden aikana tiettyjen kiertävien influenssavirusten perusteella.
Lopputulos
Flunssakausi alkaa syksyllä, kun säät kylmenevät ja flunssatapaukset alkavat lisääntyä. Se päättyy yleensä myöhään keväällä.
Vaikka joillekin ihmisille flunssa on pieni sairaus, jota voidaan hoitaa kotona, toisilla ihmisillä voi olla vakavia komplikaatioita, jotka johtavat sairaalahoitoon ja kuolemaan.
Paras tapa suojata itseäsi ja lähimmäisiäsi on ottaa influenssarokotus joka vuosi ennen influenssakauden huippua.
