”Tämäpä on kiusallista.”
Nämä olivat maagisia sanoja, jotka sanoin nykyiselle aviomiehelleni Danille, kun tapasimme ensimmäisen kerran. Ei auttanut se, että hän alun perin meni halaamaan, kun taas minä olen vakaasti kädenpuristusihminen. Mutta järkytin häntä ehdottomasti avauspuheenvuorollani.
Sosiaalinen ahdistus voi tehdä seurustelusta hankalaa… tai, jos olen täysin rehellinen, se tekee siitä painajaisen. Haastatteluita vihaavana suoritukseni treffeillä ei koskaan ollut loistava. Loppujen lopuksi ensimmäinen treffi on pohjimmiltaan vain äärimmäisen henkilökohtainen työhaastattelu – paitsi cocktailien kanssa (jos olet onnekas).
Esimerkiksi jotkut lähimmistä ystävistäni luulivat minua jääkuningatareksi, kun tapasimme ensimmäisen kerran. Jos todella pidän henkilöstä – romanttisella tavalla tai en – olen yleensä syrjässä ja vältän katsekontaktia. Minusta tuntuu, että olen tylsistynyt tai kiinnostunut, mutta itse asiassa minulla on vain ahdistunut jakso. Pelko sanoa ”väärä asia” tai joutua häviäjäksi on kaiken kuluttavaa.
Mutta takaisin ensimmäisiin treffeihini mieheni kanssa: saavuin rautatieasemalle vähintään 10 minuuttia etuajassa hikoilen ämpäriä ja pohdin, pitäisikö minun päästä pois sieltä, ennen kuin tein itsestäni typeryksen.
Mutta tarpeeksi pian, istuin baarissa hänen kanssaan ja lämpötilani oli korkea. En voinut riisua villapaitani pois, koska hikoin niin paljon – kukaan ei halua nähdä hikiläiskiä! Käteni tärisivät, joten en päässyt käsiksi viinilasiini, jos hän huomaa.
Dan: ”Kerro lisää mitä teet.”
Minä (sisäisesti): ”Älä katso minua, minun täytyy juoda viiniä.”
Minä (ulkoisesti): ”Voi, olen vain julkaisutyössä. Mitä sinä teet?”
Dan: ”Joo, mutta mitä sinä teet julkaisussa?”
Minä (sisäisesti): ”[Bleep]”
Minä (ulkoisesti): ”Ei mitään, hahaha!”
Tässä vaiheessa hän kumartui solmimaan kengännauhansa, jonka aikana kirjaimellisesti pudotin puolet lasistani. Tämä riisti hermoiltani. Ei paras ratkaisu, mutta mitä voit tehdä. Onneksi hän osoittautui pitävän minusta juuri sellaisena kuin olin. Lopulta kerroin hänelle, että minulla on sosiaalinen ahdistus (lomalla ollessani lukittuna hotellin kylpyhuoneeseen… pitkä tarina). Loppu on historiaa.
Kokemukseni ovat antaneet minulle paljon käsitystä siitä, mitkä strategiat auttavat – ja mitkä strategiat eivät todellakaan auta – kun on löydettävä kohtauspaikka aktiivisen treffielämän ja sosiaalisen ahdistuksen kanssa elämisen välillä. Toivottavasti seuraavista vinkeistä on apua!
1. Ole rehellinen
En tarkoita tunnustavani, että sinulla on sosiaalinen ahdistus heti, kun tapaat. Tarkoitan, että olet rehellinen paikan suhteen, jossa viihtyisit parhaiten. Jos he esimerkiksi ehdottavat keilailua, ruokailua ravintolassa tai jotain muuta, mikä saa sinut hermostumaan, sano se. Sosiaalinen ahdistus on tarpeeksi vaikeaa ilman, että tunnet olosi epämukavaksi ympäristössäsi. Sinun ei tarvitse mennä liikaa yksityiskohtiin. Sano vain jotain, kuten: ”Itse asiassa en ole sen fani” tai ”Pidän mieluummin [X], jos se sopii.”
2. Harjoittele!
Yksi treffisovellusten hienoista asioista on, että ne antavat sinulle mahdollisuuden tavata paljon uusia ihmisiä. Jos deittailu on mielestäsi hermoja raastava, miksi et kasvattaisi itseluottamustasi käymällä muutamalla harjoitustreffeillä?
3. Viesti ystävälle etukäteen rohkaisua varten
Sanon yleensä jotain tällaista: ”Olen sekaisin… kerro minulle, kuinka mahtava minä olen!”
4. Saavu paikalle hieman aikaisemmin
Paikalla oleminen ennen treffejä voi antaa sinulle aikaa tottua ja viihtyä. Mutta älä saavu yli 10 minuuttia aikaisemmin!
5. Muista CBT
Tee etukäteen kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) ”ajatusrekisteri” haastaaksesi negatiiviset ajatukset.
6. Pelaa varman päälle
Ensitreffit ei todellakaan ole oikea aika kokeilla uutta hiustyyliä tai meikkiä. Pelkkä mahdollisuus, että kaikki menee pieleen, vaikuttaa tarpeeksi stressitasosi. Pidä se yksinkertaisena. Valitse jotain, mikä saa sinut tuntemaan olosi mukavaksi, mutta luottavaiseksi.
Treffeille meneminen, kun sinulla on sosiaalista ahdistusta, voi tuntua pelottavalta, mutta ahdistuksesi ei tarvitse estää sinua elämästä. Muutaman terveellisen askeleen ottaminen voi muuttaa maailmaa!
Claire Eastham on bloggaaja ja ”We’re All Mad Here” -kirjan bestseller-kirjailija. Voit olla yhteydessä häneen hänen verkkosivuillaan tai twiittaa häntä @ClaireyLove.
