En koskaan nähnyt itseäni ihmisenä, joka tarvitsisi terapiaa tai itseapuvälineitä. Niin kauan kuin muistan, olen ruumiillistanut käsitteen ”vahva musta nainen”. Olen oma-aloitteinen, jolla on menestynyt ura ja kaksi ihanaa lasta.
Luulin aina, että pystyisin selviytymään kaikesta, mikä tuli tielleni – osoittautuin vääräksi.
Myöhään vuonna 2004 tapasin elämäni rakkauden, nykyisen mieheni. Olimme molemmat tuolloin erossa avioliitosta, lapsia molemmilla puolilla. Joten tiesin, että tämä ei tule olemaan suoraviivaista. Mutta en ollut valmistautunut siihen, kuinka vaikeaa se olisi.
Olimme muuttaneet Englannin maaseudulle, ja maaseutu eristyi. Sen välissä, kun jätin ystäväni Lontooseen ja sulauduin mieheni perheeseen, joka oli juuri käynyt läpi tuskallisen avioeron, minun oli vaikea selviytyä. Vapauduin vähitellen vakavaan masennukseen.
Jos olisin tuolloin tiennyt jotain mielenterveydestä, olisin saanut kiinni merkit: ahdistus, hallitsemattomat tunteet, toivottomuus. Huomasin, että halusin olla yksin suurimman osan ajasta, join yhä enemmän alkoholia, aloin saada paniikkikohtauksia, ja useana aamuna tuntui, että sängystä nouseminen vaati herkulelaista vaivaa.
Toivon menettämisen ja loukkuun jäämisen tunteen ohella olin menettänyt ilon tunteeni sellaisista asioista, joita olin aiemmin rakastanut, kuten ruoanlaitto, lukeminen ja musiikin kuuntelu.
Yritin jopa itsemurhaa yhtenä aamuna – mikä järkytti minua, koska minulla ei ollut aiemmin ollut itsemurha-ajatuksia. Tuntui kuin aivoni kääntyivät äkillisesti hetkestä toiseen, ja huomasin käpertyneeni pesutupani lattialle kyyneliin nieltäessä tylenolia toisensa jälkeen.
Onneksi mieheni löysi minut ja vei minut sairaalaan.
Minut näki mielenterveysviranomainen, joka ei yllättäen diagnosoinut minulle masennusta. Hän suositteli, että menisin yleislääkärin puoleen, joka näki itsemurhayritykseni vain avio-ongelmien seurauksena. Hänen neuvonsa oli antaa sille muutama kuukausi ja katsoa kuinka pärjään.
Olin hämmentynyt tästä. Myöhemmin mieleeni tuli, että tällä lääkärillä – joka oli Englannin maaseudulla, jossa on vähän, jos ollenkaan, mustia ihmisiä – ei ollut kulttuurista pätevyyttä eikä syvää ymmärrystä masennuksesta.
Joten jatkoin elämääni yrittäen minimoida draamaa ja pitää kivun omana tietonani. Mutta se ei mennyt pois.
Tunteeni vaihtelivat syvän surun ja vihan välillä. Taistelin välillä pitääkseni silmäni auki. Jopa puhuminen, itse asiassa suuni liikuttaminen lausumaan sanoja, tuntui usein liikaa. Kaikki oli ylivoimaista, enkä tiennyt mitä tehdä asialle.
Aloin vihdoin tapaamaan terapeuttia ystäväni suosituksesta, mutta siinä vaiheessa masennus oli täydessä vauhdissa. Muutamaa viikkoa myöhemmin saavutettuani toisen tunnepohjan, ainoa ratkaisu, jonka ajattelin, oli pyytää eroa aviomiehestäni.
Kirjauduin lasteni kanssa hotelliin ja itkin koko yön. Aamulla huomasin, etten pystynyt fyysisesti liikkumaan päästäkseni ylös sängystä, ja tämä pelotti minua. Soitin ystävälleni, joka saatuaan apua terapeutiltani, johti minut Capio Nightingale -sairaalaan Lontoon keskustassa – psykiatriseen sairaalaan.
Miljoonan vuoden kuluttua en olisi kuvitellut itseäni sellaiseen paikkaan. ”Vahvat mustat naiset” – ei ainakaan tämä – eivät päätyneet psykiatrisiin sairaaloihin.
Olin muuttanut Lontooseen ajattelematta kahdesti, rakentanut menestyksekkään uran PR-alalla, matkustanut ympäri maailmaa ja näennäisesti minulla oli elämä, josta muut unelmoivat. Mutta siellä minä istuin sängyn viereen, kun hoitaja kirjasi minut sisään ja ihmettelin, kuinka tämä oli päätynyt tähän.
Sitten hoitaja kysyi minulta kysymyksen, joka oli aluksi outoa: Tunsinko oloni turvalliseksi? Olin puhtaassa, steriilissä huoneessa, joka näytti kuuluvan Holiday Inniin. Tietysti tunsin oloni turvalliseksi!
Mutta sitten se valkeni minulle Miten Tunsin itseni turvalliseksi ja ymmärsin, mitä hän kysyi. Nämä ihmiset olivat täällä ainoana tarkoituksenaan auttaa minua ja huolehtia minusta. Silloin penni putosi.
Elämästäni oli tullut tämä jatkuvasti emotionaalisesti epävakaa maailma, jossa en enää voinut navigoida tai sietää. Jälkikäteen ajateltuna uskon, että monet perhedynamiikasta, jonka koin, kun menin ensimmäisen kerran naimisiin mieheni kanssa, saivat aikaan trauman lapsuudestani ja epäterveellisen perhedynamiikan, jota en ollut vielä käsitellyt.
Mutta sillä hetkellä sairaalassa minusta tuntui, että voisin pudota takaisin ja joku olisi paikalla ottamaan minut kiinni. Se oli ylivoimainen tunne. Itse asiassa en usko, että en ole koskaan tuntenut sitä tukea koko elämäni aikana. Vietän suurimman osan seuraavista 6 viikosta Capiossa.
Kun vihdoin ilmestyin, tiesin, että paranemismatkani ei ollut vielä valmis, mutta että minulla oli tarpeeksi uutta voimaa jatkaa sitä.
Sairaalassa ollessani osallistuin ryhmä- ja henkilökohtaisiin terapiaistuntoihin ja opin lisää kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta, mikä auttoi minua muuttamaan ajattelutapaani ja käyttäytymistäni.
Silti tiesin, että tarvitsin muutakin kuin vain terapiaa, ja tiesin, etten halunnut käyttää masennuslääkkeitä pitkällä aikavälillä.
Useimmat sairaalan kliinikot, niin avuliaita kuin he olivatkin, eivät ymmärtäneet matkaani mustana naisena. Tuohon aikaan ei ollut värikkäille naisille tarkoitettuja työkaluja, sivustoja tai resursseja. Minun piti suunnitella oma tutkimusmatkani.
Vietin seuraavat 2 vuotta lukemiseen ja kokeilemiseen erilaisia menetelmiä, perinteitä, opettajia ja filosofioita. Lopulta koonnut joukon asioita, jotka toimivat minulle, ja räätälöity mielenterveystyökaluni sisältää nyt elementtejä buddhalaisuudesta, voimakkaasta parantavasta käytännöstä nimeltä Life Alignment, Ayurvedic-lääketiede ja paljon muuta.
Vuonna 2017, 7 vuotta sen jälkeen, kun kirjauduin ensimmäisen kerran Capioon, lapsemme ovat nyt aikuisia, muutin mieheni kanssa New Yorkiin. (Hän jakaa aikansa New Yorkin ja Lontoon välillä.)
Valmiina jatkamaan uraa vintagemuodin parissa, aloitin uuden yrityksen nimeltä DRK Beauty, jonka tarkoituksena oli juhlistaa ja tukea mustia naisia ja heidän voimaannuttamistaan.
Alkuperäisenä ideana oli luoda sisältöalusta niille, jotka tunnustavat olevansa värikkäitä naisia, ja työskennellä kuluttajabrändien kanssa, jotka halusivat tukea monipuolista yhteisöämme asiaankuuluvilla ja kohdistetuilla aloitteilla sen sijaan, että markkinoisivat meitä monoliittina.
Kun COVID-19-pandemia iski vuonna 2020, olimme juuri lanseerannut DRK Beautyn pehmeästi muutamaa kuukautta aiemmin. Kuluttajabrändit olivat viimeinen asia ihmisten mielessä tuolloin, enkä ollut varma, mitä tämä tarkoittaisi tulevaisuudellemme.
Sitten eräänä aamuna maaliskuun lopussa 2020 sain paljastuksen, joka tuli omien mielenterveyskokemusteni seurauksena.
Ymmärsin, että pandemian suhteeton vaikutus mustien ja ruskeiden yhteisöihin sai aikaan valtavia mielenterveysongelmia. (Tämä oli ennen kuin media kertoi asiasta.)
Ja koska värillisten ihmisten on vaikea saada asianmukaista hoitoa saavutettavuuden, kohtuuhintaisuuden ja kulttuurisen leimautumisen vuoksi, ajattelin, että DRK Beautyn pitäisi antaa ilmaista terapiaa.
Soitimme aloitteelle DRK Beauty Healing (DBH) ja otettiin yhteyttä lisensoituihin kliinikkoihin ympäri maata ja kysyimme, lahjoittaisivatko he terapiatunteja tälle projektille. Enemmistö oli samaa mieltä.
Yllättyneinä ja kannustamina vastauksesta pyysimme kehittäjiämme rakentamaan verkkosivustollemme yksinkertaisen hakemiston, jotta ihmiset voivat helposti saada apua.
Kuusi viikkoa myöhemmin, 15. toukokuuta 2020, lanseerasimme muutaman sadan tunnin terapian, joka on saatavilla luettelossamme olevilta lääkäreiltä, mikä mahdollistaa sen, että värikkäät naiset Yhdysvalloissa voivat helposti saada vähintään 5 tuntia ilmaista hoitoa. ilman ehtoja.
George Floydin murhan jälkeen yhä useammat lääkärit ottivat meihin yhteyttä lahjoittaakseen tunteja. Heinäkuuhun mennessä meillä oli yli 2 000 tuntia ilmaista hoitoa ja verkostossamme yli 120 lisensoitua lääkäriä, jotka kattoivat 60 prosenttia Amerikasta.
Kun minulla oli vihdoin aikaa pohtia DBH:n tulevaisuutta, sen menestyksen perusteella oli selvää, että meidän oli jatkettava sitä – mutta mitä alkuperäisestä liiketoiminnastamme, DRK Beautysta, tulee?
Tuntui, ettei värikkäillä naisilla edelleenkään ollut keskeistä paikkaa löytää tarvitsemiamme terapeutteja, hyvinvointiopettajia, parantajia ja harjoittajia, joten halusin muuttaa tilanteen.
Päätin yhdistää molempien alustojen parhaat puolet – DRK Beautyn hyvinvointisisällön DBH:n ilmaiseen terapiaan – ja laajentaa sitä kattamaan hyvinvointialan ammattilaisten verkoston, mikä tekee siitä yhden luukun värikkäille naisille mielenterveystarpeidensa tyydyttämiseksi.
Nyt kun olemme täydessä vauhdissa eteenpäin uudistetun tehtävämme kanssa, laajennamme myös muilla tavoilla.
Olemme innoissamme voidessamme tehdä yhteistyötä mielenterveyssivuston Psych Centralin kanssa, joka sisältää houkuttelevaa sisältöä verkostomme kliinikoilta tulevien kuukausien aikana. Tarinat kertovat erityisesti ainutlaatuisista tekijöistä ja kokemuksista, jotka vaikuttavat värillisiin naisiin.
Lisäksi ohjaamme useita huoneita yhdessä Clubhousessa toukokuussa Mielenterveystiedotuskuukauden aikana erityisvieraiden ja Instagram Live -keskustelujen kanssa aiheista, kuten masennuksen tunnistaminen, ahdistuksen hallinta ja paljon muuta.
Vielä puolitoista vuotta sitten en olisi voinut kuvitella, että voisin omalla mielenterveysmatkallani vaikuttaa muiden ihmisten elämään – mutta olen niin kiitollinen, että tämä ainutlaatuinen olosuhteiden yhdistelmä on toi minut tänne.
Tunnen, että DRK Beauty löysi minut ja paljasti todellisen tarkoitukseni. Värillisten naisten auttaminen on aina ensisijainen tehtävämme, enkä malta odottaa, että pääsen edelleen löytämään uusia, innovatiivisia tapoja tehdä se.
Katso, kuinka Wilma Mae Basta jakaa tarinansa Healthlinen alkuperäisessä videosarjassa ”Power In” täällä.
Tukeaksesi tai osallistuaksesi lahjoita DRK Beauty Healingille täällä, seuraa meitä Instagramissa tai löydä ilmainen terapia täältä.
Philadelphiasta kotoisin oleva Wilma Mae Basta on kahden aikuisen lapsen äiti ja kansalaisoikeusjohtajan tytär. Hän työskenteli elokuvien, TV:n, PR:n ja ylellisen vintage-muotien parissa ennen DRK Beauty Healingin luomista.
