Eräänä aamuna yliopiston joulutauon aikana heräsin vatsan peitossa. Ihoni oli kuuma ja tulehtunut, kun olin tietämättäni raapinut itseäni unessani.
Se merkitsi hyvin pitkän, kutisevan vuoden alkua.
Seuraavien kuukausien aikana näin monia lääkäreitä ja asiantuntijoita ja vietin liian paljon aikaa verkossa yrittäen selvittää tämän jatkuvan reaktion syytä.
Lopulta lääkäri totesi minulle kroonisen idiopaattisen urtikarian. Toisin sanoen krooninen nokkosihottuma ilman tunnettua syytä. Minulle kerrottiin, että nokkosihottuma voi kestää 1–5 vuotta, ja ne voivat palata milloin tahansa – se on masentavaa kuulla.
Lääkärit määräsivät minulle antihistamiineja nokkosihottumalle. Mutta joka kerta, kun minulle annettiin suurempi annos, ja lääkitys tehosi vain muutaman päivän ennen kuin nokkosihottuma palasi.
Joten etsin muita hoitoja. Otin kaurakylvyt, laitoin jäätä vatsoihin, käytin voiteita – mikään ei auttanut.
Ihoni tuntui aina kuin se olisi tulessa, ja oireet levisivät muihin kehon osiin. Joskus huuleni turposivat. Joskus käteni ja jalkapohjani kutisivat.
Nokkosihottuma vaikeutti jokapäiväistä elämää. En voinut keskittyä luokkiini, harjoitteluihin tai kesätyöhöni. Tiesin, että minun oli löydettävä jotain rauhoittavaa ihoani.
Muovi ongelma
Silloin aloin tutkia käyttämieni henkilökohtaisen hygienian tuotteiden ainesosien etikettejä. Ajattelin, että jos ottaisin kokonaisvaltaisemman lähestymistavan ja karsiisin pois mahdollisesti haitalliset ainesosat, voisin vihdoin löytää helpotuksen.
Aloin vaihtaa kaikkea voiteeni ja shampoosta pyykinpesuaineeseeni puhtaampiin versioihin. Mutta kun jatkoin tutkimustani, ymmärsin, että ainesosat eivät olleet ainoa asia, josta minun piti huolehtia näissä tuotteissa – se johtui myös muovisäiliöistä ja jätteistä.
En voinut uskoa, että en ollut koskaan ymmärtänyt, kuinka paljon heitän roskiin joka päivä ja kuinka tuen yrityksiä, jotka tuottivat paljon enemmän kuin heidän osuutensa saasteista.
Olin särkynyt ajatellessani eläimiä, joiden koteja tuhottiin, ihmisistä, jotka ovat kaikkein haavoittuvimpia ilmastonmuutoksen tuhoisille vaikutuksille, planeettaamme, jota tuhoamme nopeasti.
Pian löysin Internetistä toisen kulman, joka herätti kiinnostukseni: zero-waste -liikkeen. Sen suuren ja jatkuvasti kasvavan yhteisön jäsenet pyrkivät lähettämään mahdollisimman vähän kaatopaikalle välttämällä kertakäyttöpakkauksia ja kertakäyttötuotteita.
Vihreäksi menossa
Yhteiskuntamme rakenne huomioon ottaen minkään jätteen luominen voi tuntua mahdottomalta tavoitteelta. Siksi monet liikkeen jäsenet keskittyvät yksinkertaisesti käytännölliseen kestävyyteen ja tuotteiden ostamiseen mahdollisimman vähällä jätteellä – niin minä tein.
Kun pullotettu shampooni loppui, vaihdoin shampootangoihin ilman pakkausta. Kun tarvitsin uuden kamman, löysin bambuisen tavallisen muovin sijaan. Ja aloin ostaa vaatteeni ja huonekaluni käytettyinä uusien sijaan.
Matkan varrella löysin niin monia ihania pieniä yrityksiä, joilla oli uskomattomia vaihtoja jokapäiväisiin tuotteisiin, jotka tuottivat vain vähän tai ei ollenkaan jätettä ja sisälsivät kokonaisvaltaisia ja terveellisiä ainesosia, joista olisi hyötyä iholleni.
Ja kun opin jatkuvasti, kuinka tärkeää on vaatia parempaa yrityksiltä ja vaikutusvaltaisilta ihmisiltä ja kuinka tärkeää on äänestää dollari ja planeetta Maa mielessä, kestävyydestä tuli yhä tärkeämpi osa elämäntapaani ja identiteettiäni – ja kaikki alkoi siitä, että minun nokkosihottumani.
Oppitunteja elämää varten
Vaikka toivonkin, että olisin voinut oppia nämä oppitunnit ilman kutinaa, olen silti kiitollinen kokemuksesta. Kaiken tämän kautta löysin intohimon kokonaisvaltaiseen terveyteen, kestävyyteen ja risteyskohtaiseen ympäristönsuojeluun.
Nokkosihottumani hävisi lopulta 13 kuukauden lähes päivittäisen ärsytyksen jälkeen, ja ne ovat olleet poissa siitä lähtien. Osoittautuu, että ne olivat varhainen merkki Hashimoton kilpirauhastulehduksesta, autoimmuunisairaudesta, joka vaikuttaa kilpirauhaseen ja joka minulla diagnosoitiin 3,5 vuotta myöhemmin.
Pysättikö vaihtoni kestävämpään elämäntapaan nokkosihottuman? Se on mahdollista, mutta en voi olla varma. He ovat saattaneet vain mennä pois ilman mitään selvää syytä.
Yksi asia, josta olen kuitenkin varma, on, että joskus elämämme suurimmat oppitunnit voivat tulla odottamattomimmista paikoista.
Hannah Austin on graafinen suunnittelija Chicagossa. Hän on ottanut intohimonsa suunnitteluun ja kestävään kehitykseen luodakseen Earthicalin, resurssin löytää ympäristötietoisia vaihtoja jokapäiväisiin tuotteisiin sekä niitä myyviin liikkeisiin. Hänen tavoitteenaan on aina tehdä kestävästä kehityksestä mahdollisimman tavoitettavissa. Vapaa-ajallaan hän tykkää oppia kestävyydestä ja kokonaisvaltaisesta terveydestä sekä viettää aikaa ulkona koirien kanssa. Löydät hänet Instagramista.
