Aloin kokeilla alkoholia 13-vuotiaana. Toisin kuin useimmat teini-ikäiset, jotka aloittavat oluella tai viinillä, menin suoraan koviin asioihin: vodkaan. Livahtaisin siemaillen ulos äitini alkoholikaapista, rakastaen huimausta tunnetta muutaman kulauksen jälkeen.
Kun olin 14-vuotias, isoäitini kuoli. Ja hänen hautajaisiaan edeltävänä iltana olin humalassa ensimmäistä kertaa. Ymmärsin nopeasti, että alkoholi oli erinomainen anestesia voimakkaaseen kipuun, jota tunsin.
Valitettavasti juopumisesta vaikeiden tunteiden välttämiseksi tuli käyttäytymismalli, joka kesti seuraavat 2 vuosikymmentä. Juopuneet touhuni pilasivat ystävyyssuhteeni, vaikuttivat työhöni ja saivat minut joskus miettimään, oliko elämä elämisen arvoista.
Kehoni on kuvakudos kaatumisarpia, joita en muista.
Tammikuussa 2017 kävin lääkärissäni puhumassa ikävästä ahdistuneisuus- ja unettomuudesta. Hän kysyi juomisestani, ja olin rehellinen – join säännöllisesti tajuttomuuteen asti ja jopa juon muutaman drinkin ennen tapaamistani, koska pelkäsin kohdata tunteeni.
Hän ehdotti, että antaisin alkoholille kuukauden tauon nähdäkseni, miltä minusta tuntuu. Olin uupunut ja ajattelin, ettei minulla ollut mitään menetettävää. En tiennytkään, että kuukausi muuttuu toiseksi, sitten 6 kuukautta, vuosi ja loppuelämäni.
Miten määrittelet raittiuden?
Minulle raittius tarkoittaa sitä, että en voi enää koskaan juoda alkoholia. Moderation ja minä emme olleet koskaan tuttuja. Kun aloin juoda, se oli liukas rinne unohduksiin.
Vuonna 2019 luovuin myös kodeiinia sisältävistä lääkkeistä, kun huomasin, että olin tullut liian riippuvaiseksi niistä hoitaessani gynekologista kipua. En pitänyt kodeiinia ”ongelmana”, koska se oli määrätty. Mutta minusta tuli yhä suvaitsevaisempia ja riippuvaisempia siitä.
Minulle tehtiin äskettäin suuri leikkaus, ja ennen leikkausta ja sen jälkeen lääkitystäni piti säätää, jotta minulle ei annettu opiaatteja.
Olen onnekas, että lääkintätiimi ymmärsi tilanteeni ja teki parhaansa löytääkseen vaihtoehtoja, jotta pystyin hallitsemaan kipua ilman pelkoa uusiutumisesta
Mikä on suurin asia, jonka olet oppinut itsestäsi toipumisen aikana?
Suurin asia, jonka opin, on se, että raittius ei tehnyt minusta täydellistä ihmistä. Olen edelleen syvästi viallinen, mutta se on okei. Olemme kaikki vähän sekaisin.
Oliko toipumisessa jotain vaikeampaa kuin odotit sen olevan?
Kaikki ystävyyssuhteeni muuttuivat, kun lopetin juomisen. Olin lähimmässä ystäväpiirissäni ainoa, joka ei juonut aluksi, ja se oli vaikeaa.
Isossa-Britanniassa alkoholi on valtava osa kulttuuriamme. Se on se, kuinka me pidämme siteitä, kuinka juhlimme ja kuinka tunnemme myötätuntoa. Jokainen sosiaalinen tilaisuus – vauvakutsuista hautajaisiin – on alkoholin täynnä oleva tapahtuma.
Oli vaikeaa päästää irti alkoholista, koska se oli pisin suhde, joka minulla oli ollut – jatkuva elämäni 20 vuoden ajan. Päästin irti koko identiteetistä, ja se oli pelottavaa, koska en ollut varma kuka olin ilman juomaa.
Ensimmäisenä raittiusvuotena eristyin sosiaalisesti, koska en voinut olla juovien lähellä. En ”tuli ulos” raittiina ennen kuin olin juhlinut vuotta ilman alkoholia. Halusin varmistaa, että minulla on mukava jakaa asioita rakkaiden ihmisten kanssa ja kertoa sitten vanhoille juomakavereilleni, että nyt pidättäydyn äänestämästä.
Luulin naiivisti, että päätökseni lopettaa juominen oli asia, joka minun tarvitsi tehdä vain kerran. Mutta päätöksen pysyä raittiina teen joka päivä. Valitsen joka päivä parhaan mahdollisen version elämästä – sellaisen, jossa on kipua, kyllä, mutta myös sellaisen, jossa on suurta iloa ja rakkautta.
Kyky tuntea kaikki tunteesi on todella hienoa.
Matt (40): 2 vuotta toipumisessa
Nick (36): 4 vuotta toipumisessa
Rachel (32): 2 vuotta toipumisessa
Oliko toipumisen elementti, joka osoittautui helpommaksi kuin odotit?
Varhainen raittius voi olla melko yksinäistä, mutta muiden raittiiden ihmisten löytäminen oli paljon helpompaa kuin luulin. Sosiaalisen median ansiosta sain yhteyden ihmisiin paikallisesti ja kansainvälisesti, joilla oli hyvin samankaltaisia tarinoita kuin minulla ja jotka puhuivat minun kieltäni.
On niin virkistävää puhua toipuville ihmisille, jotka ”saavat sen”. Meillä on oma kielenkäyttömme, ja arvostelukyky puuttuu, kun solmit ystävyyssuhteita toipumisyhteisössä.
Juhlimme paitsi merkittäviä virstanpylväitä, myös päiviä, jolloin teet jotain, jota et uskonut olevan mahdollista, kuten ostat pullon viiniä ystävälle etkä juo sitä itse.
Oliko jokin suosittu lähestymistapa tai strategia, josta ei ollut apua sinulle?
Kokeilin Anonyymit Alkoholistit (AA), koska tiedän, että se on auttanut ja pelastanut niin monia ihmisiä. Mutta se ei vain ollut minua varten. Työskentelen paremmin tieteeseen ja tutkimukseen perustuvien ratkaisujen kuin henkisyyteen perustuvien ratkaisujen parissa.
Huomasin vetäneeni kognitiivisen käyttäytymisterapian (CBT) lähestymistavat riippuvuuteeni. Yhdessä mindfulness-meditaatioon, se on auttanut minua hallitsemaan tunteitani ja oppimaan uusia selviytymismekanismeja laukaisimia varten.
Jos saisit kertoa toipumista edeltävälle itsellesi yhden asian, mikä se olisi?
Tunnet olosi huonommaksi ennen kuin voit paremmin. Varhainen raittius tuntuu kuin kävelisi ympäriinsä kaikki hermopäätteet paljastettuina, etkä pysty korjaamaan sitä juomalla. Joten ole valmis tuntemaan kaikki tunteesi.
Ota kiinni – siitä tulee villi matka.
Catherine Renton on brittiläinen freelance-kirjoittaja Ellelle, Voguelle, Cosmopolitanille, Refinery29:lle ja muille. Hän on erikoistunut terveyteen, raittiuteen, ihmissuhteisiin ja kulttuuriin liittyviin sisältöihin.
