Voin kytkeä päälle minkä tahansa jakson ja tunnen itseni välittömästi vähemmän yksinäiseksi.
Olin 18-vuotias, kun muutin perhekodistani yliopistoon.
Huolimatta innostuksestani saada uusi alku uudessa kaupungissa, huomasin nopeasti tuntevani oloni yksinäiseksi, ahdistuneeksi ja tuskallisen koti-ikäväksi.
Eräänlaisena eskapismin ja häiriötekijänä käännyin televisio-ohjelmaan, joka oli ollut kiinteä osa elämääni melkein niin kauan kuin muistan.
Minulle ”Friends” oli enemmän kuin vain hauska tilannesarja. Uudessa, eristäytyneessä ympäristössäni Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey ja Phoebe tuntuivat tutuilta kasvoilta. Voisin kytkeä päälle minkä tahansa jakson ja tuntea oloni välittömästi vähemmän yksinäiseksi.
On mahdotonta olla hymyilemättä katsellen Phoeben haisevan ”Smelly Cat” -elokuvan läpi tai Rossin kiusaamista loma-armadillona.
Esitystä katsoessani tunsin aina olevani vähän enemmän vanha itseni.
Miksi ihmiset kääntyvät ystävien puoleen saadakseen tukea
Harvat TV-ohjelmat ovat vaikuttaneet niin moniin ihmisiin kuin ystävät. Ohjelmaa esitettiin vuosina 1994–2004, mutta se on edelleen erittäin suosittu nuorten sukupolvien keskuudessa tähän päivään asti.
Itse asiassa vuonna 2018 Friendsistä tuli Netflixin suosituin ohjelma Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Samana vuonna Yhdysvalloissa 19 prosenttia 18–34-vuotiaista aikuisista väitti katsoneensa sarjan jokaisen jakson.
Kuten tämän vuoden Friends Reunion osoitti, kokemukseni ei ole epätavallinen. Vuosien varrella lukemattomat ihmiset ovat kääntyneet näyttelyyn heikon mielenterveyden aikoina.
Esityksessä on varmasti puutteensa – nimittäin surullisen Fat Monica -troopp ja huomattava monimuotoisuuden puute pää- ja sivunäyttelijöissä.
Siitä huolimatta on selvää, että näiden kuuden kaverin ikoniset pakomatkat auttavat edelleen ihmisiä selviytymään vaikeimmista ajoistaan.
TV-ohjelman katsominen ei ole aivan suositeltu hoitosuunnitelma vakavalle mielenterveysongelmalle. Silti, koska pääsy laadukkaaseen mielenterveyshuoltoon on edelleen vaikeaa, tämä strategia ei välttämättä katoa pian.
Vuoden 2019 tutkimuksen mukaan tasaisesti kasvava määrä aikuisia on kokenut jonkinlaisen mielenterveyshäiriön muutaman viime vuosikymmenen aikana. Itse asiassa sen jälkeen, kun Friends päättyi vuonna 2004, nuorten vakavan masennuksen määrä kasvoi 8,7 prosentista 13,2 prosenttiin.
Näistä trendeistä huolimatta mielenterveyspalvelut eivät ole Yhdysvalloissa onnistuneet vastaamaan kasvavaan kysyntään.
Psykiatri Carol Alter kertoi CNBC:lle, että alle 10 prosenttia amerikkalaisista saa asianmukaista hoitoa mielenterveyshäiriöihinsä.
Ja niin monet nuoret ovat vuosien varrella kääntyneet ystävien puoleen.
Chloen tarina
Chloe21-vuotias Buckinghamshirestä, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, on yksi esimerkki.
”Kun äitini esitteli minut ensimmäistä kertaa näyttelyyn, minulla oli juuri diagnosoitu vakava masennus ja ahdistus. Olin 17-vuotias, enkä työskennellyt diagnoosini takia”, hän kertoo. ”Hänellä oli laatikko, joten katsoin sen alusta loppuun. Olen nähnyt sen nyt ainakin kahdeksan kertaa, ellei enemmänkin.”
Chloelle Ystävät antoivat hänelle toivonkipin, kun hän sitä eniten tarvitsi.
”Kun hahmot olivat alhaalla, he löysivät aina tavan löytää onnellisuus uudelleen toistensa kautta”, hän sanoo. ”Elin elämäni Ystävien kautta, ja vaikka en tuntenut ihmisiä ja he olivat vain hahmoja TV-ohjelmassa, minusta tuntui, että he olivat myös ystäviäni.”
Chloe piti ohjelman viimeisiä jaksoja erityisen hyödyllisinä.
”Kun heidän kaikkien tiet erosivat, se antoi minulle toivoa, että vaikka olin tyytymätön elämääni, asiat paranevat ja hyviä asioita tulee”, hän sanoo.
Tänä vuonna tapaamisen katsominen antoi Chloelle mahdollisuuden arvioida tilannetta.
”Vaikka se toi mieleen muistoja siitä, kun mielenterveyteni oli pahimmillaan, se teki minut myös erittäin onnelliseksi ja kiitolliseksi siitä, mitä minulla nyt on elämässäni”, hän sanoo.
Annan tarina
Anna Myers, 27-vuotias kirjailija ja luova konsultti Milanosta, havaitsi, että Friends oli keskeinen osa masennuksesta selviytymistä.
Hän katsoi boxsetit ensimmäisen kerran lukiossa vuonna 2009. Siitä lähtien hän on katsonut ohjelman ”liian monta kertaa laskeakseen, todella”, hän sanoo. Hänellä on jopa Pinterest-taulu, joka on omistettu Rachelin parhaille asuille.
Annan mielenterveys on käynyt läpi ylä- ja alamäkiä, hän sanoo.
”Ystävien kaltaiset mukavuusohjelmat toimivat erinomaisesti pakona ja tapana tuoda aivoni takaisin tuttuun paikkaan – muistuta itseäni, että minulla on vain vaikea vaihe, eikä se ole ikuinen”, Anna sanoo. ”Vitsien ulkoa tunteminen ja niille nauraminen, vaikka en voikaan parhaalla mahdollisella tavalla, auttaa saamaan asioita perspektiiviin.”
Annalle Friends on ihanteellinen show melkein mihin tahansa tilanteeseen.
”Se on todellinen balsami sielulle. Katson sitä silloin, kun olen masentunut ja myös silloin, kun olen hyvällä tuulella ja haluan jotain valoa taustalle, hän sanoo.
Hän palasi äskettäin jälleen esitykseen asuessaan ensimmäistä kertaa yksin.
”Huomasin, että Friends-ohjelman taustalla pitäminen auttoi minua rentoutumaan ja olemaan ajattelematta liikaa sarjamurhaajia, jotka saattavat piileskellä ikkunani ulkopuolella!” hän nauraa.
Asiantuntijan mielipide
Chloelle, Annalle ja lukemattomille muille faneille Friendsistä on tullut tärkeä tukipilari vaikeina aikoina.
”Sitcomit ovat lohdullisia mielenterveysongelmista kärsiville ihmisille, koska ne voivat toimia turvapaikan, yhteyden ja hyväksynnän paikkana”, sanoo terapeutti ja apulaisprofessori Albizu-yliopistosta Jessica Popham. ”TV-ohjelmat, erityisesti sellaiset, joissa on monia jaksoja ja kausia, antavat ihmisille mahdollisuuden paeta arjen ongelmia ja uppoutua hahmojen kuvitteelliseen maailmaan.”
Silti Friendsin kaltaiseen esitykseen uppoaminen auttaa vain tiettyyn pisteeseen asti.
”En usko, että Friendsin kaltaisen sarjan hahmot korvaa todellisia henkilökohtaisia ystäviä”, Popham sanoo. ”Yhteys tilannesarjan hahmoon voi olla voimakas, mutta loppujen lopuksi se on yksipuolinen.”
Kaikki ei kuitenkaan ole huonosti.
Kuten Popham selittää, tv-hahmoihin ja ihmissuhteisiin panostaminen voi auttaa meitä kehittämään sosiaalisia taitojamme, kun tunnemme olevansa alttiita eristäytymään.
”Voit kysyä itseltäsi: ’Mitä minä tekisin siinä tilanteessa?’ ja kenties rakentaa tarpeeksi itseluottamusta etsiäksesi lisää ystävyyssuhteita ja vuorovaikutusta oikeiden ihmisten kanssa”, Popham ehdottaa.
Loppujen lopuksi, jos TV-ohjelma auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän yksinäiseksi ja enemmän itsellesi, se on todennäköisesti hyvä merkki.
”Jos pidät tietyn TV-ohjelman katsomisesta ja se auttaa sinua tuntemaan olosi paremmaksi eikä heikennä elämänlaatuasi, sinun pitäisi mielestäni jatkaa sen katsomista”, Popham sanoo.
Viimeisten kolmen vuosikymmenen ajan Friends on ollut elinehto monille mielenterveysongelmista kärsiville.
Toki kuusi ystävää eivät aina olleet täydellinen kuva henkisestä hyvinvoinnista: on mahdollista, että Monicalla oli diagnosoimaton pakko-oireinen häiriö (OCD), Rossilla oli melkoinen osa vihanhallintaongelmia ja Phoebe tuli traumaattisesta menneisyydestä.
Mutta ehkä siksi niin monet ihmiset suhtautuvat toisiinsa.
Ennen kaikkea Friends muistuttaa meitä siitä, miltä tuntuu olla tiivis yhteisö, joka on paikalla riippumatta siitä, mitä. Jos tunnet olosi matalaksi tai tarvitset vain syyn hymyillä, Ystävät ovat sinua varten aina ja joka kerta.
Meg Walters on kirjailija ja näyttelijä Lontoosta. Hän on kiinnostunut tutkimaan aiheita, kuten kuntoilua, meditaatiota ja terveellisiä elämäntapoja kirjoituksessaan. Vapaa-ajallaan hän nauttii lukemisesta, joogasta ja satunnaisesta viinilasillisesta.
