Tämä artikkeli sisältää kuvauksia väärinkäytöksistä, jotka saattavat olla järkyttäviä joillekin. Jos sinä tai joku tuttusi kokee perheväkivaltaa, apua on saatavilla. Soita 24/7 National Domestic Violence Hotline -puhelinnumeroon 800-799-SAFE saadaksesi luottamuksellista tukea.
Ashley-Lauren Elrod oli vain 6-vuotias, kun perheenjäsen käytti häntä seksuaalisesti hyväksi. Pahoinpitely jatkui 10-vuotiaaksi asti.
Ainoa syy, miksi kukaan sai tietää pahoinpitelystä, hän sanoo, oli se, että kun hän oli lukiossa, myös toinen selvinnyt tuli esiin.
Sieltä, Elrod kertoo, kutsuttiin Chicago Children’s Advocacy Center ja poliisi, nostettiin syytteet ja hänen hyväksikäyttäjä pidätettiin ja asetettiin syytteeseen.
Tänä aikana Elrod kamppaili mielenterveytensä kanssa, mutta ”kulttuurissani ei ole normaalia etsiä terapeuttia tai ketään”, hän sanoo.
Joten hän meni yliopistoon ja keskittyi yrittämään rakentaa uraa viihdeteollisuudessa.
”Se kaikki lakaistiin tavallaan maton alle”, Elrod sanoo, ”ja hautautui perfektionismiini, joka oli tämä naamio, jota käytin niin kauan.”
Mutta yliopistossa hän kohtasi seksuaalista häirintää työskennellessään näyttelijänä. ”Helppo tuottajat ajattelevat, että he voivat tehdä mitä tahansa, koska he olivat yläpuolellasi”, Elrod sanoo.
Hän joutui uudelleen uhriksi tai joutui toistuvasti pahoinpitelyyn.
Lopulta siitä tuli niin ylivoimainen, hän sanoo, ”että jouduin tavallaan kaatumaan vuonna 2013. Kaikki vain meni päähän.”
Elrod sai virallisesti diagnoosin posttraumaattisesta stressihäiriöstä (PTSD), ja hän on ollut terapiassa siitä lähtien.
Nykyään hän myös opiskelee saadakseen mielenterveysneuvontatodistuksensa auttaakseen muita seksuaalisesta väkivallasta selviytyneitä, ja hän on järjestön neuvonantajana, joka auttoi nostamaan syytteeseen hänen hyväksikäyttäjäänsä.
Mutta tie sinne ei ollut helppo.
Sillä ei ole mitään tekemistä selviytyjän kanssa
Ei ole väliä kuinka monta kertaa joku kokee pahoinpitelyä, se ei ole koskaan hänen vikansa.
On mukavaa ajatella, että salama ei iske koskaan kahdesti, mutta se ei yksinkertaisesti ole totta.
Seksuaalisen väkivallan kohteeksi joutuminen vie sinut
Vaikka on olemassa monia teorioita siitä, miksi joku saattaa kokea perhe- tai seksuaalista väkivaltaa useammin kuin kerran, yksi asia on selvä: uudelleen uhriksi joutumisen seuraukset voivat olla katastrofaalisia.
Raiskauksista selviytyneiden on tarpeeksi vaikeaa uskoa kerran. Vielä vaikeampaa on uskoa useaan kertaan.
”Emme usko selviytyjiin yleensä. Epäilemme täysin niiden uskottavuutta”, sanoo Shana Maier, kirjoittaja ja rikosoikeuden professori Widenerin yliopistosta.
”Niitä harvoin uskotaan ensimmäisellä kerralla, joten luulen, että kun se tapahtuu toisen kerran, uhrin syyllistämistä ja uhrien kuulustelua on aivan toinen kerros”, Maier sanoo. ”Luulen, että tämä viittaa yleisiin yhteiskunnallisiin asenteisiin.”
Toisin sanoen, kun joku selviää perheväkivallasta, seksuaalisesta väkivallasta tai raiskauksesta useammin kuin kerran, ihmiset ajattelevat todennäköisemmin, että jotain on vialla selviytyjässä kuin tekijässä (mikä on uhrin syyttämisen määritelmä).
Ihmisten on vaikea uskoa, että pahoja asioita vain tapahtuu kenellekään, Maier sanoo. Sen sijaan he haluavat uskoa, että pahoja asioita tapahtuu vain, jos joku tekee jotain tai hänellä oli aluksi jonkinlainen haavoittuvuus.
”Yksilöt yrittävät selvittää tai osoittaa, mitä selviytyjä teki toisin kuin mitä he olisivat tehneet, koska se saa heidät tuntemaan olonsa turvallisemmaksi maailmassa”, Maier sanoo.
Todellisuudessa selviytyneen tai uhrin syyttäminen kyseenalaistaa suuremman ongelman.
Sen sijaan, että kysyisit, miksi joku kokee pahoinpitelyä useita kertoja, on hyödyllisempää tarkastella, miksi väärinkäyttäjä todennäköisesti toistaa saman käytöksen useammin kuin kerran.
”On paljon tutkimuksia, jotka osoittavat, että väärinkäyttäjät eivät usein vain pahoinpitele”, Maier sanoo.
Stigmalla on keskeinen rooli
On uskomattoman vaikeaa tuoda esille tarinasi hyväksikäytöstä.
Jotkut ihmiset tarvitsevat aikaa ennen kuin he tulevat esiin. Heidän on löydettävä voimat itse.
Mutta kun he tekevät ja he kohtaavat vain kysymyksiä tai epäilyksiä, se tekee kaikesta vaikeampaa.
”Lopeta sanomasta: ”Miksi et tullut esiin aikaisemmin”, Elrod sanoo.
”Ei sillä ole väliä. Et ole tilanteessa, jossa voit kertoa minulle, milloin minun olisi pitänyt tulla esiin vai ei, koska et ole pääni sisällä. Et ole kehossani. Et ymmärrä mitä tapahtui… joten älä tuomitse.
”Joillakin ihmisillä saattaa olla rohkeutta heti sen jälkeen, kun se tapahtuu kertoa jollekin, ja se on hämmästyttävää. Mutta monet meistä emme vain voi tehdä sitä”, Elrod sanoo.
Tämä pätee erityisesti, jos pahoinpitely tuli perheenjäseneltä tai se tapahtui useammin kuin kerran.
On vaikea nähdä sen tulevan
”Ensimmäinen pahoinpitelyn hyväksyminen tai normalisoituminen alkoi itse asiassa, kun olin 5-vuotias”, Jamie Wright sanoo. ”Minulla oli erittäin vaikea lapsuus, jota vaivasi paljon traumoja. Minua ahdisteltiin ja näin äitini kokevan perheväkivaltaa.”
Kun Wright tapasi puolisonsa, joka joutui fyysisesti väkivaltaiseksi, hän ei todellakaan huomannut punaisia lippuja heti. ”En tiennyt kuinka tunnistaa henkistä väkivaltaa”, hän selittää.
Se oli ollut myrskyinen romanssi. He tapasivat elokuussa ja menivät kihloihin syyskuussa. Hän muuttui väkivaltaiseksi joulukuussa, kun hän tarttui naisen kaulaan ja ravisteli häntä.
Huhtikuussa 2020 hän soitti hätänumeroon ja pakeni naisten turvakotiin, kun hän löi häntä niin lujasti kannettavalla tietokoneella, että hän löi osan hänen hampaistaan.
Kun katsot taaksepäin, Wright tajusi, että hän oli alkanut tulla henkisesti väkivaltaiseksi jo syys- ja lokakuussa. Hän ei vain nähnyt sitä heti.
Ja se ei ole epätavallista.
Monet henkisen väkivallan kohteeksi joutuneet ihmiset eivät näe sitä heti. Se voi alkaa hyvin hienovaraisesti.
”Minulla ei ollut työkaluja ymmärtääkseni, että kun hän kutsui minua muualla kuin nimelläni tai kun hän sai minut tuntemaan olevani se henkilö, joka oli väärässä olemaan juuri sellainen kuin olen, se oli henkistä väkivaltaa”, Wright sanoo.
”Vasta siinä vaiheessa, kun hän löi hampaani irti, opin ne työkalut.”
Lisäksi emotionaalinen väkivalta voi usein johtaa ahdistuksen, syyllisyyden ja heikon itsetunnon tunteisiin, mikä puolestaan saa sinut todennäköisemmin normalisoimaan hyväksikäyttöä jatkossa ja vähemmän todennäköisesti hakemaan apua.
Wright kertoo, että hänen väkivaltaisensa pahoinpiteli häntä kahdesti ennen tapausta, joka sai hänet lopulta lähtemään.
Mutta molemmilla kerroilla pahoinpitely tapahtui heidän ollessaan matkoilla, eikä hän tuntenut ketään lähellä. ”Pelkäsin soittaa poliisille, koska olin mukavuusalueeni ulkopuolella”, hän sanoo.
Myös suhteen lopettaminen on vaikeaa. Monet selviytyneet ovat rakastaneet hyväksikäyttäjäänsä jossain vaiheessa, ja vaikka he saattavat haluta pahoinpitelyn loppuvan, heidän voi olla vaikea kävellä pois tuosta henkilöstä.
Sillä voi olla laajakantoisia, pitkäaikaisia vaikutuksia
Kun ihmiset eivät kuuntele selviytyjiä, on vähemmän todennäköistä, että muut tulevat esiin.
Se tekee myös vähemmän todennäköiseksi, että selviytyneet etsivät tarvitsemaansa mielenterveystukea. Tällä voi olla vakavia seurauksia.
RAINNin mukaan:
- 94 prosenttia raiskatuista naisista kokee PTSD-oireita kahden viikon aikana raiskauksesta
- 30 prosenttia raiskatuista naisista kokee PTSD-oireita edelleen 9 kuukauden kuluttua
- 33 prosenttia raiskatuista naisista on harkinnut itsemurhaa
- 13 prosenttia raiskatuista naisista on yrittänyt itsemurhaa
Tällainen trauma – varsinkin jos se jätetään hoitamatta – voi vahingoittaa terveyttäsi, mutta myös uraasi ja ihmissuhteitasi.
Jotkut vanhemmat
Traumatietoinen terapia on avainasemassa
”Tapaaminen terapeutin tai psykiatrin kanssa antaa traumasta selvinneille mahdollisuuden kohdata pelkonsa asteittain ja turvallisesti”, sanoo Leela Magavi, yhteisöpsykiatrian alueellinen lääketieteellinen johtaja.
”Jokainen paranee traumasta eri tavalla, ja psykiatri tai terapeutti voi auttaa ohjaamaan paranemisprosessia mukavaan tahtiin”, hän sanoo.
Terapia voi myös auttaa selviytyjiä välttämään tuhoisia malleja.
”Yksi tärkeimmistä asioistamme on sisäinen ääni”, sanoo Catherine McKinley, Tulane University School of Social Workin apulaisprofessori.
”Väkivallan tai huonon kohtelun kokemukset voivat hiljentää tämän äänen, mutta voimme vaalia sitä ja parantaa. Ajan myötä voimme taas kuunnella sisäistä ääntämme, kun se kertoo meille, että tämä tilanne ei ole hyvä meille, hän sanoo.
”Kun henkilö tuntee olevansa voimakkaampi, hän epätodennäköisemmin hyväksyy huonon käytöksen muilta ja ryhtyy suhteisiin tai pysyy sellaisissa, joissa hän huomaa punaisia lippuja”, McKinley sanoo.
Apua on saatavilla 24/7
National Domestic Violence Hotline (800-799-7233) on luottamuksellinen ja käytettävissä kaikkina aikoina.
National Sexual Assault Hotline (800-656-HOPE) on myös ilmainen ja luottamuksellinen. Voit myös chattailla verkossa.
Simone M. Scully on kirjailija, joka rakastaa kirjoittaa kaikesta terveydestä ja tieteestä. Löydä Simone hänen verkkosivustoltaan, Facebookista ja Viserrys.
