Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden henkilön tarina.
Jos olisit kertonut minulle vuosi sitten, että suosikkiharrastuksiini kuuluu tietokoneen kiinnittäminen päähäni uppoutuakseni virtuaalimaailmaan, en olisi koskaan uskonut sinua.
Virtuaalitodellisuus (VR) saattaa olla nouseva tekniikka, mutta minä satun olemaan tekniikan vastakohta.
Perheessäni olen pahamaineinen väitteestäni, jonka mukaan CD-levyjen ja VHS-nauhojen pitäisi tehdä paluun. Mieheni on tiedetty pakenevan vanhan puhelimeni kanssa vain asentaakseen kaivattuja päivityksiä.
Vielä noin vuosi sitten VR missään muodossa oli tuskin tutkassani. Joten on ihme, että olen koskaan aloittanut VR-meditaatiota, puhumattakaan siitä, että olen alkanut omaksua sen hyödyllisenä työkaluna ahdistuneisuushäiriöni hoidossa.
Kaikki alkoi, kun sain lahjaksi Oculus Go VR -kuulokkeet, ja suosittelisin, että kokeilen meditaatiosovellusta.
Aluksi minulla oli alhaiset odotukset. Eikö rajallinen näkökenttä saa minut tuntemaan oloni klaustrofobiseksi? Eikö minulla tulisi huimausta ja pahoinvointia? Jos mitään, näytti siltä, että VR voisi lisätä ahdistustani, ei vähentää sitä.
Päätin kuitenkin pyöritellä laitetta niin kauan kuin kestän sen – jonka ajattelin olevan noin 30 sekuntia.
Aloita VR-meditaatio
Liukuessani kuulokemikrofonin päähän ja avautuessani meditaatiosovelluksen lempeän pianomusiikin säveleen, hämmästyin havaitessani kehoni rentoutumisreaktion alkavan melkein välittömästi.
Kun asettuin valitsemaani ympäristöön (penkki, josta on näkymät merelle auringonlaskun aikaan) ja musiikkiin (kelluva ambient-raita nimeltä ”refresh”), tunsin päiväni huolet putoavan. Hengitykseni hidastui. Sykeni laski tasaiselle, tasaiselle sykkeelle.
Istuin, hengitin ja nautin aaltojen rytmistä ennätysmäisen 40 minuutin ajan. Sanalla sanoen itse asiassa meditoin – mikä on normaaleissa olosuhteissa äärimmäisen vaikeaa ahdistuneelle mielelleni.
Kun lopulta poistin kuulokkeen jatkaakseni päivääni, tunsin VR-meditaatiokokemukseni rauhoittavan vaikutuksen tuntikausia.
Siitä lähtien olin koukussa. Odotan nyt innolla aikaa, jonka vietän joka toinen päivä meditoiden missä tahansa sovelluksen lukuisista ympäristöistä – talvisesta metsästä revontulien alla vesiputousten reunustamaan viidakkoaltaaseen.
Tuntuu kuin pääsen pyynnöstä koko salaiseen rauhan ja hiljaisuuden maailmaan. Käytän sitä rentoutumiseen pitkän päivän jälkeen tai valmistautumiseen stressaavaan työpuheluun. Otan sen mukaani lomalle. Siitä on tullut mielenterveyden elinehto, jota en koskaan tiennyt tarvitsevani.
Meditaation edut ahdistukseen
Minun ei tietenkään pitäisi olla yllättynyt siitä, että virtuaalitodellisuusmeditaatio auttaisi lievittämään ahdistustani. Meditaation hyödyt ovat vakiintuneet moniin mielenterveysongelmiin, erityisesti yleistyneeseen ahdistuneisuushäiriöön (GAD).
Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että yhden mindfulness-meditaatioistunnon jälkeen osallistujat kokivat ”merkittävästi” vähemmän ahdistusta päivien ajan.
Minun kaltaiselleni, joka elää jatkuvassa henkisessä ylihermostuneisuustilassa, meditaatio on maksuton ja riskitön interventio, jolla voi olla suuri myönteinen vaikutus.
Miksi VR-meditaatio ”tavallisen” meditaation sijaan
Ahdistuneisuuden ongelma on tietysti se, että se tekee mieleni erityisen hypähteleväksi ja erityisen valmiiksi hyppäämään ulos meditaation Zen-autuudesta ja murheiden ja tehtävien hurrikaaniin. Tästä syystä avustamaton hiljainen meditaatio on mielestäni erityisen vaikeaa ahdistuneille ihmisille.
Virtuaalitodellisuus auttaa minua voittamaan tämän ottamalla aistejani mukaan. Näkymä upeista maisemista silmieni edessä ja musiikki korvissani, pystyn paljon paremmin keskittymään hetkeen kuin yrittäessäni tyhjentää pääni omasta tahdostani.
VR antaa minulle muuta keskittymistä kuin ahdistuneita tai häiritseviä ajatuksia, jotka jatkuvasti kamppailevat headspacesta.
Ja ”huomion palauttaminen varovasti takaisin nykyhetkeen”, kuten meditaatiokäsikirjoitukset haluavat sanoa, ei ole läheskään niin vaikeaa, kun en näe sotkua makuuhuoneessani tai kuule lasteni riitelevän viereisessä huoneessa.
Sen lisäksi, että uppoudun aistikokemukseen, pelkkä suuren fyysisen laitteen käyttö kasvoillani estää häiriötekijöitä. Sen pukeminen saa kehossani ja mielessäni odotuksen, että nyt on aika olla rauhallinen.
Lisäksi se, että se on erillinen laite, pitää minut vastuullisempana, joten itse asiassa pidän meditaatioistunnosta koko sen ajan. En todennäköisesti tarkista kellonaikaa tai Facebook-ilmoituksia käyttäessäni Oculusta kuin silloin, kun yritän meditoida YouTuben tai puhelimeni sovelluksen avulla.
Se saattaa tuntua ontuvalta, mutta pidän jopa enemmän VR-meditaatiosta kuin luonnossa tapahtuvasta meditaatiosta. Kun yritän hiljentää mieltäni todellisissa luonnollisissa olosuhteissa, huomaan, että ahdistukseni on edelleen tiellä.
Voisin istua sammalisella puulla rauhallisessa metsässä ja pelkäsin, että joku ryömii ja pistää minua. Rauhallisella hiekkarannalla olen vainoharhainen, että lokki lentää yli ja kakkaa pääni päälle.
Joten vaikka haluaisinkin rauhanomaisesti pohtia kukkaisen niityn tai aaltoilevan puron kauneutta – koska luonnossa viettämisen on osoitettu auttavan vähentämään stressiä – nykyisessä mielenterveystilassani se ei yksinkertaisesti ole todennäköistä.
Olen oppinut hyväksymään, että saan enemmän irti luonnollisten ympäristöjen tunteesta oman sänkyni mukavalta, yksityiseltä, hyönteisistä ja lokeista vapaalta alueelta.
Viimeinen sana
Haluaisin jonain päivänä vaimentaa ääntä omassa päässäni ilman apua. Olisi mahtavaa saavuttaa ”om” hiljaisuudessa vuoren huipulla.
Mutta toistaiseksi näen virtuaalitodellisuuden työkaluna, joka auttaa minua kuromaan siltaa tuon ihanteen ja todellisuuteni välillä. Jotkut ihmiset saattavat kutsua sitä ”huijaamiseksi” meditaatiossa. Kutsun sitä yksinkertaisesti helpotukseksi.
Sarah Garone, NDTR, on ravitsemusterapeutti, freelance-terveyskirjoittaja ja ruokabloggaaja. Hän asuu miehensä ja kolmen lapsensa kanssa Mesassa, Arizonassa. Löydä hänet jakamassa maanläheisiä terveys- ja ravitsemustietoja ja (enimmäkseen) terveellisiä reseptejä A Love Letter to Food -sivustolta.
