Elämän suuriin kysymyksiin ei usein ole vastauksia. Silti ihmisluonnolle kuuluu kysyä – ja ihmisluontoon kuuluu olla tyytymätön epävarmuuteen ja tietämättömyyteen.
Jossain elämänvaiheessa saatat alkaa pohtimaan monimutkaisia kysymyksiä:
- ”Miksi ihmiset kärsivät?”
- ”Mitä tapahtuu kuoleman jälkeen?”
- ”Mikä elämäni tarkoitus on?”
- ”Entä jos en koskaan löydä rakkautta?”
Kun yrität löytää merkityksen kivulle, ahdistukselle ja epäoikeudenmukaisuudelle, saatat kokea pelkoa, jopa pelkoa. Näitä tunteita kutsutaan yleisesti eksistentiaaliseksi peloksi.
Ajan myötä saatat hyväksyä sen yleisen mahdottomuuden löytää haluamiasi vastauksia ja kalibroida itsekäsityksesi uuteen olemassaolon tietoisuuteen.
Silti eksistentiaalinen ahdistus voi myös jättää sinut epätoivoon maailmaa ja tulevaisuuttasi kohtaan.
Ilman vastauksia, ilman varmaa merkityksen tunnetta tai mahdollisen kohtalosi hallintaa saatat alkaa tuntea olosi toivottomaksi, motivoimattomaksi etkä pysty lopettamaan samojen suurelta osin vastaamattomien kysymysten läpi kiertämistä.
Kuulostaa tutulta? Saatat kamppailla eksistentiaalisen masennuksen kanssa.
Merkit ja oireet
On melko yleistä kyseenalaistaa olemassaolosi ja paikkasi maailmassa trauman, menetyksen, uskonnollisen trauman, uskonkriisin tai muun elämää muuttavan tapahtuman jälkeen.
Eksistentiaalinen kysely keskittyy yleensä neljään pääaiheeseen:
- kuolema, mukaan lukien tietoisuus sen väistämättömyydestä ja siitä, mitä sen jälkeen tapahtuu
- vapaus tai elämässäsi käytettävissä olevien valintojen (ja seurausten) suuri määrä
- eristäytyminen tai yhteyden katkeaminen muista ja tärkeiden ihmissuhteiden lopullinen menetys
- merkityksettömyyttä tai ihmettelemistä, mikä elämäsi tarkoitus on
Tätä tutkimusta ja siihen liittyvää ahdistusta kuvataan usein eksistentiaaliseksi kriisiksi.
Kun et voi vastata näihin kysymyksiin tai hyväksyä elämän epävarmuutta, saatat tuntea valtaansa ajatus elää elämää ilman tarkoitusta, syvempää merkitystä tai yhteyttä.
Tämä kriisipiste päättyy usein positiiviseen kasvuun, mutta se voi myös herättää epätoivon tunteita. Itse asiassa vanhemmat tutkimukset viittaavat siihen, että eksistentiaaliset huolenaiheet ovat kahdeksasta tärkeimmistä syistä, jotka ihmiset mainitsevat masennukseensa vaikuttavana tekijänä.
Eksistentiaalinen masennus sisältää yleensä joitain seuraavista:
- kiinnittyminen elämän syvempään tarkoitukseen tai oman tarkoituksesi löytäminen
- surua ja toivottomuutta, joka liittyy kyvyttömyyteen vastata eksistentiaalisiin kysymyksiin
- toivottomuus yhteiskunnan tai koko maailman kohtalosta
- usein ajatuksia kuolemasta, kuolemasta tai itsemurhasta
- kuoleman pelko
- turhuuden tai avuttomuuden tunne, kun on kyse merkityksen tai muutoksen luomisesta elämääsi
- käsitys siitä, että maailma on epäoikeudenmukainen tai epäreilu
- haluavat elämältä enemmän kuin arkipäiväisiä rutiineja, jotka vaikuttavat arkipäiväisiltä ja merkityksettömiltä
- yhteys tai irtautuminen henkilökohtaisissa suhteissasi, usein siksi, että uskot niiden lopulta päättyvän joka tapauksessa
- kiinnostuksen menetys toimintoja ja harrastuksia kohtaan, joista yleensä pidät, usein siksi, että nämä asiat näyttävät turhalta
- usko, että mikään tekemäsi ei vaikuta, joten ihmettelet, miksi sinun pitäisi vaivautua ollenkaan
- vaikeus olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, jotka eivät näytä olevan välinpitämättömiä eksistentiaalisista käsitteistä
- motivaation menetys tai vaikeuksia tehdä valintoja, usein siksi, että tunnet olevasi ylivoimainen mahdollisuuksista
Tuntea olevansa loukussa syvemmän merkityksen etsimisessä, kyvyttömyys siirtyä eteenpäin kriisipisteestä, voi saada aikaan sen, mitä puolalainen psykologi Kazimierz Dabrowski kuvaili minän ”hajoamiseksi”.
Saatat päätyä kiinnittymään menneisiin valintoihin tai virheisiin ja tuntea syyllisyyttä kyvyttömyydestäsi vaikuttaa muiden elämään.
Eksistentiaalinen masennus voi myös johtaa siihen, että menetät yhteyden henkilökohtaisiin arvoihin ja elämäntavoitteisiin, ja saatat huomata, että itsetuntosi alkaa hämärtyä ja menettää määritelmäsi.
Tämä yhdistetty syyllisyyden, avuttomuuden ja irtautumisen tunne voi johtaa vaikeuksiin ylläpitää suhteitasi tai tehdä asioita, joita olet kerran rakastanut, mikä voi edistää eristyneisyyden ja merkityksettömyyden tunnetta.
Koskeeko se vain ”lahjakkaita” ihmisiä?
Jotkut tutkijat ja psykologit ovat ehdottaneet, että eksistentiaalinen masennus ilmenee yleisemmin lahjakkailla ja lahjakkailla ihmisillä, mukaan lukien:
- taiteilijoita ja muita luovia henkilöitä
- tiedemiehet
- intellektuellit
- erittäin herkkiä ihmisiä
Muista kuitenkin, että ”yleisempi” ei välttämättä tarkoita ”yksinomaista”. Kuka tahansa voi kokea masennuksen, eikä sinun tarvitse olla niin sanotusti ”lahjakas” pohtiaksesi (tai tuskaillaksesi) elämän syvempää tarkoitusta.
Tähän mennessä ei paljon tutkimusta ole keskittynyt eksistentiaaliseen masennukseen. Tuleva tutkimus ja kattavat kontrolloidut kokeet voivat tarjota enemmän tietoa siitä, kuinka ihmiset kokevat eksistentiaalisia kriisejä ja reagoivat niihin, mukaan lukien niihin liittyvät ahdistuksen tai masennuksen tunteet.
Olemassa oleva tutkimus tekee näyttävät viittaavan siihen, että lahjakkaat ihmiset, jotka määritellään henkilöiksi, joilla on korkea älykkyysosamäärä tai jotka ovat osoittaneet erityisiä kykyjä tai saavutuksia, kokevat todennäköisemmin eksistentiaalisen masennuksen ilman erityisiä laukaisimia, kuten menetystä tai sairautta.
Yksi mahdollinen selitys on siinä, että monet lahjakkaat ihmiset ovat erittäin herkkiä ja usein syvemmin virittyneitä muiden kokemaan ahdistukseen. Tämän seurauksena heidän voi olla vaikeampaa hyväksyä turhalta näyttävää kärsimystä.
Ihmiset, joilla on korkea empatiakyky, saattavat todennäköisemmin kiinnittää syvään huomion elämän epäoikeudenmukaisuuksiin – ja todennäköisemmin tuntea itsensä hämmentyneeksi kyvyttömyydestään tehdä johtopäätöksiä.
Erityisesti lahjakkaat lapset voivat alkaa kohdata eksistentiaalisia kysymyksiä, kun he kohtaavat ensimmäisen kerran kuoleman tai alkavat tunnistaa kipua ja epäoikeudenmukaisuutta maailmassa.
Lapset, jotka kamppailevat ymmärtääkseen rasismia, väkivaltaa, kodittomuutta, eriarvoisuutta, ilmastonmuutosta ja muita ihmisten toisille aiheuttamien haittojen ilmenemismuotoja, voivat tuntea olonsa ylimielisiksi ja ahdistuneiksi ensimmäisistä aavistuksistaan omasta voimattomuudestaan.
Selviytymisvinkkejä
Eksistentiaalisten kysymysten kaivaminen voi auttaa sinua oppimaan elämään epävarmuustekijöiden kanssa, mutta tähän prosessiin liittyy taipumus totutella päättäväisyyden puutteeseen – mikä useimpien mielestä on melko vaikeaa.
Nämä strategiat voivat auttaa sinua pysäyttämään alaspäin suuntautuvan kierteen ja siirtymään kohti hyväksyntää.
Luo oma merkityksesi
Toimintasi ja valintasi muokkaavat elämääsi. Et tietenkään voi hallita kaikkea, mitä tapahtuu, mutta voit tehdä suuria tai pieniä muutoksia, jotka auttavat sinua elämään määrätietoisemmin.
- Jos pelkäät rakkaiden menettämistä, varmista, että he tietävät, kuinka paljon he merkitsevät sinulle, ja nauti yhteisestä ajasta täysillä.
- Jos uskot, että et ole vaikuttanut paljoakaan maailman hyväksi, jaa, mitä resursseja sinulla on: aikaa, energiaa, ystävällisyyttä, myötätuntoa. Jopa teoilla, jotka näyttävät sinusta pieniltä tai merkityksettömiltä, kuten naapurin asioiden hoitaminen, vapaaehtoistyö yhteisössäsi tai ystävän kamppailujen kuunteleminen, voi olla suuri vaikutus muihin.
- Jos sinulla on vaikeuksia löytää elämällesi tarkoitus, käytä jonkin aikaa henkilökohtaisten arvojesi – luovuuden, rehellisyyden, kiitollisuuden, empatian, uteliaisuuden ja niin edelleen – tutkimiseen. Millä tavoin valintasi ovat jo linjassa niiden kanssa? Voitko tunnistaa toimia, jotka voisivat auttaa vahvistamaan näitä arvoja ja luomaan uuden tarkoituksentunteen?
Jaa tunteesi
Emotionaalisista ahdistuksista puhuminen luotettujen rakkaiden kanssa voi yleensä olla hyödyksi, olipa ahdistuksen lähde mikä tahansa.
Läheisillä ystävillä ja perheenjäsenillä, jotka ovat viettänyt aikaa kyseenalaistaakseen samanlaisia käsitteitä itselleen, voi olla lohduttavia sanoja ja oivalluksia.
Vaikka et ehkä ymmärrä tarkalleen, kuinka lisäät merkitystä muiden elämään, sinusta välittävät ihmiset varmasti ymmärtävät. Oman roolin tunnistaminen heidän elämässään voi usein auttaa lisäämään tarkoituksen tunnetta omaan elämääsi.
Jopa rakkaat, jotka eivät vietä paljon aikaa miettiessään elämän suurempia kysymyksiä, voivat silti vahvistaa tunteitasi ja tarjota emotionaalista tukea, mikä auttaa uudistamaan yhteyden tunteita ja lievittämään tuskaasi ja epätoivoasi.
Eikö ketään kenelle puhua? Terapeutti voi myös tarjota tukea (lisää tästä myöhemmin).
Muuta epävarmuus kasvuksi
Dabrowskin positiivisen hajoamisen teorian mukaan tietyntyyppiset emotionaaliset ahdistukset, mukaan lukien ahdistuksen tai masennuksen tunteet, tapahtuvat luonnollisesti osana persoonallisuuden kehitystä.
Nämä oireet eivät tarkoita, että sinussa olisi jotain ”vikaa”. Pikemminkin ne ehdottavat kasvu- ja kehitysprosessia ihanteelliseksi itseksi.
Tämän ajattelutavan mukaisesti eksistentiaalinen masennus voi lopulta johtaa siihen, mitä Dabrowski kutsui uudelleen integroitumiseen. Tämä sisältää uudelle tasolle syvemmän ymmärryksen, itsetietoisuuden ja itsensä hyväksymisen.
Uudelleenintegroitumisen tie sisältää yleensä sovittelun eksistentiaalisten kysymysten ja ahdistuksen kanssa sekä oppimisen hallitsemaan näitä tunteita valinnoilla, jotka lisäävät elämääsi merkitystä, kuten henkilökohtaisten arvojen elämisen.
Pysy nykyhetkessä
Mindfulness-käytännöillä tai strategioilla, jotka auttavat sinua pysymään yhteydessä nykyhetkeen, näyttää olevan jonkin verran hyötyä masennuksen ja ahdistuksen lievittämisessä.
Kun keskität tietoisuutesi nykyhetkeen, on usein helpompi tunnistaa elämäsi ilo, arvo ja tarkoitus. Ainakin se voi auttaa sinua siirtämään huomiosi pois negatiivisista ajatuksista.
Ehkä sinulla on surua, tuskaa tai virheitä menneisyydessäsi ja vain epävarmuutta tulevaisuudesta. Nämä muuttujat voivat ehdottomasti aiheuttaa tuskaa, ja ne ovat päteviä osia kokemuksistasi. Kaikesta huolimatta menneisyys on jo tapahtunut, ja tulevaisuutta ei ole vielä muotoiltava.
Sinun ei tarvitse välttää näitä ajatuksia kokonaan (ja se ei välttämättä auta). Mutta kun päätät tunnustaa ne ja päästää ne sitten irti, voit keskittyä siihen, mitä olet tehdä hallita jonkin verran: tässä ja nyt.
Välitys ja tietoinen päiväkirjan pitäminen ovat molemmat hyviä tapoja lisätä nykyhetken tietoisuutta.
Katso lisää vinkkejä aloittelijan läsnäolooppaastamme.
Ammattimainen hoito
Masennus ei aina parane ilman ammattiapua.
Eksistentiaaliset huolet ja epätoivo voivat lopulta:
- edistää eristyneisyyden ja yksinäisyyden tunnetta
- vaikuttaa henkilökohtaisiin suhteisiin ja jokapäiväiseen elämään
- johtaa toivottomuuteen tai itsemurha-ajatuksiin
Jos masennuksen tunne kestää kauemmin kuin muutaman viikon, tuen hakeminen on hyvä seuraava askel.
Useimmat terapeutit voivat auttaa sinua hallitsemaan masennuksen tunteita, mutta eksistentiaaliset ja humanistiset terapiat voivat olla erityisen hyödyllisiä tällaiseen masennukseen.
Molemmat tarjoavat turvallisen, tuomitsemattoman tilan pohtia elämän syviä, haastavia kysymyksiä ja tutkia tapoja löytää merkityksellisempää täyttymystä.
- Eksistentiaalisessa terapiassa harkitset näitä neljää edellä mainittua eksistentiaalista pääaihetta – kuolemaa, vapautta, eristäytymistä, merkityksettömyyttä – tarkemmin ja opit hyväksymään ja integroimaan ne itsetuntosi.
- Humanistisessa terapiassa opit, miksi on niin tärkeää olla sellainen kuin olet. Oppiminen hyväksymään ja kunnioittamaan todellista itseäsi voi auttaa sinua löytämään polun, joka sopii parhaiten ainutlaatuiseen näkökulmaasi ja potentiaaliisi.
Lopputulos
Kukaan ei voi ennustaa tulevaisuutta tai ratkaista kaikkia ihmiskunnan vaikeuksia, ja eksistentiaaliset kysymykset voivat painaa raskaasti, kun niitä kerran kysytään.
Et ehkä päädy tyydyttäviin johtopäätöksiin edes viikkojen, kuukausien tai vuosien tutkimisen jälkeen, ja tämä vastausten puute saattaa saada sinut kiinnittymään näihin mysteereihin ja epäilyihin. Elämä ei kuitenkaan olisi aivan samanlaista, ilman edessä odottavien mahdollisuuksien ennakointia ja jännitystä.
Suuri osa elämästä on tuntematonta, mutta tiedä tämä: elämäsi on jo on merkitys, vaikka matkasi sen merkityksen löytämiseen on vielä avautumatta.
Crystal Raypole on aiemmin työskennellyt GoodTherapyn kirjoittajana ja toimittajana. Hänen kiinnostuksen kohteitaan ovat aasialaiset kielet ja kirjallisuus, japanin käännös, ruoanlaitto, luonnontieteet, seksipositiivisuus ja mielenterveys. Erityisesti hän on sitoutunut auttamaan vähentämään mielenterveysongelmiin liittyvää leimautumista.
