Olen musta nainen. Ja usein huomaan, että minulta odotetaan rajattomasti voimaa ja joustavuutta. Tämä odotus asettaa minulle valtavan paineen puolustaa ”Strong Black Woman” (SBWM) -persoonaa, jota näet usein esiintyvän popkulttuurissa.
SBWM on uskomus, että mustat naiset voivat käsitellä mitä tahansa heidän tielleen ilman, että sillä on emotionaalista vaikutusta heihin. SBWM estää mustia naisia osoittamasta haavoittuvuutta ja käskee meitä ”päästä sen yli” ja ”saada se valmiiksi” henkisestä ja fyysisestä rasituksesta huolimatta.
Viime aikoihin asti on turvallista sanoa, että yhteiskunta on kiinnittänyt vain vähän huomiota afroamerikkalaisten mielenterveystarpeisiin. Mutta sekä mustat yhteisöt että ei-mustat yhteisöt ovat myötävaikuttaneet ongelmaan.
Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että tämä ryhmä kamppailee 10 prosenttia todennäköisemmin vakavien mielenterveysongelmien kanssa kuin ei-latinalaisamerikkalaiset valkoiset. Suuremman mahdollisen ongelman lisäksi mustat amerikkalaiset raportoivat myös joistakin
Mustat naiset käsittelevät monia ainutlaatuisia yhteiskunnallisia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa mielenterveyteen. Mustana naisena, joka käsittelee ahdistusta ja masennusta, tunnen itseni usein ”heikoksi” emotionaalisen haurauden vuoksi. Mutta kun ymmärrykseni mielenterveydestä kasvaa, olen ymmärtänyt, että kamppailuni ei poista voimaani.
Ja mikä tärkeintä, minun ei aina tarvitse olla vahva. Haavoittuvuuden ilmaiseminen vaatii voimaa. Hyväksyn tämän tänään, mutta matka tähän on ollut pitkä.
”Mustat eivät masennu”
Tiesin jo varhain, että olen ainutlaatuinen. Olen aina ollut luova ja aina etsinyt tietoa. Valitettavasti, kuten monet muutkin luovat tekijät kautta historian, huomaan usein tekeväni masennusjaksoja. Olen lapsuudesta asti ollut altis äärimmäiselle surulle. Toisin kuin muilla lapsilla, tämä suru tulee usein yllättäen ja provosoimatta.
Tuossa iässä minulla ei ollut ymmärrystä masennuksesta, mutta tiesin, että oli epänormaalia vaihtaa yhtäkkiä äärimmäisen ekstrovertin tunteesta eristyneeksi. En kuullut sanaa masennus ensimmäistä kertaa ennen kuin olin paljon vanhempi.
Ei kestänyt kauan tajuta, että se ei ollut sana, johon minun odotettiin samaistuvan.
Tajusin, että minulla saattaa olla masennus, kohtasin uuden kamppailun: hyväksymisen. Kaikki ympärilläni tekivät parhaansa estääkseen minua samaistumasta siihen.
Ja sitä seurasi useimmiten ohjeet Raamatun lukemiseen. Olen kuullut ”Herra ei antaisi meille enemmän käsitellä kuin voimme kestää” useammin kuin kenenkään pitäisi toivoa. Mustan yhteisön sisällä, jos tunnet olosi huonoksi liian pitkään, sinulle kerrotaan, että sinun täytyy työskennellä kovemmin rukoillaksesi sinua. Joten rukoilin.
Mutta kun asiat eivät parantuneet, kohtasin vielä enemmän negatiivisia tunteita. Ihanne, jonka kanssa mustat naiset eivät kamppaile yleisesti ihmisen tunteet pitävät yllä ajatuksen siitä, että olemme läpäisemättömiä.
Ja yli-inhimillisyyden teeskentely tappaa meidät, väittää Josie Pickens artikkelissaan ”Depression and the Black Superwoman Syndrome”. Pyrkiessäni saavuttamaan tämän ihanteen, huomasin – jälleen – määritellyn stereotypian siitä, mitä se tekee ja mitä ei tarkoita olla musta.
Krooninen suru
Koulukiusaaminen pahensi tilannetta. Minut leimattiin ”toiseksi” jo varhaisessa iässä. Samat stereotypiat, jotka kielsivät mielenterveyskeskustelut, tekivät minusta syrjäytyneen.
Opin selviytymään vetäytymällä sosiaalisesti ja välttämällä suuria väkijoukkoja. Mutta jopa vuosia kiusaamisen loppumisen jälkeen ahdistus säilyi ja seurasi minua yliopistoon.
Hyväksyminen neuvonnassa
Yliopistoni asetti opiskelijoidensa mielenterveyden etusijalle ja antoi meille jokaiselle 12 ilmaista neuvontaa lukuvuodessa. Koska raha ei ollut enää esteenä, sain mahdollisuuden tavata ohjaajan ilman huolta.
Ensimmäistä kertaa olin ympäristössä, joka ei rajoittunut mielenterveysongelmiin tiettyyn ryhmään. Ja käytin tilaisuuden puhua ongelmistani. Muutaman istunnon jälkeen en tuntenut oloani enää niin ”toiseksi”. Neuvonta opetti minut normalisoimaan kokemukseni masennuksesta ja ahdistuksesta.
Päätökseni mennä neuvolaan yliopistossa auttoi minua ymmärtämään, että kamppailuni ahdistuksen ja masennuksen kanssa eivät tehneet minusta vähemmän kuin kukaan muu. My Blackness ei vapauta minua mielenterveysongelmista. Afroamerikkalaisten kohdalla altistuminen systeemiselle rasismille ja ennakkoluuloille lisää hoidon tarvetta.
Siinä ei ole mitään vikaa, että olen masennukseen ja ahdistukseen taipuvainen henkilö. Nyt näen mielenterveysongelmani toisena tekijänä, joka tekee minusta ainutlaatuisen. Löydän suurimman inspiraation ”alaspäivistäni”, ja ”ylöspäiviäni” on helpompi arvostaa.
Taistelujeni hyväksyminen ei tarkoita, etteikö niitä olisi vaikea käsitellä tällä hetkellä. Kun minulla on todella huonoja päiviä, haluan puhua jonkun kanssa. On tärkeää muistaa negatiiviset asiat, joita kuulet ja tunnet itsestäsi masennusjaksojen aikana, eivät ole totta. Etenkin afroamerikkalaisten tulisi pyrkiä hakemaan apua mielenterveysongelmiin.
Olen tehnyt valinnan hallita oireitani ilman lääkitystä, mutta tiedän monia muita, jotka ovat päättäneet, että lääkitys auttaa heitä hallitsemaan oireita paremmin. Jos huomaat kärsiväsi kroonisesta surusta tai negatiivisista tunteista, jotka rasittavat sinua, keskustele mielenterveysalan ammattilaisen kanssa löytääksesi sinulle parhaan toimintatavan. Tiedä, että olet ei ”toinen” ja sinä olet ei yksin.
Mielenterveyshäiriöt eivät ole syrjiviä. Ne vaikuttavat kaikkiin. Se vaatii rohkeutta, mutta yhdessä voimme murtaa mielenterveyshäiriöiden leimaa kaikilta ihmisryhmiltä.
Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö kokee masennuksen merkkejä, voit löytää apua. Organisaatiot, kuten National Alliance on Mental Illness, tarjoavat tukiryhmiä, koulutusta ja muita resursseja masennuksen ja muiden mielenterveyssairauksien hoitoon. Voit myös soittaa mihin tahansa seuraavista organisaatioista saadaksesi anonyymiä, luottamuksellista apua:
- National Suicide Prevention Lifeline (avoinna
24/7): 1-800-273-8255 - Samarialaisten 24 tunnin kriisipuhelin (avoinna 24/7,
soita tai tekstiviesti): 1-877-870-4673 - United Way Crisis Helpline (voi auttaa sinua löytämään a
terapeutti, terveydenhuolto tai perustarpeet): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez on freelance-kirjailija, joka on erikoistunut terveyteen, sosiologiaan ja vanhemmuuteen. Hän viettää aikansa lukemalla, rakastaen perhettään ja tutkien yhteiskuntaa. Seuraa hänen artikkelejaan hänen kirjoittajan sivullaan.
