Nouseva kasvissyöjä
Kasvaessani isäni oli suuri metsästäjä. Joka vuosi hän toi hirven kotiin, suolisti sen autotallissamme ja teki oman nykäyksen. Kun olin 5-vuotias, en ollut vielä oppinut yhdistämään isäni metsästämiä eläimiä lautaselleni päätyneeseen ruokaan. Mutta muistan selvästi vuoden, jolloin hän kertoi minulle, että eläin oli Bambi… Silloin päätin, etten enää syö yhtäkään hänen teuroistaan.
Useiden vuosien ajan kuljin kasvissyönnin linjalla ja tein aina uusia löytöjä siitä, mikä lasketaan lihaksi, ja lisäsin ne ”älä syö” -luettelooni. Pisimmillään kestelin pekonia, sillä vaikka lihaa vastenmielisestikin, täytyy silti myöntää, että pekoni on herkullista.
Lopulta päästin irti jopa rakastetusta pekonistani 13-vuotiaana, kun julistin itseni kasvissyöjäksi lopullisesti.
Isäni kunniaksi, hän ei taistellut minua vastaan tästä. Epäilen, että se johtui osittain siitä, että hän oli jo oppinut, että olin itsepäinen lapsi, eikä minua pakotettaisi syömään mitään. Mutta luulen, että hän oletti, että se ei kestäisi, että se oli vaihe, johon lopulta kyllästyisin ja perääntyisin.
Minä näytin hänelle. Pysyin tiukasti kasvissyöjänä 13 vuotta.
Isäni vaati, että keskustelisin pitkään lääkärin kanssa siitä, kuinka voin ylläpitää tätä uutta ruokavaliotani terveellisellä tavalla. Minun piti käydä säännöllisesti verikokeilla varmistaakseni, etten ollut anemia. Muuten sain kuitenkin hallita ruokavaliotani haluamallani tavalla.
Se oli itse asiassa jotain, jonka tein hyvin. Vaikka lihaa ei ollut, proteiinia oli runsaasti. Söin pähkinöitä ja munia ja täytin ruokavalioni lehtivihanneksilla varmistaakseni raudantarpeeni. Verikokeeni oli aina täydellinen, eikä koskaan ollut syytä epäillä, että ruokavalioni olisi millään tavalla puutteellista.
Kun tietoinen syöminen muuttuu epäterveelliseksi
Ongelmana oli, että kasvissyöjä-elämäntapaan sitoutuminen oli todellakin vain alkua syvemmille ruokataisteluille, joita minulla olisi jatkossakin. Se oli ensimmäinen askeleeni yrittäessäni hallita – epäterveellisessä määrin – ruokaa, jonka annoin itseni syödä.
Näethän, seuraavan vuosikymmenen tai pidemmänkin ajan pukeudun sitoutuneen kasvissyöjän kasvoihin. Silti kamppailin salaa melko voimakkaan syömishäiriön kanssa. Ja vaikka kasvissyöjänä oleminen ei aiheuttanut sitä (monet erittäin terveet ihmiset elävät kasvissyöjien elämäntapoja ilman, että se olisi koskaan aiheuttanut huolta), minulle se oli merkki jostain syvemmästä ja huolestuttavasta, mitä kukaan muu ei voinut nähdä.
Vuosia rajoitin syömistäni. Olen määritellyt ruoat hyviksi tai huonoiksi. Vietin päiviä, jolloin sallin itselleni vain ”hyviä” ja rankaisin itseäni puhdistamalla päiviä, jolloin epäonnistuin ja antauduin ”pahoille”.
Kasvissyönti oli oikeastaan vain peite minulle. Se oli jotain, joka antoi minulle mahdollisuuden olla rajoittava soittamatta hälytyskelloja ympärilläni oleville. Käytin kasvissyöjänä naamiona paljon synkemmässä taistelussa ruoan kanssa.
Aloin selvitellä tätä kamppailua vasta 20-vuotiaana. Ja kesti vuosia ennen kuin pääsin terveemmälle tielle. Juuri silloin, kun aloin tuntea itsevarmuutta suhteeseeni ruokaan ja kehooni, sain uuden iskun. Minut diagnosoitiin lapsettomaksi 26-vuotiaana.
Pekonin paluu
Siihen mennessä olin ollut kasvissyöjä 13 vuotta. Mutta kun ensimmäistä IVF-sykliäni hoitava lääkäri suositteli lisäämään lihaa takaisin ruokavaliooni, en epäröinyt. En edes saanut häntä selittämään, miksi hänen mielestään niin voisi olla hyvä idea. Olin kyllästynyt hallitsemaan kaikkea mitä söin. Ja olin valmis kokeilemaan melkein mitä tahansa, jos hän ajatteli, että se voisi auttaa minua saamaan vauvan.
Valitettavasti se ei toiminut. Ei lihaa, ei hormoniruiskeita. Ei invasiivista leikkausta munien poistamiseksi, eikä invasiivisempaa prosessia, jossa ne hedelmöitetään ja laitetaan takaisin minuun. En tullut raskaaksi. En olisi koskaan raskaana.
Myönnän olevani hieman katkera toisen epäonnistuneen IVF-syklini jälkeen, kun istuin maassa kyyneleissä ja ajattelin itsekseni: ”En voi uskoa, että söin lihaa tämän takia.”
Jostain syystä en kuitenkaan palannut täysipainoiseksi kasvissyöjäksi. Vaikka minulla ei ole koskaan elämässäni ollut himoa pihviin tai punaiseen lihaan, pidin kanaa ruokavaliossani melko säännöllisesti. Luovuin vanhalle pekonin heikkoudelle.
Pitkäkestoisempia negatiivisia vaikutuksia
Noin vuotta myöhemmin kaatuin ja jouduin kiropraktikon toimistoon. Hän otti röntgenkuvat olkapäästäni ja selästäni. Kun tarkastelimme niitä yhdessä, hän kysyi: ”Oletko kasvissyöjä?”
Yllätyin kysymyksestä, varsinkin koska se ei vaikuttanut kovinkaan liittyvältä siihen, mistä silloin puhuimme. Mutta vastasin totuudenmukaisesti ja sanoin hänelle, että en ollut enää, mutta että olen ollut yli vuosikymmenen.
”Niin minä ajattelin”, hän sanoi. ”Yleensä ihmisten luutiheydestä voi päätellä, syövätkö he lihaa vai eivät.”
Tuo kommentti sai minut todella epäselväksi. Sanoin hänelle, etten ollut koskaan ollut anemia.
”Ei sillä ole väliä”, hän sanoi. ”Kehomme on suunniteltu syömään lihaa. Ei aina, ei joka ateria kuten jotkut tekevät, mutta… me tarvitsemme lihaa. Kun emme ymmärrä sitä, se poissaolo heijastuu ehdottomasti luissamme.”
Menin kotiin ja tein tutkimusta, ja totta kai, hänen puheissaan oli totta. Tutkimustulokset ovat olleet ristiriitaisia, mutta en voinut kiistää, että hän oli selvästi nähnyt skannauksissani jotain, jonka ansiosta hän saattoi tehdä melko tarkan arvauksen henkilöstä, jonka hän oli juuri tavannut.
Silti en voi myöskään olla ihmettelemättä, oliko kasvissyöjä vai bulimia vaikuttanut eniten siihen, mitä hän näki. Joka tapauksessa jatkoin lihan syömistä.
Löytää viimeinkin tasapaino
Syön lihaa vielä tänäänkin. Ei suuria määriä, mutta muutaman aterian viikossa. Ja vaikka minulla ei ole aavistustakaan, onko sillä mitään vaikutusta luutiheyteeni, tiedän, että voin paremmin, kun käytän terveellistä, tasapainoista ja ei millään tavalla rajoittavaa ruokavaliota. Miten voisin olla, kun voin nauttia pekonista brunssissa?
