Aivokalvotulehdus (lääketieteellinen termi: aivokalvontulehdus) voi johtua useista syistä. Aivoja ja selkäydintä peittää kolme suojakerrosta, joita kutsutaan aivokalvoiksi. Kun nämä kalvot tulehtuvat, tila voi uhata terveyttä vakavasti. Ymmärtääksesi, onko aivokalvontulehdus tarttuva vai ei, sinun on tarkasteltava taustalla olevaa syytä, kyseessä olevan organismin tyyppiä ja sitä, miten tämä organismi leviää ihmisten välillä.
Aivokalvontulehduksen eri syyt
Aivokalvontulehduksen voi saada monista syistä. Bakteerit, virukset, sienet ja loiset voivat tartuttaa aivokalvot ja aiheuttaa tulehduksen. Myös muut kuin tartuntatekijät, kuten tietyt lääkkeet, autoimmuunisairaudet tai syövät, voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksen. Kukin aivokalvontulehdustyyppi etenee ja ilmenee eri tavoin, ja tarttuvuus riippuu erityisestä syystä.
- Bakteerimeningiitti on usein vaarallisin muoto. Bakteerit, kuten Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae tai Haemophilus influenzae, voivat tunkeutua verenkiertoon ja päästä aivokalvoille.
- Virusperäinen aivokalvontulehdus kehittyy yleensä yleisistä viruksista, kuten enteroviruksista, herpesviruksista tai sikotautiviruksesta. Tämä aivokalvontulehduksen muoto on usein lievempi, mutta vaatii silti lääkärinhoitoa.
- Sienimäinen aivokalvontulehdus esiintyy useimmiten henkilöillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, eikä se yleensä leviä ihmisten välillä.
- Loisperäistä aivokalvontulehdusta esiintyy harvoin, ja se johtuu yleensä pikemminkin altistumisesta saastuneelle vedelle tai elintarvikkeelle kuin ihmisten välisestä tartunnasta.
- Ei-tarttuva aivokalvontulehdus ei voi levitä lainkaan, koska tulehdus on seurausta sisäisistä prosesseista, kuten lääkeaineiden reaktioista tai immuunijärjestelmän häiriöistä.
Miten bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus leviää ihmisten välillä?
Bakteeriperäinen aivokalvontulehdus voi levitä ihmisestä toiseen, mutta leviäminen riippuu bakteerilajista. Neisseria meningitidis -bakteerit leviävät hengitysteiden ja kurkun eritteiden, kuten syljen, yskän tai läheisen henkilökohtaisen kosketuksen, kuten suutelun, välityksellä. Ahtaat elinolosuhteet, kuten asuntolat, sotilaskasarmit tai lastenhoitokeskukset, lisäävät tautitapausten riskiä. Streptococcus pneumoniae -bakteerit voivat levitä myös hengitystiepisaroiden välityksellä, mutta useimmat näitä bakteereja kantavat ihmiset eivät saa aivokalvontulehdusta. Sen sijaan nämä bakteerit elävät usein harmittomasti nenässä ja kurkussa, ja vain joissakin tilanteissa ne tunkeutuvat verenkiertoon ja aiheuttavat taudin.
Koska bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus voi levitä nopeasti ja johtaa vakavaan sairauteen tai kuolemaan, lääkärit hoitavat epäillyt tapaukset hätätilanteina. Ennaltaehkäisevillä antibiooteilla ja rokotteilla on tärkeä rooli taudinpurkausten riskin vähentämisessä.
Miten virusperäinen aivokalvontulehdus leviää ihmisten välillä.
Useimmissa tapauksissa virusperäinen aivokalvontulehdus kehittyy enteroviruksista, jotka leviävät hengitysteiden eritteiden, syljen tai ulosteiden välityksellä. Huono käsihygienia, saastuneet pinnat ja yhteiset ruoat tai juomat voivat levittää näitä viruksia. Toisin kuin bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus, virusperäinen aivokalvontulehdus paranee yleensä ilman erityistä lääketieteellistä hoitoa. Virusmeningiitti voi kuitenkin levitä helpommin kotitalouksissa, kouluissa tai päiväkodeissa, koska monet virukset säilyvät pinnoilla ja eritteissä tuntikausia.
Muut aivokalvontulehdusta aiheuttavat virukset, kuten herpes simplex -virus tai sikotautivirus, leviävät eri reittejä. Herpes simplex -virus leviää suorassa kosketuksessa tartunnan saaneiden haavojen tai eritteiden kanssa, kun taas sikotautivirus leviää yskän ja aivastuksen pisaroiden välityksellä. Kaikissa näissä tilanteissa läheinen kosketus lisää viruksen tarttumisen mahdollisuutta.
Viruksen aiheuttama aivokalvontulehdus on yleisempi kuin bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus, mutta se on yleensä vähemmän vakava ja paranee usein ilman erityistä hoitoa. Vaikka bakteerimeningiitti on harvinaisempi, se on paljon suurempi uhka terveydelle nopean etenemisen sekä korkeamman kuolleisuus- ja komplikaatioluvun vuoksi. Maailmanlaajuisesti bakteerimeningiitti on edelleen merkittävä kansanterveydellinen ongelma. Virusperäisestä aivokalvontulehduksesta sen sijaan ei useinkaan raportoida, koska monet tapaukset ovat lieviä ja jäävät diagnosoimatta.
Sienimeningiitti, loisperäinen aivokalvontulehdus ja tartunta.
Sienimäinen aivokalvontulehdus ei tyypillisesti leviä ihmisestä toiseen. Sen sijaan sienimeningiitti voi kehittyä hengitettyäsi ympäristöstä sieni-itiöitä, erityisesti tietyillä maantieteellisillä alueilla, joilla sienet, kuten Cryptococcus tai Histoplasma, viihtyvät. Suurin riski on henkilöillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, kuten kemoterapiaa saavilla tai HIV:n kanssa elävillä.
Loismeningiitti ei myöskään leviä ihmisestä toiseen. Loisten – kuten Naegleria fowleri, joka tunnetaan nimellä ”aivoja syövä ameeba” – aiheuttama tartunta tapahtuu yleensä uinnin jälkeen lämpimissä makean veden järvissä, joihin loinen kulkeutuu nenän kautta. Ruoan välityksellä tarttuvat loiset voivat myös aiheuttaa aivokalvontulehdusta, mutta ne eivät taaskaan leviä ihmisestä toiseen.
Tarttuvan aivokalvontulehduksen oireet
Kun aivokalvontulehdus on peräisin bakteereista tai viruksista, tulehdus aiheuttaa selkeitä oireita, jotka sinun on tunnistettava nopeasti:
- Äkillinen korkea kuume: Keho reagoi infektioon äkillisellä lämpötilan nousulla.
- Voimakas päänsärky: Aivokalvotulehdus aiheuttaa painetta ja kipua aivojen ympärillä.
- Jäykkä niska: Suojakalvot tulehtuvat, jolloin niskan taivuttaminen eteenpäin on kivuliasta ja vaikeaa.
- Valonherkkyys (fotofobia): Tulehtuneet aivokalvot ärsyttävät näköhermoja, jolloin kirkas valo tuntuu kivuliaalta.
- Pahoinvointi ja oksentelu: Aivojen kohonnut paine ja aivokalvojen ärsytys voivat laukaista nämä oireet.
- Sekavuus tai muuttunut mielentila: Vakava infektio vaikuttaa aivotoimintaan ja voi johtaa sekavuuteen, keskittymisvaikeuksiin tai jopa kouristuksiin.
- Ihottuma (meningokokkimeningiitissä): Neisseria meningitidis -bakteeri voi aiheuttaa purppuranpunaista ihottumaa, joka on merkki verisuonivauriosta.
Nämä oireet ilmaantuvat yleensä nopeasti bakteerimeningiitissä ja voivat edetä muutamassa tunnissa. Viruksen aiheuttama aivokalvontulehdus voi aiheuttaa lievempiä oireita, mutta varhaiset oireet voivat näyttää samankaltaisilta.
Ennaltaehkäisevät toimenpiteet
Voit vähentää tarttuvan aivokalvontulehduksen riskiä noudattamalla hyvää hygieniaa ja rokotuksia. Tiheä käsienpesu saippualla ja vedellä, yskän ja aivastuksen peittäminen sekä astioiden ja juomien yhteiskäytön välttäminen rajoittavat bakteerien ja virusten leviämistä. Neisseria meningitidis-, Streptococcus pneumoniae- ja Haemophilus influenzae tyyppi b -rokotteet antavat vahvan suojan, ja ne ovat vähentäneet aivokalvontulehdusten määrää huomattavasti.
Kun lääkärit diagnosoivat bakteerimeningiittitapauksen, läheiset kontaktit voivat saada ennaltaehkäiseviä antibiootteja, jotta heidän riskinsä sairastua tautiin pienenee. Viruksen aiheuttamien syiden osalta ennaltaehkäisy keskittyy enemmän hygieniaan ja taudinpurkausten hallintaan yhteisöissä.
Johtopäätös
Aivokalvotulehdus voi olla tarttuva, mutta vastaus riippuu täysin syystä. Bakteeriperäinen aivokalvontulehdus ja virusperäinen aivokalvontulehdus voivat levitä ihmisestä toiseen, mikä joskus johtaa tautipesäkkeisiin läheisissä yhteisöissä. Sieni- ja loismeningiitti sekä ei-tarttuva aivokalvontulehdus eivät voi levitä ihmisten välillä. Koska aivokalvontulehdus voi edetä nopeasti ja uhata henkeä, epäillyt oireet – kuten äkillinen kuume, päänsärky, niskan jäykkyys tai valoherkkyys – on aina pidettävä kiireellisinä ja hakeuduttava viipymättä lääkärin hoitoon.
