Vietimme mieheni kanssa 5 vuotta avioliittoa samalla viikolla, kun minulla todettiin rintasyöpä. Olimme olleet toistemme kanssa tuolloin lähes vuosikymmenen, eikä yhteiselämämme ollut mitenkään sujunut.
Tapasimme ensimmäisen kerran noin vuosi yliopiston jälkeen, kun muutimme molemmat Kaliforniasta New Yorkiin etsimään muita suhteita. Jonkin ajan kuluttua nuo suhteet hajosivat, ja me kaksi löysimme itsemme yhteisistä juhlista.
Olimme täysin vieraita, huolimatta siitä, että elämämme kulki hyvin samanlaisia polkuja. Ihmetelimme sitä helppoutta, jolla keskustelu kulki välillämme.
Minua kiehtoi eloisa entinen voimistelija, joka esitteli itsensä ja kertoi sitten, että hän oli mittatilaustyönä tehty puuhuonekalujen valmistaja, kuten Aidan elokuvasta Sex and the City – ajankohtainen viittaus vuonna 2008 – tai Jeesus.
Sitten hän kertoi minulle, että hän voisi tehdä backflip, jonka hän eteni tehdä keskellä kerrostalon käytävää, jota seurasi takaisin käsijousi ja toinen backflip. Olin heti järkyttynyt.
Perustan rakentaminen
Sen illan jälkeen olimme erottamattomat. Alle vuosi parisuhteemme jälkeen, saman viikon aikana, meidät molemmat lomautettiin – vuoden 2008 taantuman aiheuttama lisävahinko. Halusimme kuitenkin jäädä New Yorkiin, joten kun hän haki hakeakseen jatko-oppilaaksi, minä hain lakikouluun.
Meidät molemmat hyväksyttiin ohjelmiin, jotka antoivat meille mahdollisuuden jatkaa yhdessä asumista, mutta elämä näinä vuosina ei ollut helppoa. Molemmat akateemiset ohjelmamme olivat uskomattoman haastavia. Lisäksi he juoksivat päinvastaisessa aikataulussa, joten tapasimme harvoin paitsi viikonloppuisin, jotka olivat jo kuluneet opiskeluihin.
Me kukin koimme useita läheisiä henkilökohtaisia menetyksiä ja lohdutimme toisiamme kunkin aiheuttaman surun kautta. Me molemmat sairastuimme ja jouduimme leikkaukseen tuona aikana. Opimme erittäin nopeasti kumppani-hoitajien tärkeät ja monipuoliset roolit.
Kun mieheni valmistui maisteriksi, hän kosi minua lupauksena, että olisimme aina olemassa toisillemme huolimatta.
Metastaattisen diagnoosin navigointi
Pikakelaus 5 vuotta eteenpäin vuoteen 2017. Meillä oli 2-vuotias poika ja olimme juuri ostaneet talon New Yorkin esikaupunkialueelta.
Olimme kestäneet 2 vuotta kolmehenkinen perheenä, asuen 700 neliöjalan yhden makuuhuoneen asunnossa. Vaikka selvisimme siitä, ne vuodet olivat stressaavia. Kun asettuimme uuteen kotiin, aloimme yrittää saada toista lasta.
Päiviä sen jälkeen, kun juhlimme viidettä hääpäiväämme ja poikamme toista syntymäpäivää, minulla diagnosoitiin rintasyöpä. Pian sen jälkeen saimme tietää, että sairauteni oli metastaattinen.
Diagnoosini ensimmäinen vuosi oli eristäytynyt ja vaikea meille molemmille.
Mieheni näkökulma
Puhuin mieheni Christianin kanssa vaikeuksista, joita olemme kohdanneet, etenkin ensimmäisen vuoden aikana, kun perhe käsitteli metastaattista rintasyöpää.
”Meidän piti löytää tilaa surulle ja käsittelylle erikseen”, hän sanoi. ”Meillä oli vaikeuksia nojata toisiimme noina kuukausina, koska olimme molemmat niin hauraita.
”Ensimmäisen vuoden jälkeen, kun Emily koki etenemisen ensimmäisestä lääkkeestään, ymmärsimme kuinka peloissamme todella olimme ja kuinka tärkeää oli löytää uusia vahvuuksia suhteestamme.”
Kun minulle tehtiin täydellinen kohdunpoisto, aloimme tutkia uusia tapoja olla intiimi. Saimme yhteyden uudelleen tavoilla, jotka olivat uskomattoman tyydyttäviä meille molemmille.
”Tämä kokemus toi meidät lähemmäksi kuin olimme koskaan olleet, mutta antaisin sen läheisyyden hetkessä, jos se tarkoittaisi, että Emily ei ole enää sairas”, hän sanoi.
Olemme myös joutuneet keskustelemaan vaikeista aiheista, kuten elämänlopputoiveistani, tulevaisuuden poikamme kasvattamisesta ja siitä, kuinka haluaisin tulla muistetuksi. ”En halua ajatella sitä, mutta se auttaa, että hän on valmis ottamaan nämä aiheet esille”, Christian lisäsi.
”Emilyllä on aina ollut villi huumorintaju, ja eräänä iltana hän kääntyi puoleeni ja sanoi: ’Se on OK, jos menet uudelleen naimisiin, mutta en halua sinun ostavan seuraavalle vaimollesi timanttia, joka on minun omaani isompi.’
”Me molemmat nauroimme sille, koska se tuntui niin typerältä ja vähän pikkuhiljaa, mutta myös se helpotti sellaisista asioista puhumista.”
Yhdessä eteenpäin
Jokaisella avioliitolla on omat haasteensa, sudenkuoppinsa ja omat vaikeutensa. Silti jopa avioliitossa, joka navigoi elämää kuolemaan johtavan sairauden kanssa, on tilaa kasvulle, rakkaudelle ja ystävyyden uudelle tasolle.
Sairaudeni on yksi suurimmista haasteista, joita mieheni ja minä kohtaamme elämässämme. Mutta löydämme myös uusia tapoja pitää yhteyttä ja nauttia yhteisestä ajasta.
Emily kuoli aiemmin tänä vuonna vuonna 2020. MBC-yhteisön puolestapuhujana olemme kiitollisia hänen sanoistaan, jotta muut voivat saada voimaa hänen matkastaan.
