Mitä tämä on merkinnyt perheille? Ja kuinka voimme jatkaa sitä?
“En tajunnut mitä kaipasin”, Jonathan Morel sanoi.
Morel, 50-vuotias kolmen teini-ikäisen isä Palm Beach Gardensissa Floridassa, rakastaa työtään: hän kouluttaa merijalkaväen lentäjiä lentämään uutta CH-53K King Stallion -kuljetushelikopteria.
Perhe-elämässä oli kuitenkin aina kompromissia. Ennen pandemiaa Morelin työ oli “50 prosenttia kotoa työskentelemistä ja 50 prosenttia matkustamista”.
Kaikki matkat eivät olleet helppoja, mutta hän yritti olla läsnä ollessaan kotona auttaen 49-vuotiasta vaimoaan Alissaa, joka on kotiäitinsä. Hän valmisteli lapset kouluun ja oli siellä perheen illallisilla. Ja hän piti tilannetta valtavana parantuneena verrattuna siihen, kun hän oli merijalkaväen palveluksessa.
“Olisin operatiivisessa yksikössä ja poissa viikkoja kerrallaan”, hän sanoi. “Kun lapset olivat 3-, 4- ja 5-vuotiaita, minut lähetettiin Afganistaniin, ja olin poissa 7 kuukautta.”
Sitten pandemia iski. Kotoa työskentely – testiraporttien ja koulutusmateriaalien muokkaaminen – oli ainoa vaihtoehto.
”Se oli vaikeaa kolmen lapsen kanssa avotoimiston talossa. Rakastuin melua vaimentaviin kuulokkeisiin”, hän sanoi nauraen.
Hyvä puoli oli, että hän pystyi auttamaan enemmän kotitöissä – ”Minusta on tullut todella hyvä moniajossa” – ja hän nautti lastensa lähellä olemisesta koko päivän.
”Siellä oli vain paljon enemmän suoraa sitoutumista, mistä pidän. Lounasimme yhdessä, mikä oli hullua, plus kaikki pienet hetket. Viisi tai 10 minuuttia siellä täällä, ja päivän päätteeksi sinusta tuntuu, että olet yhdistänyt ja sitoutunut enemmän. Se oli palkitsevin asia.”
Morel oli kuin monet isät, jotka halusivat nähdä enemmän lapsiaan. Vuonna 2017 tehdyn Pew Researchin tutkimuksen mukaan useimmat yhdysvaltalaiset isät – 63 prosenttia – sanoivat, että he eivät viettäneet tarpeeksi aikaa lastensa kanssa. Sitten maaliskuussa 2020, kun pandemia iski ja miljoonat menettivät työpaikkansa tai siirtyivät työskentelemään kotoa, heidän oli pakko.
Mitä tämä on merkinnyt perheille? Ja olettaen, että se on kaikkien edun mukaista, kuinka voimme jatkaa sitä?
Plussat siitä, että isät ovat enemmän mukana
Dr. Kyle Pruett on lastenpsykiatri ja kliininen lastenpsykiatrian professori Yalen lääketieteellisessä korkeakoulussa, joka on tutkinut isyyden vaikutuksia – sekä lapsiin että vanhempiin – vuosikymmeniä.
“Kun isät ovat enemmän mukana, se on hyvä asia”, hän sanoi. “Kysymykseen on vastattu kerta toisensa jälkeen, että se on hyvä asia.”
Kun isä on enemmän sitoutunut, lapset ovat yleensä parempia ongelmanratkaisijoita ja välttävät päihteiden väärinkäyttöä.
Se tekee hyvää myös isille. Pruett viittasi Yalen kollegansa tohtori James Leckmanin tutkimukseen, joka havaitsi, että isät ovat yleensä empaattisempia ja vähemmän alttiita väkivallalle. Monet elävät pidempään ja joutuvat jopa vähemmän auto-onnettomuuksiin.
”Viisi tai 10 minuuttia siellä täällä, ja päivän päätteeksi sinusta tuntuu, että olet yhdistänyt ja sitoutunut enemmän. Se oli palkitsevin asia.” — Jonathan Morel
Pandemialla on ollut kääntöpuolensa, mutta se on silti ollut vaikeaa perheille
Pruett näkee vanhempien sitoutumisen nousun positiivisena trendinä, mutta hän ei vähättele sitä, että pandemia on ollut vaikea perheille.
”COVID on asettanut valtavia paineita perheille. Mielenterveysalan ammattilaisten huoli on lähes ennennäkemätön”, hän sanoi.
Itse asiassa lokakuussa 2021 American Academy of Pediatrics, American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ja Children’s Hospital Association antoivat yhteisen lausunnon, jossa julistivat kansallisen hätätilan lasten mielenterveyden alalla.
Lisäisin vielä, että vaikka tässä teoksessa puhumme isistä, naiset ovat menettäneet työpaikkansa paljon todennäköisemmin kuin miehet pandemian aikana. Ja vaikka miesten osuus lastenhoidosta kasvoi, naisten taakka on kasvanut dramaattisesti.
Pruett huomautti, että kaikkien vanhempien on ollut vaikea hallita omaa ahdistustaan sekä “lastensa ahdistusta ja surua, koska he ovat poissa koulusta ja muista lapsista”.
Puhuin viiden isän kanssa Yhdysvalloissa ja Kanadassa saadakseni käsityksen heidän tilanteestaan pandemian helpotessa. Kaikki ilmaisivat vaihtelevassa määrin samanlaisia tunteita – kiitollisuutta odottamattomasta ajasta lastensa kanssa sekä jonkin verran viipyvää ahdistusta.
Voin samaistua. Maaliskuussa 2020 silloin 9-vuotias poikani oli New Yorkin julkisessa koulussa. Kun koulut siirtyivät verkko-oppimiseen, olimme vaimoni kanssa kiitollisia opettajien ponnisteluista, mutta nyt meidän piti jakaa omat työpäivämme varmistaaksemme, että valoisa mutta hajamielinen poikamme pysyi kokouksissa ja läksyissä eikä leikkinyt Robloxia. päivän mittainen.
“Pandemia on (toivottavasti) antanut poikani nähdä isänsä päivittäisen tuen ja lohdutuksen lähteenä.”
Aikataulujemme jongleeraaminen, varsinkin rokotusta edeltävinä kuukausina, oli stressaavaa. Valoisa puoli on, että olen nyt läheisemmin mukana poikani elämässä kuin olisin muuten ollut. Hän on tottunut siihen, että isä on paikalla: valmistelee aterioita, auttaa kotitehtävissä, vie hänet kävelylle ja lääkärikäynnille.
Pandemia on (toivottavasti) antanut poikani nähdä isänsä päivittäisen tuen ja lohdutuksen lähteenä.
Pandemia on yhdistänyt kokonaisia perheitä
Carlos Castaneda puhui samanlaisesta kiitollisuudesta. Castaneda, 44, jonka lapset ovat 12, 10 ja 6, asuu vaimonsa Yesenian, 40, kanssa Fredericksburgissa Virginiassa.
Kun pandemia iski ja koulu meni etäiseksi, Castaneda työskenteli jo kotoa käsin auttaen vaikuttajia kaupallistamaan seuraajansa. Hänen vaimonsa työskenteli kokopäiväisesti lääkärin vastaanotolla.
“Minä tein heille aamiaisen, noutin heidät ja autin tehtävissä”, hän sanoi. “Pienin kutsui minua “äiti-isäksi”.”
Heidän perhetilanteensa on monimutkainen: heidän vanhimmalla on ADHD ja ahdistuneisuus, ja kahdella nuorimmalla on kohtaushäiriöitä. Mutta Castaneda oli tottunut olemaan lastensa käytettävissä, joten Zoom-koulun ensimmäinen vuosi oli hallittavissa.
Sitten hänen nuorempien lastensa koulu siirtyi malliin, jossa opettajat osallistuivat paljon vähemmän, ja Castanedan täytyi olla käytännönläheisempi heidän koulunsa kanssa. “Yhtäkkiä olin opettaja ja isä”, hän sanoi.
Silti Castaneda on edelleen “kiitollinen siitä ylellisyydestä, että hän on voinut viettää viimeiset puolitoista vuotta opettajana [his] lapset.”
“Paras osa sitä [has been] nähdä heidän kasvavan ja oppivan, nähdä heidän persoonallisuutensa erot vanhetessaan”, hän sanoi. “Haluan jatkossakin viettää paljon aikaa lasteni kanssa.”
Castaneda kokee pandemian vahvistaneen myös hänen suhdettaan vaimoonsa. Hän ymmärtää paremmin kotityöt ja lastenhoidot, joita hän kaipasi ollessaan kokopäivätyössä. He ovat päässeet paremmin budjetointiin ja varmistamaan, että perhe syö oikein.
“Se on tuonut meidät yhteen”, hän sanoi.
“Paras osa sitä [has been] nähdä heidän kasvavan ja oppivan, nähdä heidän persoonallisuutensa erot vanhetessaan. Haluan jatkossakin viettää paljon aikaa lasteni kanssa.” – Carlos Castaneda
Syntyi syvempiä ihmissuhteita
Isät ilmaisivat kirjaimellisesti kaikkialla mantereella nämä kiitollisuuden tunteet (sekä jonkin verran uupumusta).
Eräs kanadalainen kahden lapsen isä, joka haluaa pysyä nimettömänä, sanoi, että vaikka hän ei väheksyisikään viimeisen kahden vuoden stressiä, “Halusin ehdottomasti viettää enemmän aikaa lasten kanssa, ja pandemia on antanut minulle sen.”
Hän lisäsi, että hän on oppinut luomaan itselleen paremmat rajat työ- ja perhe-ajan välille, jotta hän voi olla täysin läsnä perheelleen.
“Lapset tarvitsevat jakamatonta huomiotanne”, hän sanoi, “ja koska yhtäkkiä olimme kaikki kotona koko ajan, minun piti kehittää uusia taitoja.”
Eric Horvath, 37, asuu Philadelphiassa vaimonsa Lyssan, esikouluopettajan, ja heidän 2-vuotiaan lapsensa kanssa. Horvathin työ Temple Universityn College of Engineeringin viestintäjohtajana meni täysin etäiseksi pandemian alkaessa ja pysyi sellaisena tämän vuoden tammikuuhun asti.
“Ennen pandemiaa ei ollut paljon aikaa kotona yhdessä”, hän sanoi. “Olen kiitollinen siitä. Tällä hetkellä suuri osa siitä oli stressaavaa. Mutta aion ottaa pois suurimman osan positiivisista asioista.”
Kuten monet meistä, Horvath on huolissaan nykyisestä sekaannuksesta maskimandaattien ja mahdollisten uusien muunnelmien ympärillä. Mutta kotona asiat jylläävät.
“Olemme joukkue”, Horváth sanoi. “Lyssa pitää poikamme yhtenä kappaleena, kun taas minä teen suurimman osan ruoanlaitosta.”
Stephen Sosnowski, 40, työskentelee mainonnassa ja asuu South Orangessa, New Jerseyssä, 4-vuotiaiden kaksosten ja miehensä kanssa, joka myös haluaa pysyä nimettömänä. Sosnowskin työ jäi etäiseksi pandemian alussa, mutta nyt hän on palannut toimistoon vain muutamana päivänä viikossa. Vaikka hän kaipasi aikuisten seuraa, hänkin on kiitollinen perheensä kanssa vietetystä ajasta.
“Kun kuljin töihin joka päivä, en nähnyt lapsiani tarpeeksi, ja olin todella tietoinen siitä”, hän sanoi. ”Nyt luulen olevani yhteydessä näihin lapsiin paljon vahvemmalla tavalla. Minulla on syvempi suhde näihin miehiin. Mieheni ja minä olemme näille lapsille lähimmät ihmiset maailmassa.
”Ennen pandemiaa ei ollut paljon aikaa kotona yhdessä. Olen siitä kiitollinen.” – Eric Horváth
Kuinka säilyttää lisääntynyt sitoutuminen isien ja lasten välillä
Vaikuttaa todennäköiseltä, että pandemia on muuttanut amerikkalaisia ikuisesti sekä jatkuvan stressin että työelämämme muutosten vuoksi. Ja silti, uupumuksesta ja epävarmuudesta huolimatta, jokainen haastattelemani isä on kiitollinen kehittymisajasta lastensa kanssa.
Kysymys kuuluu: Kuinka voimme ylläpitää lisääntynyttä sitoutumista, kun palaamme “normaaliin”?
Justin Lioi on laillistettu kliininen sosiaalityöntekijä, jonka työ keskittyy isiin. Hän jakoi vinkkejä siitä, kuinka isät voivat jatkaa yhteyttä lastensa kanssa.
Pyydä suoraan työnantajaltasi joustavuutta
Lioi uskoo, että miehet voivat nyt olla suoraviivaisempia halutessaan lisää joustavuutta työnantajiltaan.
”Isillä on enemmän vaikutusvaltaa työpaikalla [than before],” hän sanoi. Vaikka miehet saattoivat joskus tuntea vastahakoisuutta tai jopa häpeää pyytäessään joustavuutta, nyt ei ole “hullua tai pöydältä sanoa: “Haluaisin työskennellä kotoa” tai “minun täytyy hakea lapsi.'”
Tekniikka on loistava tapa vahvistaa rajoja
Lioi ehdotti toista tapaa priorisoida isyys: teknologiaa.
Jos laitat kalenteriisi Zoom-kokouksia tai muita työvelvollisuuksia, merkitse sinne myös perhevelvoitteet varmistaaksesi, että ne pysyvät etusijalla – vaikka ne olisivatkin säännöllisiä, kuten perheillallisia.
(Se saattaa kuulostaa pakkomielteiseltä, mutta se toimii: asetan muistutuksen varmistaakseni, että olen ajoissa hakemassa poikani koulusta.)
Pidä viestintä avoimena
Lopuksi Lioi suositteli kirjautumaan säännöllisesti kumppanisi kanssa, jos sinulla on sellainen.
Pariskuntien on keskusteltava siitä, kuinka he tuntevat pärjäävänsä vanhempina, onko olemassa tapoja, joilla he voisivat pärjätä paremmin ja miten he voisivat tukea toisiaan paremmin. Omien ja lasten tarpeiden selvittäminen auttaa lievittämään stressiä kaikilla.
Pruett ehdotti, että emme aliarvioi ylistyksen arvoa, etenkään eri sukupuolta olevien parien kanssa, joissa hänen tutkimuksensa mukaan isän sitoutuminen vahvistuu äidin rohkaisulla. (Muut tutkimukset viittaavat siihen, että samaa sukupuolta olevat parit pystyvät paremmin jakamaan vanhemmuuden tehtävät.)
“Jos hän tekee selväksi, että hän arvostaa panosta, se selviää todennäköisemmin pandemiasta”, Pruett sanoi isän osallisuudesta. “Jos hän tuntee itsensä arvostetuksi tai heikentyneeksi, hänen lisääntynyt panoksensa jää lyhytaikaiseksi.”
Takeaway
Pandemia on paljastanut useita halkeamia amerikkalaisessa yhteiskunnassa – lastenhoito on vain yksi monista kysymyksistä.
Mutta ainakin yksi onnellisempi lopputulos on ollut: monet isät ovat käyttäneet tilaisuutta hyväkseen tullakseen paremmiksi isiksi ja viettävät enemmän aikaa lastensa kanssa.
Kukaan ei halua elää 2020 uudelleen. Mutta monet isät tuntevat olonsa Sosnowskiksi ja julistavat, että “Loppujen lopuksi tunnen olevani onnekas.”
