Anemia on yleinen terveysongelma ikääntyneillä. Jotkut ihmiset pohtivat, voiko anemia olla merkki syövästä. Vaikka anemia voi joskus liittyä syöpään, on tärkeää ymmärtää, että suurin osa ikääntyneiden anemia-tapauksista ei johdu syövästä. Monet muut sairaudet, kuten rautavaje, krooninen munuaissairaus, tulehdus, ravitsemukselliset puutokset ja tietyt lääkkeet, ovat paljon yleisempiä syitä.
Keskeinen kysymys ei ole pelkästään se, onko anemiaa, vaan miksi se on kehittynyt. Lääkärit selvittävät yleensä taustalla olevan syyn, etenkin jos anemia on uusi, selittämätön tai paheneva.
Tässä artikkelissa selitetään, miten anemia ja syöpä liittyvät toisiinsa, aiheuttaako syöpä usein anemiaa, mitkä varoitusmerkit vaativat lääkärin hoitoa ja mitä tutkimuksia diagnoosin tekemiseksi joudut käymään läpi.
Mitä anemia on?
Anemiaa esiintyy, kun terveitä punasoluja on normaalia vähemmän tai kun veressä on liian vähän hemoglobiinia – proteiinia, joka kuljettaa happea kehon eri osiin. Ilman riittävää hemoglobiinimäärää kehon kudokset saavat vähemmän happea, mikä voi johtaa esimerkiksi seuraaviin oireisiin:
- Väsymys
- Heikkouden tunne
- Hengenahdistus
- Huimaus
- Kalpea iho
- Heikentynyt rasituksenkestävyys
- Sydämen tiheälyöntisyys.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan anemia määritellään yleisesti hemoglobiinipitoisuudeksi, joka on alle 13 g/dl miehillä ja alle 12 g/dl ei-raskaana olevilla naisilla.
Anemia yleistyy iän myötä. Laajojen väestötutkimusten mukaan noin 10–20 prosentilla yli 65-vuotiaista aikuisista on anemiaa, vaikka esiintyvyys kasvaa huomattavasti 80 vuoden iän jälkeen ja hoivakodeissa asuvien keskuudessa.
Onko anemia syövän oire?
Lyhyt vastaus on: joskus – mutta ei yleensä.
Anemia voi olla varhainen viite piilevästä syövästä, mutta se ei ole tyypillinen syövän oire. Iäkkäillä aikuisilla anemia johtuu huomattavasti todennäköisemmin muista kuin syöpään liittyvistä sairauksista.
Useat laajat tutkimukset ovat osoittaneet, että äskettäin anemian diagnoosin saaneista ikääntyneistä vain harvoilla todetaan lopulta syöpä. Todennäköisyys kasvaa kuitenkin, jos anemiaa ei voida selittää, rautavajaus esiintyy ilman ilmeistä syytä tai anemiaan liittyy muita huolestuttavia oireita.
Tästä syystä lääkärit eivät oleta, että anemia tarkoittaisi syöpää. Sen sijaan he arvioivat mahdollisia syitä järjestelmällisesti.
Miten syöpä voi aiheuttaa anemiaa?
Syöpä voi johtaa anemiaan useiden eri mekanismien kautta.
Krooninen verenhukka
Jotkut syövät aiheuttavat hidasta verenvuotoa viikkojen tai kuukausien ajan. Verenvuoto voi olla niin vähäistä, ettei sitä edes huomaa.
Esimerkkejä ovat paksusuolen, peräsuolen, mahalaukun tai ruokatorven syövät.
Ajan myötä krooninen verenhukka kuluttaa kehon rautavarastot, mikä lopulta aiheuttaa raudanpuuteanemian.
Tämä on yksi syy siihen, miksi ikääntyneiden – erityisesti miesten ja vaihdevuodet ohittaneiden naisten – rautapuuteanemia vaatii yleensä ruoansulatuskanavan tutkimista.
Luuytimen vaurioituminen
Luuydin tuottaa punasoluja. Tietyt syövät, kuten leukemia, lymfooma, multippeli myelooma ja luuytimeen levinneet syövät, häiritsevät normaalia verisolujen tuotantoa.
Näissä tilanteissa voi kehittyä anemia sekä alhainen valkosolujen tai verihiutaleiden määrä.
Krooninen tulehdus
Monet syövät aiheuttavat pitkäaikaista tulehdusta koko kehossa.
Tulehdus lisää hepcidiinihormonin tuotantoa, mikä vähentää raudan imeytymistä suolistosta ja sitoo rautaa varastosoluihin. Vaikka kehon kokonaisrauta-pitoisuus olisi riittävä, uusien punasolujen muodostumiseen on käytettävissä vähemmän rautaa.
Tätä tilaa kutsutaan kroonisen sairauden anemiaksi tai tulehdusaneemiaksi.
Ravitsemukselliset ongelmat
Jotkut syövät heikentävät ruokahalua tai häiritsevät ravintoaineiden imeytymistä, mikä johtaa raudan, B12-vitamiinin tai foolihapon puutoksiin.
Myös syöpähoidot voivat osaltaan aiheuttaa ravitsemuksellisia ongelmia, koska ne aiheuttavat pahoinvointia, oksentelua tai riittämätöntä ravinnon saantia.
Syöpähoito
Kemoterapia on tunnettu anemian aiheuttaja, koska se heikentää väliaikaisesti luuytimen toimintaa.
Suuria luuydin alueita käsittävällä sädehoidolla voi olla samanlaisia vaikutuksia.
Tietyt kohdennetut hoidot ja immunoterapiat voivat myös osaltaan aiheuttaa anemiaa.
Mitkä syövät aiheuttavat yleisimmin anemiaa?
Vaikka monet syövät voivat aiheuttaa anemiaa, jotkut syövät aiheuttavat anemiaa useammin kuin toiset.
Ruoansulatuskanavan syövät aiheuttavat usein anemiaa, koska ne aiheuttavat usein kroonista verenvuotoa ennen kuin muut oireet tulevat ilmeisiksi. Näitä syöpiä ovat paksusuoli- ja peräsuolisyöpä, mahasyöpä sekä ruokatorvisyöpä.
Verisyövät – kuten leukemia, lymfooma ja multippeli myelooma – vaikuttavat yleensä suoraan verisolujen tuotantoon.
Munuaiskasvain voi aiheuttaa anemiaa kroonisen verenhukan tai erytropoietiinin – punasolujen tuotantoa stimuloivan hormonin – tuotannon vähenemisen kautta.
Pitkälle edenneet syövät, jotka ovat levinneet laajasti koko kehoon, voivat myös aiheuttaa anemiaa tulehduksen, ravitsemuksellisten puutteiden, verenvuodon tai luuytimen vaurioitumisen kautta.
Kuinka yleistä syöpä on anemiaa sairastavilla ikääntyneillä?
Tutkijat ovat yrittäneet arvioida, kuinka usein selittämätön anemia liittyy lopulta syöpään.
Perusterveydenhuollossa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että diagnosoimattoman syövän kokonaistodennäköisyys uuden anemian diagnoosin jälkeen on yleensä pieni, mutta kliinisesti merkitsevä, erityisesti ikääntyneillä aikuisilla.
Rautapuuteanemia ansaitsee erityistä huomiota.
Tutkimusten mukaan noin 8–15 prosentilla rautapuuteanemiasta kärsivistä iäkkäistä miehistä ja vaihdevuodet ohittaneista naisista diagnosoidaan ruoansulatuskanavan syöpä tutkimusten yhteydessä. Suuri osa näistä tapauksista on paksusuolen ja peräsuolen syöpää, minkä vuoksi endoskooppinen tutkimus on erityisen tärkeää, jos rautapuutteen ilmeistä syytä ei löydy.
Toisaalta suurimmalla osalla anemiasta kärsivistä – jopa rautapuuteanemiasta kärsivistä – ei ole syöpää. Monilla todetaan lopulta verenvuoto, jonka syynä ovat ei-syöpäiset mahahaavat, paksusuolen polyypit, peräpukamat, tulehduksellinen suolistosairaus, rautan saannin puute ruokavaliossa, krooninen munuaissairaus tai muut sairaudet.
Milloin anemiaa tulisi pitää syövän oireena?
Lääkärit alkavat epäillä syöpää entistä enemmän, kun anemia esiintyy yhdessä muiden varoitusmerkkien kanssa.
Esimerkkejä ovat jatkuva selittämätön painonlasku, ruokahaluttomuus, veri ulosteessa, mustat, tervamaiset ulosteet, veren oksentelu, jatkuva vatsakipu, nielemisvaikeudet, useita viikkoja kestävä muutos ulostamistottumuksissa, yöhikoilu, suurentuneet imusolmukkeet, toistuva kuume tai asteittain paheneva väsymys.
Myös laboratoriotulokset lisäävät huolta. Selittämätön raudanpuute, ajan myötä paheneva anemia, erittäin alhaiset hemoglobiinipitoisuudet, poikkeavat valkosoluluvut, poikkeavat verihiutaleluvut tai viitteet verenhukasta ovat kaikki syitä lisätutkimuksiin.
Myös ikä on merkitsevä tekijä. Uusi raudanpuuteanemia yli 50-vuotiaalla miehellä tai vaihdevuodet ohittaneella naisella edellyttää yleensä sen selvittämistä, onko ruoansulatuskanavassa verenvuotoa, vaikka ruoansulatuskanavan oireita ei olisikaan.
Miten lääkärit tutkivat anemiaa ikääntyneillä?
Tutkimus alkaa yksityiskohtaisella sairaushistorialla, nykyisten lääkkeiden läpikäynnillä ja fyysisellä tutkimuksella. Verikokeisiin kuuluvat tyypillisesti täydellinen verenkuva (CBC), rautapitoisuuksien mittaukset, ferritiini, B12-vitamiini, folaatti, munuaistoimintakokeet, retikulosyyttien määrä ja perifeerisen veren sivelynäyte. Alustavan arvioinnin ja laboratoriotulosten perusteella saatetaan suositella lisätutkimuksia.
Jos raudanpuuteanemia todetaan, lääkäri voi suositella kolonoskopiaa ja yläruoansulatuskanavan endoskopiaa verenvuodon tai syövän selvittämiseksi, erityisesti jos olet ikääntynyt aikuinen, jolla ei ole ilmeistä syytä.
Jos epäillään verisyöpää, saatetaan tarvita lisätutkimuksia ja joskus myös luuydinbiopsiaa.
Kuvantamistutkimukset, kuten CT-kuvaukset, varataan yleensä tilanteisiin, joissa oireet tai laboratoriotulokset viittaavat tiettyyn taustalla olevaan sairauteen.
Voiko anemia olla syövän ensimmäinen oire?
Kyllä, joissakin syövissä, erityisesti paksusuoli- ja peräsuolisyövässä, anemia voi kehittyä kuukausia ennen kuin muut oireet tulevat havaittaviksi.
Itse asiassa joillakin ihmisillä diagnosoidaan syöpä sen jälkeen, kun rutiiniverikokeissa on havaittu selittämätön raudanpuuteanemia vuosittaisten terveystarkastusten yhteydessä.
Monet syövät aiheuttavat kuitenkin muita oireita ennen anemian kehittymistä, ja monille anemiasta kärsiville ei koskaan tehdä syöpädiagnoosia.
Siksi anemiaa tulisi pitää merkkinä, joka ansaitsee tutkimusta – ei todisteena syövän olemassaolosta.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
– Tarkoittaako lievä anemia aina syöpää?
Ei, lievä anemia johtuu yleisesti ravitsemuksellisista puutteista, kroonisesta munuaissairaudesta, kroonisesta tulehduksesta, lääkkeistä tai muista syöpään liittymättömistä sairauksista.
– Voiko paksusuolisyöpä aiheuttaa anemiaa ilman näkyvää verenvuotoa?
Kyllä, paksusuolisyöpä aiheuttaa usein hidasta, mikroskooppista verenvuotoa, jota ei voi havaita paljaalla silmällä. Tämä asteittainen verenhukka voi lopulta johtaa raudanpuuteanemiaan.
– Pitäisikö jokaiselle anemiaa sairastavalle ikääntyneelle tehdä kolonoskopia?
Ei välttämättä. Kolonoskopian suositeltavuus riippuu anemian tyypistä, rautapitoisuustutkimusten tuloksista, iästä, oireista, sairaushistoriasta ja muista riskitekijöistä. Selittämätön raudanpuuteanemia iäkkäillä miehillä ja vaihdevuodet ohittaneilla naisilla vaatii kuitenkin yleensä ruoansulatuskanavan tutkimusta.
– Onko anemia yleistä syöpähoidon aikana?
Kyllä, anemia on kemoterapian yleinen sivuvaikutus, ja sitä voi esiintyä myös sädehoidon, täsmähoidon tai itse syövän yhteydessä. Hoito-ohjelmasta ja syöpätyypistä riippuen tutkimuksissa on raportoitu anemiaa 30–yli 90 prosentilla kemoterapiaa saaneista potilaista.
