Meidän piti tehdä odottamattomia muutoksia, mutta perheemme on vahvempi siinä.
Kun pandemia iski ensimmäisen kerran Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, menin paniikkiin. Olin 2 kuukauden päässä esikoiseni synnytyksestä, ja tiesin olevani haavoittuvainen kroonisen autoimmuunisairauden vuoksi.
Minulla oli tunne, että elämä ei olisi koskaan entisensä.
Olin kuvitellut leppoisan äitiysloman yhdistävän vauvaani ja perheenjäsenten vierailuja, jotka haluavat auttaa, jotta voisin levätä.
Sen sijaan muutaman viikon kuluttua vauvan saamisesta kumppanini ja minä teimme vaikean päätöksen, että hänen on jätettävä työnsä turvallisuutemme vuoksi. Hän työskenteli vilkkaassa supermarketissa, mikä vaaransi meidät. Hän päätti asettaa minun ja vauvan terveyden etusijalle, vaikka se merkitsisi tulojen laskua.
Meillä ei ollut ylellisyyttä ottaa vastaan tuloja, mutta meillä ei ollut vaihtoehtoa. Emmekä voineet selviytyä äitiysrahallani. Sen sijaan 6 viikkoa traumaattisen C-leikkauksen jälkeen istuin pöytäni ääreen ja palasin töihin.
Uuden vauvan saaminen ja työssäkäyvä äiti on ollut vaikeaa, varsinkin alussa.
Tiedän, että monilla ihmisillä on ollut pahempaa. Monet ovat menettäneet läheisiä tai synnyttäneet vauvoja ilman äitiysrahaa. En jätä sitä huomiotta, ja jälkikäteen ajatellen näen, kuinka onnekkaita olemme olleet. Mutta haasteeni ovat olleet todellisia, aivan samat.
Työssäkäyvä äiti harmittaa
Työssäkäyvä äiti täytti minut aluksi syyllisyydellä. Minulla oli ystäviä, jotka olivat synnyttäneet suunnilleen samaan aikaan kuin minä, ja he kaikki pitivät kuukausia vapaata töistä.
Katselin heidän Instagram-tarinoitaan kateudessa, sillä tiesin, että yöni, kun poikani nukkui, olivat täynnä määräaikoja. Etsin epätoivoisesti työtä toivoen, että pystyisin elättämään kotitalouden, sen lisäksi, että olen uusi äiti, joka yrittää tehdä normaaleja ”äiti”-asioita.
Se oli stressaavaa, ja joka ikinen päivä tunsin epäonnistuvani.
Olin huolissani siitä, etten toiminut oikein. Olin jatkuvasti huolissani taloudesta (ja olen edelleen) ja olin täynnä äidin syyllisyyttä.
Tämä vain vahvistui, kun sain perheenjäseniltä ja ystäviltä kädellisiä kommentteja siitä, ettemme pitäneet kumppanini kanssa perinteisiä vanhemmuuden normeja, joissa isä on töissä ja äiti kotona.
Mutta globaalissa pandemiassa emme noudata normeja. Elämä ei vain ole normaalia.
Olemme molemmat kotona ja teemme parhaamme kasvattaaksemme poikamme parhaalla tavalla.
Jaamme lastenhoidon. Otamme asiat vuorotellen. Minulle on tärkeää, että meillä molemmilla on uskomattomat suhteet lapsemme kanssa ja sitä meillä on.
Me molemmat vuorottelemme ruokinnassa ja vaipoissa ja leikkihetkellä. Illalla poikani kylvyn jälkeen vietämme kaikki perheen aikaa yhdessä.
Kääntöpuoli ei mitään suunnittele
Mutta kumppanini ollessa kotona ja saan nähdä hänen olevan isä, olen saanut minut rakastumaan häneen uudestaan ja uudestaan.
Se on osoittanut minulle, että on mahdollista olla tiimi ja että meidän ei tarvitse pitää kiinni perinteisistä sukupuolinormeista ollaksemme onnellinen perhe. Se on opettanut minulle, että lapsi tarvitsee hyvän suhteen vanhempiinsa sukupuolesta riippumatta, ja kotona oleminen tarkoittaa, että meillä on ollut ylellisyyttä pystyä siihen.
Aluksi elämä oli hyvin täynnä. Ajan myötä olemme tulleet omaan rutiinimme, jossa voin työskennellä äitiyden ympärillä. Ja olen ymmärtänyt, että olen hyvä: huolehtimaan pojastani ja myös omistamaan hänelle hänen tarvitsemaansa aikaa ja huolenpitoa.
Kumppanini ei ”auta” lastenhoidossa, kuten sukulaiset yleisesti sanovat. Hän ei ole lastenvahti.
Kun isät tekevät oman osuutensa lastenhoidosta, se on tärkeää tunnistaa. Silti se, mitä hän tekee, ei ole mitään mahtavaa – hän on vain vanhempi.
Maailmalla on vielä pitkä matka tämän ymmärtämiseen.
Silti olen kiitollinen suhteesta, joka hänellä on poikani kanssa, ja hänen sitoutumisensa ”vain vanhempana olemiseen” on tehnyt suhteestamme vahvemman. Meillä on oma perhedynamiikka, joka toimii meillä.
Tunnemme sen, mitä jokainen perhe ansaitsee tuntea. Olemme onnellisia, turvassa ja rakastettuja, koska olemme tehneet yhdessä töitä sen eteen.
Suurempi läheisyys
Olemme läheisempiä toisillemme, koska kunnioitamme toisiamme enemmän. Tämä on johtanut seksielämämme parantumiseen.
Vanhemmiksi tuleminen on vahvistanut yhteyttä, ja tiimityö on tehnyt fyysisestä suhteestamme jännittävämmän. Se on lisännyt rakkauden tunnetta, intohimoa ja arvostusta toisiamme kohtaan.
Vahvempi ystävyys
Perhedynamiikkamme on tehnyt meistä parempia ystäviä. On hauskaa nauraa yhdessä, kun poikani pitää hauskoja ääniä ja kikattelee lastensa esityksissä. On mahtavaa katsoa yhdessä, kun hän jatkaa kasvuaan tietäen, että hän on meidän.
Vaikka kaikki näkevät kuinka onnellinen ja turvassa poikamme on, kohtaamme silti tuomitsevia kommentteja ja järkyttäviä kasvoja, kun ihmiset kysyvät työjärjestelyistämme.
Kerron heille, että minä yritän noudattaa määräaikoja, ja heidän leuansa putoavat. Jotkut ihmiset näyttävät kykenemättömiltä uskomaan, että kaikki perheet eivät toimi samalla tavalla.
Olen kyllästynyt tuntemaan oloni epämukavaksi näissä keskusteluissa, ja sen sijaan katson perhettäni ja hymyilen. Jos se toimii meillä, sillä on väliä.
Sen lisäksi se hyödyttää suhdettamme ja suhdettamme lapseemme.
Vanhojen uskomusten voittaminen
Alussa minulla oli omat epäilyni epätavallisesta dynamiikastamme perinteisten uskomusten takia, mutta olen oppinut, että on OK tehdä asioita toisin. Olen oppinut, että tärkeintä on lapsen onni, ja pojan joka päivä näkevät säteilevät hymyt osoittavat, että teemme hyvää työtä.
Olen myös oppinut, että parhaat vanhemmat ovat niitä, jotka työskentelevät yhdessä saadakseen lapsensa tuntemaan olonsa turvalliseksi, rakastetuksi ja turvalliseksi. Ja eikö se ole tärkeintä?
Hattie Gladwell on mielenterveystoimittaja, kirjailija ja asianajaja. Hän kirjoittaa mielenterveysongelmista toivoen vähentää leimautumista ja rohkaista muita puhumaan.
