Yleiskatsaus
C-hepatiitti on hepatiitti C -viruksen (HCV) aiheuttama infektio, joka johtaa maksatulehdukseen. Oireet voivat olla lieviä monien vuosien ajan, vaikka maksavaurioita esiintyy. Monet hepatiitti C -potilaat päätyvät krooniseen hepatiitti C: hen, joka voi kestää koko elämän. Pitkäaikaisen infektion seurauksia ovat maksavaurio, maksasyöpä ja jopa kuolema.
Varhainen havaitseminen ja hoito ovat avainasemassa hepatiitti C: n etenemisen pysäyttämiseksi ja suurten komplikaatioiden välttämiseksi.
Lue, miten HCV leviää ja miten infektio etenee.
Miten hepatiitti C leviää
Voit saada HCV-tartunnan joutuessaan kosketuksiin veren tai joidenkin HCV:tä sisältävien kehon nesteiden kanssa. Olet vaarassa saada viruksen, jos:
- jakaa tartunnan saaneita neuloja
- joutua säännöllisesti kosketuksiin veren kanssa
- ovat olleet pitkään munuaisdialyysissä
- harrasta seksiä useiden kumppaneiden kanssa ilman kondomia
HCV-äidit voivat myös siirtää viruksen lapsilleen synnytyksen aikana, mutta eivät imetyksen kautta.
Varhaiset varoitusmerkit
Useimmissa tapauksissa varhaisia varoitusmerkkejä ei ole. Useimmat ihmiset ovat oireettomia eivätkä tiedä infektiosta. Toiset kokevat lieviä oireita, kuten väsymystä ja ruokahaluttomuutta, jotka yleensä paranevat itsestään.
Noin 15–20 prosenttia HCV-tartunnan saaneista taistelee sitä vastaan ilman hoitoa tai pitkäaikaista haittaa terveydelle.
Akuutti hepatiitti C
Hepatiitti C:n akuutti vaihe on kuusi kuukautta HCV-tartunnan jälkeen. Varhaisia oireita voivat olla:
- väsymys
- ruokahalun menetys
- keltaisuus tai lievä ihon ja silmien keltaisuus
Useimmissa tapauksissa oireet häviävät muutamassa viikossa. Jos immuunijärjestelmäsi ei taistele infektiota vastaan itsestään, se siirtyy krooniseen vaiheeseen. Oireiden puutteen vuoksi hepatiitti C voi jäädä huomaamatta vuosia. Se havaitaan usein verikokeen aikana, joka tehdään muista syistä.
Krooninen hepatiitti C
Noin 75-85 prosenttia hepatiitti C:tä sairastavista ihmisistä etenee krooniseen vaiheeseen. Kuitenkin jopa kroonisessa vaiheessa oireiden ilmaantuminen voi kestää vuosia. Eteneminen alkaa maksatulehduksella, jota seuraa maksasolujen kuolema. Tämä aiheuttaa arpeutumista ja maksakudoksen kovettumista.
Noin 20 prosentille kroonista C-hepatiittia sairastavista ihmisistä kehittyy maksakirroosi 15–20 vuodessa.
Maksakirroosi
Kun pysyvä arpikudos korvaa terveet maksasolut ja maksa menettää toimintakykynsä, sitä kutsutaan kirroosiksi. Tässä tilassa maksasi ei voi enää parantua itsestään. Tämä voi aiheuttaa erilaisia terveysongelmia, kuten nesteen kertymistä vatsaan ja verenvuotoa ruokatorven suonista.
Kun maksa ei pysty suodattamaan myrkkyjä, ne voivat kertyä verenkiertoon ja heikentää aivojen toimintaa. Maksakirroosi voi joskus kehittyä maksasyöväksi. Tämä riski on suurempi ihmisillä, jotka juovat liikaa alkoholia. Kirroosin hoito riippuu tilan etenemisestä.
Loppuvaihe
Krooninen hepatiitti C voi aiheuttaa vakavia pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Loppuvaiheen C-hepatiitti ilmenee, kun maksa on vakavasti vaurioitunut eikä voi enää toimia kunnolla.
Oireita voivat olla:
- väsymys
- keltaisuus
- pahoinvointi
- ruokahalun menetys
- vatsan turvotus
- sekavaa ajattelua
Kirroosia sairastavilla voi myös esiintyä verenvuotoa ruokatorvessa sekä aivo- ja hermostovaurioita.
Maksansiirto on ainoa hoitomuoto loppuvaiheen maksasairauteen. C-hepatiittia sairastaneet ja maksansiirron saaneet näkevät lähes aina infektion paluun. Koska tauti uusiutuu, virusinfektion hoito seuraa yleensä elinsiirtoleikkausta.
Etenemiseen vaikuttavat tekijät
Koska alkoholi prosessoituu maksassa, liiallinen alkoholin käyttö voi nopeuttaa maksavaurioita. Vauriot etenevät nopeammin myös ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, kuten HIV -potilailla.
Ihmisillä, joilla on myös hepatiitti B, on lisääntynyt riski sairastua maksasyöpään.
Kirroosia sairastavilla miehillä on taipumus edetä nopeammin kuin naisilla, joilla on sairaus. Lisäksi yli 40-vuotiaat, joilla on kirroosi, etenevät nopeammin kuin nuoremmat.
Jos epäilet, että sinulla on C-hepatiitti missä tahansa vaiheessa, ota yhteyttä lääkäriisi. Varhainen havaitseminen ja hoito on paras tapa ehkäistä ja hoitaa vakavia komplikaatioita tai etenemistä. Koska hepatiitti C:tä vastaan ei ole rokotetta, paras ehkäisytoimenpide on välttää tilanteita, joissa joutuisit kosketuksiin toisen henkilön veren kanssa.
