“En koskaan ajatellut huolehtivani äidistäni, jolla on dementia”, plus 8 tapaa selviytyä

Suuri elämänmuutos

Saatuaan ensimmäisen puhelun Murielin lääkäriltä David ja hänen vaimonsa Darlene pohdiskelivat pari viikkoa ennen kuin he päätyivät toimintasuunnitelmaan.

Heidän päätöksensä? Muuttaa Etelä-Kaliforniasta Washingtonin osavaltion Kitsapin niemimaalle, jossa Muriel asui yksin.

“En voinut auttaa häntä 1200 mailin päästä”, sanoi David. ”Olin toiminut liiketoiminnassa 30 vuotta Etelä-Kaliforniassa, ja vaimoni ja minä olimme tyhjiä pesiä. Olimme valmiita muutokseen.”

Pariskunta ryhtyi tekemään muuttojärjestelyjä ja asui Washingtonin osavaltiossa puolentoista vuoden sisällä.

Eikä hetkeäkään liian aikaisin.

Vain päiviä ennen heidän saapumistaan ​​Muriel kaatui kylpyammeeseen eikä pystynyt nousemaan ylös. Hän ei ollut käyttänyt diabeteslääkitystään, ja hänen verensokerinsa oli katon läpi.

Hän soitti apua, ja naapurit löysivät hänet, joka vei hänet sairaalaan. David ja Darlene vauhdittivat matkaansa ja saapuivat muutamaa päivää myöhemmin ja huomasivat Murielin olevan heikko ja sekava.

“En odottanut näkeväni äitiäni tuollaisena”, sanoi David. “Häneltä kesti muutama viikko saada nesteensä tasapainoon, jotta hän alkoi ymmärtää, mitä oli tapahtunut ja missä hän oli.”

Muriel siirrettiin lopulta kuntoutuskeskukseen toipumaan. Silloin Davidin todellinen työ alkoi.

Kun Murielistä pidettiin huolta, hän ja hänen vaimonsa ryhtyivät puhdistamaan taloa sotkusta. Muriel oli kerännyt ylimääräisiä huonekaluja, pinoja sanomalehtiä ja vanhentuneita säilykkeitä, jotka täyttivät hänen kotinsa ja autotallinsa.

Vuoden 2019 tutkimuksen mukaan tämäntyyppinen hamstrauskäyttäytyminen on hyvin dokumentoitu ihmisillä, joilla on tietyntyyppinen dementia.

Seuraavaksi tuli esteet vakuutuksen kanssa. Ennen diagnoosiaan Muriel oli ostanut vakuutussuunnitelman, joka kattoi avustetun asumisen ja kertoi läheisilleen, ettei hän halunnut olla taakka vanhuudessaan.

Kuitenkin, kun sairaanhoitaja täytti vakuutuslomakkeet väärin, hänen väitteensä hylättiin.

“Avustetun kodin hinta oli noin 500 dollaria päivässä”, David sanoi. “Maksoimme lopulta noin 20 000 dollaria taskusta hänen siellä viettämänsä ajasta, jota vakuutus ei korvannut.”

Omaishoitajaksi ryhtyminen

Kun talo oli tyhjennetty ja saatu toimintakuntoon, Muriel pääsi kotiin.

Silloin David ja Darlene ottivat virallisesti hoitajien roolin, antaen Murielin lääkkeet joka aamu ja ruokkien hänelle aamiaista ja lounasta.

He pyysivät apua kotihoitopalvelusta iltaisin seuratakseen Murielia, kun hän otti insuliiniaan, ruokkii illallista ja piti hänen seuraansa. Tämä antoi Davidille ja Darlenelle aikaa käsitellä muita tärkeitä tehtäviä, kuten saada Murielin talous kuntoon.

Siitä oli kulunut useita vuosia, kun hän oli maksanut veroja, ja Muriel oli velkaa verohallinnolle kymmeniä tuhansia dollareita. Hän oli myös kerännyt saldon luottokortille ja oli maksanut vain vähimmäiserän.

Pitkän paperityön, puheluiden, byrokratian ja luovan ongelmanratkaisun jälkeen David ja Darlene saivat kaiken takaisinmaksusuunnitelmista, joita he hallinnoivat edelleen 4 vuotta myöhemmin.

Toinen tärkeä tehtävä oli Murielin ruokavalion puhdistaminen.

Ennen kuin hän joutui sairaalaan, Murielin jääkaappi oli täynnä hedelmänmakuisia jogurtteja, jotka olivat runsaasti sokeria ja jotka todennäköisesti nostivat hänen glukoosinsa.

Davidin kanssa hän alkoi syödä kokonaisia ​​ruokia ja vähemmän hiilihydraatteja, minkä hän huomasi parantavan hänen mielialaansa ja mielen selkeyttä.

Itse asiassa a 2021 arvostelu totesi, että useat pienimuotoiset ihmistutkimukset ovat osoittaneet kognitiivisia etuja dementiassa ketogeenisen ruokavalion jälkeen.

Myös hänen lääkärinsä huomasi, että hänen tarvitsemansa insuliinin saanti laski 13 yksiköstä öisin vain viiteen.

Jos Muriel jätettäisiin kuitenkin omaan käteensä, hän hiipaisi useita hedelmäpalasia tyhjään vatsaan ja nostaisi verensokeria. David ja hänen vaimonsa oppivat olemaan ennakoivia ruokkimaan hänelle säännöllisiä, monipuolisia aterioita ja pitämään hedelmät ja makeiset poissa ja ulottumattomissa.

Odottamattomia etuja

Epäilemättä hänen äitinsä omaishoitajaksi tuleminen muutti Davidin edellisen elämän. Hän jakaa kuitenkin, että kaikkien muutosten ohella on ollut odottamattomia etuja.

“Ennen muuttoa äitini ja minä emme olleet niin läheisiä”, hän sanoi. “Hän on aina ollut hyvin itsenäinen.”

Sen lisäksi, että he asuivat 1200 mailin päässä toisistaan, heillä oli ollut erimielisyyksiä vuosien varrella. Nyt saman katon alla ensimmäistä kertaa lapsuutensa jälkeen David sanoi tulleensa lähemmäksi äitiään.

“Minun on täytynyt ottaa vastuu, ja hän näkee sen. Hän on kiitollinen siitä, että olemme täällä, koska vaikka hän ei aina pidä siitä, hän tietää tarvitsevansa meitä”, hän sanoi.

Askeleita selviytymiseen

Hoito voi sisältää suuria uhrauksia, elämäntapamuutoksia ja joskus – kuten Davidin tapauksessa – kokonaan muuttamisesta.

On tärkeää priorisoida itsestäsi huolehtiminen omaishoitajana yhtä paljon kuin apua tarvitsevasta rakkaasta huolehtiminen.

Tässä on muutamia tapoja, joilla David priorisoi omaa hoitoaan samalla kun hän tasapainottaa hoitavan roolinsa.

Syö, kun he syövät

Sen sijaan, että tekisit erityisaterioita hoitamallesi henkilölle, harkitse aterioiden valmistamista yhdessä.

Kun David laittoi äitinsä ketogeeniselle ruokavaliolle, hän nojautui ja alkoi myös syödä sillä tavalla.

Tämä tarkoittaa, että heidän kotitaloutensa valmistaa ateriaa (ja siivoaa) vähemmän kuin jos kaikki söisivät eri asioita eri aikoina.

Lepää paljon

Hyvät yöunet voivat tehdä ihmeitä.

Mukaan a 2016 arvostelu, jopa 76 % aikuisista omaishoitajista ilmoitti huonosta unenlaadusta. Huono uni liittyi myös korkeampiin masennukseen, väsymykseen ja ahdistukseen.

Jos koet unihäiriöitä, kuten usein heräämistä tai nukahtamisvaikeuksia, keskustele lääkärisi kanssa vaihtoehdoista, joilla tarvitset lepoa.

Jos lepo häiriintyy, koska hoitamasi henkilö herää usein ja tarvitsee huomiota, voit harkita itkuhälyttimen käyttöä, jotta sinun ei tarvitse nousta sängystä tarkistaaksesi häntä.

Voit myös tutkia mahdollisuutta jakaa yövuorot toisen hoitajan kanssa tai ottaa päiväunet väsymyksen torjumiseksi.

Pysyä aktiivisena

Aurinkoisina päivinä Muriel lähtee kävelylle kotiapulaistensa kanssa. David harjoittelee omaa harjoitusmuotoaan, olipa sitten Zoom-joogatunteja, maastopyöräilyä tai paikallisen YMCA:n kuntosalia.

Voit jopa harjoitella hoitamasi henkilön kanssa. Mukaan a 2021 arvosteluhoitajat, jotka harjoittelivat hoitajansa kanssa, kokivat parannuksia sekä psykososiaalisessa että fyysisessä terveydessä.

Yhdistä yhteisöön

David saa mahdollisuuden muodostaa yhteyden paikalliseen yhteisöönsä valmentamalla lasten maastopyöräjoukkuetta.

Oltuaan 30 vuotta kiinteistönvälittäjänä Kaliforniassa, hän on jatkanut liiketoimintaansa myös Washingtonissa.

Tämä antaa hänelle mahdollisuuden pysyä mukana sen sijaan, että hän joutuisi eristäytymään hoitaessaan äitiään.

Ota lomaa, jos voit

David ja hänen vaimonsa Darlene matkustavat usein, kun voivat. Tämän mahdollistamiseksi he pyytävät paikallisten perheenjäsenten apua tai palkkaavat väliaikaisesti kotihoitajia.

Tämä antaa heille mahdollisuuden viettää aikaa yhdessä ilman Murielin hoitovastuuta.

Ylläpidä harrastuksia

Maastopyöräilyn lisäksi David nauttii puutarhanhoidosta, joogasta ja liiketoiminnastaan ​​pysymisestä.

Harrastukset ovat loistava tapa ylläpitää identiteettiä, nauttia vapaa-ajasta ja kehittää luovuuttasi omaishoitajana. Joissakin tapauksissa saatat pystyä jakamaan harrastuksesi myös hoitajasi kanssa.

Jaa vastuut, kun mahdollista

David on onnekas, että hänen vaimonsa voi nojata, joten hoitovelvollisuudet eivät lankea suoraan hänen harteilleen. Hän kutsuu myös paikallisia perhe- ja kotiauttajia, kun hän ja Darlene tarvitsevat tauon.

Kaikilla omaishoitajilla ei tietenkään ole näitä vaihtoehtoja. Olosuhteistasi riippumatta on tärkeää ottaa yhteyttä ystäviin, perheeseen ja paikalliseen tukeen ajoissa ja usein välttääksesi hoitajan loppuun palamisen.

Saada tukea

Edellä mainitun lisäksi on tärkeää, että omaishoitajat tuntevat olevansa tuettuja tarjoaessaan hoitoa muille.

Voit ottaa yhteyttä ammattiterapeuttiin keskustellaksesi kokemuksistasi, saada neuvoja tai saada yhteys tarvittaviin resursseihin.

Monet omaishoitajat hyötyvät myös omaishoitajien tukiryhmistä. Nämä ovat mahdollisuus jakaa muiden kanssa, jotka käyvät läpi samaa, sekä kehittää ystävällisiä suhteita virallisen tukiryhmän ulkopuolella.

Hoitotyö on suuri vastuu. On tärkeää löytää tapoja selviytyä roolistasi ja huolehtia myös itsestäsi.

Davidin tavoin saatat huomata, että odottamattoman roolin ohella elämäsi rikastuu myös odottamattomilla tavoilla.