Yleiskatsaus
Palvelukoira on koira, joka on koulutettu tekemään työtä tai suorittamaan tehtäviä vammaisen henkilön puolesta. Esimerkkejä ovat sokean ohjaaminen tai suojatoimenpiteiden suorittaminen, kun henkilöllä on kohtaus.
Palvelukoiria käyttivät aikoinaan vain fyysisesti vammaiset ihmiset. Niitä käyttävät nykyään myös mielenterveysongelmista kärsivät ihmiset. Palvelukoirat voivat auttaa ihmisiä, joilla on masennusta, ahdistusta ja posttraumaattista stressihäiriötä (PTSD).
Jotta koira voidaan tunnustaa palvelukoiraksi Americans with Disability Actin (ADA) mukaisesti, tehtävät, joihin koira on koulutettu, on sidottava henkilön vammaisuuteen. Koirat, joiden ainoa tehtävä on tarjota henkistä tukea tai mukavuutta, eivät ole ADA:n mukaisia palvelueläimiä.
Fyysinen vs. näkymätön vamma
ADA:n mukaan vammaisen henkilön on täytettävä yksi tai useampi seuraavista kriteereistä:
- hänellä on fyysinen tai henkinen vamma, joka merkittävästi rajoittaa kykyä suorittaa yksi tai useampi tärkeä elämäntoiminto
- hänellä on ollut tämän kuvauksen mukainen vamma
- on muiden mielestä tämän kuvauksen mukainen vamma
Toisin kuin fyysinen vamma, joka voi olla ilmeinen apuvälineen, kuten pyörätuolin tai kepin, käytön vuoksi, näkymätön vamma on vamma, joka ei ole heti ilmeinen.
Termi ”näkymätön vamma” kattaa monet sairaudet (mukaan lukien henkiset ja neurologiset), jotka ovat näkymättömiä katsojalle. Masennus on yksi näistä tiloista.
US Census Bureaun vuoden 2014 raportin mukaan 27 miljoonaa aikuista oli usein masentuneita tai ahdistuneita siinä määrin, että se häiritsi vakavasti jokapäiväistä toimintaa.
Jos masennuksesi täyttää ADA:n vamman määritelmän kriteerit, sinulla on oikeus saada masennuksen palvelukoira.
Psykiatrinen palvelukoira, henkinen tukieläin, terapiakoira… Mitä eroa on?
Masennuksen palvelukoiraa voidaan kutsua myös psykiatrinen palvelukoiraksi. Tätä ei pidä sekoittaa emotionaaliseen tukieläimeen tai hoitokoiriin, joita ADA ei tunnusta palvelueläimiksi.
Tässä ovat tärkeimmät erot:
Psykiatrinen palvelukoira
Psykiatrinen palvelukoira koulutetaan tunnistamaan ohjaajansa vamma ja reagoimaan siihen suorittamalla työtä tai tehtäviä. Käsittelijällä tulee olla mielenterveys- tai psykiatrinen vamma, joka rajoittaa yhtä tai useampaa merkittävää elämäntoimintoa.
ADA suojelee palvelueläimiä ja sallii yleisön pääsyn, jotta koira voi mennä minne tahansa ohjaajansa. Palvelukoiraa ei pidetä lemmikkinä.
Emotionaalinen tukieläin
Emotionaalinen tukieläin on lemmikki, joka tarjoaa mukavuutta tai henkistä tukea henkilölle. Toisin kuin palvelueläimen, emotionaalista tukieläintä ei tarvitse kouluttaa suorittamaan tiettyjä tehtäviä.
ADA ei kata henkistä tukea saavia eläimiä, joten niillä ei ole laillista julkista pääsyä. Ne kuuluvat vain Fair Housing Actin ja Air Carrier Act -lain piiriin. Tämä tarkoittaa, että ainoat paikat, jotka ovat lakisääteisiä emotionaalisen tukieläimen sallimiseen, ovat asuintilat ja lentokoneet.
Terapiakoirat
Terapiakoirat on koulutettu olemaan tekemisissä monien muiden ihmisten kuin ensisijaisen ohjaajan kanssa. Näitä koiria käytetään tarjoamaan mukavuutta ja kiintymystä psykologisena tai fysiologisena terapiana ihmisille sairaaloissa, hoitokodeissa ja saattohoidoissa. Heillä ei ole samaa laillista julkista pääsyä kuin palveluskoirilla.
Kaikki kolme palvelueläintyyppiä
Emotionaalinen tukieläin ei ole koulutettu suorittamaan mitään tehtäviä, mutta se voi tarjota sinulle terapeuttisen läsnäolon, joka voi olla lohdullista ja kohottavaa.
Kuinka päästä palvelukoiraksi
Saadaksesi masennuksen palvelukoiran, sinulla on oltava laillistetun mielenterveysalan ammattilaisen kirje, jossa todetaan, että masennuksesi estää sinua suorittamasta vähintään yhtä suurta elämäntehtävää ilman apua päivittäin. Laillistettu mielenterveysammattilainen voi olla psykiatri, psykologi, terapeutti tai sosiaalityöntekijä.
Sinun on myös kyettävä:
- osallistua koiran koulutukseen
- rahoittaa ylläpitoa ja eläinlääkintähoitoa koiran koko elämän ajan
- osaa ohjata koiraa itsenäisesti
Palvelukoiran kustannuksia ei korvaa Medicaid tai Medicare tai mikään yksityinen vakuutusyhtiö. Jotkut voittoa tavoittelemattomat järjestöt tarjoavat palveluseläimiä ilmaiseksi tai alennettuun hintaan. Monilla näistä ohjelmista on pitkät jonotuslistat. Voit maksaa myös koiran kouluttamisesta psykiatrinen palvelukoiraksi.
Palvelukoirien tehtäviä ja etuja
Psykiatrinen palvelukoira voidaan kouluttaa suorittamaan monenlaisia tehtäviä masennuksesta kärsivän auttamiseksi. Näitä ovat mm. kriisin auttamiseen liittyvät tehtävät, henkisen ylikuormituksen auttaminen ja hoitoon liittyvän avun antaminen.
Seuraavat ovat erityistehtäviä, joita masennuksen palvelukoira voi suorittaa:
- muistuttaa sinua ottamaan lääkkeitä
- tuo sinulle puhelin kriisin aikana, jotta voit ottaa yhteyttä tukeen
- soita 911:een tai muuhun ennalta ohjelmoituun hätänumeroon saadaksesi apua
- tunnistaa ja auttaa lääkkeiden sivuvaikutuksissa
- anna tuntotukea, kun olet ylikuormittu
- estää emotionaalista ylikuormitusta kotona
- anna tekosyy poistua huoneesta, jos tunnet olosi järkyttyneeksi erillisestä signaalista
Mitä tehdä, jos et kelpaa
Jos et kelpaa palvelukoiraksi masennuksen vuoksi, voit silti harkita emotionaalista tukieläintä. Nämä eläimet tarjoavat mukavuutta ja toveruutta, mutta ne eivät ole oikeutettuja samaan suojeluun kuin palvelukoirat julkisilla paikoilla.
Emotionaaliset tukieläimet ovat sallittuja kaikissa asuinyksiköissä ja voivat lentää ilmaiseksi. Emotionaalinen tukieläimet ovat yleensä koiria tai kissoja, mutta niihin voi kuulua myös muita eläimiä.
Saatavilla on myös monia muita masennuksen hoitovaihtoehtoja. Lääkkeen ja terapian yhdistelmä on usein onnistunut masennuksen hoidossa. On myös elämäntapamuutoksia ja vaihtoehtoisia hoitoja, jotka voivat auttaa sinua selviytymään masennuksesta.
Masennuksen hoitovaihtoehtoja ovat:
- lääkitys
- kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT)
- ihmissuhdeterapia (IPT)
- sähkökonvulsiivinen hoito (ECT)
- biopalaute
- rentoutumistekniikoita, kuten joogaa ja hierontaterapiaa
- aromaterapia
- ohjattua kuvamateriaalia
- Harjoittele
Keskustele terapeutin kanssa muista masennuksen hoitovaihtoehdoista. Jos sinulla ei ole sellaista, voit löytää mielenterveysammattilaisen verkosta National Alliance on Mental Illness -järjestön (NAMI) kautta tai soittamalla numeroon 800-950-NAMI.
Seuraavat askeleet palvelukoiran hankinnassa
Jos haluat ottaa palvelukoiran masennukseen, keskustele mielenterveysalan ammattilaisen kanssa. He voivat päättää, hyötyisitkö sellaisen hankkimisesta.
Jos haluat lisätietoja palvelukoirista, kuten koulutuksesta ja kustannuksista, ota yhteyttä johonkin monista organisaatioista, jotka kouluttavat ja sijoittavat psykiatrisia palvelukoiria. Jotkut näistä organisaatioista ovat:
- Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
- Paws4People Foundation (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)
