Uusi kodin määritelmä epävarmuuden aikana.
Kun useimmat meistä kuvittelevat tyypillistä perhettä, kuvittelemme luultavasti äidin, isän ja 2,5 lasta – ehkä myös valkoisen aidan.
Sitten taas tämä kuva ”normaalista” perheestä saattaa olla vain jäännös 1950-luvulta. Nykyään perheet ovat kaikenlaisia.
Perheen johtajana voivat olla isovanhemmat, se voi koostua naimattomista aikuisista, joilla ei ole lapsia, tai perheeseen voi kuulua samaa sukupuolta olevia vanhempia, vain muutamia vaihtoehtoja mainitakseni.
Mutta myös näillä pienillä, monimuotoisilla perheillä on haittapuolensa.
Kirjailija David Brooks väittää, että ydinperheen käsite ei yksinkertaisesti ole toiminut.
”Olemme siirtyneet suurista, toisiinsa liittyvistä ja laajoista perheistä, jotka auttoivat suojelemaan yhteiskunnan haavoittuvimpia ihmisiä elämän häiriöiltä, pienempiin, irrallaan oleviin ydinperheisiin… [only] antaa yhteiskunnan etuoikeutetuille ihmisille tilaa maksimoida kykyjään ja laajentaa vaihtoehtojaan”, Brooks kirjoittaa The Atlanticissa.
Vuonna 2020 perheen määritelmä muuttui entisestään.
Vanhojen elämäntapojen hajoamisen myötä syntyi uudentyyppisiä perheitä tarjoamaan tukea, yhteyttä ja uutta kodin määritelmää epävarmuuden aikana.
Keskustelimme joidenkin perheiden kanssa, jotka ovat huomanneet elävänsä tänä vuonna uudessa dynamiikassa COVID-19-pandemian vuoksi.
Jamie Hickey
Ennen kuin Maailman terveysjärjestö (WHO) julisti COVID-19:n maailmanlaajuiseksi pandemiaksi, Jamie Hickey ja hänen vaimonsa Tara olivat ahkerasti pyörittäneet pientä mutta menestyvää toimistohuonekaluliiketoimintaansa ja huolehtineet kahdesta nuoresta tyttärestään.
Kun toimistotyöntekijät alkoivat siirtyä kotitoimistoihin ja toimistorakennukset alkoivat sulkeutua, Jamie tajusi, että hänen oli oltava fiksu säästääkseen rahaa, kunnes hänen yrityksensä oli jälleen toiminnassa.
Silloin Caroline otti yhteyttä. Caroline on – odota sitä – Jamien ex-äiti.
”Se kuulostaa oudolta, mutta todellisuudessa se ei ole sitä”, hän rauhoittaa minua nopeasti.
Ilmeisesti Caroline ja Jamien vaimo Tara ovat olleet ystäviä vuosia Facebook-yhteyden jälkeen. Kun Caroline kuuli Jamien ja Taran taloudellisista huolenaiheista, hän ehdotti, että he muuttaisivat hänen luokseen.
Aluksi Jamie piti sitä vitsinä. ”Nauroin sille”, hän muistelee.
Siitä huolimatta idea ”tuli nopeasti todeksi”. Itse asiassa oli vaikea keksiä syytä olla hyväksymättä Carolinen tarjousta. Hänen miehensä kuoli 4 vuotta sitten, ja hän asuu yksin suuressa talossa.
Jamielle, Taralle ja lapsille muutto tarkoitti alun perin rahaa säästämistä. Mutta tarpeeksi pian kävi selväksi, että Carolinen kanssa asumisessa oli myös muita etuja. Vaikka Jamie ja Tara yrittivät aluksi ”pitää hänen hiuksistaan”, he alkoivat syödä illallista isäntänsä kanssa.
”Luulen, että hän pitää seurasta”, Jamie sanoo. ”Hän tekee käsitöitä lasten kanssa, tiedäthän, hän käy Michaelin luona ja ostaa pientä tekemistä.”
Loppujen lopuksi Carolinella ei ollut koskaan ollut omia lastenlapsia.
Tämä epätavallinen kokoonpano ei tietenkään kestä ikuisesti. Jamie ja Tara ovat ymmärrettävästi innokkaita pääsemään takaisin omaan kotiinsa ja omiin tavarainsa.
Mutta Carolinelle heidän lähtönsä on katkeransuloinen. Hän on jo kysynyt Jamieltä ja Taralta, voiko hän saada lapsia viikonloppuisin.
”Hän on ottanut todellisen isovanhemman roolin, vakavasti”, Jamie sanoo. Vaikka virus on saattanut muuttua paljon Hickeysille, se on myös antanut heille aivan uuden perheenjäsenen.
Nicole Sud
Nicole Sud on vanhemmuusblogin 3 Under Three perustaja. Kuten me muut, Nicole ja hänen miehensä Mohan eivät nähneet pandemian tulevan. Vuoden 2020 alussa pariskunta keskittyi 2-vuotiaan tyttärensä Anaisin kasvattamiseen ja valmistautumiseen kaksosten tuloon.
Kiireisen perheensä lisäksi he olivat toivottaneet kotiinsa myös vieraan osana kulttuurivaihtoa. Janeth oli saapunut Kolumbiasta kokemaan elämää Washington DC:ssä ja auttamaan samalla opettamaan heidän tyttärelleen Anaisille espanjaa.
Se, mitä oli tarkoitus olla 6 viikkoa, muuttui 10 kuukaudeksi, kun COVID-19 iski. Janeth, joka oli suunnitellut Euroopan-kiertuetta ennen kotimatkaansa Kolumbiaan, joutui jumissa DC:hen Nicolen ja hänen perheensä kanssa. Onneksi Janeth oli valtava käytännön apu.
”Se luultavasti auttoi pelastamaan mieleni, koska tämän prosessin myötä olin raskaana kaksosista”, Nicole selittää. ”Erittäin hyödyllistä saada toinen aikuinen taloon yksinkertaisesti siksi, että olin uupunut koko ajan.”
Janethista tuli kuitenkin pian enemmän kuin vain auttava käsipari. Hänestä tuli toinen perheen jäsen. Mohan auttoi häntä oppimaan kitaransoittoa, he kiistelivät siitä, minkä takeawayn hankkisivat, ja menivät jopa ”COVID-lomalle” yhdessä.
Yhdessä vaiheessa Nicolen tytär Anais kysyi häneltä, voisiko hänen kuvitteellinen ystävänsä jäädä yöpymään. Nicole sanoi: ”Sinun täytyy soittaa ja kysyä hänen isältään.” Anais vastasi: ”Voin kysyä häneltä Janetilta.”
Nicolen rakkaimmat muistot ovat heidän retkillään. Vaikka perhe ei nähnyt paljoakaan DC:tä pandemian vuoksi, heillä oli tapana jatkaa barundos.
”[Janeth is] Calista, Kolumbiasta. Se on sana, jota he käyttävät siellä reissussa”, Nicole selittää. ”Melkein joka päivä lastaamme kolme lasta autoon ja lähdemme vain seikkailemaan.” Perinteisen varikkopysähdyksen jälkeen Starbucksissa perhe lähtee liikkeelle ja ajaa joskus tuntikausia vieraillakseen kansallispuistoissa ja kuuluisissa Yhdysvaltain maamerkeissä.
Janeth palasi Kolumbiaan lokakuussa, mutta Nicolen osalta hän on edelleen osa perhettä.
”Hän sitoutui niin paljon lapsiini… hän rakastaa heitä niin paljon nyt”, Nicole sanoo. ”Tekstelemme ja puhumme edelleen ja lähetämme kuvia. Hän jopa otti takaisin pussin heidän vaatteitaan muistaakseen niitä.
Elizabeth Malson
Elizabeth Malson on US Nanny Associationin toiminnanjohtaja. Elizabeth selittää, että COVID-19 on aiheuttanut valtavan määrän mullistuksia lastenhoitaja-alalla.
Monille perheille on tullut välttämättömäksi, että hänellä on joko asuva lastenhoitaja tai ei ollenkaan. Joissain tapauksissa lastenhoitajat ovat muuttaneet jopa työnantajan koteihin omien lastensa kanssa.
Yhdessä tapauksessa anonyymi lastenhoitaja muutti työnantajan kotiin 2-vuotiaan tyttärensä kanssa. Vuoden kuluessa heidän suhteensa muuttui paljon läheisemmiksi perheen kuin työnantajan ja työntekijän suhteen.
”Hän rakastaa näitä lapsia yhtä paljon kuin omiaan, nämä lapset ovat leikkineet hänen omiensa kanssa”, Elizabeth sanoo.
Hänen tyttärensä sai jopa joitain sijaissisaruksia.
”Sinkun lapsena hänet ikään kuin adoptoitiin, ja poika ja tyttö auttoivat 2-vuotiaan kehittymään ja saamaan sisaruksia”, hän kertoo.
Elizabeth huomauttaa, että tällaisia lastenhoitaja-perhesuhteita voi syntyä vain erinomaisen kommunikoinnin yhteydessä. Vähemmän onnistuneissa tapauksissa lastenhoitajat ovat joutuneet perhetehtäviin vapaa-aikanaan.
Stephanie McGraw
Sitten on Stephanie McGraw, houstonilainen lakimies ja kahden 4- ja 5-vuotiaan pojan äiti.
Vaikka perhe on käyttänyt au pairia ensimmäisen poikansa syntymästä lähtien, asiat muuttuivat tänä vuonna. Heidän uusin au pairi Lena saapui Saksasta helmikuun alussa. Pian tämän jälkeen Texas joutui lukitukseen. Toisin kuin heidän aiemmat au pairensa, Lenasta tuli nopeasti perheen viides jäsen.
”Se tuntui vähemmän isäntä-äiti/isäntä-tytär-suhteelta vaan enemmän lapsi-siskolta”, Stephanie sanoo.
Mitä pojille tulee, Lenasta tuli kuin isosisko.
”Hänestä on tullut suosikkileikkikaveri pandemian takia”, Stephanie sanoo. ”Lapsemme voivat vain juosta takaovesta ulos ja ylös portaita nähdäkseen hänet.”
Tietenkin tämä ei välttämättä ole hauskaa ja pelejä ”isosiskolle” Lenalle. Stephanie epäilee, että pojat saattoivat saada hänet mukaansa hieman liian aikaisin muutamana lauantaiaamuna.
Vaikka Lena saattoi toivoa erilaista kokemusta ulkomailla vietetyn vuoden aikana, hän sai toisen perheen. Stephanien valitettavasti Lena jatkaa eteenpäin, kun hänen au pairing -vuosinsa päättyy helmikuussa 2021.
”Halusimme todella hänen jatkavan oleskeluaan, mutta hän on valmis jatkamaan elämäänsä kotona”, Stephanie sanoo.
Yksi asia on varma: hänet toivotetaan aina tervetulleeksi takaisin kunniaperheenjäseneksi.
Sue Davies
Sue Davies, Travel for Life Nowin perustaja, ei koskaan odottanut korjaavansa suhdettaan äitiinsä. Vuonna 1980, kun Sue oli 19, hän kertoi vanhemmilleen olevansa homo.
”He kertoivat minulle, että olin mielisairas ja ei-toivottu heidän kotiinsa”, Sue sanoo.
Seuraavien 20 vuoden aikana hän ei puhunut vanhemmilleen ollenkaan.
Kun Suen isä kuoli vuonna 1988, hän alkoi vähitellen palata takaisin äitiinsä, vei hänet lääkärin vastaanotolle ja ystävystyi pastramivoileipillä, kasha-voileipillä ja molemminpuolisella kiintymyksellä matkustaa ympäri maailmaa.
Lopulta Sue asettui asumaan Reggien, singaporelaisen naisen kanssa, joka oli muuttanut osavaltioihin vuonna 1993.
Suen äiti ei kuitenkaan vieläkään voinut hyväksyä tyttärensä seksuaalista identiteettiä – tai hänen kumppaniaan.
Kun COVID-19 iski, kaikki muuttui. Koko maaliskuun Sue seurasi huolestuneena tapausten lisääntymistä eri puolilla maata. Kuun loppuun mennessä hän oli päättänyt muuttaa äitinsä hänen ja Reggien luo.
Sue kertoo, että hänen äitinsä ja hänen kumppaninsa olivat tavanneet aiemmin. He olivat jopa matkustaneet Meksikoon yhdessä. Siitä huolimatta hän kieltäytyi edelleen hyväksymästä Reggietä tyttärensä kumppaniksi.
”Kun menimme naimisiin, äitini kertoi minulle, ettei hän usko homoavioliittoihin”, Sue kertoo. ”Äitini esitteli hänet vain ystäväkseni.”
Asuessamme saman katon alla asiat alkoivat muuttua. Sue, Reggie ja Suen äiti lähentyivät.
He nauroivat yhdessä, kun Reggie ja Sue opettivat Suen äidille älypuhelimen käyttöä. He yhtyivät Reggien uuteen kiinnostukseen puutarhanhoitoon ja rituaaliin katsoa ”Jeopardy” ja ”Wheel of Fortune”.
Ajan kuluessa Suen äiti alkoi ymmärtää tyttärensä suhdetta.
”Äiti arvostui enemmän ja kertoi meille koko ajan, että olimme ystävällisiä ja ihania ja että hän oli kiitollinen siitä, että oli kotonamme”, Sue sanoo. ”Hän sai nähdä, miltä jokapäiväinen elämämme näytti tavalla, jollaista hän ei koskaan nähnyt.”
Valitettavasti Suen äiti kuoli kesäkuussa.
Ennen kuin hän sanoi, hän kertoi Suelle jotain, jota hän oli odottanut vuosikymmeniä kuulevansa.
”Kaksi viikkoa ennen kuolemaansa hän kertoi minulle, että hän hyväksyi, että olen homo”, Sue sanoo, ”mutta toivoi silti, ettei se olisi niin.”
Suen äidille tämä oli iso askel, jota ei ehkä olisi koskaan tapahtunut ilman pandemiaa.
Yhdessä
Tänä vuonna noussut epäperinteinen perhedynamiikka saattoi olla vastaus kriisiin, mutta se tuo ihmisiä yhteen odottamattomilla tavoilla.
He saattavat jopa täyttää tarpeen syvemmille yhteyksille, joita emme tienneet meillä olevan.
Muutoin eristyneisyyden leimaamana aikana on inspiroivaa nähdä luovat ratkaisut yhdistävät perheitä.
Meg Walters on kirjailija ja näyttelijä Lontoosta. Hän on kiinnostunut tutkimaan aiheita, kuten kuntoilua, meditaatiota ja terveellisiä elämäntapoja kirjoituksessaan. Vapaa-ajallaan hän nauttii lukemisesta, joogasta ja satunnaisesta viinilasillisesta.
