Minulle se oli pelottava tapahtuma, joka tapahtui yhdessä yössä ja joka johti märkään makulan ikääntymiseen liittyvän rappeuman (AMD) diagnoosiin.
Iäni takia diagnoosi ei ollut epätavallinen, mutta äkillisyys oli – ja se yllätti minut. Ilmeisesti verisuonet syvällä silmässäni kasvoivat, sitten vuotivat tai puhkesivat aiheuttaen nopean näön menetyksen.
Useimmille AMD on hitaampi, helpommin seurattava, asteittainen näön heikkeneminen.
Heräsin sinä aamuna ja näytti siltä, että satoi ja raskaita pisaroita roiskui ikkunaani vasten. Mutta kun katsoin muualle, oli aurinkoinen päivä. Hieroin silmiäni ja katsoin sen johtuvan siitä, etten ollut aivan hereillä, ja vietin päivääni.
Sumeus jatkui sinä ja seuraavana päivänä. Siihen mennessä olin peloissani, järkyttynyt, ärsyyntynyt ja soitin varatakseni ajan silmälääkärilleni. Mutta COVID-19-pandemian vuoksi kesti viisi viikkoa ennen kuin pääsin tapaamaan ketään.
Sillä välin kirkossa huomasin, että missä ennen alttarin seppeleessä oli vain neljä kynttilää, nyt niitä oli kahdeksan. Ei, odota: niitä oli oikeastaan vain neljä.
Mutta en tiennyt sitä ennen kuin suljin huonon silmäni. Pääalttarin takana olevat kuusi kynttilää näyttivät 12:lta, ja muuten, yksikään niistä ei ollut suora. He kaikki kallistuivat huomattavasti vasemmalle. Se pelotti minuakin.
Diagnoosi
Viisi viikkoa myöhemmin kävin silmälääkärissäni ja sain ensimmäiset testit, jotka osoittivat, että vakava rappeuma oli jo tapahtunut.
Diagnoosi vahvisti edistyneen märän AMD:n oikeassa silmässäni ja kuivan AMD:n (mikä ei onneksi ole niin vakava) vasemmassa silmässäni.
Optometristi, joka teki nämä testit, sopi heti ajan silmälääkärille ja selitti myös, että minun pitäisi heti alkaa pistää silmääni märän AMD:n hoitamiseksi.
Tietojen vastaanottamisen ja ensimmäisen silmälääkärikäyntini väliset useat päivät olivat täynnä pelkoa ja vihaa.
Kuinka tämä saattoi tapahtua minulle, terveelle ja aktiiviselle 84-vuotiaalle? Miten se voi tapahtua niin nopeasti? Miten voisin jatkaa näkemättä toisesta silmästä ja kuivan AMD:n ollessa toisessa? Kuinka kauan ennen kuin olisin sokea enkä näe ollenkaan?
Olin huolissani kirjoittamisesta ensin – ammattini 65 vuotta. Ajo. Nousen 16 portaita ylös päästäkseni asuntooni. Lukeminen, intohimo. Television katselu, rentoutuminen. Olin vihainen, että elämäni muuttuu niin paljon. Ja minua pelotti ajatus saada neuloja suoraan silmään.
Ensimmäinen laukaukseni
Silmälääkäri poisti suurimman osan näistä peloista ensimmäisellä käynnilläni. Hän selitti ongelman, kertoi minulle varovasti, että se voisi pahentua, ja vaikka hän ei luultavasti voinut parantaa sitä, se oli yrittämisen arvoinen. Ainakin hän tunsi olevansa varma pystyvänsä pysäyttämään tai ainakin hidastamaan rappeuman etenemisen.
Hän kirjoitti muistiin nimen AREDS2 ja kehotti minua hakemaan pullon apteekista ja ottamaan yhden kapselin kahdesti päivässä.
Pelon ja menetyksen kyyneleeni lisäksi tämä itse asiassa sai minut vihaiseksi. Jos olisin voinut käyttää käsikauppalääkettä vuosia, miksi lääkärini ei ollut kertonut minulle siitä? Miksi optikko, jonka tapasin säännöllisesti, ei kertonut minulle vuosia aikaisemmin? Elän edelleen sen vihan kanssa.
Mutta suostuin silmäinjektioon välittömästi. Kaikki apu olisi siunaus.
Ja se oli. Riittää, kun syrjään ajatus neulasta silmässäni, koska toimenpide on nopea, yksinkertainen, kivuton ja ilmeisen tehokas.
Ensin lääkäri peitti ”hyvän silmäni” rentoutuakseen, sitten tunnotti oikean silmäni, ja siinä se. En tuntenut, että neulaa tai lääkettä laitettiin sisään.
Se on toimenpide, joka on toistunut joka kuukausi viimeisen 4 kuukauden ajan, mutta vasta sen jälkeen, kun testit on tehty, mitattu ja tulokset on tutkittu jokaisella käynnillä.
Ennen toista injektiota lääkäri kertoi minulle, että mitään lisävaurioita ei ollut ja itse asiassa parannusta oli hyvin vähän.
Uusia tottumuksia ja rutiineja
Vietin päiviä tutkiessani, mitä muuta voisin tehdä säilyttääkseni jäljellä olevan näön molemmissa silmissä.
Tyttäreni tilasi American Macular Degeneration Foundationin reseptikirjan ja käski minun alkaa kokeilla erilaisia minulle uusia kasviksia ja mereneläviä sisältäviä reseptejä.
Poikani lähetti minulle laatikoita juureksia, mukaan lukien punajuuria, valkosipulia, bataattia ja kurpitsaa, sekä tonnia vihreitä, jotka kaikki olisivat terveellisiä muutoksia ruokavaliooni ja joiden tiedetään olevan hyviä silmille.
Ostin purkitettuja sardiineja (sopii tuorejuuston kera keksejä alkupalaksi!) ja vaihdoin lihaosastolta merenelävien osastolle torilta, jossa korostettiin lohta ja tonnikalaa.
Opin rakastavani niitä kaikkia, ja itse asiassa syön niin paljon mereneläviä, että nyt olen alkanut uskoa, että voin jopa uida paremmin!
Ostin aurinkolasit, jotka auttavat huomattavasti aina kun olen ulkona auringossa, toinen ehdotus silmälääkäriltä ja uusi tapa minulle.
Lopetin ajamisen yöllä ja huomasin, että minulla oli ystäviä, jotka olivat iloisia voidessani pelata Uberia puolestani. Huomasin, että niin kauan kuin pysyn todella tarkkaavaisena, voin ajaa teillä, jotka tunnen hyvin päivällä.
Aloin katsoa televisio-ohjelmia tietokoneellani, mikä oli helpompaa kuin olohuoneeni isompi, mutta kauempana oleva tv-ruutu.
Ja koska näen vasemmalla silmälläni läheltä, olen onnekas, että voin jatkaa kirjoittamista ja tutkimusta sekä lukemista, jotka ovat elintärkeitä osa elämääni.
Ne kynttilät alttarilla? Ne ovat edelleen vinossa, mutta nyt näen vain todellisen lukumäärän. Ja katson kynttilöitä kumartuvana kiitokseksi siitä, että pystyin selviytymään eroista, joita kaikki nämä muutokset ovat aiheuttaneet elämässäni.
Olen sopeutunut tähän elämäni uuteen vaiheeseen. Luotan silmälääkäriini. Otan AREDS2:ta kahdesti päivässä. Olen oppinut käyttämään aurinkolaseja ulkona, joita minun mielestäni olisi pitänyt käyttää aina.
Epäselvyyden ja COVID-19-pandemian naamioiden yhdistelmän ansiosta olen perehtynyt enemmän ihmisten ääniin kuin kasvojen piirteisiin. Olen jopa laihtunut uuden ruokavalioni takia. Ja vannon, uin ehdottomasti paremmin.
Muriel Smith on 84-vuotias leski, eläkkeellä oleva sanomalehden toimittaja, neljän lapsen äiti, yhdeksän lapsen isoäiti, 12-vuotias isoisoäiti ja useiden kirjojen kirjoittaja paikallishistoriasta ja puolison menettämisen aiheuttamasta surusta. Aktiivinen kirkko- ja yhteisöasioissaan, hän on vapaaehtoinen sovittelija tuomioistuimessa ja Historical Commissionin jäsen Monmouth Countyssa, NJ. Seuraa hänen blogiaan Venissä, Vidissä, Scriptossa (tulin, näin, kirjoitan).
