Useimmat meistä tietävät, että elintarvikeyritykset käyttävät lisäaineita pidentääkseen tuotteidensa säilyvyyttä. Mutta kuinka moni meistä tietää, mitä nämä säilöntäaineet ovat, ja mikä tärkeintä, mitä ne tekevät kehollemme?
Natriumnitraatti on eräänlainen suola, jota on pitkään käytetty elintarvikkeiden säilöntään. Oletko koskaan kuullut suolatusta lihasta? No, löydät sen monista ruoista, kuten pekonista, naudanlihasta, kinkusta, hot dogeista, lounaslihasta, salamista ja savustetusta kalasta. Se luo selkeän maun, säätelee lipidien hapettumista ja toimii antimikrobisena aineena.
Natriumnitraattia löytyy kasveista ja sääntelemättömästä juomavedestä. Typpi muuttuu maaperässä natriumnitraatiksi ja on välttämätöntä kasvien kasvulle. Kasvit imevät natriumnitraattia maaperästä vaihtelevia määriä. Vihanneksia, joissa on paljon natriumnitraattia, ovat pinaatti, retiisit, salaatti, selleri, porkkanat, kaali ja punajuuret. Vuonna 2009 tehdyn tutkimuksen mukaan noin 80 prosenttia ihmisen ruokavaliossa olevista nitraateista saadaan kasviksista.
Liian suuren saamisen riskit
Nitraatit ovat luonnollinen osa mitä tahansa normaalia ruokavaliota. Kuitenkin jotkut
Näihin sairauksiin liittyviä nitraattipitoisuuksia on vaikea saada luonnollisista elintarvikkeista. Myös luontaisesti nitraatteja sisältävät ruoat sisältävät esimerkiksi C-vitamiinia, joka voi suojata kehoa yllä lueteltujen sairauksien kehittymiseltä.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mukaan päivittäinen natriumnitraatin saanti ei saisi olla yli 3,7 milligrammaa painokiloa kohti. Joten esimerkiksi 150 kiloa painavan henkilön ei tulisi kuluttaa enempää kuin 0,25 grammaa natriumnitraattia päivässä. Koska näiden säilöntäaineiden määrää ei kuitenkaan mainita elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä, on vaikea tietää, kuinka paljon saat päivittäin.
Nitraattimyrkytys on vakava ongelma, joka vaikuttaa pikkulapsiin ja voi aiheuttaa verihäiriön, joka tunnetaan nimellä methemoglobinemia. Imeväiset voivat saada nitraattimyrkytyksen, kun korvikkeen tai vauvanruoan valmistukseen käytetty vesi tulee sääntelemättömistä kaivoista. Erään tutkimuksen mukaan jopa 15 miljoonaa amerikkalaista luottaa juomaveteensä sääntelemättömiin kaivoihin.
Voiko natriumnitraatti olla hyväksi sinulle?
Natriumnitraatti on luonnollinen osa mitä tahansa ruokavaliota, ja vaikka liialliset määrät voivat olla haitallisia sinulle, sillä on paikkansa myös lääketieteessä.
Esimerkiksi New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että epäorgaanisen nitraatin ravintolisät voivat alentaa verenpainetta.
Kielteisten vaikutusten välttäminen
Helppo tapa välttää liiallista natriumnitraatin saantia on rajoittaa suolatun lihan määrää ruokavaliossasi. Tämä voi myös auttaa sinua välttämään korkean verenpaineen riskiä.
Luomuruoan syöminen on toinen hyvä tapa välttää liiallista nitraattien ottoa, sillä luomuruokaa ei kasvateta synteettisten typpilannoitteiden kanssa, jotka lisäävät viljelykasvien nitraattipitoisuutta.
Ruoat, joissa on runsaasti C-vitamiinia, voivat myös vähentää nitraattien muuntumista.
