Keski-iän huonovointisuus on yleistä, mutta ole hyvä: onnellisuus palautuu ikääntyessämme, ja sillä välin on olemassa tapoja selviytyä.
Olen 50-vuotias – hieman yli keski-iän, mutta en aivan vanhuuteen. Lapseni ovat kasvaneet, minulla on hyvä ura, avioliittoni on vakaa ja olen edelleen kohtuullisen terve. Joten elämäntyytyväisyyden pitäisi olla minun kynimisen kannalta.
Mutta se ei ole. En ole onnellisempi kuin useimmat tuntemani ihmiset, ja monissa tapauksissa vähemmän. Miksi olen lamassa, kun kaikki näyttää menevän, eikö niin?
Tämä kysymys on Jonathan Rauchin uuden kirjan ytimessä, Onnellisuuskäyrä. Kirjassaan Rauch väittää, että onnen pudotus keski-iässä on normaali osa ihmisen kehitystä ja voi jopa olla myöhemmän elämän tyytyväisyyden välttämätön edeltäjä. Hän ehdottaa myös, että jos löydämme tapoja pysyä siellä tämän myrskyisän siirtymän aikana, onnellisuutemme ei vain palaa, vaan se todennäköisesti ylittää odotuksemme.
Keski-iän lama
Vaikka ajatus ”keski-iän kriisistä” on ollut olemassa vuosikymmeniä – ja se on enimmäkseen halveksittu ja pilkattu – Rauch sanoo, että ”kriisi” on todella väärä sana sille, mitä tapahtuu monille meistä keski-iässä. Jos tarkastellaan globaalin onnellisuustiedon suuria malleja ja pitkittäistutkimuksissa, joissa yksilöitä verrataan itseensä, syntyy vahva kuvio: Onnellisuus laskee vähitellen läpi varhaisen aikuisen elämän, kunnes se on alimmillaan, noin 40-luvun puolivälistä 50-luvun alkuun ( vaikka ”onnellisemmissa” maissa laskut ovat yleensä aikaisempia).
Tämä tapahtuu riippumatta elämänolosuhteista, kuten siitä, ovatko tulosi korkeat, onko sinulla lapsia kotona, hoidat iäkkäitä vanhempia tai onko sinulla menestyvä ura. Tämä ei tarkoita, etteikö näillä asioilla olisi merkitystä onnen kannalta – niillä on! Kuten Carol Graham ja Muut onnellisuustutkijat ovat havainneet, että vakaa avioliitto, hyvä terveys, tarpeeksi rahaa ja muut tekijät ovat kaikki hyviä onnelle. Meillä näyttää vain olevan taipumus huonovointisuuteen keski-iässä, mitä ei voida selittää pelkästään näillä tekijöillä.
”Onnellisuuskäyrä ei näkyisi niin monissa tietosarjoissa ja paikoissa kuin se näkyy, myös apinoiden keskuudessa, ellei sitä olisi jossain määrin kytketty”, kirjoittaa Rauch.
Vaikka syyt tähän onnellisuuden laskuun ovat epäselviä, Rauch tekee urheaa työtä tutkiessaan asiaa selittääkseen sen. Esimerkiksi eräässä pitkittäistutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että jos kysyisit nuoremmilta saksalaisilta, kuinka he ajattelivat heidän elämänsä kestävän viisi vuotta, ja sitten vertasi sitä siihen, kuinka he itse asiassa Viisi vuotta myöhemmin heidän ennusteensa olivat paljon todellisuutta korkeammat. Toisin sanoen heillä oli taipumus olla liian optimistisia, ja tämä epäsuhta näytti heijastavan heidän laskevaa onnellisuuttaan.
Tämä on järkevää – kun odotukset eivät täyty, tunnemme väistämättä pettymystä. Ja, Rauch väittää, kun meillä ei ole elämässämme selkeitä ulkoisia merkkejä, jotka selittäisivät pettymyksemme, se voi luoda negatiivisia palautesilmukoita, joissa tunnemme huonoa oloa. ja tuntea syyllisyyttä huonosta olosta.
”Palautevaikutus voi ja usein koskettaa ihmisiä, jotka eivät koe vakavaa kriisiä tai shokkia, jotka päinvastoin voivat hyvin”, Rauch sanoo. ”Joskus ihmiset, joihin objektiiviset olosuhteet vaikuttavat suhteellisesti vähiten, jäävät eniten loukkuun [negative] palautesilmukat.”
Vanhuuden lisäys
Mielenkiintoista on, että tämä kuvio kääntyy täysin päinvastaiseksi keski-iän jälkeen, joten vanhemmat ihmiset ovat yleensä paljon onnellisempia kuin he olisivat ennustaneet viisi vuotta aiemmin. Tämä viittaa siihen, että jos pystymme kestämään, asiat voivat vain parantua itsestään, kun sen sijaan yllätämme iloisesti onnellisuustasomme.
”Positiivinen palaute korvaa negatiivisen, kun pettymyksistä tulee miellyttäviä yllätyksiä ja kun kasvava tyytyväisyys ja kiitollisuus vahvistavat toisiaan”, Rauch sanoo.
Itse asiassa ikääntymiseen liittyy monia mahdollisia myönteisiä puolia, joista Rauch kertoo kirjassa. Tässä on joitain etuja, joita saamme eroon keski-iän lamasta.
Stressi pyrkii vähenemään.
Se vaikuttaa intuitiiviselta – loppujen lopuksi meillä on luultavasti vähemmän stressitekijöitä työssä tai perheessä, kun vanhenemme ja uramme vakiintuvat tai lapsemme lähtevät kotoa. Mutta itse asiassa tutkijat ovat havainneet, että vaikka muut asiat pidetään ennallaan, stressillä on edelleen taipumus laskea ikääntyessämme, ja tämä stressin alaspäinkäyrä näyttää olevan sidoksissa lisääntyneeseen onnellisuutemme.
Emotionaalinen säätely paranee.
Ei vain vanhemmat aikuiset yleensä kokea
Vanhemmat ihmiset tuntevat vähemmän katumusta.
Stephanie Brassen ja hänen kollegansa
Vanhemmat ihmiset ovat vähemmän alttiita masennukselle.
Mukaan
Kuinka selviytyä keski-iästä
On hyvä tietää, että kun ikää tulee, asiat paranevat. Mutta se ei tarkoita, että emme voi tehdä mitään auttaaksemme itseämme käsittelemään keski-iän huonovointisuutta. Onneksi Rauchilla on ideoita selviytyä tästä ajasta enemmän perspektiiviä.
Normalisoi se.
Pelkästään sen ymmärtäminen, että se on lähes universaali ilmiö, voi auttaa meitä lopettamaan itsemme syyttämisen tunteistamme ja oppimaan hyväksymään ne enemmän. Se ei tarkoita, ettet silti joutuisi pettymään, mutta saatat ainakin lopettaa itsesi moittimisen tunteesi vuoksi, mikä muuten vain pahentaa asioita.
Keskeytä sisäinen kriitikko.
Pohjimmiltaan olemme valmiita haluamaan enemmän ja olemaan optimistisia tulevaisuutemme suhteen – ainakin nuoruudessamme – koska se on evoluution kannalta eduksi. Mutta kun pettymys vajoaa, voimme huomata, että vertaamme saavutuksiamme muiden saavutuksiin ja päätämme, että jäämme vajaaksi. Tämä on lisäkärsimyksen resepti.
Tämän torjumiseksi Rauch ehdottaa, että keskeytämme sisäisen kriitikkomme käyttämällä kognitiivis-käyttäytymisterapiamenetelmiä tilanteen muokkaamiseksi tai lakkaamattoman märehtimisen lopettamiseksi. Lyhyt välihuomautus johonkin sisäiseen mantraan tai muistutukseen – kuten ”minun ei tarvitse olla parempi kuin kukaan muu” tai lyhyempi ”Lopeta vertaaminen” – voi auttaa sinua saamaan itsesi kiinni ja estämään mielesi pyörimisen hallinnasta.
Pysy läsnä.
Tiedän, että se on yleistä nykyään, mutta mindfulness – tai muut nykymieliset tieteenalat, kuten tai chi, jooga tai jopa vain fyysinen harjoitus – voivat auttaa sinua sammuttamaan itsetuomion painikkeen, tuntemaan olosi vähemmän ahdistuneeksi ja kokemaan enemmän positiivisia tunteita. . Olen omassa elämässäni käyttänyt mindfulness-meditaatioita, venyttelyä ja kävelyä ulkona auttamaan minua tulemaan läsnäolevammaksi, eivätkä ne koskaan epäonnistu osoittamaan mielialaani oikeaan suuntaan.
Jaa tuskasi muiden kanssa.
Monien ihmisten on vaikea tavoittaa muita, kun he tuntevat keski-iän tyytymättömyyttä. He pelkäävät, että se tarkoittaa, että heissä on jotain vialla, että he ovat jollain tavalla puutteellisia tai että he menettävät muiden kunnioituksen.
Mutta tunteiden jakaminen hyvän ystävän kanssa, joka voi kuunnella myötätuntoisesti ja myös tukea sinua kokemuksen läpi, voi auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän yksinäiseksi. ”Eristyksessä pettymys ja tyytymättömyys käy ja mätää, mikä lisää häpeää, joka ruokkii eristäytymisen halua. Tämän kierteen katkaiseminen on ensimmäinen tehtävä”, Rauch kirjoittaa.
Hyvä ystävä voi myös auttaa estämään sinua tekemästä jotain hätiköityä, kuten kertomasta pomollesi tai pettämästä puolisoasi – jotain, mikä saattaa näyttävät ikään kuin se aikoo päästä eroon pahoinvoinnistasi, mutta se todennäköisesti kostautuu.
Ota pieniä askeleita; älä hyppää.
Tämä voi olla kaikista vaikein tehdä, mutta se on niin tärkeää. Kun tunnet keski-iän laman, älä yritä ravistaa asioita radikaalisti heittämällä pois elämäntyösi tai perheesi ja aloittamalla alusta jollain trooppisella saarella. Harkitse sen sijaan pienempien muutosten tekemistä, jotka vastaavat kertynyttä osaamistasi, kokemustasi ja yhteyksiäsi.
Rauch viittaa työhön Jonathan Haidt, joka on havainnut, että edistyminen kohti tavoitteitamme – tavoitteidemme saavuttamisen sijaan – ja tarkoituksenmukaisen elämän eläminen johtavat kestävään onnellisuuteen. Joten sen sijaan, että ryhdyisit elämääsi täysimittaiseen uudelleenjärjestelyyn, harkitse asteittaisten muutosten tekemistä, jotka tuovat pienempiä positiivisuutta. Ehkä voit harkita sivusuuntaista muuttoa töissä, virkistää avioliittoasi kokeilemalla uusia asioita yhdessä tai ryhtymällä uuteen harrastukseen. Tällä tavalla, kun onnellisuuskäyräsi nousee – kuten se todennäköisesti tulee -, et jää särkyneeseen elämään. Mikä vie meidät hänen viimeiseen ehdotukseensa…
Odota.
Tämä näyttää oudolta neuvolta; mutta koska keski-iän huonovointisuus on kehityskysymys, voi olla parasta vain odottaa onnellisuuden laskua ja hyväksyä, että se todennäköisesti muuttuu. Niin kauan kuin et uppoa masennukseen, vakaana pysyminen voi olla paras strategia.
Se ei tarkoita, että sinun pitäisi jättää huomioimatta elämäsi vakavia ongelmia; se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että jos tunteesi vaikuttavat suhteettomilta siihen nähden, mitä tapahtuu, ole varovainen ja ole kärsivällinen itsesi kanssa. Tietysti tämä olisi luultavasti paljon helpompaa, jos ihmiset eivät hylkää tunteitasi jonkinlaisena narsistisena kriisinä. Rauch kehottaa meitä kaikkia lopettamaan keski-iän vaikeuksissa olevien ihmisten halveksimisen ja osoittamaan enemmän myötätuntoa.
Lisäksi hänen kirjansa viittaa siihen, että ikääntymisen stereotypioiminen taantuman ajankohtana on väärin. Hän viittaa organisaatioihin – kuten Encore.org –, jotka pyrkivät muuttamaan ikääntymiseen liittyviä negatiivisia viestejä ja auttamaan iäkkäitä ihmisiä tuntemaan olonsa tutuksi eikä estettyinä heidän pyrkimyksissään pysyä elintärkeinä ja edistääkseen yhteiskunnan jäseniä.
Henkilökohtaisesti katson, että hänen kirjansa oli varsin kohottava ja opettavainen. Se auttoi minua ehdottomasti olemaan anteeksiantavampi itselleni keski-iän huonovointisuudesta… ja odotan innolla, että pääsen siitä yli. Ehkä se auttaa muita keski-ikäisiä lukijoita ymmärtämään, että vain siksi, että tunnet tyytymättömyyttä, se ei tarkoita, että elämä kulkee ohitsesi. Sen sijaan se luultavasti juuri valmistautuu kukkaan.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Greater Goodissa, UC Berkeleyn Greater Good Science Centerin verkkolehdessä.
