Et ehkä harkitse kahdesti lenkille menoa naapurustossasi. Mutta ihmisenä, joka nähdään väärin uhkana, minun on harkittava pahinta skenaariota.
Kuvittele, että kello on 10.00 lauantaina. Sää on aivan täydellinen ulkona kävelylle tai hölkkälle, ja olet innostunut hengittämään raitista ilmaa polttaessasi kaloreita.
Sitten katsot alas ja huomaat ihosi värin. Sekuntia myöhemmin muistat, että olet ainoa ihosivärinen henkilö koko naapurustossasi.
Pian mielesi täyttyy muistoista siitä, kun olet saanut naapuriltasi kyseenalaisia katseita tai he ovat ylittäneet kadun, kun olet lähestynyt heitä – jopa pandemiaa edeltävässä maailmassa.
Harkittuasi asiaa myönnät ja päätät hypätä sen sijaan elliptiseen koneeseen kuumassa, tukkoisessa autotallissasi. Suru voittaa sinut.
Voitko kuvitella jotain tällaista tapahtuvan sinulle, kun yrität treenata? Tämä on henkilökohtainen harjoitustarinani pähkinänkuoressa.
Vaarallinen, kunnes todistetaan vaarattomaksi
Olen musta mies Amerikassa, ja olemme kaikki tietoisia lukemattomista tarinoista, joissa aseettomia ihmisiä, joiden ihonväri on loukkaantunut tai tapettu, koska he vain elävät tässä maassa.
Asun mukavalla alueella, ja olen kirjaimellisesti ainoa musta mies, joka asuu kadullani. Kun kukaan Muuten neliökilometrin sisällä näyttää minulta, riittää että jokin menee pieleen, kun yksi liian innokas naapuri kauhistuu nähdessään jonkun, joka näyttää minulta, juoksevan jalkakäytävää pitkin.
Mutta hauska asia tapahtuu aina, kun kävelen naapurustossani suloisen koiranpentuni tai kahden nuoren tyttäreni kanssa. Sen sijaan, että heitä pidettäisiin roistona, uhkana tai ulkopuolisena, ihmiset heiluttavat minulle, pyytävät silittämään koiraani ja aloittavat keskustelun.
Minusta tulee hetkessä rakastava isä ja lemmikin omistaja. Toisin sanoen minusta tulee ”turvallinen” – vaikka olen täsmälleen sama henkilö yksin ollessani.
Ainoa tapa, jolla voin kuvailla sitä, on sielua musertava.
Loukkaantumisen lisääminen
Lisään tähän vielä yhden kerroksen, että kärsin masennushäiriöstä – jota on voimistanut se, etten tunne oloani mukavaksi omassa ihossani Amerikassa.
Suoraan sanottuna ei ole paljon miehiä, jotka myöntäisivät tämän julkisesti sen ympärillä olevan valtavan leimautumisen vuoksi, ja se on iso ongelma sinänsä.
Henkilökohtaisesti liikunta tekee ihmeitä mielenterveydelleni, mutta haluan päästä harjoittelemaan omin ehdoin omassa naapurustossani, kuten monet valkoiset naapuristani pystyvät ajattelemattakaan.
Ennakkoluulojen tunnustaminen
Aina kun jaan tunteeni valkoisten ihmisten kanssa, kohtaan usein seuraavat kysymykset:
”Miksi et yritä tavata naapureitasi, jotta he tietävät, ettet ole uhka?”
”Jos se on niin huono, miksi et muuta jonnekin muualle monipuolisempaa?”
”Luuletko, että liioittelet tätä hieman? Epäilen, että se on niin paha kuin annat sen olevan.”
Toisin sanoen, he uskovat, että minun syyni on se, etten tunne oloni mukavaksi harjoitella yksin omassa naapurustossani, ja minun velvollisuuteni on korjata se. Luota minuun, minusta ei tunnu hyvältä, jos kokemukseni jätetään huomiotta tai minimoidaan.
Minulle on opetettu, että jos haluat parempia vastauksia, sinun tulee kysyä parempia kysymyksiä – ja yksi kysymys, jonka valkoiset ihmiset ovat kysyneet minulta harvoin, on: ”Mitä voin tehdä auttaakseni?”
Mitä valkoiset voivat tehdä auttaakseen
Tässä on nopea luettelo viidestä asiasta, jotka voidaan tehdä juuri nyt:
1. Usko meitä, kun puhumme rasismista
Sen sijaan, että räjäyttäisit meitä myyttisen kilpakortin ympärillä, ota aikaa ymmärtääksesi, että mustat eivät käytä rasismia kainalosauvana tai tekosyynä.
Itse asiassa, jos otan rasismin esiin joka kerta, kun koen sen, se olisi ainoa asia, josta puhuisin. Sen sijaan puhun siitä, kun olen köyden päässä avunhuutona.
En halua myötätuntoa rasismia kohtaan – haluan empatiaasi, joka toivottavasti saa sinut ryhtymään toimiin asian korjaamiseksi.
2. Kuuntele enemmän, puhu vähemmän
Älä keskitä itseäsi tai kokemuksiasi yrittäessäsi ymmärtää rasismia, koska se ei koske sinua. Etsi erilaisia opettajia, kirjoja, dokumentteja ja muita resursseja saadaksesi lisätietoja rasismin historiasta ja siitä, miten se läpäisee tämän päivän yhteiskunnan.
3. Anna mustille ihmisille mahdollisuus epäillä
Mustat ihmiset ovat syyllisiä, kunnes heidän syyttömyytensä todetaan Yhdysvaltojen yleisessä tuomioistuimessa.
Aina kun näet naapurustossasi jonkun, joka näyttää minulta, sinun tulee uskoa, että suurin osa meistä huolehtii vain omista asioistaan eivätkä halua vahingoittaa sinua.
Yksinkertainen hymy tai tervehdys, kun ohitat minut jalkakäytävällä, tarkoittaisi enemmän kuin uskotkaan. Kuka tietää, voit jopa saada uuden ystävän prosessissa.
4. Ole aktiivisesti rasistinen
Selvyyden vuoksi totean, että hiljaa oleminen ”ei rasistinen” ei ole sama asia kuin antirasisti.
Antirasismin taide on usein sotkuista, vastakkainasettelua ja epämukavaa – mutta se ei ole koskaan passiivista. On tärkeää kutsua esiin rasismia kaikkialla, missä sitä näemme, jotta se saadaan hävitettyä kohteliaasta yhteiskunnasta.
5. Tule paikalle, vaikka et haluaisi
Edelliseen kohtaan todettakoon, että rasismin vastainen työ on uuvuttavaa. Aluksi on helppo sitoutua siihen, mutta viikkojen tai kuukausien rasismin vastaisen taistelun jälkeen voi tuntua siltä, että yrittäisit tyhjentää valtamerta lusikalla.
Siinä vaiheessa olisi helppo heittää pyyhe sisään – ja voit tehdä sen ilman mitään seurauksia. Elämäsi olisi samanlaista lähes kaikilla tasoilla.
Minun kaltaisillani ei kuitenkaan ole ylellisyyttä lopettaa, ja olen edelleen rannalla lusikkani kanssa, vaikka en haluaisi olla. Älä käännä selkääsi tälle taistelulle. Tarvitsemme sinua.
Mennään töihin
En vähätellä suuren tohtori Martin Luther King Jr.:n sanoja, mutta minulla on unelma, että jonakin päivänä pystyn kävelemään tai juosta yksin missä tahansa naapurustossa ilman, että minua suhtaudutaan negatiivisesti.
Teidän avullanne toivon, että pääsemme perille.
Doyin Richards on Anti-Racism Fight Clubin perustaja ja toimitusjohtaja, ja hän on kouluttanut tuhansia yritysten työntekijöitä rasisminvastaisten työpaikkojen luomiseen ja ylläpitämiseen. Hän on myös myydyin lastenkirjailija ja TEDx-puhuja.
