Jotkut tuntevat painostusta pitämään lemmikkinsä hengissä jopa sairauden tai kivun aikoina. Mutta milloin lemmikkien sairaanhoidosta on enemmän haittaa kuin hyötyä?
“Kun minä kasvoin, ihmisillä oli lemmikkejä, ja kaikki rakastivat lemmikkiään, mutta siihen ei liitetty “Sinä olet lapseni” -lausetta, sanoo Juliette Simmons, lemmikkien huoltaja, joka on käynyt läpi prosessin. tehdä perheen lemmikkejä koskevia päätöksiä useaan otteeseen. Hän uskoo, että lemmikkien kasvava kohtelu perheenjäseninä on johtanut lisääntyneeseen eläinlääkäreiden – ja perheiden – paineeseen “kokeilla kaikkea”.
Ja kokeilla kaikkea mahdollista näinä päivinä.
Samalla kun lemmikkieläinten pitäjien määrä on laskussa, eläinlääkärin ammatti kasvaa merkittävästi. Onko eläinlääkärisi äskettäin diagnosoinut lemmikkisi parantumattoman sairauden tai monimutkaisen tilan? Valtavien teknisten ja lääketieteellisten innovaatioiden ansiosta hoitovaihtoehtoja on runsaasti.
Sinut voidaan ohjata yhden tai useamman asiantuntijan puoleen, joka voi tarjota huippuluokan hoitoa. Lääketieteen erikoisalojen metsä on laajentanut lemmikkien huoltajien valinnanvaraa: kemoterapia, sädehoito, munuaisensiirto, lääkekokeet ja paljon muuta.
Valtavien resurssien upottaminen eläinlääkintähoitoon on usein reitti, jonka jotkut lemmikin huoltajat valitsevat, etenkin ne, jotka haluavat pidentää ja parantaa elämänlaatua. Myös muut kokevat valtavaa painetta tehdä niin. Jos he eivät maksa edistyneestä hoidosta, he eivät rakasta lemmikkiään tarpeeksi.
Mutta lemmikkisi hengen pelastamisesta on enemmän kuin taloudellisia kustannuksia.
Vaikka loppuelämän hoitovaihtoehdot voivat olla erittäin kalliita, tällaisten hoitovaihtoehtojen saatavuus herättää yhä kiihkeämpää keskustelua siitä, kuinka paljon on liikaa. Milloin lemmikkien sairaanhoito ylittää rajan ja tekee enemmän haittaa kuin hyötyä?
Vielä tärkeämpää on, kuinka huoltajat voivat tietää, milloin hoito todella pitkittää kipua – varsinkin kun he kohtaavat rakkaan lemmikin kriisissä ja perheen ympäröimänä, joka saattaa olla syvästi, emotionaalisesti kiintynyt?
Tämä saattaa tuntua abstraktilta kysymykseltä ihmisille, joilla on nuorempia, terveempiä lemmikkejä. Mutta nuo lemmikit vanhenevat lopulta. Ja iän myötä kasvaa riski saada tuskallisia terveysongelmia tai äkillisiä, lopullisia tiloja.
“En usko, että olen katunut, että hylkäsin hänet, mutta minusta tuntuu, että petin hänet.” – Katherine Locke kissansa kuolemasta
Ajatustapa “lemmikit perheenä” voi johtaa yhteensopimattomiin, toteuttamattomiin odotuksiin
“Ihmisissä”, sanoo Tri Jessica Vogelsang, San Diegossa sijaitseva eläinlääkäri, joka tarjoaa palliatiivista, saattohoitoa ja eutanasiaa koskevaa kotihoitoa, “saat terminaalisen diagnoosin, ja kysymys kuuluu: ‘Kuinka hoidat sitä?’ Jos olet onnekas ja työskentelet oikeiden ihmisten kanssa, palliatiivinen hoito tulee esille.
Tämä ajattelutapa on myös synnyttänyt odotuksia siitä, että elämän loppuvaiheessa olevat sairaudet, kuten lemmikkieläinten syöpä, ovat parannettavissa, kun ne ovat useammin hallittavissa.
”Yliarvioimme niiden ihmisten määrän, jotka tekisivät tämän valinnan, jos he ymmärtäisivät mitä [treatment] tarkoitettu”, Vogelsang sanoo. Se, kuinka pitkälle ihmiset ovat valmiita menemään hoitaakseen terminaalin tilan, on heidän päätettävissään, mutta joskus on aukko ymmärrys siitä, mitä pitkällä aikavälillä voi olla mukana.
Kirjoittaja Katherine Locke tuntee tämän kokemuksen erittäin hyvin kissansa Jupiterin kuoleman jälkeen. Hänellä oli pikkuaivojen hypoplasia ja kissan alempien virtsateiden sairaus. ”Riippumatta siitä, mitä yritimme, mukaan lukien laatikon pakkaaminen, sen lukitseminen kylpyhuoneeseen tai pieneen makuuhuoneeseen, jossa on hiekkalaatikko, hänen hiekkalaatikkotottumustensa pysyivät osumana. Se oli jotain, jonka kanssa selvisin ja elin, mutta se nousi noin 75 prosentista noin 25 prosentin käyttöön ja sitten ei mihinkään”, Locke sanoo.
Vuosien kamppailun jälkeen hän teki päätöksen lopettaa. “En usko, että olen katunut, että hylkäsin hänet, mutta minusta tuntuu, että petin hänet”, hän sanoo.
Joillakin lemmikkieläinten omistajilla on tausta tuntea olonsa varmaksi päätöksistään lemmikkinsä elinkaaren aikana. Shayla Maas hyödyntää hoitotaustaansa ja henkilökohtaista kokemustaan kroonisesta kivusta hoitaessaan vanhempaa kissaansa Dianaa. Dianalla on niveltulehdus ja kohtauksia, joita Maas auttaa hoitamaan toimittamalla lääkkeitä ja nesteitä kotiin. Maas uskoo myös, että hänen hoitohistoriansa auttaa häntä tekemään tietoisempia päätöksiä. Hän tietää esimerkiksi kuinka uuvuttavaa leikkaus voi olla, varsinkin vanhemmalle kissalle.
“Sellainen anestesia, jota vaadittaisiin… joka yksin voi tappaa hänet”, hän sanoo ja lisää: “En halua saada häntä lisää kurjuuteen hyödykseni. Ymmärrän kipuni. Tiedän mitä tapahtuu ja kuinka minimoida sen. Hän tietää vain, että hän ei voi hypätä pöydälle yhtä helposti, hän ei voi viihtyä.”
Mutta entä jos sinulla ei ole lääketieteellistä kokemusta tai luottamusta?
Yksi loppuelämän hoidon haasteista on, että lemmikin terveyden heikkeneminen on usein odottamatonta. Usein lemmikkien huoltajien on tehtävä nopeasti vaikeita päätöksiä paniikin ja trauman keskellä. Joskus se on vakava vamma, joka vaatii välitöntä päätöksentekoa – jatkaako leikkausta vai ei, siirtyäkö eutanasiaan.
Joskus äkillisesti diagnosoidaan syöpä, sydämen vajaatoiminta, munuaissairaus tai jokin muu sairaus salaperäisen laskun jälkeen. Tämän kriisin aikana lemmikkien huoltajat voivat kohdata kolme vaihtoehtoa: heittää kaikki ongelmaan, saattohoito tai eutanasia. Kaikissa valinnoissa on omat sudenkuoppansa. Ja huoltajat tekevät joskus kaaoksen keskellä huonoja valintoja katumuksen sävyttäen.
Ja jotkut ovat sitä mieltä, että kuolemaan johtaneen sairauden myöhäinen diagnoosi voi johtua eläinlääketieteellisen puolen monimutkaisista epäonnistumisista, että he eivät ole huomanneet vakavan sairauden merkkejä rutiinitutkimuksissa.
Vaikka American Veterinary Medical Association suosittelee, että vanhemmat lemmikit käyvät eläinlääkärissä kuuden kuukauden välein, ei ole harvinaista, että näennäisesti terve lemmikki joutuu olemaan useita vuosia ilman eläinlääkäriä… kunnes odottamaton ongelma ilmenee. Seurauksena voi olla vakavan terveysongelman viivästynyt diagnoosi ja hoitovaihtoehtojen kaventuminen.
Ikääntyvien lemmikkien tunnekuormitusJa joskus kysymys ei ole “Kuinka paljon on liikaa Fluffylle?” mutta “Kuinka paljon on liikaa minulle?”
Eläinlääkärit kamppailevat myös kommunikoidakseen huoltajien kanssa kuolemasta ja kuolemaan johtavista sairauksista
Joskus eläinlääkäreitä syytetään diagnoosin “puuttumisesta”, joskus väärän syyllisyyden tunteesta. Mutta kyse ei ole siitä, etteikö eläinlääkärilläsi olisi tietoa hoidon riskeistä ja eduista. Ei vain ole ollut tietoista valintaa opettaa eläinlääkäreitä, kuinka tämä keskustelu käy, sanoo Lynn Hendrix, eläinlääkäri ja Beloved Pet Mobile Vetin perustaja Davisissa, Kaliforniassa. Hän lisää myös: “Emme halua puhua parantumattomista sairauksista tässä maassa.”
Entä jos varaamme aikaa käsitelläksemme perusteellisesti sen, mitä saattaisimme toivoa lemmikeillemme ennen tuliko kriisipiste? Jos eläinlääkärit ja huoltajat keskustelivat rehellisesti lemmikin yleisistä komplikaatioista, se antaisi molemmille suunnitelman vaikeisiin tilanteisiin.
Tämä suunnitelma voi antaa lemmikkien huoltajille luottamusta, jota he tarvitsevat päätöksiä tehdessään. He voivat esimerkiksi kieltäytyä leikkauksesta, joka ei heidän mielestään ole hyödyllistä, perustuen päätöksiin, jotka tehtiin, kun he tunsivat olonsa selväksi. Suoraan eutanasiaan siirtyminen on myös vaihtoehto, kun ihmiset kokevat, ettei heillä ole varaa hoitoon tai hoitoon, tai jos he kokevat diagnoosin tarkoittavan, että eläin voi kokea hallitsematonta kipua ja kärsimystä.
Sen sijaan, että pitkittäisivät väistämätöntä, jotkut huoltajat uskovat, että on parempi tarjota inhimillinen kuolema. Erityisesti kipu nousee toistuvaksi teemaksi lemmikkien huoltajien päätöksenteossa.
“Varmistamme, että ne ovat mahdollisimman mukavia. Mutta heti kun he alkavat kärsiä, se on tehty. Osa vastuullisesta lemmikkiomistajasta on tietää, milloin sanoa “riittää!” sanoo Victoria Howard, joka pitää lemmikkejään osana perhettään ja on kokenut useita lemmikkikuolemia.
Eutanasiaan valmistautuminen etukäteen, jos sitä haluaa harkita, voi auttaa emotionaalisessa siirtymässä. Vogelsang sanoo, että jotkut asiakkaat ovat uteliaita ja haluavat lisätietoja, kun taas toiset eivät. Jotkut saattavat pitää rohkaisevana kysyä tietoja prosessista ja selvittää klinikalla, pitävätkö he tapaamisia “hiljaisena aikana”.
Ja silti on olemassa tehokas keskitie, jota monet lemmikkien huoltajat eivätkä kaikki eläinlääkärit tiedä, että yksi vaihtoehto on: saattohoito
Täällä eläimille tarjotaan lievittävää hoitoa – ei vain kivunhallintaa, vaan antibiootteja infektioihin, lääkkeitä taudin etenemisen hallintaan, nesteitä ja muita vaihtoehtoja – samalla kun heidän perheitään tuetaan. Monet saattohoitotapaukset johtavat lopulta eutanasiaan, mutta voivat seurata lempeämpää kehityskulkua.
”Väistämättömän lykkääminen ei ole reilua eläintä kohtaan. Olin aggressiivinen Gildan hoidossa, ja se maksoi meille rahaa ja henkisiä kustannuksia. – Victoria Howard viivyttää kissansa kuolemaa
Saattohoitokokemuksistaan, osittain oman äitinsä kuolemasta ja siitä, miten saattohoidon tarjoajat kohtelivat häntä, Vogelsang kokee tietämättömyyden saattohoidosta eläinlääkärin ammatin suurempana epäonnistumisena, jonka eteen hän pyrkii torjumaan. Saattohoito voi joillekin olla alku “hyvään kuolemaan” – ei vain lemmikkieläimille, vaan myös heidän ihmisilleen.
Mutta se vaatii silti huolellisuutta ja suunnittelua. Lemmikkieläinten hoito voi olla uuvuttavaa ihmisille. Howardille virtsan vuotamisen kaltaiset oireet voivat katkaista sopimuksen, koska hän tietää, että eläimet tuntevat olonsa epämukavaksi ja onnettomaksi tänä aikana. Onko vaippojen tai pehmusteiden vaihtaminen, lääkkeiden antaminen ja muut ympärivuorokautiset toimenpiteet katkonaisia?
Tietämällä, miltä lemmikkisi lähtötilanne näyttää ennen sairautta, voi olla syvällinen vaikutus. Kuinka aktiivinen lemmikkisi on? Mistä ruoista he pitävät? Kuinka paljon he ovat vuorovaikutuksessa ympärillään olevien ihmisten kanssa? Näiden kysymysten yhdistelmä voi auttaa luomaan kuvan siitä, miltä “onnellinen” näyttää – ja milloin eläin osuu käännekohtaan.
Emily Rhoads, lääkäriassistentti Kaliforniassa, suosittelee “arvostele päiväsi” -konseptia. Tämä käsite perustuu hänen omaan ortopediseen kokemukseensa. Päiväluokitus voi auttaa ihmisiä tekemään päätöksiä siitä, mitkä toimenpiteet sopivat heidän lemmikkilleen, sekä auttaa heitä mittaamaan leikkaustuloksia. Jokaista päivää taaksepäin katsominen ja luokituksen antaminen voi auttaa välttämään impulsiivisia päätöksiä.
Jos Fidolla on viisi hyvää päivää peräkkäin, se on hyvä merkki. Mutta entä jos nuo päivät ovat kaikki negatiivisia ja hyvien päivien määrä vähenee? Kaikki nämä mittarit voivat auttaa ihmisiä kehittämään hoitosuunnitelmia, jotka perustuvat heidän arvoihinsa äkillisen surun, pelon tai syyllisyyden sijaan.
Lemmikkieläinten huoltajien ei pitäisi pelätä ottaa huomioon sellaisia tekijöitä kuin rodun komplikaatiot, ikä ja sairaushistoria – 2-vuotiaan kissan virtsatukkeuma on hyvin erilainen kuin 18-vuotiaalla kissalla, jolla on ollut virtsatieongelmia. Ja vaikka taloudellisten näkökohtien laskeminen on tuskallista, on parempi tehdä se etukäteen, kun lemmikit alkavat ikääntyä, eikä hetkessä. ”Väistämättömän lykkääminen ei ole reilua eläintä kohtaan. Olin aggressiivinen Gildan hoidossa, ja se maksoi meille rahaa ja emotionaalisia kustannuksia”, Howard sanoo puhuessaan rakkaan hopeavalkoisen tabbyn kuolemasta, jolle kehittyi munuaisten vajaatoiminta. Gilda kuoli lopulta kalliin hoidon jälkeen, joka sisälsi punasolujen tuotantoa stimuloivia EPO-rokotteita, ihonalaisia nesteitä ja muita hoitoja, joilla toivottiin eliniän pidentämistä.
Ajattelemalla eteenpäin voit välttää tarpeetonta kipua sinulle ja lemmikkillesi
Tehokkain tapa huoltajille vastata kysymykseen “Kuinka paljon on liikaa?” kysymys on tunnustaa keskustelu kuolemasta etukäteen, jotta he ovat valmiita saamaan tarvitsemansa tiedot. Kaikki nämä päätökset ovat vaikeita tehdä, eikä niitä pidä tehdä kevyesti.
Jopa täydellisimmissä olosuhteissa elämän lopun päätökset voivat olla traumaattisia ja intensiivisiä. Ei ole yhtä oikeaa, yksinkertaista vastausta – kuinka paljon on liikaa, voi riippua huoltajasta, lemmikistä ja kontekstista. Ja joskus kysymys ei ole “Kuinka paljon on liikaa Fluffylle?” mutta “Kuinka paljon on liikaa minulle?”
Vastausten miettiminen etukäteen voi valmistautua vastaamaan niihin heti. Maas rohkaisee ihmisiä esittämään kysymyksiä kaikista hoidon näkökohdista ja kaikista vaihtoehdoista koko eläimen elämän ajan, ei vain diagnoosin saamisen yhteydessä.
Kun annat itsellesi luvan ja ajan pohtia näitä syvästi intiimejä ja henkilökohtaisia vastauksia etukäteen, rakennat myös itsellesi tehokkaan tukijärjestelmän. Nämä eivät ole kysymyksiä, joihin kukaan muu voi vastata puolestasi, vaan niitä sinun on tutkittava itse.
se smith on Pohjois-Kaliforniassa toimiva toimittaja, joka keskittyy sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja jonka töitä on julkaistu Esquiressa, Teen Voguessa, Rolling Stonessa, The Nationissa ja monissa muissa julkaisuissa.