Mikä on ateroskleroosi?
Useimmat ihmiset eivät koe ateroskleroosin – valtimoiden kovettumisen – aiheuttamia hengenvaarallisia komplikaatioita ennen kuin he saavuttavat keski-iän. Alkuvaiheet voivat kuitenkin alkaa jo lapsuudessa.
Sairaus on yleensä etenevä ja pahenee ajan myötä. Ajan myötä plakkia, joka koostuu rasvasoluista (kolesteroli), kalsiumista ja muista jätetuotteista, kerääntyy suureen valtimoon. Valtimosta tulee yhä kapeampi, mikä tarkoittaa, että veri ei pääse kohteisiin, joihin sen on päästävä.
On myös suurempi riski, että jos veritulppa irtoaa toiselta kehon alueelta, se voi juuttua kapeaan valtimoon ja katkaista verenkierron kokonaan aiheuttaen sydänkohtauksen tai aivohalvauksen.
Mikä sen aiheuttaa?
Ateroskleroosi on monimutkainen sairaus, joka alkaa yleensä varhaisessa elämässä ja etenee ihmisten ikääntyessä.
Joillakin ihmisillä tauti etenee nopeasti 20- ja 30-vuotiaana, kun taas toisilla voi olla ongelmia vasta 50-60-vuotiaana.
Tutkijat eivät ole varmoja siitä, miten tai miksi se alkaa. Uskotaan, että plakki alkaa kerääntyä valtimoihin sen jälkeen, kun limakalvo vaurioituu. Yleisimmät tämän vahingon aiheuttajat ovat korkea kolesteroli, korkea verenpaine ja savukkeiden tupakointi.
Mitkä ovat riskit?
Valtimosi kuljettavat happipitoista verta elintärkeisiin elimiin, kuten sydämeen, aivoihin ja munuaisiin. Jos polku tukkeutuu, nämä kehosi osat eivät voi toimia niin kuin niiden pitäisi. Se, miten kehosi vaikuttaa, riippuu siitä, mitkä valtimot ovat tukossa.
Nämä ovat ateroskleroosiin liittyviä sairauksia:
- Sydänsairaus. Kun plakki kerääntyy sepelvaltimoihisi (suuriin verisuoniin, jotka kuljettavat verta sydämeesi), sinulla on suurempi riski saada sydänkohtaus.
- Kaulavaltimon sairaus. Kun plakki kerääntyy suuriin verisuoniin niskan molemmille puolille (kaulavaltimot), jotka kuljettavat verta aivoihisi, sinulla on suurempi riski saada aivohalvaus.
- Perifeeristen valtimoiden sairaus. Kun plakki kerääntyy suuriin valtimoihin, jotka kuljettavat verta käsiisi ja jalkoihin, se voi aiheuttaa kipua ja puutumista ja voi johtaa vakaviin infektioihin.
- Munuaissairaus. Kun plakki kerääntyy suuriin valtimoihin, jotka kuljettavat verta munuaisiin, munuaiset eivät voi toimia kunnolla. Kun ne eivät toimi kunnolla, ne eivät voi poistaa jätettä kehostasi, mikä johtaa vakaviin komplikaatioihin.
Miten pääset testaamaan?
Jos sinulla on oireita, kuten heikko pulssi suuren valtimon lähellä, verenpaineen lasku käden tai jalan lähellä tai merkkejä aneurysmasta, lääkäri saattaa huomata ne säännöllisen fyysisen tutkimuksen aikana. Verikokeen tulokset voivat kertoa lääkärille, jos sinulla on korkea kolesteroli.
Muita, enemmän osallistuvia testejä ovat:
- Kuvantamistestit. Ultraääni, tietokonetomografia (CT) tai magneettiresonanssiangiografia (MRA) antavat lääkäreille mahdollisuuden nähdä valtimoiden sisään ja kertoa, kuinka vakavia tukkeumat ovat.
- Nilkka-olkivarsiindeksi. Nilkkojen verenpainetta verrataan käsivarteen. Jos ero on epätavallinen, se voi viitata ääreisvaltimotautiin.
- Stressitesti. Lääkärit voivat seurata sydäntäsi ja hengitystäsi, kun harjoitat fyysistä toimintaa, kuten pyöräilet paikallaan tai kävelet reippaasti juoksumatolla. Koska harjoitus saa sydämesi työskentelemään kovemmin, se voi auttaa lääkäreitä löytämään ongelman.
Voiko sitä hoitaa?
Jos ateroskleroosi on edennyt pidemmälle kuin mitä elämäntapamuutokset voivat vähentää, saatavilla on lääkkeitä ja kirurgisia hoitoja. Nämä on suunniteltu estämään taudin paheneminen ja lisäämään mukavuuttasi, varsinkin jos sinulla on oireena rinta- tai jalkakipu.
Lääkkeisiin kuuluu tyypillisesti korkean verenpaineen ja korkean kolesterolin hoitoon tarkoitettuja lääkkeitä. Joitakin esimerkkejä ovat:
- statiinit
- beetasalpaajat
- angiotensiinia konvertoivan entsyymin (ACE) estäjät
- verihiutaleiden vastaiset aineet
- kalsiumkanavan salpaajat
Leikkausta pidetään aggressiivisempana hoitona, ja se tehdään, jos tukos on hengenvaarallinen. Kirurgi voi mennä sisään ja poistaa plakin valtimosta tai ohjata verenkiertoa tukkeutuneen valtimon ympärille.
Mitkä elämäntapamuutokset voivat auttaa?
Terveelliset ruokavaliomuutokset, tupakoinnin lopettaminen ja liikunta voivat olla tehokkaita aseita korkeaa verenpainetta ja korkeaa kolesterolia vastaan, jotka ovat kaksi merkittävää ateroskleroosin aiheuttajaa.
Harjoittele
Fyysinen aktiivisuus auttaa sinua laihduttamaan, ylläpitämään normaalia verenpainetta ja lisäämään “hyvän kolesterolin” (HDL) tasoa. Pyri 30-60 minuuttia päivässä kohtuulliseen kardioharjoitteluun.
Ruokavalio
- Säilytä terve paino syömällä enemmän kuitua. Voit saavuttaa tämän tavoitteen osittain korvaamalla valkoiset leivät ja pastat täysjyväviljavalmisteilla.
- Syö paljon hedelmiä ja vihanneksia sekä terveellisiä rasvoja. Oliiviöljyssä, avokadossa ja pähkinöissä on rasvoja, jotka eivät nosta “huonoa kolesterolia” (LDL).
- Rajoita kolesterolin saantia vähentämällä syömiesi korkeakolesterolipitoisten ruokien, kuten juuston, täysmaidon ja kananmunien, määrää. Vältä myös transrasvoja ja rajoita tyydyttyneitä rasvoja (enimmäkseen jalostetuissa elintarvikkeissa), koska molemmat saavat kehosi tuottamaan enemmän kolesterolia.
- Rajoita natriumin saantia, koska tämä edistää korkeaa verenpainetta.
- Rajoita omaa alkoholin nauttiminen. Säännöllinen alkoholin juonti voi nostaa verenpainetta ja edistää painonnousua (alkoholi on runsaasti kaloreita).
Nämä tavat on parasta aloittaa varhaisessa elämässä, mutta niistä on hyötyä riippumatta siitä, kuinka vanha olet.
