Yleiskatsaus
Kolapähkinä on koolapuun hedelmä (Cola acuminata ja Cola nitida), Länsi-Afrikan alkuperäiskansat. Puut, jotka saavuttavat 40–60 metrin korkeuden, tuottavat tähden muotoisia hedelmiä. Jokainen hedelmä sisältää kahdesta viiteen kolapähkinää. Noin kastanjan kokoinen tämä pieni hedelmä on täynnä kofeiinia.
Kuolapähkinöillä on kitkerä maku tuoreena pureskeltuna. Kun ne kuivataan, maku muuttuu miedommaksi ja niiden kerrotaan tuoksuvan muskottipähkinältä.
Muodot ja käyttötarkoitukset
Kola-pähkinä on monien Länsi-Afrikan maiden kulttuurinen perushyödyke, jota arvostetaan sen vaikutuksista keskushermostoa stimuloivana aineena.
Länsi-Afrikassa jokaisella torilla, linja-autovarikolla ja kulmakaupalla on myynnissä pieniä kasoja kolapähkinöitä. Se on merkittävä rahasato köyhille maaseudun viljelijöille. Monet ihmiset pureskelevat niitä päivittäin saadakseen annoksen kofeiinia. Jokainen pähkinä sisältää enemmän kofeiinia kuin kaksi suurta kupillista amerikkalaista kahvia.
Lännessä (Yhdysvalloissa ja Euroopassa) kohtaat todennäköisemmin kolapähkinäuutetta kuin itse tuoretta pähkinää. Kuolauute on yleinen ruoan aromi, jota löytyy Coca-Colasta, Pepsi-Colasta ja nykyään monista suosituista energiajuomista.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on listannut kuolapähkinän yleisesti turvalliseksi ihmisravinnoksi. Kuolapähkinäuute on luokiteltu luonnolliseksi elintarvikearomiksi. FDA on myös hyväksynyt kolauutteen inaktiiviseksi ainesosana tietyissä lääkkeissä.
Aikaisemmin koolauutetta käytettiin tietyissä laihdutuslääkkeissä ja reseptivapaissa piristeissä.
Kuolapähkinäuutetta markkinoidaan myös yrttilisäaineena. FDA ei yleensä valvo näitä lisäravinteita, mutta ne voivat sisältää varoituksen kofeiinipitoisuudesta. American Herbal Products Association on sisällyttänyt kolapähkinän kofeiinia sisältävien aineiden luetteloon, jota raskaana olevien tai imettävien naisten tai alle 18-vuotiaiden ei tulisi käyttää.
Kolapähkinän mahdolliset terveyshyödyt
Tarinat kolapähkinän monista terveyshyödyistä juontavat tuhansia vuosia taaksepäin. Ihmiset ovat väittäneet, että kolapähkinä makeuttaa ummehtunutta vettä, hoitaa väsymystä ja lievittää nälkäkipuja. Suurin osa näistä väitteistä tulee nähdä kansanperinteinä, kunnes toisin todistetaan.
Vaikka kolapähkinöillä voi olla terveyshyötyjä, niitä ei ole vielä tutkittu ja todistettu tieteellisesti. Suurin osa kolapähkinän eduista liittyy sen korkeaan kofeiinipitoisuuteen, joka lisää energiaa ja vähentää näläntunnetta.
On myös esitetty väitteitä, että se käsittelee:
- infektiot
- ihosairaudet
- haavaumat
- hammassärkyä
- aamupahoinvointi
- suoliston sairaudet
- päänsäryt
- masennus
- alhainen seksihalu
- yskä ja astma
- punatauti
- ummetus
- erilaisia silmäongelmia
Sivuvaikutukset
Amerikkalaisilla on pitkä historia kolapitoisten virvoitusjuomien kuluttamisesta ilman haitallisia terveysvaikutuksia. Kola-pähkinä on itse asiassa siemen, joka on otettu hedelmän sisältä, joten se ei liity pähkinäallergioihin.
Kolapähkinän ja kolapähkinäuutteen sivuvaikutukset vastaavat vastaavan kofeiiniannoksen vaikutuksia.
Kofeiinilla on monia vaikutuksia kehoon, mukaan lukien:
- stimuloi keskushermostoa, saa sinut tuntemaan olosi hereille ja energiseksi
- toimii diureettina ja auttaa kehoasi poistamaan ylimääräistä suolaa ja vettä lisääntyneen virtsan vuoksi
- lisää mahahapon vapautumista, mikä voi aiheuttaa närästystä ja vatsavaivoja
- häiritsee kehosi kykyä imeä kalsiumia
- kohottamalla verenpainettasi
Useimmat ihmiset sietävät turvallisesti noin 400 milligrammaa kofeiinia päivässä. Mutta kofeiini voi vaikuttaa joihinkin ihmisiin eri tavalla kuin toisiin.
Energiajuomien ei tarvitse ilmoittaa kasviperäisten ainesosien kofeiinipitoisuutta, joten kolapähkinäuutetta sisältävässä energiajuomassa voi olla paljon enemmän kofeiinia kuin merkinnöissä kerrotaan. Liiallinen kofeiini voi aiheuttaa ei-toivottuja sivuvaikutuksia, kuten:
- levottomuus
- unettomuus
- hermostuneisuutta ja tärinää
- päänsäryt
- huimaus
- nopea tai epänormaali syke
- nestehukka
- ahdistusta
- riippuvuus ja vetäytyminen
Liiallinen kofeiini voi aiheuttaa terveysongelmia ja on erityisen vaarallista yhdistettynä alkoholiin. Kofeiinin ja alkoholin yhdistäminen saa sinut ajattelemaan, että olet vähemmän vammainen kuin todellisuudessa olet, mikä voi johtaa alkoholimyrkytykseen ja rattijuopumuksiin.
Ottaa mukaan
FDA ja muut hallintoelimet ympäri maailmaa pitävät kuolapähkinää ja kolapähkinäuutetta yleensä turvallisina. Kuolaa on käytetty elintarvikelisäaineena Yhdysvalloissa 1800-luvun lopulta lähtien, ja se on aiheuttanut vain vähän ongelmia. Muista kuitenkin kola-lisäravinteiden ja kolaa sisältävien energiajuomien kofeiinipitoisuus. Liian paljon kofeiinia voi olla vaarallista ja aiheuttaa epämiellyttäviä sivuvaikutuksia.
