Minun oivallukseni
Kun olin 14, aloitin erittäin valikoivassa lukiossa. Olen aina rakastanut matematiikkaa, ja ilmoittautuin onnellisesti Algebra II+:aan, nopeutettuun arvosanaluokkaan, jossa väistämätön hukkumiseni tuli nopeasti selväksi. Ensimmäisen lukukauden pahin hetki uudessa paikassa seisoo terävänä helpotuksena lähes vuosikymmenen kuluttua.
Olin tekemässä koetta piilossa näiden pahvisten ”testitelttien” taakse pettämisen estämiseksi (luottamusilmapiiri on helvettiä), ja hiukset putosivat kuin lumihiutaleet ympärilläni. Se oli ensimmäinen kerta, kun muistan vetäneeni hiukseni irti nauha säikeeltä stressin ja ahdistuksen vuoksi. Kun testi oli ohi, arkillani oli kolme vastausta antamatta kysymystä ja näkyvä hiuskerros pöydälläni ja lattiallani. Hämmentyneenä lakaisin sen kiireesti pois.
En ollut koskaan ollut tietoinen tästä tavasta ennen, enkä ymmärtänyt, kuinka keskeinen tämä testi olisi tämän oudon diagnoosin: trikotillomanian käsittelyssä.
Mikä on trikotillomania?
Mayo Clinicin määrittelemä trikotillomania (trich) on ”psyykkinen häiriö, johon liittyy toistuvia, vastustamattomia haluja vetää karvoja pois päänahasta, kulmakarvoista tai muista kehon alueista huolimatta siitä, että yrität lopettaa.”
Arvioiden mukaan 0,5–3 prosenttia ihmisistä kokee trichin jossain vaiheessa. Mutta sitä on vaikea arvata: oireiden tiedetään häviävän ja palaavan, yhteiskunta hyväksyy miesten hiustenlähtöä paremmin, ja hämmennys voi yleensä johtaa aliraportointiin.
Minun triggerit
Tyypillisesti hiusten vetämisen laukaisee ahdistus ja stressi. Pyörittelin muutamaa säiettä, kun valitsin juuri nyt kirjoittamani, mikä on minulle normaalia.
Yliopistoesseet olivat minulle aina kaksinkertainen tuska, koska ne jättivät minut haavoittuvimpaan asemaan ja johtivat naurettaviin vetosessioihin. Vihasin niiden kirjoittamista, joten lykkäsin niitä. Päädyin uppoutumaan stressiini. Kerran toisena vuotena kirjoitin turhautuneesti toisella kädellä ja vedin toisella. Tunsin itseni sotkuiseksi ja tappiolliseksi, mutta se ei ollut alintani.
Noidankehä
Kun valmistuin yläasteesta, hiukseni loistivat terveeltä. Eloisa, paksu ja silkkinen, se oli kruununjalokivini. Seuraavien kolmen vuoden aikana jouduin leikkaamaan yhä lyhyempiä hiuksia torjuakseni epätasaisia, harvoja hiuksiani. Web-sivustot sanovat usein, että ihmiset, joilla on trich, pyrkivät lähes mihin tahansa pituuteen peittääkseen hiustenlähtöä, joka aina osui hermoon. Ilmeisesti. Eikö niin?
Trich on pahentava ahdistus. Vedät, koska olet ahdistunut, ja olet ahdistunut, koska et voi lopettaa vetämistä. Jotkut ihmiset, joilla on trich, kokevat laajaa kaljuuntumista, jolloin he menettävät huomattavan suuria hiusosia. Minulla oli muutaman vuoden ajan pieni kalju laastari piilossa pari tuumaa oikean korvani takana. Kohta on edelleen herkkä kosketukselle, varjo itse aiheutetusta traumastani.
Miksi vetää?
On vaikea kuvailla, miksi vedämme. Aivomme luulevat, että se lievittää ahdistustamme. Siellä on tyytyväisyys, lyhyin helpotuksen viilennys, joka saapuu tuoreen kynän kanssa. Hiukseni ovat rakenteeltaan erilaisia, ja vedin karkeimmat säikeet, koska ne eivät koskaan oikein sopineet muiden kanssa, aivan kuin olisin pyrkinyt kierrettyyn täydellisyyteen.
Jotkut tutkijat kuvaavat trichin liittyvää pakko-oireiseen häiriöön (OCD). Molempiin liittyy ”toistuvia pakkomielteisiä ja/tai pakko-ajatuksia ja tekoja”, ja molemmat johtuvat aivojen epätasapainoisista kemikaaleista. Se on minusta järkevintä. Ihmiset, joilla on trich, ovat syvästi järkyttyneitä toimintamme järjettömyydestä, mutta se ei läheskään riitä saamaan meidät lopettamaan.
Oikeastaan, trich vain nimeää, kuinka näytämme lisääntynyttä ahdistustamme. Monet ihmiset eivät ole edes tietoisia siitä, ja kuluu vuosia ennen kuin he hakeutuvat hoitoon. Ensimmäinen askel on aina huomata, että vedät ensin.
Apua hakemassa
Itsetietoisuus ei ole monien lukiolaisten vahvuus, enkä minä ollut erilainen. Ystäväni kamppailivat syömishäiriöiden ja vakavan masennuksen kanssa ja tasapainottivat reseptejä hyvinvointinsa kanssa.
Luin trichistä netistä, mutta vanhempani olivat halveksivia. Heillä oli suurempia ongelmia ratkaistavana kuin turhamaisuus. Ahdistus ei näyttänyt olevan kaikkialla oleva ongelma. Minulle ei tullut mieleen, että se olisi hoidettavissa.
Hoidon löytäminen
Yliopistossa käännyin terapiaan kuultuani ahdistuneisuusasiantuntijoita. Olin tarpeeksi koulutettu Internetiin tajutakseni, että minulla oli merkityksellisempiä vaihtoehtoja kuin kirota maailmankaikkeutta joka kerta, kun lakaisin kasan hiuksia roskakoriin. Terapiaan käyminen lasiseinäisessä korkeassa toimistossa Chicagon keskustassa johtui enimmäkseen kevyemmistä luokkakuormista (jolla on aikaa omistautua) ja muutoksen halusta.
Pyörivät sormukset, helmillä koristellut rannekorut, istuminen käsissäsi, vaihto-fidgetit – ehdotetut menetelmät haitallisen käytöksen korvaamiseksi olivat loputtomia ja suurelta osin epäkiinnostavia. Taustalla oleva ahdistus oli suurempi ongelma minulle ja psykologilleni, mutta tilivelvollisuus häntä kohtaan piti minut (enimmäkseen) suorassa ja kapeassa. Lopulta istunnot tulivat liian kalliiksi ja ulkomailla opiskelu mursi viikoittaisen tottumukseni. En hakeutuisi hoitoon uudelleen yli vuoteen.
Sovitaan
Olen nyt mukavampi trichin kanssa. Paljon on muuttunut sen jälkeen, kun sanoin ensimmäisen kerran ääneen ”trichotillomania” ystävälle kuusi vuotta sitten, kun hän kysyi minulta: ”Joko sinä juuri syödä hiuksesi?” 16-vuotias törmäsin selitykseen: ”No ei. Katsos, minulla on tämä juttu, trikotillomania, ja sitä sairastavilla ihmisillä on taipumus levittää hiuksia huulilleen ja kasvoilleen. Se on outo tapa… en syö sitä… se olisi… rumaa.”
Se oli järkytyksen arvoinen hetki. On totta, jotkut ihmiset, joilla on trich, ajavat kynittyään säikeensä kasvojaan ja huuliaan vasten. Minulla ei ole selitystä tälle. Tietoisuus on saanut sen aika lailla katoamaan minun tapauksessani.
Mutta olen myös lakannut välittämästä useimmista trichiin liittyvistä taipumuksistani. Ne eivät enää määritä minäkuvaani. En näe niitä salattavana, eivätkä ne herätä häpeää samalla tavalla. Osa tästä johtuu kypsymisestä korkeakoulussa, mutta pidän sen enimmäkseen terapiaan palaamisen seurauksena.
Tiistai-iltaisin tapaan edullisen psykologin. Hän auttaa minua käsittelemään Trichiä rehellisesti ja harkiten. Hänen asiantuntemuksensa liittyy kauniisti hänen käytökseensä. Päätelmäni ovat omiani. Minua ei koskaan työnnetty ideaan, joka ei sovi, joten voin hallita trichin oireita nyt helpommin. Minulla on resepti ahdistukseen, ja olen enemmän tietoinen laukaisimistani ja siitä, kuinka tehokkaasti navigoida vaikeina aikoina.
Siirtyä eteenpäin
Sellaista on edelleen vaikea selittää jollekin. Yhteiskunnallinen epämukavuus saa ihmiset pitämään kysymyksensä omana tietonaan. Ja miten selität, miksi et voi vain häiritä itseäsi jollain muulla tavoilla? Se on myrskyisää. Selitän trichin ”omituiseksi asiaksi, jota aivoni tekevät”.
Se on toisinaan ärsyttävää ja voi tehdä ihmisen itsetietoiseksi, mutta tietoisuus ja itsensä anteeksiantaminen on puoli voittoa. Vitsailen, että trich on helppo itsediagnoosi, kun niin monet asiat eivät ole.
Kaikki eivät tarvitse tai halua hoitoa. Tila ilmenee eri vaikeusasteina. Jos sinulla on trich, tärkein neuvoni, jonka voin tarjota, on välttää hämmennystä ja tietää, että se ei ole pysyvää. Olemme yleensä A-tyypin persoonallisuuksia, joten älä ole liian ankara itsellesi. Sinulla menee hyvin.
