Ilmastonmuutoksen ja luotettavien resurssien puutteen välillä sinä – yhteiskunta, Amerikka ja mielipiteet, joita en koskaan kysynyt – sovitte syihini, miksi en koskaan halua lapsia.
Noin joka viikko isoäitini kysyy minulta, seurustelenko tai onko minulla poikaystävää, ja noin joka kerta, kun annan hänelle vastauksen: ”Ei vielä, isoäiti.” Tähän hän vastaa: ”Kiire ja etsi poika. Tarvitset kumppanin koko elämäsi ja minä haluan lapsenlapsia.”
Se on vain hieno, karkea käännös siitä, mitä hän todella sanoo, mutta vuosien hänen kanssaan asumisen jälkeen tiedän, mitä hän todella tarkoittaa.
En ole varma, mistä tuli ajatus, että naisen elämän tarkoitus on hankkia ja kasvattaa lapsia, mutta en ota sitä vastaan.
Toki, oli pieni aikaikkuna, kun halusin joskus lapsia. Se oli suora seuraus uskonnollisesta kasvatuksestani (1. Moos. 1:28 ”Olkaa hedelmälliset ja lisääntykää”) ja vaikutuksista yhteiskunnasta ja historiasta, jossa jokainen tarina näytti perustavan naisen arvon hänen kykyynsä synnyttää poikia – tarina, joka tapahtuu sekä länsimaiseen että itäiseen kulttuuriin.
Mutta en ole enää uskonnollinen ja minusta ajatus, että elämäni tarkoitus on saada lapsia, on arkaainen. Ja mitä enemmän tutkin, mitä todella tarkoittaa onnellisen, terveen lapsen saaminen, sitä enemmän ymmärrän, että pienen ihmisen kasvattaminen on paljon enemmän vastuuta kuin pelkkä lapsen saaminen.
Vaikea valinta tulla äidiksi
Työkaverini kertoi minulle kerran: ”Herkeimmät naiset ovat lesbot, koska heillä ei ole miehiä tai lapsia, jotka estävät heitä kohtaamasta aidosti elämää.”
Tässä on teoriani, joka perustuu siihen: Mitä itsenäisemmiksi – tai heränneiksi – naisista tulee, sitä vähemmän todennäköisesti he haluavat lapsia. Miksi? Koska he ovat tietoisia heitä vastaan asetetuista olosuhteista ja heidän vapaudestaan.
Japanissa naiset ovat viime aikoina päättäneet mennä perinteistä seksististä viljaa vastaan ja rakentaa uraansa perheen sijaan. Toisaalta Japanin syntyvyyden laskua pidetään nyt katastrofaalisena. Yli 800 kaupungin sanotaan kuolevan sukupuuttoon vuoteen 2040 mennessä, ja väestön kokonaismäärä putoaa 127 miljoonasta 97 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä. Tämän torjumiseksi hallitus tarjoaa itse asiassa stipendejä niille, jotka haluavat hankkia lapsia.
Se on trendi myös Yhdysvalloissa. Äitien keski-ikä jatkaa nousuaan vuoden 2000 24,9 vuodesta 26,3 vuoteen vuonna 2014, ja myös keskimääräinen syntyvyys laskee edelleen.
Lapsen saamisen huomiotta jääneet kustannukset
Kun naiset vanhenevat, itsenäistyvät ja heräävät, lapsen kasvattaminen ei voi enää tapahtua rakkauden ja halun kautta. Äitini vakuuttaa minulle, että kun pidän pienen raajaisen olemukseni, elämän ihme ja ehdoton rakkaus saavat minut unohtamaan vaikeudet.
Mutta todellisuus on: lapsen saamisen on oltava myös logistinen asia. Sellainen, jossa naisten tulee myös ajatella rahaa, aikaa ja mahdollisuutta yksinhuoltajuuteen. Loppujen lopuksi palkkaerot ovat todellisia – lasten vastuun siirtäminen vain naisille on sangen epäreilua.
Alusta alkaen: Synnytyksen hinta ilman komplikaatioita on noin 15 000 dollaria. Nerd Wallet analysoi äskettäin lapsen saamisen kustannuksia 40 000 dollarin ja 200 000 dollarin vuosituloilla. Niille, jotka kuuluvat tuloalueen alempaan päähän, joka on suurin osa Yhdysvaltojen ihmisistä, mahdolliset ensimmäisen vuoden kustannukset vauvan saamisesta olivat 21 248 dollaria. Tämä on hintalappu, jonka yli 50 prosenttia tutkituista amerikkalaisista aliarvioi jyrkästi. Ainakin 36 prosenttia ajatteli, että vauva maksaisi vain 1 000–5 000 dollaria ensimmäisenä vuonna.
Harkitse näitä kustannuksia sekä sitä tosiasiaa, että keskimääräinen amerikkalainen jatko-opiskelija on velkaa noin 37 172 dollaria, mikä vain kasvaa. Mikään ”elämän ihme” ei saa tätä velkaa poistumaan.
Tämä matematiikka tulee minulle aina, kun maksan luottokorttilaskuni. Minulla ei kirjaimellisesti ole varaa olla äiti, enkä todellakaan halua olla sellainen yllätyksenä.
Tutkijat tarkastelivat 1,77 miljoonan amerikkalaisen ja muista varakkaiden maiden vanhempien tietoja totesivat, että lapsista onnellisempia olivat ne, jotka tekivät tietoisen valinnan tulla vanhemmiksi. Ehkä heille ehdoton rakkaus voi purkaa osan stressistä. Tai ehkä he olivat todella varautuneet lapsen saamisen kustannuksiin.
Mutta niin kauan kuin perhe kuuluu pieni- ja keskituloisten ryhmään, korkean verenpaineen, niveltulehduksen, diabeteksen, sydänsairauksien ja muiden riski on aina lisääntynyt. Perheillä, jotka ansaitsevat 100 000 dollaria vuodessa, kroonisen keuhkoputkentulehduksen riski on 50 prosenttia pienempi kuin niillä, jotka ansaitsevat 50 000 – 74 999 dollaria vuodessa. Siinä on monia terveysriskejä, jotka on otettava huomioon.
Rakkaus ei riitä kasvattamaan lasta
Myönnän, että rakkaus voi auttaa lievittämään stressiä. Ystäväni näkevät kuinka paljon rakastan koiraani ja sanovat, että se on merkki siitä, että minusta tulee loistava äiti. Hän on näyttelykoira, jolla on sertifikaatit ja palkinnot ja hän saa parhaan mahdollisen. Ihmisten kannalta? Hän sai parhaan koulutuksen.
Jätetään raha-argumentti sivuun koulutuksen kannalta. Olen samaa mieltä vain niin monista osavaltioista, joilla on koulutusstandardit. Amerikan julkinen koulutusjärjestelmä nykyisessä poliittisessa ilmapiirissä on tuntematon. Tämä saa sisälläni olevan suunnittelijan epäröimään ponnahtaa ulos lapsesta, ellen pysty takaamaan heille huippukoulutusta.
Toki myös vanhemmuuden tyylillä on valtava rooli ihmisen kasvatuksessa. Mutta sitten muistelen sitä, kun olin 6-vuotias ja vanhempani korottivat äänensä meitä kohtaan, poistaen tahattomasti stressinsä veljestäni ja minusta. Näen 20-vuotiaan itseni kuin eilen: istun serkkujeni olohuoneessa ja nostan television äänenvoimakkuutta, jotta heidän lapsensa kuulevat vain Mikki Hiiren huutamisen sijaan.
Sanon, että se ei vaikuta minuun nyt, mutta osa minusta uskoo sen vaikuttaneen. Sen on täytynyt.
Minulla on isäni luonne, enkä halua koskaan olla paikassa, jossa pyydän anteeksi 10 vuotta myöhemmin, enkä ole varma, voinko koskaan lievittää syyllisyyttäni.
Siksi he sanovat, että lapsen kasvattamiseen tarvitaan kylä. Rakkaus ei yksinään riitä.
Äitinä olemisen valtava hiilijalanjälki
Isoäitini käskee minua muuttamaan mieleni, koska tulen vanhaksi ja yksinäiseksi. Vitsailen, että tulen asumaan parhaan ystäväni kellarissa peikkotätinä, jonka luona lapset käyvät, kun he käyttäytyvät huonosti.
En vitsaile.
Toisten lapset ovat ihania kirjaston kirjoissa. Jos et ole varma, haluatko oman kopion, kokeile sitä. Se on uskomattoman ympäristöystävällinen, molempia osapuolia hyödyttävä ja jollain tapaa järkevin valinta yhteiskunnan hyväksi.
Haluaako tai ei halua saada lapsia ei ole rahasta, sukupuolten välisistä eroista, hypoteettisesta stressistä tai iästä kiinni. Kyse on vain rajallisista resursseistamme ja kokemuksesta, jota ei voi korvata tekniikalla.
Maapalloa on vain yksi, ja 7 508 943 679 (ja yhä enemmän) ihmistä tunkeutuu siihen hitaasti, joten lasten puuttuminen on yksi tapa olla lisäämättä ilmastonmuutoksen ja ilmaston lämpenemisen ongelmaa. Lasten saamatta jättäminen on luultavasti suurin vihreä lupaus, jonka voin pitää. Ja sillä pienellä ajalla ja kärsivällisyydellä, joka minulla on lapsille, voin tarjota apua vanhemmille, jotka tarvitsevat pienen tauon itselleen.
Aliarvioitu paino halu olla hyvä äiti
Isoäitini ystävä kutsui minua kerran itsekkääksi, koska en halunnut lapsia. Tavallaan hän on oikeassa. Jos minulla olisi rahaa, jos asuisin kaupungissa, jossa on hyvä koulutus, jos voisin vähentää vähintään 20 prosenttia stressiä ja löytää oikean tasapainon olosuhteisiin, jotta lapseni ei tekisi maailmasta huonompaa paikkaa – kyllä, minä minulla olisi mini-minä.
Kirjoittaja Lisa Hymas kirjoitti Rewirelle vuonna 2011 päätöksestään olla äiti ympäristösyistä. Hän mainitsi myös, että todellisen lisääntymisvapauden ”on sisällettävä sosiaalinen hyväksyntä päätökselle olla lisääntymättä”.
Se hylkää leimautumisen, että ihmisten on tarkoitus olla vanhempia, lievittää painetta niille, jotka eivät halua vanhemmiksi, varmistaa, että syntyy lapsia, joita todella halutaan.
On vuosi 2017, ei 1851. Kenenkään elämän tarkoitus ei ole koskaan vain kopioida ja liittää. Ennen kuin voin taata, että lapsillani on parempi lapsuus kuin minulla, he eivät koskaan tule olemaan. Ja niille ihmisille, jotka kysyvät jatkuvasti (varsinkin jos ette ole perheenjäseniä), lopeta kysyminen.
Älä oleta, että kaikki naiset haluavat lapsia, ja se on vain kysymys milloin. Jotkut ihmiset eivät voi saada lapsia, jotkut ihmiset eivät halua lapsia, ja kaikki nämä ihmiset eivät ole kenellekään selityksen velkaa.
Christal Yuen on Healthline.com-sivuston toimittaja. Hän katuu, että kertoi isoäidilleen alkaneensa tapailla jotakuta, mutta ainakin toistaiseksi isoäidillä on toistettavana uusi kysymyssarja, joka on hajamielisesti miellyttävämpi kuin vanha kysymyssarja.
