Meillä on aina ollut emättimet, mutta kesti kauan oppia tuntemaan ne – varsinkin lääketieteessä.
Emättimen sanojen määrä on suoraan sanottuna hämmästyttävä.
Söpöistä ”naisten palasista” ystävällisistä ”vajayjayista” hoohaihin, naisten bisnestä ja aivan liian moniin loukkaaviin termeihin nimettäväksi – englannin kieli on todellinen hämärän slängin smorgasbord. Voimme ilmeisesti olla melko luovia, kun emme halua tulla ulos sanomaan ”emätin”.
Ja se kertoo.
Suurimman osan ihmiskunnan historiasta emätin on ollut jossain määrin tabu – jos ei täysin sanoinkuvaamaton, niin ei varmastikaan aihe, josta pitäisi keskustella avoimesti.
Itse asiassa naisen seksuaaliselle kulkeutumiselle ei ollut edes lääketieteellistä termiä vasta 1680-luvulla. Ennen sitä latinankielinen sana ”emätin” tarkoitti miekan tuppea tai tuppia. Ei siis pitäisi olla yllättävää, että lääketieteen alalla emätintä ja muita naisten lisääntymisosia pidettiin pitkään salaperäisinä – ja jopa petollisina – anatomian palasina.
Muinainen kreikkalainen lääkäri Aretaeus uskoi, että kohtu vaelsi naarasvartalossa kuin ”eläin eläimessä” aiheuttaen sairauden törmätessään pernaan tai maksaan. Hän uskoi myös, että se veti tuoksuvia tuoksuja, jotta lääkäri voisi houkutella sen takaisin paikoilleen tuomalla emättimeen miellyttäviä tuoksuja.
Kuten historioitsija Thomas Laqueur on kirjoittanut, tuolloin uskottiin, että miehillä ja naisilla oli kirjaimellisesti samat sukupuolielimet.
Ja niin se on mennyt emättimeen – sen historia on täynnä myyttejä, väärinkäsityksiä ja huonoa kohtelua.
Loppujen lopuksi, kuinka voit huolehtia sellaisen asian terveydestä, jota et voi tuskin edes mainita?
”Naisten sukuelimet ovat niin pyhiä tai niin tabu, että emme voi edes puhua niistä ollenkaan, tai jos puhumme niistä, ne ovat likainen vitsi”, sanoo Christine Labuski, entinen gynekologian sairaanhoitaja ja nykyään kulttuurialan ammattilainen. Virginia Techin antropologi ja emättimen kipua käsittelevän kirjan ”It Hurts Down There” kirjoittaja.
Nykyäänkin meillä on taipumus olla epämääräisiä vaginojen suhteen
Oprah on laajalti tunnustettu ”vajayjayn” popularisoimisesta, mutta ei ole selvää, puhummeko kaikki samasta ruumiinosasta. Onko Oprah’n vajayjay hänen emättimensä – kanava hänen kohdunkaulasta hänen kehonsa ulkopuolelle – vai onko se hänen häpy, joka sisältää kaikki ulkoiset osat, jotka kuvittelen, kun joku sanoo ”nainen puree” – häpyhuut, klitoris ja häpymäki?
Usein nykyään käytämme sanaa vagina vain tiivistelmänä – ehkä siksi, että jos on sana, jonka sanominen on epämukavampaa kuin vagina, se on vulva.
Ja jos nykyajan naiset ovat usein epäselviä omasta anatomiastaan, voitte kuvitella, mitä muinaiset miehet tekivät siitä.
Vasta vuonna 1994 NIH määräsi, että useimmat kliiniset tutkimukset sisältävät naisia.
Galen, jota pidettiin Rooman valtakunnan johtavana lääketieteellisenä tutkijana, hylkäsi vaeltavan kohdun, mutta näki emättimen kirjaimellisesti nurinpäin käännettynä peniksenä. Toisella vuosisadalla jKr hän kirjoitti tämän auttaakseen lukijoita visualisoimaan:
”Ajattele ensin miehen omaa [genitals] kääntyy sisään ja ulottuu sisäänpäin peräsuolen ja virtsarakon välissä. Jos näin tapahtuisi, kivespussi tulisi välttämättä kohdun tilalle, ja kivekset olisivat sen ulkopuolella, sen vieressä molemmilla puolilla.
Siinäpä se – Galenus sanoo, että jos kuvittelet työntäväsi kaikki miehen palaset miehen kehoon, kivespussi olisi kohtu, penis olisi emätin ja kivekset olisivat munasarjat.
Selvyyden vuoksi tämä ei ollut vain analogia. Kuten historioitsija Thomas Laqueur on kirjoittanut, tuolloin uskottiin, että miehillä ja naisilla oli kirjaimellisesti samat sukupuolielimet.
Miksi kivespussi ei voi synnyttää lapsia – puhumattakaan siitä, mihin klitoris täsmälleen sopii tähän järjestelmään – ei ollut niin selvää, mutta Galen ei ollut huolissaan noista kysymyksistä. Hänellä oli selvä pointti: että nainen oli vain epätäydellinen miehen muoto.
Se saattaa kuulostaa typerältä nykyään, mutta oletus miehestä ihmiskehon standardiksi oli sitkeä.
Vasta vuonna 1994 Yhdysvaltain kansalliset terveysinstituutit (NIH) määräsivät, että useimmat kliiniset tutkimukset osallistuvat naisiin (viimeinen hyväksyttiin ensimmäisen kerran vuonna 1993, mutta se tuli voimaan NIH:n tarkistettua ohjeita).
Ennen kuin,
Lisäksi varhaiset anatomit olivat paljon väärässä naismuodon suhteen
Galenin ajatukset naisista perustuivat hänen horjuvaan ymmärrykseensä naisen anatomiasta, mikä oli kenties ymmärrettävää, koska hänen ei ollut sallittua leikata ihmisten ruumiita.
Vasta 1500-luvulla, renessanssin aikana, anatomit pystyivät kurkistamaan kehon sisään ja alkoivat julkaista piirustuksia sukupuolielimistä yhdessä muiden elinten kanssa. Kirkko piti heidän kuviaan lisääntymisjärjestelmästä kuitenkin skandaalina, joten monet sen ajan kirjat piilottivat sukuelimet paperiläppien alle tai jättivät ne kokonaan pois.
Jopa Andreas Vesalius, flaamilainen lääkäri, jota pidettiin anatomian isänä, ei ollut aina varma, mitä hän katsoi. Hän piti klitorista epänormaalina osana, jota ei esiintynyt esimerkiksi terveillä naisilla, pitäen sen sijaan kiinni näkemyksestä, jonka mukaan emätin oli naispuolinen vastine penikselle.
Mutta valistuksen aikana 1685-1815 tieteet, mukaan lukien anatomia, kukoisti. Ja painokoneen ansiosta yhä useammat ihmiset alkoivat oppia seksistä ja naisen kehosta.
”Uuden painokulttuurin ansiosta”, kirjoittaa Raymond Stephanson ja Darren Wagner aikakauden yleiskatsauksessa, ”seksuaalisia neuvojakirjallisuutta, kätilön käsikirjoja, suosittuja seksologioita, erotiikkaa… kansankielellä sanottuja lääketieteellisiä tutkielmia, jopa romaani… tuli julkisesti saataville. ennennäkemätön määrä lukijoita.”
”Se kirja (”Our Bodies, Ourselves” 1970) oli muuttava”, Rodriguez sanoo, ”koska se antoi naisille tietoa kehostaan.”
Lisäksi modernin lääketieteen nousun myötä 1800-luvulla paljon enemmän ihmisiä alkoi käydä lääkäreillä.
Synnytys, joka oli nähty normaalina kotona suoritettavana elämäntapahtumana, alkoi siirtyä sairaaloihin, kertoo Northwestern Universityn lääketieteen historioitsija, PhD Sarah Rodriguez.
Ja lääkärit saivat ensimmäisen hyvän katseensa elävän emättimen sisään
Ensin hän keksi emättimen tähystimen, jota gynekologit yhä käyttävät avatakseen ja nähdäkseen emättimen sisällä, ja sitten hän aloitti ensimmäisen leikkauksen korjatakseen rakkula-emättimen fisteleitä, synnytyksen komplikaatioita, joissa emättimen ja virtsarakon väliin avautuu reikä.
Leikkaus oli läpimurto, mutta edistyminen maksoi paljon. Jo tuolloin, Rodriguez sanoo, Simsin menetelmiä pidettiin eettisesti kyseenalaisina.
Tämä johtuu siitä, että Sims kehitti leikkauksen kokeilemalla orjuutettujen afroamerikkalaisten naisia. Omissa kertomuksissaan hän käsittelee erityisesti kolmea naista, nimeltä Betsey, Anarcha ja Lucy. Hän suoritti yksin Anarchalle 30 leikkausta – kaikki ilman anestesiaa, alkaen hänen ollessaan 17-vuotias.
”En usko, että sinun pitäisi puhua hänen luomisestaan näistä leikkauksista mainitsematta niitä naisia”, Rodriguez sanoo. ”Fistelikorjaus on hyödyttänyt monia naisia sen jälkeen, mutta tämä tapahtui kolmen naisen kanssa, jotka eivät voineet sanoa ei.”
Huhtikuussa 2018 New Yorkin keskuspuistossa sijaitseva Sims-patsas purettiin, ja sen tilalle rakennettiin laatta, joka kertoo niiden kolmen naisen nimet, joita Sims kokeili.
Ja vaikka naiset voivat nykyään löytää enemmän tietoa kehostaan kuin koskaan ennen, se tarkoittaa myös sitä, että heitä pommitetaan negatiivisilla ja epätarkemmilla viesteillä.
Monille naisille patsaan poistaminen oli tärkeä tunnustus vahingoista ja laiminlyönneistä, joita naiset kärsivät vuosia lääketieteellisen laitoksen käsissä. Rodriguez sanoo, että vasta 1970-luvulla naisten terveydenhuolto tuli omikseen.
Kirja ”Kehomme, itsemme” oli suuri voima tuossa muutoksessa.
Vuonna 1970 Judy Norsigian ja muut naiset Boston Women’s Health Book Collectivessa julkaisivat kirjan ensimmäisen painoksen, joka puhui suoraan ja rehellisesti naisille kaikesta anatomiasta seksuaaliterveyteen ja vaihdevuosiin.
”Se kirja oli mullistava”, Rodriguez sanoo, ”koska se antoi naisille tietoa kehostaan.”
Ja tämä tieto antoi naisille mahdollisuuden ryhtyä omiksi terveydenhuollon asiantuntijoiksi – kirjaa on sittemmin myyty yli neljä miljoonaa kappaletta, ja naiset kertovat edelleen tarinoita koirankorvaisten kopioiden levittämisestä ympäriinsä, kunnes ne kirjaimellisesti hajosivat.
Selvästikin oli tiedon jano, Judy Norsigian sanoo muisteleessaan sitä aikaa. ”60-luvun lopulla ja 70-luvulla tiesimme hyvin vähän kehostamme, mutta tiesimme kuinka vähän tiesimme”, hän sanoo tänään. ”Se sai naiset kokoontumaan yhteen ja tekemään tutkimusta.”
Vuosien varrella kirjan tarve ei ole Norsigianin mukaan kadonnut, mutta se on muuttunut.
”Internetissä on niin paljon väärää tietoa”, hän sanoo. Hän kuvailee naisia, jotka lähestyvät häntä tapahtumissa ja esittävät kysymyksiä, jotka osoittavat perustiedon puutteen naisen kehosta.
”He eivät ymmärrä kuukautisten terveydestä ja virtsatietulehduksista”, hän sanoo, ”tai he eivät edes tiedä, että heillä on kaksi erilaista aukkoa!”
Ja vaikka naiset voivat nykyään löytää enemmän tietoa kehostaan kuin koskaan ennen, se tarkoittaa myös sitä, että heitä pommitetaan negatiivisilla ja epätarkemmilla viesteillä.
”Naiset saavat nykyään ajatuksen, että sinun täytyy näyttää samalta kuin he näyttävät pornossa, joten he ajavat parranajoa ja muuttavat emättimen aluetta”, Norsigian sanoo. ”Emättimen nuorentaminen on nyt kuuma leikkaus.”
Tästä syystä kirjan viimeisessä painoksessa – sen päivittämiseen ei ole enää rahoitusta – on osio siitä, kuinka löytää oikeaa tietoa Internetistä ja välttää koulutukseksi naamioituja myyntipuheita.
Ja sen pitkän historian jälkeen tarvitaan paljon vaginapuhetta korvatakseen menetetyn ajan.
Mutta jopa kaikesta uudesta paljastumisestaan huolimatta emätin on pysynyt jonkin verran tabuna
Tässä vain yksi esimerkki: Kotex-yhtiö suunnitteli tyynyilleen ja tamponeilleen tv-mainoksen, jossa mainittiin sana ”emätin”. Loppujen lopuksi siellä heidän tuotteitaan käytetään.
Kun kolme lähetysverkkoa ilmoitti yritykselle, ettei se voinut käyttää tätä sanaa, Kotex kuvasi mainoksen näyttelijän kanssa käyttämällä ilmausta ”siellä alhaalla”.
Ei. Kaksi kolmesta verkostosta hylkäsi senkin.
Tämä ei ollut 1960-luvulla – tämä mainos julkaistiin vuonna 2010.
Lopulta se oli silti tärkeä edistysaskel. Yritys pilkkasi omaa menneisyyttään mainoksissaan, joissa esiintyi sinistä nestettä ja naisia, jotka tanssivat iloisesti, ratsastivat hevosilla ja hyppivät valkoisissa housuissa – oletettavasti kaikki kuukautisten aikana. Silti edes vuonna 2010 Kotex ei voinut mainita edes eufemistisesti todellista vaginaa.
Joten kyllä, olemme tulleet pitkän matkan, kulta. Siitä on vuosisatoja, kun kukaan on yrittänyt houkutella vaeltavaa kohtua emättimen potpourrilla. Mutta historia muokkaa meitä edelleen.
Puhumme edelleen emättimestä epätarkalla, harhaanjohtavalla tavalla
Tämän seurauksena monet ihmiset eivät vieläkään tiedä eroa emättimen ja ulkosynnyttimen välillä – saati kuinka hoitaa kumpaakaan.
Naistenlehdet ja monet terveyteen keskittyvät verkkosivustot eivät auta, sillä ne edistävät järjettömiä ideoita, kuten ”miten saat parhaan kesäemättimen koskaan” ja
Vuonna 2013 yhdysvaltalaisessa yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että vain 38 prosenttia korkeakoulunaisista pystyi merkitsemään emättimen oikein anatomiseen kaavioon (joka päihitti ne 20 prosenttia yliopistomiehistä, jotka löysivät sen). Ja alle puolet naisista kansainvälisessä tutkimuksessa sanoi, että he keskustelevat emättimeen liittyvistä ongelmista terveydenhuollon tarjoajansa kanssa.
”Vaikka monet meistä elävät tässä ”vauva” maailmassa ja ihmiset lähettävät selfieitä sukuelimistään ja tuntuu siltä, että tämä on hyvin avoin hetki, mielestäni [these attitudes are] vielä todella uutta pitkään historiaan verrattuna”, Labuski sanoo.
Ja sen ”pitkän” historian jälkeen tarvitaan paljon vaginapuhetta korvatakseen menetetyn ajan.
Erika Engelhaupt on tiedetoimittaja ja toimittaja. Hän kirjoittaa National Geographicin sarakkeen Gory Details, ja hänen töitään on esiintynyt sanomalehdissä, aikakauslehdissä ja radiossa, mukaan lukien Science News, The Philadelphia Inquirer ja NPR.
