Elämäni aikana monet muistoni ovat olleet merkityksettömiä. Minulla oli hyvin tavallinen lapsuus keskiluokan perheessä. Elämäni ei koskaan ollut todella hullua ennen kuin tapasin Brittanyn, tyypin 1 diabeetikon.
Nyt tiedän, että ”hullu” kuulostaa ankaralta, mutta sitä tämä sairaus on. Se taistelee sinua kynsin ja hampain ja yrittää murtaa henkesi. Luuletko, että sinulla on kaikki hallinnassa, ja 5 minuutin sisällä yrität saada jonkun takaisin tajuihinsa. Luulen, etten koskaan kuvitellut pienenä lapsena pyörälläni koko naapurustossani, että naisella, johon rakastuisin, olisi tällainen taistelu käsillä.
Tapasimme vuonna 2009, jolloin ainoa ajatus diabeteksesta oli se, mitä olin nähnyt televisiosta. Että ”ruokavalion ja liikunnan avulla lopetat insuliinin käytön diabetekseen.” Joten kun tapasin Brittanyn, en uskonut tämän olevan niin paha sairaus.
Seurustelimme noin neljä kuukautta ja sitten muutimme yhteen. Silloin tyypin 1 diabeteksen todellisuus potkaisi minua kasvoihin. Diabetes muutti elämäni. Ja se lisäsi meille molemmille niin monia hankaluuksia, että ne kaksi vuotta, jotka vietimme yhdessä vakuuttamatta ja tavallaan pesästä heitetyksi, ovat elämäni kirkkaimpia muistoja.
”Hänen sairautensa on hallittavissa”, muistan endokrinologin kertoneen meille. Kunnollisella hoidolla ja tarvikkeilla voit elää normaalia elämää. Todellakin, ainoa asia, jota he eivät kerro sinulle, on se, että ”hallittavalla elämällä” on suuri hintalappu. Joten siellä elämästäni tuli todella vaikeaa. Meidän ei tarvinnut vain varmistaa, että ruoka on pöydällä ja vuokra maksettu, vaan meidän piti nyt myös varmistaa, että meillä on tarpeeksi insuliinia ja testitarvikkeita kuukaudelle. Tarpeetonta sanoa, että kaksi minimipalkkatyötämme eivät vähentäneet sitä.
Omistin tuolloin lava-auton, joten töiden jälkeen ajoin kaikkiin kaupungin asuntoihin. Aina kun joku häädetään, heillä on mahdollisuus napata mitä haluaa, ja se, mitä he jättävät, laitetaan roskakoriin. Joten aloin tarttua jäljelle jääneisiin huonekaluihin ja aloin listata ja myydä niitä verkossa. (Toimittaisin jopa pienellä 20 dollarin maksulla.) Tämä ei ollut meille rahan keräämistä. Se kuitenkin osti pullon insuliinia ja ehkä 50 testiliuskaa, jos meillä oli hyvä myynti. Tämä ei ole elämäni ylpein hetki – se vain maksoi laskut.
Lopulta jäimme niin pitkälle vuokrassamme, että meidät häätettiin asunnostamme. Se oli joko paikka asua tai Bretagnen elämää, ja valitsimme jälkimmäisen. Onneksi vanhempani olivat ostaneet perävaunun pienestä eläkeläismatkailuautopuistosta, ja pääsimme muuttamaan sinne.
Asuntokompleksissa ollessamme Bretagne oli saanut koulutuksen lääketieteellisestä avustamisesta, ja aloitin oppisopimuskoulutuksen isäni matonasentajana. Joten kun muutimme perävaunuun, työmme olivat paremmin palkattuja ja vuokraamme alennettiin. Minun ei enää tarvinnut etsiä huonekaluja. Mutta silti vakuuttamattomina Brittany ja minä käyttäisimme suuret osuudet palkastamme diabeteksen perusasiat: kahdentyyppiset insuliinit, verensokerimittari, testiliuskat ja ruiskut. Vaikka Bretagne ei enää säätellyt tarvikkeita, jatkuva taistelu diabeteksen kanssa jatkui.
Eräänä aamuna, noin viiden aikaan, sain puhelun. Puhelimen toisessa päässä kuului tuntematon ääni, joka kertoi minulle, että Brittany oli poistumassa kuntosalista, kun hän pimeni matalalta ja peruutti autoni metsään. Joten tässä olimme, vähän taloudellisesti vakiintuneempia, ja tämä paskiainen nosti edelleen päätään.
Minun piti tehdä enemmän auttaakseni tätä sairautta, joten värväsin Yhdysvaltain laivaston palvelukseen. Nyt meillä oli hyvät vakuutukset jatkuvalla glukoosimittarilla, insuliinipumpuilla ja maksullisella sairaanhoidolla. Katson edelleen niitä aikoja elämässäni opetuksena, ja nykyään huomaan usein ajattelevani, kuinka banaaneja se oli. Minua myös todella painaa sivuun, kun ajattelen kuinka moni muu lapsi käy läpi tätä ja onko sinun oltava rikas elääksesi ihmisarvoista elämää tyypin 1 diabeteksen kanssa.
Brittany, kolmen lapseni äiti ja rakastava vaimoni näinä päivinä, aloitti blogin muille tyypin 1 diabetesta sairastaville tietääkseen, etteivät he ole yksin. Hän on jopa aloittanut voittoa tavoittelemattoman organisaation perustamisen auttamaan alivakuutettuja lapsia saamaan parhaan mahdollisen elämän. En olisi voinut kuvitella naista, joka hänestä kehittyisi, mutta olen varmasti iloinen, että kävin läpi kaikki vaikeudet pitääkseni hänet pinnalla saadakseni mahdollisuuden nauttia ihmisestä, joka hänestä on tullut. Diabetes muutti elämäni varmasti, ja se on ollut taistelua tähän asti. Mutta olen iloinen, että se on se tie, jonka olen valinnut.
Mitchell Jacobs on laivaston palveluksessa ja on naimisissa Brittany Gillelandin kanssa, joka on sairastanut tyypin 1 diabetesta yli 14 vuotta. Yhdessä heillä on kolme lasta. Brittany kirjoittaa tällä hetkellä blogia osoitteessa thediabeticjourney.com ja lisää tietoisuutta tyypin 1 diabeteksesta sosiaalisessa mediassa. Brittany toivoo, että jakamalla tarinansa muut voivat tuntea olevansa voimia tehdä niin: riippumatta siitä, missä olemme tällä matkalla, olemme kaikki tässä yhdessä. Seuraa Brittany ja hänen tarinansa Facebookissa.
